Chapitre 152
Boum ! Grondement !
Alors que le tumulte devenait de plus en plus intense, Romandro se leva finalement de son siège. Puis, collant son oreille contre la porte, ses yeux balayèrent la pièce. Il était clair, d’après les jurons et les bruits forts, que la situation était chaotique.
Romandro interpella Ian avec une grimace.
« C-C’est bien Beric, n’est-ce pas ? »
Et si ce n’était pas Beric, mais un autre problème qui avait surgi ? Et si les esclaves s’échappaient et se battaient ? Leur propre sécurité, alors qu’ils étaient assis dans le bureau pour acheter des esclaves, ne serait-elle pas compromise ?
Cependant, Ian fouilla calmement dans le bureau et les tiroirs, hochant la tête.
« Ça devrait l’être. Le mana a disparu maintenant, mais j’ai clairement senti la présence de Beric. »
« A-Alors c’est un soulagement. »
Kwang ! Clang !
« Aaaaargh ! »
Au même moment, la porte s’ouvrit en grand. Romandro fut surpris et tomba à la renverse avec un bruit sourd. Celui qui avait ouvert la porte était Beric, les cheveux ébouriffés. Il sourit largement à la vue de Romandro et Ian.
« IanIanIan ! »
« Oh, Beric. Ça fait longtemps. »
« Ah, j’ai vraiment vécu l’enfer ! C’était complètement épuisant ! »
« Espèce de bâtard ! Meurs ! »
« Dès que nous rentrons, fais-moi rôtir un cochon entier. »
« Bien sûr. Si tu fais le ménage ici, bien entendu. »
Smack !
Derrière Beric, un membre de la caravane d’esclaves balança son épée. Cependant, Beric esquiva naturellement en penchant la tête sur le côté et créa sans effort un axe de rotation pour enfoncer son poing dans le visage de l’homme.
« Mais Beric, pourquoi nous as-tu appelés ? On dirait que tu n’as aucun mal à gérer ça tout seul. »
« Ah. C’est à cause de Hasha. »
-Monsieur Ian ! Monsieur Ian !
Boum !
À cet instant, une chienne blanche se précipita entre les jambes de Beric et sauta dans les bras d’Ian. Ian posa les documents qu’il lisait et caressa lentement le cou de la chienne tout en la tenant.
« Hasha. Es-tu indemne ? »
-Monsieur Ian, je m’excuse ! J’ai accidentellement parlé en langage humain devant ces idiots ! Je pensais qu’ils pourraient l’ignorer si j’haletais comme un chien, mais devinez quoi ? J’ai été attrapée immédiatement ! Grr, je suis tellement furieuse !
« Doucement. Calme-toi. Tant que tu es en sécurité, c’est tout ce qui compte. Hasha, j’ai beaucoup de choses à te dire. »
-Moi aussi. Ian. Mais avant cela, la raison pour laquelle j’ai demandé à Beric de t’appeler est…
En même temps que les paroles de Hasha, environ cinq ou six personnes apparurent à la porte. Ils avaient les cheveux bleus et les oreilles pointues. Ian les reconnut instantanément comme étant des Astaniens.
« Beric, nettoie vite cet endroit. Tu peux tous les tuer, mais garde le chef de caravane Fakens en vie. Tu connais son visage ? »
« Oui oui. Je sais. »
« Bien. Astaniens, entrez tous. »
« Je reviens ! Ian ! »
Grincement. Kwang !
Au geste d’Ian, les Astaniens entrèrent timidement dans le bureau. Ils avaient tous des chaînes aux pieds. Beric ferma la porte comme s’il leur confiait tout, et Romandro attrapa un bâton de bois cassé comme arme, montant la garde à l’extérieur.
« Les Astaniens ont été capturés ici, donc Hasha ne pouvait pas s’échapper seule. Même si Beric tuait tout le monde et déverrouillait les chaînes, si ces étrangers ayant le statut d’esclave étaient attrapés par les gardes, ils pourraient être remis à un autre marchand d’esclaves. »
« Hasha, tu as très bien fait de m’appeler. »
Aux louanges d’Ian, la queue de Hasha remua, tapotant le sol. Ils avaient besoin d’un citoyen impérial ayant l’autorité nécessaire pour gérer la situation.
