Chapitre 162
« Dame Hanna. Un pigeon voyageur est arrivé. »
« D’où ? Merellof ? »
« Non. Il semble venir de la région centrale. Le sceau de la lettre est similaire à celui que le seigneur avait envoyé auparavant. »
Hanna reçut la lettre de ses mains gantées. Ses cheveux étaient fermement attachés, sans une mèche rebelle, et ses vêtements étaient propres et soignés. L’apparence de l’enfant qui vivait près du bordel et mourait de faim avait disparu depuis longtemps.
Hanna sourit joyeusement et ordonna au serviteur.
« Donnez de l’eau fraîche et de la nourriture au pigeon voyageur, et préparez-lui un endroit confortable pour se reposer. »
« Oui. Dame Hanna. »
Tandis que le serviteur s’inclinait et disparaissait, elle se rendit en hâte au bureau. Elle pensait être devenue assez digne, mais il semblait qu’elle avait encore beaucoup de chemin à parcourir. À voir comment elle ne pouvait contrôler ses pas, tant la correspondance de son maître la remplissait de joie.
« Seigneur Nersarn est-il à l’intérieur ? »
« Oui. Cependant, Madame Philea est avec lui également. »
« Veuillez les informer immédiatement. J’ai apporté une lettre de Seigneur Ian. »
Le guerrier Cheonrye gardant la porte hocha la tête.
Qui aurait pu savoir que les choses tourneraient ainsi entre Nersarn et Philea ? De plus, peu de temps après le départ d’Ian pour la région centrale, Philea était retournée dans la forêt.
Toc toc.
« Seigneur Nersarn. C’est Hanna. Une lettre de Seigneur Ian est arrivée. »
Cependant, quelques jours plus tard seulement, Nersarn, qui n’avait jamais foulé que le sable du désert, était personnellement monté dans la forêt et l’avait ramenée. Il l’avait laissée utiliser la chambre principale nouvellement meublée et lui avait donné des passe-temps comme s’occuper du jardin pour ajouter du poids à sa vie. Un poids pour une vie stable, afin qu’elle ne puisse s’envoler nulle part.
Au début, Philea semblait en être accablée, mais à un certain moment, elle s’était parfaitement intégrée au manoir et était devenue une présence indispensable. Tant pour eux que pour Nersarn.
« Entrez. »
« Excusez-moi. »
Nersarn était assis au bureau, feuilletant des documents. Indifféremment, sans une once de désordre. C’était un contraste évident avec le visage rougi de Philea, assise sur le canapé.
« Vous avez dit que c’était une lettre de Sir Ian ? »
« Oui. Il y en a pas mal jointes dans une seule enveloppe. Il y en a une pour Madame Merellof également, mais comme le pigeon voyageur semble fatigué, je la livrerai personnellement. »
« J’espère que rien ne va mal. »
Murmura Nersarn, inquiet. C’était seulement le deuxième contact qu’ils recevaient depuis qu’Ian était parti pour la région centrale.
Le premier les informait que, puisqu’il avait reçu le nom de famille « Hielo », le nom du territoire avait également changé. Comme il n’y avait pas une seule ligne de message personnel, Philea et Hanna n’avaient pu cacher leur déception à l’époque.
« Si quelque chose ne va pas, quoi… »
Alors que le visage de Philea se décolorait, Hanna l’appela calmement par son nom et la rassura.
« Madame Philea. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Il y a aussi quelque chose envoyé par sir Beric. Ce n’est pas une lettre, mais un dessin, pourtant il est colorié avec beaucoup d’application. Si c’était urgent, ce ne serait pas le cas. »
« Oui, Philea. Ne t’inquiète pas. Il y en a une pour toi aussi. »
« Pour moi ? »
Nersarn l’appela naturellement par son nom et lui tira le bras. Le voir la faire asseoir sur ses genoux et lire chaque lettre pour elle était vraiment affectueux. Hanna fixa les montagnes lointaines comme si ses yeux étaient ouverts mais qu’elle ne voyait rien.
