Chapitre 150
L’enregistrement initial des candidats comprenait un total de sept personnes, dont Chang et Ian. Parmi eux, trois n’étaient pas chefs de département.
L’opposition des chefs de département était plus faible que prévu, probablement parce que prendre la relève immédiatement après la ministre Wesley était une tâche intimidante en soi. Non seulement sa compétence était remarquable, mais gérer les conséquences de ses actions était un problème à part entière.
« Le courant actuel est comme une tempête. Charger imprudemment ne fera que nous déchirer. Attendons une opportunité et visons un moment ultérieur. »
Tel était le sentiment des chefs de département. Bien sûr, il y en avait pas mal qui n’avaient aucun intérêt, comme Hale. Quoi qu’il en soit, même si le Ministère de la Magie devait choisir le prochain ministre en interne, il faudrait quand même obtenir l’approbation de la cour impériale au final.
Personne ne savait quand ni comment la situation pourrait changer.
« Eh bien, concluons l’enregistrement des candidats pour l’instant, et nous programmerons l’élection pour la semaine prochaine. Les procédures seront menées équitablement par les chefs de département qui ne se sont pas inscrits comme candidats, unis ensemble. Je le jure sur l’honneur d’un mage. »
« Il y aura de simples procédures entre-temps, y compris la vérification du mana, alors gardez cela à l’esprit. Nous informerons les candidats séparément et partagerons également les résultats. »
« Que diriez-vous de lever la séance pour l’instant ? Puisque Son Altesse Gale a repris connaissance sans problème, il serait bon de se reposer un peu et de se réunir à nouveau pour discuter des contre-mesures. »
Pendant qu’Ian assistait à la réunion d’urgence, les mages enduraient un temps tout aussi ardu. C’était évident d’après les postures avachies de Tommy et Nakina. Ian hocha la tête, signalant son accord.
« Très bien. Pour les mages menant actuellement des enquêtes sur place et ceux vérifiant les livres de magie interdite, veuillez demander à chaque département de faire des rotations. De plus, toute communication du palais impérial passera par moi, alors gardez la magie d’invocation d’urgence ouverte à tout moment. »
Chang pinça les lèvres. Voir un jeune homme inexpérimenté prendre les devants de la sorte était irritant. S’ils avaient été présents sur les lieux, ils auraient pu maîtriser Wesley sans problème. Ils auraient même pu réussir avant que Son Altesse Gale ne soit maudite. Bien qu’il n’y ait pas d’hypothèses dans le passé, l’esprit humain en est toujours rempli.
« Et Chef de Département Akorella. »
« Hm ? Pourquoi dites-vous cela !? Ministre Ian ! »
« Êtes-vous folle ? Vous avez perdu la tête, Akorella ! »
À l’appel d’Ian, les yeux d’Akorella pétillèrent tandis qu’elle répondait. Malgré les demandes des autres chefs de département pour qu’elle maintienne le décorum, elle ne bougea pas d’un pouce. Elle était aussi une force avec laquelle il fallait compter dans un autre sens, et Ian le pensa avec un sourire.
« Chef de Département Akorella, veuillez avoir un mot avec moi un instant. J’ai quelque chose à discuter avec vous concernant la livraison des pierres de Luron. »
« Génial ! Absolument merveilleux ! »
« Eh bien, ha, nous allons prendre congé les premiers. »
« Chang, tu devrais aussi nous rencontrer brièvement. »
« Ahem. Bon travail. Si quelque chose se présente, émettez l’ordre d’invocation immédiatement. »
Tous les mages se levèrent à l’unisson et quittèrent la salle de réunion. Seuls Akorella, ses subordonnés et le Département des Opérations Magiques restèrent dans l’espace vide.
Ian se tourna vers Hale et demanda.
« Chef de Département, si vous avez faim, vous pouvez y aller le premier. »
« C’est bon. Mangeons ensemble. Nous sommes de la famille, après tout. »
Malgré ses paroles, l’intention de Hale était d’aider Ian lors de ses négociations avec le Département de Gestion des Pierres de Mana. À en juger par la réaction d’Akorella, il semblait qu’elle était déjà à moitié convaincue.
Incapable de contenir son excitation, Akorella se pressa près d’Ian. Ses yeux cramoisis pétillaient dangereusement.