« Et ne sois pas trop choqué d’entendre ça. Wesleigh est morte. Pour être précis, il est plus exact de dire qu’elle s’est autodétruite. »
-Qu’est-ce que tu viens de dire ?
La queue de Hasha s’arrêta brusquement. La personne qui avait complètement bouleversé la vie de Hasha et de sa grand-mère avec la recherche sur la magie de commandement interdite était morte ? C’était incroyable.
« …Le maire de Karenna a envoyé une lettre. »
Ian caressa lentement le dos de Hasha. Puis, commençant par le début de l’incident, il expliqua en détail comment Wesleigh avait connu sa chute.
Bien qu’il ait l’apparence d’un chien, il était évident quelles émotions il ressentait. Les Astaniens, qui ne comprenaient pas la langue de Bariel, devinrent agités par l’atmosphère sinistre et se tinrent la main.
« Alors, Hasha. À partir de maintenant, tu es en sécurité. Il n’y a personne à Bariel qui puisse te menacer. Wesleigh est morte, alors si tu as une rancune persistante, utilise-la comme une force motrice pour aller de l’avant et vivre pleinement. C’est la manière ultime pour les vivants de se venger des morts. »
Aux paroles de réconfort d’Ian, Hasha baissa la tête. Lentement, suivant le contact d’Ian, il frotta doucement son museau contre sa main.
Des larmes s’écoulèrent.
Ian les essuya volontiers avec sa manche.
-…Merci.
« Si tu le souhaites, je peux te renvoyer à Astana bientôt. Iras-tu ? »
La mort de Wesleigh elle-même était la preuve de la magie de commandement interdite. Autrement, Gale n’aurait jamais pris une telle décision. Maintenant que les choses avaient tourné ainsi, il n’était pas nécessaire que Hasha intervienne directement.
-J’allais de toute façon t’en parler. Tu te souviens ? Ma grand-mère était la cheffe de la plus grande faction d’Astana.
Hasha s’était posé beaucoup de questions sur la raison pour laquelle sa propre grand-mère n’était pas retournée dans sa patrie pour échapper à Wesleigh, et pourquoi sa famille à Astana ne les avait pas cherchés. Mais il réalisa finalement.
-J’ai entendu dire qu’il y avait eu un tremblement de terre majeur à Astana pendant que nous fuyions Wesleigh. Ces gens ont également été déplacés par la catastrophe et capturés par des marchands d’esclaves. De plus, la lutte pour le pouvoir entre les factions a atteint son apogée, profitant du chaos. Je dois me dépêcher de rentrer et transmettre l’esprit de ma grand-mère.
« Il y a eu plus de tremblements de terre à travers le continent ces dernières années. Je suis également allé aux travaux de reconstruction du Grand Temple à cause d’un tremblement de terre avant d’aller à Bratz, je veux dire, Hielo. »
Romandro, qui écoutait tranquillement, ajouta une remarque. Les yeux noirs de Hasha brillaient de larmes.
-Quand je reviendrai, même si ce n’est pas mon corps d’origine, il devrait y avoir un moyen de transférer mon âme dans une forme humaine. Ian. Je t’en prie une dernière fois, renvoie-moi, ainsi que les Astaniens, dans notre patrie.
Hasha inclina la tête. Lorsqu’il transmit quelque chose dans la langue astanienne, les autres personnes se prosternèrent également, suppliant Ian dans leurs langues respectives.
« Hasha. J’ai déjà fait une promesse une fois auparavant. Puisque cela reste dans ta mémoire, comment pourrais-je dire autre chose ? Assez de cela et reprends-toi. »
-Il y a autre chose que je dois te dire. La Caravane Fakens est celle qui a échangé des morts-vivants aux voleurs de Karenna. Mais peu importe à quel point j’y pense, je ne pouvais pas comprendre pourquoi ils ont utilisé mon cadavre pour la nécromancie. En écoutant les Astaniens ici…
Lorsque les Astaniens déplacés ont été capturés par la caravane d’esclaves, on leur a demandé à plusieurs reprises quelles étaient leurs origines. Et ils ont insisté pour savoir s’ils appartenaient à une faction capable d’utiliser la nécromancie.