« Il demande si tu as déjà vu en lui un talent magique quand il était jeune. À part ses yeux qui devenaient dorés. »
« Non. Je… Je n’avais aucune idée qu’Ian avait un tel talent. J’ai juste… »
Les mots de Philea s’éteignirent peu à peu tandis qu’elle fouillait dans son passé. Quelque chose lui venait à l’esprit avec le mot « talent ». Nersarn fit signe à Hanna de préparer du papier et un stylo.
« Quand Ian était très jeune, je suis allée faire une course pour un groupe de marchands. À ce moment-là, il a reçu un pot de fleurs rouge… »
« Silasque. »
« Ah. Oui. C’est ça. En le rapportant, il a dit ceci. La personne qui lui a donné le pot de fleurs l’a beaucoup complimenté, disant qu’il avait du ‘talent’. J’ai naturellement pensé que c’était à propos de bien faire les corvées, mais en y réfléchissant maintenant, la nuance semble avoir été différente. »
La femme fronça les sourcils comme si elle essayait d’extraire la moindre goutte d’un souvenir flétri.
« C’est tout. »
« Ce sera probablement utile à Sir Ian. »
« N’y a-t-il pas d’autres mots, par hasard ? Comme des salutations ou autre. »
« Il y en a. Philea, il te dit de vivre confortablement au manoir. Bien que le contact puisse être rare en raison des affaires au Palais Impérial, il te demande de considérer son cœur comme proche. »
Aux mots de Nersarn, le visage de Philea s’épanouit de joie.
Chaque fois qu’il voyait son sourire, Nersarn se souvenait de la saison des pluies dans le désert. Le spectacle spectaculaire de fleurs blanches recouvrant les dunes de sable grâce à l’averse qui ne se produit qu’une fois toutes les quelques décennies. Ses yeux étaient attirés par elle parce qu’elle était comme une fleur sauvage, mais maintenant elle était quelqu’un qui le dévorait comme cette fleur.
« Voudrais-tu écrire la réponse toi-même ? Je t’aiderai. »
« Oui. J’aimerais beaucoup. Je veux vraiment le faire. »
« Et je veux aussi l’informer de notre relation. »
« … J’aimerais ça aussi. »
Hanna leva la main comme éblouie par son sourire radieux. Philea était belle même dans les bidonvilles, mais maintenant qu’elle avait trouvé l’amour, elle était le rayonnement même.
« Mais si Ian s’y oppose ? »
Demanda Philea avec prudence tout en tripotant le stylo. Nersarn était merveilleux, mais si son fils s’y opposait, elle n’avait pas la confiance nécessaire pour aller à son encontre. À ses mots, Nersarn sourit et secoua immédiatement la tête.
« Il n’y a absolument aucune chance que cela arrive. Sir Ian est un homme sage. »
Nersarn fut également soulagé de voir Philea rassurée.
Cependant, il ne pouvait se débarrasser complètement de l’inquiétude profondément ancrée dans son cœur. Bien qu’il ait délibérément dit qu’il n’y avait aucun moyen, à proprement parler, c’était une question sans rapport avec la « sagesse ».
« Que pensera Ian… »
Face à cette étrange émotion qu’il ressentait pour la première fois de sa vie, Nersarn serra fermement la petite main de Philea.
« Madame Philea se marie ? Avec Seigneur Nersarn ? »
La bouche de Romandro était grande ouverte et ne semblait pas vouloir se refermer de sitôt. Eh bien, c’était compréhensible. Qu’est-ce que c’était que ça…
« Pourquoi ? Ils vont bien ensemble. Philea est jolie et Nersarn est cool. Bien sûr, comparé à Kakan, il est un peu petit, mais il reste un guerrier parmi les guerriers ! »
Aux mots de Beric, l’expression de Romandro devint encore plus particulière. « Petit » ? Même si Nersarn occupait le poste d’érudit, comment le mot « petit » pouvait-il lui convenir ?
« Occupe-toi juste de ton propre petit corps. »
« Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?! Ce ne sont que des muscles pratiques ! »
« Ian, au fait, comment vas-tu écrire la réponse ? »
Romandro ignora Beric et observa subrepticement son expression. Il ne pouvait déceler aucune émotion dans la façon dont il feuilletait les lettres une par une. Dans cette atmosphère où il se sentait obligé d’être attentif, son cœur devint agité sans raison.
