Chapitre 153
« Wow, est-ce qu’un mendiant a possédé son estomac ? »
Dans un coin du jardin, un cochon entier rôtissait jusqu’à obtenir une couleur dorée. Romandro marmonna avec incrédulité en observant Beric.
Il était clair ce qu’il entendait par « être possédé ». Le voir s’empiffrer de poignées de viande des deux mains était sans aucun doute le spectacle d’un fou. Beric sourit joyeusement et leva son verre.
« Encore une bouteille ! »
« Espèce de vaurien, arrête tout de suite ! Est-ce qu’un mendiant a vraiment possédé ton estomac ? N’as-tu aucune conscience d’avoir mis une semaine à couvrir une distance de quelques heures ? »
« Tu ne sais pas que quand l’alcool entre, il entre indéfiniment ? »
« Tu risques plus de mourir d’une rupture d’estomac que d’un coup de couteau. Oh là là, je suis sans voix. Vraiment. »
Alors que la gorge de Beric était bourrée de viande, celle de Romandro était bourrée d’incrédulité. Quoi qu’il en soit, Beric continuait à déchiqueter la viande, à moitié hors de lui.
« Ian, si tu veux employer ce type, les frais de nourriture seront trop élevés. La rentabilité est un désastre complet. »
« Quand même, *gloups*, l’argent dépensé plus tôt est plus que le coût d’abattage d’un cochon, non ? À quoi pensais-tu en disant que tous les esclaves appartenaient à Ian ? Hein ? Wow, cette viande est vraiment délicieuse ! »
Aux mots de Beric, le visage de Romandro devint rouge écarlate. Oui, il l’admettait. Il s’était mal exprimé à cause d’une panique et d’une tension excessives.
Mis à part les Astaniens, des dépenses supplémentaires étaient inévitables pour emmener des esclaves de nationalités inconnues. Des médecins furent fournis à ceux qui étaient au bord de la mort, des vêtements à ceux qui étaient en haillons, et de la nourriture à ceux qui étaient sur le point de mourir de faim.
« Est-ce que tu, est-ce que tu comprends les difficultés d’un fonctionnaire ! ? »
« Hein ? Qu’y a-t-il à comprendre ? Et qu’est-ce que ça a à voir avec ton lapsus ? Ian, j’ai raison, non ? »
Alors que Romandro se tenait le cou et fermait les yeux, Ian lui tapota l’épaule.
« Après avoir enduré quelques difficultés dehors, le gamin est devenu plus intelligent. »
Sa voix était pleine de rire. En d’autres termes, Ian était également d’accord avec les mots de Beric. Romandro s’excusa à nouveau, se tenant le front.
« Je suis désolé pour ça. »
« C’est bon. Grâce à toi, ils ont évacué le bâtiment, il sera donc plus facile pour les gardes de gérer les conséquences. Et Beric, laisse-moi te rappeler qu’un seul de tes repas est plus cher que ce que nous avons dépensé pour eux. »
« Eh, c’est un mensonge ! »
Même en disant cela, Beric déchira un morceau de viande de la taille de sa tête et le dévora. Le bol fut vidé en un instant. Mini, paniquée, retourna le bois de chauffage avec un tisonnier.
« Beric, s’il te plaît, mange lentement ! Les Astaniens ont à peine fini la moitié d’un bol ! »
« Mon estomac n’est même pas encore à moitié plein ! »
Les Astaniens discutaient avec Hasha et satisfaisaient leur faim. À en juger par les rires occasionnels, ils semblaient parler de leur patrie.
L’un d’eux croisa le regard d’Ian et s’inclina, souriant de toutes ses dents.