-Il semble qu’il y ait un nécromancien qui a fourni des connaissances en nécromancie à ces gens. Cette personne est probablement au palais impérial. Je ne sais pas si leur motif est simplement de gagner de l’argent ou autre chose, mais il serait sage de les trouver et de les surveiller de près.
Kwang ! Bang !
À cet instant, un bruit fort éclata. Puis, le silence. Le bruit de quelqu’un qui approchait put être entendu, et les Astaniens s’allongèrent à plat sur le sol, les mains tremblantes.
Grincement.
« Aaaaah ! »
« Aaaaargh ! »
Les Astaniens hurlèrent une fois à la vue de Beric, trempé de sang, et une autre fois à la vue du cuir chevelu qu’il traînait. En contraste, Beric sourit largement et jeta Fakens en avant.
« Ian, c’est bien le chef, n’est-ce pas ? »
« Oui. Bien joué. Et dehors ? »
« Je crois qu’ils sont tous morts. »
« …Tous ? »
« Ouais. C’est juste arrivé. »
À en juger par la façon dont il regardait autour de lui, il semblait qu’il l’avait fait délibérément, et non par hasard. Quand Ian plissa les yeux et le fixa, Beric se contenta de rire. Après tout, cela faisait une semaine qu’ils ne s’étaient pas vus. Il pensait probablement qu’Ian n’allait pas le gronder.
« …Très bien. Bon travail. »
« Wow, Ian. J’ai vraiment eu du mal, tu sais ? Quand je suivais la boussole, je tombais sur des impasses, et quand je faisais demi-tour, le chemin était coupé. Je n’ai même pas pu manger correctement pendant une semaine. »
« Tu n’aurais pas pu escalader les murs ou quelque chose comme ça ? »
« Je l’ai fait. C’est pour ça que je suis allé plus loin pour semer les gardes. Tu m’as dit de ne pas tuer les gardes. Ah, c’était vraiment, vraiment ennuyeux ! »
« …Je peux imaginer. »
C’est donc pour ça que ça a pris une semaine entière. Considérant qu’il n’avait fallu que quelques heures à Ian pour arriver ici en calèche depuis le palais impérial, c’était une performance de travail étonnamment impressionnante. Ian pensa qu’il ne devrait jamais confier à Beric des tâches liées à la poursuite à l’avenir, tandis qu’il ouvrait le dernier tiroir du bureau.
-La broche !
« Il est préférable que Hasha la porte toujours avant d’aller à Astana. »
Ian attacha la broche autour du cou de Hasha, puis regarda Fakens, inconscient. Puisque tous les membres de la caravane étaient morts, il se demandait comment s’occuper de cet homme.
« Ce sont les gardes. Nous avons été dépêchés après avoir reçu un rapport de trouble, halète ! »
« Hé ! Il y a quelqu’un à l’intérieur ? »
« Qu’est-ce qui se passe ici ? Oh mon Dieu, ils sont tous morts. »
« Y a-t-il quelqu’un de vivant ? Si quelqu’un est là, répondez ! »
C’étaient les gardes. Ils entraient, enjambant les cadavres ensanglantés. Alors qu’Ian s’apprêtait à s’avancer, cette fois Romandro l’arrêta.
« Je m’en occupe. Ian, n’es-tu pas sur le point de devenir le ministre du Ministère de la Magie ? Si le moindre bruit s’y mêle, ce sera ennuyeux. Laisse-moi faire ! Je ne suis peut-être pas capable de manier une épée comme Beric, mais je suis un homme qui a vécu toute sa vie au palais impérial avec juste une plume ! »
« Ooh, c’est cool, Romandro ! »
« Toi, essuie le sang ! Les gardes pourraient te prendre pour un monstre et te charger. »
Beric gloussa et se frotta le visage. Les taches de sang s’étalèrent, créant une atmosphère encore plus bizarre.
« Nous discuterons des détails lorsque nous retournerons à la résidence. »
-C’est vrai. Ce serait le mieux. Qu’en est-il de Fakens ?
