Chapitre 163
Romandro claqua sa langue tout en jetant un coup d’œil furtif à la lettre. Au nom de ma mère. Bon sang, comme il avait été stupide de s’inquiéter qu’Ian s’y oppose. Avec la nature pragmatique d’Ian, il n’y avait aucune chance qu’il refuse. Ian termina la lettre et y apposa correctement un sceau.
« Monsieur Romandro. Veuillez vous en occuper. »
« Bien sûr. Le pigeon voyageur de Viviana est plutôt rapide et utile. »
« Et j’ai une suggestion à vous faire. »
« Quelle est-elle ? »
Ian posa son menton sur ses mains jointes et sourit. Bien qu’il ait tout après être devenu Ministre, il manquait une chose. Pour remplir parfaitement ses fonctions, il avait besoin d’un assistant pour l’aider.
« Envisageriez-vous de passer du Département Administratif au Ministère de la Magie ? »
« Au Ministère de la Magie ? Moi ? »
« Oui. Monsieur Romandro, vous connaissez bien le fonctionnement du Palais Impérial et vous êtes dans la fonction publique depuis longtemps, votre capacité à traiter le travail est donc également excellente. Je le sais bien pour vous avoir vu à la frontière. »
« Oh non. Si vous dites ça, je vais… Haha ! Ahaha ! »
« Ah, il a l’air content. Sensible aux compliments. »
Alors que Beric ricanait, Romandro était sur le point de le réprimander, mais s’arrêta. Il ne voulait pas interrompre le fil de la conversation.
Il s’éclaircit la gorge et ajusta soigneusement sa cravate. Quand la personne la plus en vue du palais parlait de lui de cette manière, il ne savait plus où se mettre.
« Tout d’abord, eh bien, je vous suis vraiment reconnaissant de faire l’éloge de mes capacités. »
« Ce n’est pas un éloge, mais mon opinion honnête. »
« Mais je ne suis pas un mage, alors… »
« Cela n’a pas d’importance. Un conseiller est avant tout une commodité, et Monsieur Romandro, vous m’êtes utile même si vous n’êtes pas un mage. »
Romandro se gratta la tête. Il affichait une expression vraiment perplexe. Voyant cela, Ian sourit largement et lui laissa le choix.
« Bien sûr, votre opinion est importante, Monsieur Romandro. N’est-ce pas fatigant d’être un conseiller détaché avec des voyages d’affaires fréquents ? Votre enfant va bientôt naître, vous ne pouvez donc pas errer éternellement. »
« C’est vrai. »
« Le salaire est également beaucoup plus élevé. »
« Eh bien, hum. »
« Et ce sera plus sûr à mes côtés. »
À ces mots inattendus, les yeux de Romandro s’écarquillèrent. Qu’est-ce que cela voulait dire ? Il avait mentionné plus tôt quelque chose à propos de la glace fine qui se brise dans la lettre. Était-ce cela que cela signifiait ?
« Veuillez réfléchir attentivement et prendre votre décision. Les conditions et le traitement seront fixés incomparablement mieux qu’avant. »
Le Département Administratif travaillait sous l’autorité de l’Empereur. Cependant, les pouvoirs des princes s’y infiltraient légèrement aussi. Dans le cas de Gale, c’était Molrin et Chelonia. Mariv avait sûrement des forces cachées aussi. Sans compter que Romandro n’avait-il pas été envoyé à la frontière sous ses ordres ?
« Si les princes s’affrontent, il y aura aussi une division au sein de l’Administration. Si l’Empereur essaie de maintenir sa position au sommet en plus de cela, ce sera incontrôlable. »
Maintenant qu’il savait que Mariv était profondément impliqué dans la santé de l’Empereur, ce n’était pas du tout une supposition déraisonnable. Ian leva les yeux vers Romandro, déconcerté, et hocha simplement la tête. Scruter son expression, Romandro cria comme s’il réalisait quelque chose.
« Je le fais ! »
« Pardon ? »
« Soudainement ? »
Beric semblait également surpris après avoir écouté en silence. Il arrêta de mâcher du Gulla et se tourna vers Romandro.
« Hanna a dit ceci. Ian, tu as dit aux domestiques de quitter leur travail au manoir avant d’aller dans le désert. »
« Ah, oui. Je l’ai fait. »
« Ceux qui ont écouté ont tous survécu, et ceux qui n’ont pas écouté sont tous morts. Maintenant que j’y pense, j’ai une intuition. J’ai l’impression que je vais mourir si je ne t’écoute pas. »
L’instinct de quelqu’un qui avait vécu toute sa vie au milieu d’une lutte de pouvoir. Il l’avait juste mentionné avec désinvolture, mais il avait saisi le sens de manière étonnante. Sans même connaître l’identité du chaos.