« Vu que les gardes de Lugersfell sont partis, ça ne va pas devenir un gros problème. Après l’enquête, s’il y en a qui sont devenus esclaves illégalement, rétablissez leur identité et clôturez l’affaire. »
« Et Fakens ? »
« Après avoir extrait des informations sur le nécromancien qui l’a assisté, remettez-le aux gardes. Il s’est livré à des activités d’esclavage illégales, alors punissez-le conformément aux lois en vigueur. »
Fakens était actuellement confiné dans la remise de la résidence. Pour être précis, il était inconscient et y tenait sa place.
Entendant les instructions d’Ian, Romandro s’humidifia les lèvres avec de l’alcool et hocha la tête.
« Je comprends. Je vais m’occuper de cette affaire moi-même. Ian, ne t’inquiète pas et concentre-toi sur le fait de devenir le prochain ministre du Ministère de la Magie. »
Alors que Romandro posait son verre avec une expression déterminée, Beric ricana ouvertement. Son rire gloussant était d’une pure innocence.
« Va-t-il refaire une erreur et ramener quelque chose d’étrange ? »
« Toi, tais-toi et mange, ou ce sera ton dernier repas ! »
« C’est Ian qui me nourrit, alors je ne sais pas pourquoi tu t’en attribues le mérite ! S’il n’y a personne à la maison, je vais piller la cuisine ! »
« Tu crois que notre Minnie est si facile à berner ? »
Une fois de plus, une dispute enfantine éclata entre les deux. Au début, les Astaniens avaient été surpris par les voix fortes, mais maintenant ils semblaient s’y être habitués.
Hasha, qui était assis sur une chaise, sauta et courut vers Ian. Un homme chancela derrière lui.
-Ian !
« Hasha, il n’y a pas assez à manger ? »
-Non, nous sommes tous bien nourris. Ce n’est pas ça, te souviens-tu qu’il y a de nombreux chamans à Astana ?
« Oui. Tu me l’as dit, n’est-ce pas ? Que différentes factions ont différentes pratiques chamaniques. Donc, si tu reviens, tu pourrais obtenir un nouveau corps avec l’aide d’une autre faction. Je m’en souviens clairement. »
Hasha tapota le genou de l’homme qui le suivait avec sa queue. L’homme ouvrit alors la bouche et tira la langue.
Un motif étrange était dessiné au centre. Beric et Romandro avaient tous deux des expressions perplexes, mais Ian en comprit la signification.
-Cette personne est un devin, et il a dit qu’il avait quelque chose qu’il voulait transmettre à Ian.
C’était une sorte de prophète. Prédire le destin, c’était comme être perdu en mer et compter les vagues. Cela pouvait facilement changer avec une petite brise ou le frémissement d’un poisson.
Ian remarqua l’expression rougie de l’homme et lui accorda la permission.
« Si c’est bon, j’écouterai, et si non, je le rejetterai. »
-Bien sûr que c’est bon ! Si la divination pour le bienfaiteur s’avère mauvaise, il serait juste de me couper la langue et de la sceller pour toujours !
Avec la permission d’Ian, l’homme devina l’avenir dans une langue astanienne inconnue. Sa prophétie fut transmise par la bouche de Hasha dans la langue de Bariel.
-Même si tu chancelles et perds ta direction, errant ici et là, il n’y a finalement qu’un seul chemin. Même si le chemin semble avoir changé, tout est connecté lorsqu’on le regarde du ciel, donc à la fin, tu reviendras à cet endroit. Comme tu le souhaites.
Comment est-ce ? De bonnes paroles, n’est-ce pas ? Hasha rit, haletant, mais Ian ne put s’empêcher d’afficher une expression particulière. Pour une raison quelconque, il avait l’impression que ce chemin représentait « l’histoire ».
Beaucoup de choses avaient déjà changé, mais à mesure que la longue période de 100 ans s’écoulerait, il semblait que tout retrouverait son cours destiné et créerait le monde qu’Ian connaissait.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Ce n’est pas une prophétie, mais une énigme. »
-Les prophéties sont à l’origine ouvertes à l’interprétation.