« Alors, où sont les pierres de Luron maintenant ? Puisque vous avez mentionné vous fier à la résidence de monsieur Romandro, sont-elles là ? »
« Non. Elles sont stockées ailleurs. »
« Allons-y ! Tout de suite ! »
« Euh, Chef de Département Akorella. Mais pouvez-vous recevoir une livraison de 80 kilogrammes d’un seul coup ? »
« Hein ? Qu’entendez-vous par là ? »
Ian se percha légèrement sur la table et compta sur ses doigts, comme pour leur dire d’écouter attentivement ce qu’il était sur le point de dire.
« Comme vous l’avez dit, 80 kilogrammes de pierres de Luron dépassent le budget du Ministère de la Magie pour plusieurs années, ce qui en fait un article extrêmement coûteux. Compte tenu de la situation actuelle du Ministère de la Magie, il n’est pas idéal de reporter l’achat à l’année prochaine. »
Maintenant que la cour impériale avait réalisé que les capacités des mages pouvaient influencer l’existence de Variel, des mesures disciplinaires seraient sans aucun doute imposées sous prétexte de les contrôler. Parmi elles, la plus fondamentale serait la réduction budgétaire. Akorella réagit avec étonnement et véhémence.
« Ah, non, ce n’est pas possible ! J’étais incroyablement excitée tout à l’heure ! Je n’ai pas pu mener d’autres recherches à cause de la recherche sur le sérum de vérité ! Ces supérieurs nous disent d’utiliser chaque grain avec parcimonie, mais honnêtement, est-ce même une déclaration valable ? Utilisons-en un morceau pour une fois ! S’il vous plaît ! »
« Calmez-vous. Alors, j’aimerais faire une proposition. Je livrerai les 80 kilogrammes en une seule fois, à un prix légèrement inférieur au taux du marché, et nous pourrons nous arranger pour que le paiement soit effectué sur une période prolongée. »
Bien que cela soit étalé sur une longue période, étant donné l’énorme somme, 10 000 pièces d’or ne seraient pas un problème immédiatement. Akorella prit de profondes respirations, essayant de calmer son excitation.
« … Vraiment ? »
« C’est exact. »
« Comme on peut s’y attendre du Ministre Ian. »
Clac !
Elle tendit la main avec satisfaction. Tommy et Nakina lancèrent des regards compatissants aux subordonnés d’Akorella. Étant donné que l’état de leur chef de département était loin d’être idéal, il était inimaginable à quel point cela devait être difficile pour ceux qui étaient sous ses ordres.
« Mais il y aura quelque chose que je devrai faire en retour, n’est-ce pas ? »
Ian saisit la main d’Akorella et sourit.
« Je comprends que bien que tous les départements du Ministère de la Magie soient étroitement liés, il existe des départements spécifiques qui collaborent fréquemment entre eux. »
« En effet. Surtout pour les autres départements qui ont besoin de pierres de mana, nous sommes très, très importants pour eux ! Ahahaha ! »
Les pierres de mana étaient utilisées plus largement qu’on ne pourrait le penser. Elles pouvaient être intégrées à la place de parties manquantes de formations défensives pour renforcer la sécurité, et elles étaient utilisées dans des outils magiques et des potions qui complétaient le mana épuisé, entre autres choses. Il ne serait pas exagéré de dire qu’elles étaient utilisées dans tous les aspects, à l’exception des formations magiques.
Compte tenu de la nature des mages qui préféraient l’entraînement magique, le Département de Gestion des Pierres de Mana avait une faible reconnaissance, mais son influence n’était en aucun cas inférieure.
« Après tout, il n’y a pas de départements inutiles au Ministère de la Magie. »
« Akorella, veuillez les informer. Si je deviens ministre, il n’y aura pas de coupes budgétaires pour le Ministère de la Magie, et nous pourrons faire pression pour la commercialisation du sérum de vérité. »
Aux mots d’Ian, tout le monde tressaillit. Non seulement les membres du Département de Gestion des Pierres de Mana, mais aussi Hale, Tommy et Nakina. L’agenda du sérum de vérité n’était-il pas quelque chose auquel tous les départements, sauf le Ministère de la Magie, s’étaient opposés avec véhémence ?
Pourtant, il affirmait pouvoir le faire passer ?
« Ian, êtes-vous sérieux ? »
« C’est une question qui a été entièrement discutée avec Son Altesse. »
Il ne précisa pas quel prince. Cependant, la plupart d’entre eux savaient qu’Ian et Mariv étaient de mèche.