« … Ian ? »
« … C’est Nersarn. »
« Eh bien, ce n’est pas à moi d’interférer, mais… Phil, Philea a beaucoup souffert, alors ne serait-il pas agréable qu’elle rencontre une bonne personne et devienne heureuse ? Nous sommes maintenant proches de la tribu Cheonrye, et euh. Je pense que c’est vraiment une occasion joyeuse. Bien sûr, il y aura des regards méprisants au Palais Impérial. »
Le père d’Ian, le Ministre de la Magie et seigneur du territoire de Hielo, était un barbare. Même lorsqu’il avait mis le pied pour la première fois dans la société aristocratique, il était méprisé pour être de basse extraction.
Mais si le nouveau père qu’il faisait entrer était Nersarn ? Il était évident quel genre de commérages se répandraient. Ian et Romandro savaient qu’ils étaient de vrais guerriers, mais les nobles de la région centrale ne le savaient pas et ne voulaient pas le savoir.
« C’est assez surprenant. »
« Mais le territoire de Hielo est très loin d’ici. Si nous restons discrets, je crois que personne dans la région centrale ne le saura. »
« Vous semblez chérir Philea, non, ma mère, très tendrement, Sir Romandro. »
« Bien sûr ! N’a-t-elle pas vécu une vie difficile ? »
Ajouta Romandro en toussant maladroitement.
« Et en fait, je m’y attendais. »
« Hein ? Menteur ! Tu étais totalement surpris tout à l’heure ! »
« Non, à l’époque, à l’entrée du manoir, quand Madame Philea et Seigneur Nersarn se sont rencontrés. J’ai senti cette étrange énergie *zzing ! zzing !* entre eux. »
« Ian ! C’est un mensonge. Il ne le savait pas mais fait semblant. »
« Hé, sale gosse ! Je suis sérieux ! »
Ian réfléchit un instant puis trempa sa plume dans l’encre. Il avait décidé du contenu à écrire pour la réponse. Romandro, qui se chamaillait avec Beric, passa la tête pour vérifier le contenu.
« Si les nobles le découvrent, cela deviendra certainement un sujet de commérage. Mais y a-t-il quelque chose de problématique à cela ? »
Il n’était pas l’« Ian » qui venait d’entrer au palais, mais « Ian Hielo », le Ministre de la Magie. Peu importe le nombre de discussions qui circulaient derrière son dos, ce ne serait rien de plus que des commérages.
« Au contraire, c’est une bonne chose. Les véritables alliances sont scellées par le mariage. Surtout la tribu Cheonrye, ne sont-ils pas des gens qui ont une affection exceptionnelle pour la famille ? Ce sera aussi un grand bonheur pour ma mère. »
De plus, ce n’était pas n’importe quel guerrier, mais Nersarn, le frère cadet du Chef et un érudit. Cela deviendrait un lien de confiance incassable entre Hielo et la tribu Cheonrye. Ce serait un tremplin pour compenser la perte précédente de forces de Bratz et de l’armée centrale.
« Nous devons les féliciter sincèrement. C’est une occasion joyeuse. »
« Oui, c’est une occasion joyeuse ! Une célébration ! Je vais écrire une lettre de félicitations séparée. »
« Moi aussi, moi aussi ! Je vais en dessiner un autre ! »
Dès qu’ils entendirent la réponse positive d’Ian, Romandro attrapa la main de Beric et cria hourra. Honnêtement, quand Hanna avait dit au revoir au guerrier en larmes, il s’était attendu à ce qu’une union par mariage se produise un jour.
« Bien que je n’aie jamais imaginé que ce serait Philea. »
Quoi qu’il en soit, c’était une bonne chose. Oui. Mis à part les calculs politiques, c’était une affaire humainement réjouissante. Ian savait bien combien de difficultés Philea avait endurées. Il sourit doucement en regardant la lettre écrite d’une écriture tordue.