Hasha rétorqua aux mots de Beric. Le prophète s’inclina et retourna à sa place, et Ian s’humidifia tranquillement les lèvres avec du vin. Viviana lui offrit de l’eau à la place et exprima son inquiétude.
« Monsieur Ian, n’avez-vous pas dit que vous deviez entrer au palais tôt le matin ? Chéri, tu devrais arrêter de boire aussi. Ce sera difficile de te réveiller. »
À l’inquiétude de Viviana, Romandro posa son verre à contrecœur. Elle ajouta avec un sourire éclatant.
« Et Monsieur Ian. J’ai entendu dire que vous vous présentiez pour le poste de prochain ministre du Ministère de la Magie. Bien que votre tenue actuelle soit très élégante et cool, elle ne convient pas tout à fait au ministre d’un département. »
« Madame, j’étais justement sur le point de vous le demander. »
Compte tenu de la nature de la fête du Nouvel An, les tenues qu’il avait fait confectionner chez le tailleur avaient une touche de jeunesse. Elles ne pouvaient pas être les mêmes que les vêtements portés lors de la prise de fonction publique.
« Alors, j’en ai préparé de nouvelles. Veuillez les porter lorsque vous entrerez au palais demain. »
« Comme on peut s’y attendre de la personne en qui Romandro a confiance et sur qui il compte, je me sens également rassuré. Merci, Madame. »
Alors qu’Ian embrassait le dos de sa main en signe de gratitude, Romandro rougit et rit comme s’il avait été complimenté. Quoi qu’il en soit, Beric leva son assiette vide et cria à nouveau.
« Encore une assiette ! »
Le lendemain, à l’heure où la lune matinale se levait.
Ian se rendit directement au Ministère de la Magie sans même quelques heures de sommeil. Comme il s’agissait d’un état d’urgence, il y avait des signes évidents d’heures supplémentaires au bâtiment du Ministère de la Magie.
Le département administratif où Romandro s’était rendu était probablement le même. Alors qu’Ian entrait dans le hall, les mages marchant paresseusement le saluèrent.
« Ian, y a-t-il eu un contact séparé de la part du palais ? »
« Non. S’il y en avait eu, une convocation d’urgence aurait été émise par magie. Y a-t-il un problème ? »
« Nous l’avons découvert en enquêtant sur les documents de magie interdite. Ceux d’il y a 300 ans ont été confiés séparément au département administratif. Par elle, Wesleigh. Il semble que ce soit parce que c’était avant la création du Ministère de la Magie, mais nous avons besoin d’une lettre de coopération. »
« Avez-vous besoin de lettres de coopération de tous les chefs de département ? »
« Oui. Et ce serait bien d’avoir la vôtre aussi. Après tout, vous avez assisté à la réunion du palais. »
« Je comprends. Je vais l’écrire tout de suite et vous la soumettre. »
Clac.
Ian dit cela et ouvrit la porte du département. À l’intérieur, des mages étaient assis serrés sur des chaises. C’était clairement le bureau du Département des Opérations Magiques, mais il ne savait pas pourquoi ils étaient tous là.
« Que faites-vous tous ici ? »
« Oh ? Oh oh ! Ian, hum. Vous êtes là. »
La première à se lever fut Akorella. Elle essuya la salive au coin de sa bouche et vérifia l’heure. Trois heures du matin. Une heure étrange pour commencer le travail et une heure anormale pour finir. Elle pressa son front, essayant de se débarrasser de la fatigue.
« Laissez-moi vous présenter. Ce sont les chefs du Département de Recherche en Potions, du Département de Recherche en Incantations et du Département de Production d’Outils Magiques. Bâillement. »
Aux mots d’Akorella, les autres se levèrent de leurs sièges. Leurs visages étaient déjà familiers pour les avoir croisés. Les gens du Département des Opérations Magiques dormaient tous ensemble dans la salle de garde à l’arrière du département.