« C’est une exagération. »
« Où est l’exagération dans la vie et la mort ? Je n’ai aucune intention de mourir avant que notre bébé ne devienne adulte. »
Il semblait accorder encore plus d’attention à sa propre protection maintenant qu’il avait quelqu’un dont il devait être responsable. Quoi qu’il en soit, Ian hocha la tête comme s’il était satisfait.
« Alors, veuillez soumettre votre demande de mutation. Je veillerai à ce qu’elle soit traitée immédiatement. J’attends avec impatience votre excellent travail à partir de maintenant. Comme vous pouvez le voir, il y a trop de tout. »
Aux mots d’Ian, Romandro regarda autour du bureau. Des documents étaient empilés partout, sauf sur la chaise où Ian était assis et le canapé sur lequel Beric était allongé. Le Département des Opérations Magiques aidait, mais la vérité était qu’ils manquaient de délicatesse en tant que travailleurs de terrain.
Toc toc.
« Entrez. »
« Seigneur Ian. Un serviteur de Son Altesse Mariv est venu. »
« Ah, Son Altesse Mariv. Dites-lui que j’arrive sous peu. »
Lorsque la réunion fut levée, Mariv lui avait dit de venir à son palais. Ian leva les yeux vers le vide comme s’il était dérangé. Il serait plus avantageux pour lui de douter de la fiabilité du sérum de vérité plutôt que de croire à la malédiction de Gale. On pouvait alors en déduire qu’il douterait et interrogerait bientôt Ian.
« Et concernant le réaménagement du calendrier du Ministère de la Magie. Les chefs demandent quel entraînement ils devraient faire. »
Ian réfléchit un instant tout en changeant sa robe extérieure. Ceux qui pouvaient être actifs en combat réel, comme la magie offensive, étaient limités au Département des Opérations Magiques. Alors les autres…
« Y a-t-il des mages qui peuvent ouvrir des portails ? »
« Hmm, je ne crois pas. La magie est trop de haut niveau. »
« Qu’y a-t-il de si génial avec les portails ? »
« Cela relie un espace à un autre. »
« Aller à l’encontre des lois de la nature n’est-ce pas de la magie interdite ? »
À la question de Romandro, Ian et l’employé du Ministère de la Magie échangèrent des regards. C’était un silence contemplant la meilleure façon de l’expliquer.
« Inverser et tourner l’espace-temps va en effet à l’encontre des principes de la nature. Il est donc également vrai que c’est de la magie interdite. Mais un portail est, dans un sens, une sorte de ‘route’. »
« Route ? »
« Il relie un espace à un autre et ouvre la voie. Cependant, plus la distance est grande, plus le mana requis pour le maintenir augmente de façon exponentielle, et si le portail se brise à mi-chemin, le sujet peut être en danger, c’est pourquoi c’est rarement tenté. »
Ian arrêta de donner plus d’explications, disant qu’ils le sauraient s’ils le voyaient en réalité. Et il leur donna l’instruction de mener un entraînement lié aux portails et franchit la porte.
Une calèche attendait devant le bâtiment. Peut-être en raison de la convocation urgente de Mariv pour amener Ian rapidement, le serviteur le guida sans répit.
« Nous devons nous dépêcher, Ministre. »
« Ian, Ian ! Devrais-je t’accompagner ? »
« C’est bon. Je reviens, alors reste ici. »
Ian fit un signe de la main et dissuada Beric, qui accourait. Mariv, qui avait été vaincu par Gale, serait assez irrité. Qui savait quelle humiliation il subirait s’il l’emmenait avec lui ? La calèche quitta le jardin du Ministère de la Magie, disant qu’elle ne pouvait plus tarder, et Ian tira les rideaux de la fenêtre.
Sshhh !
Au coucher du soleil, le palais de Mariv était teint de teintes profondes comme toujours. Contrairement aux couleurs douces, l’atmosphère était d’une certaine manière froide et précaire. Ian réalisa que même le serviteur qui le guidait retenait son souffle.
« On dirait qu’il a piqué une crise. »
Misérable. Mariv pensait probablement qu’il pourrait chasser Gale du palais aujourd’hui. Mais son frère avait ostensiblement survécu et avait même évoqué le « groupe de marchands » à Ian. Il pouvait deviner ce que Mariv ressentait. Et comment Mariv avait déversé sa colère sur ses serviteurs.
L’annonce de l’arrivée d’Ian résonna doucement, comme des fourmis qui rampent.
« Votre Altesse Mariv, le Ministre Ian Hielo est arrivé. »
« …Faites-le entrer. »
Grincement.
Alors que la porte s’ouvrait, Mariv, les cheveux ébouriffés, se tourna pour regarder Ian. Sa forme était brute elle-même, sans aucune trace de la dignité d’un prince.
L’état de la pièce était encore plus chaotique. Les décorations en verre étaient toutes brisées, et les domestiques se prosternaient, subissant de plein fouet la colère de leur maître. Leurs vêtements étaient déchirés et des ecchymoses marquaient leur peau.