-Ian, mon fils. Je t’aime. Tu me manques. Hanna, Seigneur Nersarn, tout le monde au manoir vit heureux. Grâce à cela, je suis heureuse aussi. Ian, et toi ? Es-tu heureux ? N’oublie jamais que ta mère est toujours là. Je veux te serrer dans mes bras, sain et sauf. Mon enfant. Je t’aime.
L’amour d’une mère était si ardent. Ian trouvait honnêtement cela étrange au point d’être un peu merveilleux.
« Non seulement elle est décédée quand j’étais très jeune, mais tous les souvenirs restants ne sont rien de spécial. »
Était-ce parce que c’était un mariage politique de l’aristocratie ? Pour qu’Ian se souvienne des visages de ses parents biologiques, il devait se remémorer le portrait de famille délavé accroché dans un cadre lui-même. Il n’y avait pas d’autres souvenirs.
« Ian, qu’est-ce qui ne va pas ? L’encre a-t-elle durci ? »
« Non. Je réfléchis à la façon de commencer la lettre. Et ce qui est curieux, c’est que la lettre de mère ne fait aucune mention de mariage. Je pensais qu’elle demanderait d’abord ma permission avant de proposer. »
Peut-être que Philea pensait simplement l’informer de leur relation ? Aux mots espiègles d’Ian, Romandro laissa échapper un rire niais.
« Oh ho ho ! Oh ho ! Ma foi, ma foi, peu importe à quel point on est un guerrier, on devient adorable face à l’amour. »
« Ah, Sir Romandro. Avez-vous examiné cette affaire ? »
« Ah. À propos de la famille Hayman ? »
Romandro se frappa les joues pour calmer son cœur excité. Puis il hocha la tête, disant que les mots d’Ian étaient corrects.
« La famille Hayman est en cours de fiançailles officieuses. C’est devenu un fait accompli. Il y avait beaucoup de commérages, y compris la malédiction, il semble donc qu’ils officialiseront la chose une fois que la situation se stabilisera. »
Romandro fronça les sourcils tout en tournant sa barbe.
« Mais il y a une étrange rumeur qui circule ces jours-ci. »
« Parlez-vous de la famille Hayman ? »
« On dit qu’ils ont passé une commande exceptionnellement importante d’armures de mana. Ne les avez-vous pas vus à l’époque ? C’est l’armure que portent les gardes de la banque, capable de repousser cent hommes. »
« Moi ! Je veux trop ça ! »
Cria Beric, levant le poing. Il avait été tellement étonné de les voir soulever facilement d’une seule main de lourds coffres remplis de pièces d’or. Ian pencha la tête tout en faisant légèrement tournoyer la plume.
« N’est-ce pas pour l’expansion des succursales ? »
« Habituellement, la tendance est d’augmenter de seulement deux ou trois par an, mais on dit que la commande s’élève cette fois à 100 ensembles. Grâce à cela, j’ai entendu dire que la commande des Gardes Impériaux était retardée. Ce n’est encore qu’une rumeur pour l’instant. Je suppose que l’approvisionnement en pierres de mana sera le même ? La Chef Akorella n’a-t-elle rien dit ? »
« Elle est trop occupée à se concentrer sur les pierres de Luron ces jours-ci. »
« Je l’ai entendue se plaindre que les pierres de mana de qualité moyenne utilisées pour les armures sont presque épuisées. Veuillez vérifier cela. »
« Oui. Je le ferai. »
Ian sourit vivement et le remercia d’avoir vérifié cela. Il pouvait deviner approximativement ce que signifiait pour la famille Hayman de préparer des armures de mana.
Ian termina la lettre qu’il écrivait à Philea et prit une nouvelle feuille de papier.
Fsssh.
-Seigneur Nersarn. J’ai bien reçu votre lettre. Veuillez prendre bien soin de ma mère. Tout comme vous promettez un amour éternel, j’espère qu’une alliance éternelle sera imprégnée en Hielo et Cheonrye.
Et en prévision de toute situation imprévue, il ajouta :
-Chaque fois que le temps s’éclaircira, la glace mince ici se brisera. À ce moment-là, pourrez-vous m’aider ? Au nom de notre alliance, et au nom de ma mère.