« Je me présente formellement. Je suis Ian. »
« Ah, oui. Nous savons. Pas besoin d’être si formel. »
« Nous connaissons déjà nos visages, n’est-ce pas ? »
« Ce sont mes proches collaborateurs, alors veuillez bien vous entendre avec eux. »
Proches collaborateurs. Cela signifiait que c’étaient ceux qu’Akorella avait attirés pour soutenir Ian. Ils pouvaient aussi être considérés comme des clients réguliers des ventes d’aphrodisiaques. Ian leur serra la main et enleva son manteau.
« Si vous êtes proches d’Akorella, vous pouvez l’être avec moi aussi. »
« Hahaha. C’est vrai. Tout d’abord, le Département de Recherche en Potions est sans aucun doute ici pour la commercialisation du sérum de vérité, et le Département de Production d’Outils Magiques est intéressé par la fourniture à grande échelle de pierres de Luron. Et le Département de Recherche en Incantations. Leur budget est trop petit. La raison en est qu’ils font des recherches sur le langage, donc il n’y a pas d’argent séparé investi. Ils ont dit qu’ils espéraient que le prochain ministre prendrait cela en considération, hmm. C’est ce qu’ils ont dit. »
Les désirs des trois départements envers Ian étaient clairs. Ian hocha la tête comme pour leur dire de lui faire confiance. Akorella écrivit le nom de chaque département sur le tableau noir un par un.
Swish swish.
« Et il y a le Chef de Département Chang, n’est-ce pas ? »
« Oui. C’est le chef du Département de Recherche Magique. »
« Je ne m’y attendais pas, mais il est assez populaire. Il s’est uni aux autres départements qui s’étaient inscrits comme candidats. Je ne sais pas encore comment il les a persuadés, mais si nous ne comptons que les départements ayant une position claire maintenant, nos chiffres sont un peu insuffisants. »
Ian était fortement d’accord avec les mots d’Akorella, qu’elle ne s’y était pas attendue. Comme ce n’était pas une personne particulièrement impressionnante, Ian hocha la tête en se tenant le menton.
« Qu’en est-il des autres départements dont les positions ne sont pas déterminées ? »
« Il y en a pas mal. Ceux qui se moquent de qui devient ministre, ceux qui sont occupés par l’enquête, et ceux qui disent qu’ils décideront par principe après la vérification du mana ! »
Alors qu’Akorella criait en tapant sur le tableau noir, Tommy, qui dormait dans la salle de garde, se réveilla soudainement et se frotta les yeux. Mais réalisant que ce n’était rien de grave, il se laissa retomber.
Ian parcourut les noms des départements et fixa son regard sur le tout dernier.
« Que pensez-vous qu’il va se passer avec celui-là ? »
Le Département de Soutien Magique. Le département directement subordonné à Wesleigh, actuellement évité à la fois par le Ministère de la Magie et par le palais.
Akorella se gratta le philtrum et répondit.
« Je pense qu’ils vont s’abstenir de voter. Ils ne montrent même pas le bout de leur nez. Au moins, ils savent lire la situation. »
Tap tap, Ian compta le nombre de mages appartenant au Département de Soutien Magique et calcula. Mis à part les autres départements, n’avaient-ils pas l’effectif le plus important ?
« Quelqu’un connaît-il les coordonnées du chef du Département de Soutien Magique ? »
Alors qu’Ian demandait élégamment après avoir terminé sa réflexion, les chefs de département levèrent inconsciemment la main. Puis, Ian sourit avec satisfaction et donna des instructions.
« Convoquons-les. Ici, maintenant. »
« Convoquer ? Ha, viendront-ils même si on les appelle ? »
À la question du chef du Département de Recherche en Incantations, Ian répondit sans hésiter.
« S’ils ne viennent pas, c’est leur perte. Ils devraient être capables de calculer cela. Essayez de les convoquer. Je m’attends à ce qu’ils arrivent dans les trente minutes. »