« Monsieur Ian, asseyez-vous. »
« Votre Altesse. Allez-vous bien ? »
« Asseyez-vous, asseyez-vous. »
Il sourit largement et désigna le canapé. Mariv attacha ses cheveux et s’appuya sur le côté opposé. Ses yeux plissés souriaient assurément, mais aucune émotion ne pouvait être ressentie.
« J’ai exprimé mon regret lors de la réunion. »
« Non, Votre Altesse. J’ai été surpris aussi. »
« Vous pouvez me comprendre, n’est-ce pas ? La ruse de Gale est claire comme le jour, pourtant le sérum de vérité pour lequel j’avais de grands espoirs n’a pas pu la détecter. »
Ian redressa son dos et regarda droit devant lui. Il réalisa que quelle que soit la réponse qu’il donnait maintenant, elle ne pouvait satisfaire le désir de Mariv. Maintenant, oui. Maintenant.
« Il n’y avait aucun problème avec la potion, je pourrais donc le prouver en la buvant moi-même. Si vous le souhaitez, je peux apporter une nouvelle potion tout de suite et faire une démonstration. »
« Hahaha ! Haha ! »
Mariv éclata de rire. Le son résonna clair et éclatant, mais les domestiques prosternés tremblèrent de peur à la place.
« Monsieur Ian. Je vous fais confiance. Il ne devait y avoir aucun problème avec la potion. Mais Gale n’a-t-il pas ostensiblement échappé à l’effet du sérum de vérité ? »
Il y avait une divergence. Bien qu’il ait dit qu’il faisait confiance à Ian, il croyait que le fait même que Gale ait échappé à l’effet du sérum de vérité signifiait l’implication d’Ian.
« À ce sujet, je mènerai une nouvelle enquête. »
« Non, ce n’est pas nécessaire. Il a déjà été reconnu que Gale a une malédiction et il a échappé au sérum de vérité. Comment pouvons-nous utiliser à nouveau un filet troué ? »
Il disait qu’il ne ferait plus confiance au sérum de vérité à l’avenir. Mais il n’y eut aucun changement notable dans l’expression d’Ian. Il voulait entendre ce que Mariv désirait, car le moment était venu pour lui de le révéler lentement.
« Alors, je discernerai votre sincérité par autre chose. »
Votre ?
Ah, Ian ne put s’empêcher de rire intérieurement. Parce qu’il se souvenait de l’humiliation que Mariv avait subie lors de la réunion. Il avait appelé ses subordonnés pour prouver la fiabilité du sérum de vérité, mais aucun d’eux ne s’était avancé. Cela avait dû être assez embarrassant devant Gale.
« Veuillez donner vos ordres. »
« Ministre Ian Hielo. Vous êtes l’actuel chef du Ministère de la Magie et vous êtes devenu la personne en charge de résoudre la situation par ordre de l’Empereur. »
« C’est exact. »
« Alors brisez la malédiction de Gale dès que possible. Peu importe qu’elle soit réelle ou fausse. »
Mariv ne croyait pas à la malédiction de Gale. Donc, que ce soit vraiment résolu ne le concernait pas. C’était la même chose pour Ian, mais si Mariv disait cela, il pouvait deviner quel serait l’ordre suivant.
« Ah, maintenant vous avez fixé la date. »
« Le processus pour briser la malédiction sera assez dangereux et compliqué. Même si Gale meurt à la suite de ce processus, qui le pleurerait ? »
« Votre Altesse Mariv. »
« Ce sera regrettable. Mais plutôt, si celui qui a enchaîné l’existence de Bariel meurt, tout le monde se sentira sûrement soulagé. »
Tuez Gale.
Quelle que soit la méthode, annoncez que la malédiction a été levée et réglez le compte de Gale en même temps. Alors je ne douterai pas de votre loyauté concernant le sérum de vérité.
C’était ce que Mariv disait.
« Votre Altesse Mariv. Mais que se passera-t-il si la malédiction s’avère réelle ? Comment gérerez-vous les conséquences ? Cela causera des problèmes non seulement pour Bariel, mais aussi pour vous, Votre Altesse. »
« Non. Absolument pas, je n’y crois pas. Que Wesleigh ait jeté une telle malédiction en mourant de jalousie ? Une qui fonctionne en faveur de Gale, en plus ? »
Mariv baissa lentement la tête vers Ian. Et il grinça des dents et le prévint. Que sa confiance était ébranlée, il serait donc préférable de s’y accrocher rapidement.
« Vous feriez mieux de bien gérer le nettoyage, Ian. Ce n’est pas parce que c’est à votre portée que tout vous appartient. Souvenez-vous de qui vous a rendu ainsi aujourd’hui ? »
Il semblait penser qu’il avait fait d’Ian ce qu’il était, mais c’était clairement faux. Peut-être ne le saurait-il jamais avant de mourir.
Qu’Ian avait créé cette position pour lui-même.