« Nous l’emmenons avec nous. J’ai des questions pour lui, et il pourrait être utile. Beric, couvre-le d’un tissu et porte-le sur ton dos. »
« Feras-tu rôtir le cochon dès que nous rentrons, Maître ? En fait, j’ai vraiment faim là tout de suite. Je pense qu’il serait préférable de simplement traîner ce type. »
Beric chancela délibérément et gémit. Les Astaniens se regardèrent et proposèrent d’aider. Ils le porteraient à la place de Beric.
« …Je donnerai de l’alcool à celui qui le porte. »
« Poussez-vous !! »
Aux mots d’Ian, Beric écarta instantanément les mains des Astaniens. Et comme s’il n’avait jamais gémi auparavant, il jeta Fakens sur son épaule et se leva. Hasha, qui était sur le point de prendre la tête, s’arrêta et regarda en arrière.
-Ian. Mais il y a plus d’esclaves au sous-sol. Que va-t-il leur arriver ?
« Des esclaves ? »
Les Astaniens étaient une nation tribale qui vivait en harmonie avec la nature. Bien qu’ils fussent conscients du système esclavagiste, c’était la première fois qu’ils le rencontraient culturellement. Cependant, ce qui était emprisonné derrière les barreaux n’était pas seulement des humains, mais leur dignité.
Juste au moment où Ian était sur le point de dire quelque chose, la voix de Romandro vint de l’extérieur.
« Hé, n’entrez pas ! Un noble du palais impérial est à l’intérieur. Si vous voyez son visage, c’est vous qui aurez des ennuis, je vous le dis. »
Un garde qui était sur le point d’entrer dans le couloir menant au bureau s’arrêta.
« Il y avait des gens qui sont devenus esclaves illégalement, et il y a eu un différend pendant leur vérification. Ces gens sont-ils des marchands d’esclaves autorisés dans le pays ? »
Il était hautement improbable que ceux qui interagissaient avec des voleurs aient une autorisation. De plus, si des traces liées aux morts-vivants étaient découvertes, ce ne serait pas un gros problème même si quelques membres de la caravane mouraient ici. Par-dessus tout, ils semblaient tous être des étrangers.
« Euh, nous devrons enquêter là-dessus séparément. »
« Vous vous dites les gardes de Bariel, et pourtant comment avez-vous pu ne rien remarquer jusqu’à ce qu’un serviteur d’un noble soit enlevé par un marchand d’esclaves illégal ? C’est une erreur manifeste ! Donnez-moi vos noms et affiliations. »
« Non, Conseiller. Avec tant d’immigrants illégaux ici, comment pouvons-nous prêter attention à chacun d’entre eux ? »
« Je sais, je sais ! »
Et il leur glissa de l’argent. S’ils avaient été rétrogradés et affectés ici, cela signifiait qu’ils étaient des gardes qui avaient causé pas mal de problèmes. La plupart d’entre eux étaient probablement impliqués dans des pots-de-vin. Les gardes échangèrent des regards entre eux tout en regardant l’identification de Romandro et en examinant les environs.
« Alors, veuillez soumettre un rapport aux gardes dès que possible. Nous vérifierons également la légitimité de la caravane. Vous avez mentionné qu’il y avait des esclaves illégaux ? »
« C’est ce que je dis ! Et ils ont été enlevés aussi ! »
« Hmm. Je comprends. »
Même si des gens étaient morts, leur attitude changea après avoir reçu quelques pièces. Le cœur de Romandro battait la chamade tandis qu’il remettait l’argent. Le garde se gratta la tête et demanda :
« Tous les esclaves illégaux étaient-ils membres de la maisonnée du Conseiller ? »
« Hein ? O-Oui ! Ils l’étaient ! »
« Je comprends. Nous allons vous fournir une calèche. Veuillez prendre les victimes et rentrer chez vous pour l’instant. Nous vous ferons un rapport une fois l’incident résolu. »
Tous les esclaves ? Romandro se retourna, déconcerté, et Ian haussa simplement les épaules. Comme pour demander : qu’est-ce que tu fais ?