« En effet, c’était la faction de Mariv qui s’était fortement opposée au sérum de vérité, donc si Ian devient ministre, cela pourrait devenir possible. Cependant, tout le Ministère de la Magie serait teinté des couleurs de Mariv. »
Akorella s’en moquait. Au contraire, si l’on y réfléchissait bien, ce n’était que naturel. Son Altesse Gale ayant même été maudite, s’ils continuaient à le soutenir, ils seraient balayés avec lui.
Le Ministère de la Magie appartenait finalement au palais impérial. Les changements de pouvoir étaient inévitables, et c’était le cours naturel de l’histoire.
« Cela m’est égal. Tant que je peux continuer mes recherches. »
« Si le sérum de vérité est commercialisé, des revenus supplémentaires peuvent également être garantis pour les mages. De plus, cela restaurera le prestige ébranlé du Ministère de la Magie suite à l’incident Wesley. Cela s’applique non seulement aux départements concernés, mais à tout le monde. »
De plus, le soutien des mages à Gale était largement influencé par Wesley. Sans elle, il n’y avait aucune raison que ce soit spécifiquement Gale.
« D’accord ! Je comprends ! »
Clac !
Akorella claqua des doigts à plusieurs reprises avec excitation. Puis elle secoua son corps de la tête aux pieds comme si elle éprouvait un frisson.
« Si je vote pour vous, ma recherche prospérera ! C’est ça ? »
« Plus ou moins. »
« Compris. Alors, avant la vérification du mana, je contacterai les autres départements et ferai passer le mot. J’organiserai même des réunions. Il y a de nombreux imbéciles qui ont secrètement reçu des aphrodisiaques de notre part ! J’ai tout enregistré dans le grand livre ! Ahahaha ! »
S’ils ne votent pas, elle les exposera ! Puisqu’ils l’ont reçu secrètement de leurs amants, où l’auraient-ils utilisé ? Cela pourrait causer tout un émoi. En regardant le rire sinistre d’Akorella, Ian réalisa qu’il avait attiré à ses côtés un individu dangereux de manière inattendue.
En effet, il ne faut jamais provoquer négligemment ceux qui sont obsédés par quelque chose.
« … C’est une chose agréable à entendre. »
« Hale, vous avez un junior très compétent ! »
« S’il devient ministre, il ne sera plus un junior. »
Akorella offrit ensuite une poignée de main à Hale également. Il en fut de même pour les subordonnés des deux départements qui montaient la garde à l’arrière. Bien qu’ils fussent des collègues qui avaient partagé joies et peines, il était étrange de former une alliance comme celle-ci.
« Parmi les autres candidats, il n’y aura personne d’autre soutenu par Son Altesse. »
Et pas seulement Mariv, mais Mariv et Gale simultanément.
Honnêtement, Ian ne trouvait pas difficile d’obtenir le poste de ministre. Le véritable problème était ce qui se passerait après être devenu ministre, après avoir établi une résidence séparée pour le Ministère de la Magie dans une situation stable.
« Puisque l’enquête sur la magie interdite est en cours, nous trouverons certainement des indices liés à la magie de Naum. »
D’une certaine manière, les méfaits de Wesley étaient une aubaine pour Ian. Non seulement ils ont conduit à une élévation de son statut, mais ils lui ont également permis de découvrir divers indices.
Soudain, Ian se rappela les dernières paroles de Naum.
— Monsieur Ian. Tout va bien. Il y a toujours, toujours des opportunités. Les dieux ne nous donnent pas de problèmes sans réponses.
S’il retournait en arrière, pourrait-il rencontrer Naum alors qu’il était encore en vie ? Ou reviendrait-il après que tout ait pris fin ? Dans ce cas, cela signifierait-il qu’il avait trouvé les bonnes réponses ?
Et s’il ne pouvait pas revenir en arrière… ?
« Ian. »
Ses pensées s’étiraient sans fin, mais elles furent facilement interrompues par l’appel du Chef de Département Hale. Ian se ressaisit immédiatement et se tourna pour lui faire face.
« Oui. Chef de Département. »
« Il semble que vous ayez un visiteur. »
« Un visiteur ? »
Suivant le regard du Chef de Département Hale, Ian tourna la tête. À travers l’espace légèrement ouvert, un visage rond fit une apparition. C’était Romandro. Il sourit maladroitement et appela Ian avec prudence.
« Hum, êtes-vous tous très occupés ? Le bureau était complètement vide quand j’y suis allé. »
« Non. Nous avons tous fini ici. »
« Je vois. Alors terminons ici. Ian. J’attendrai votre contact. Je vais, heheheh. Je tuerai tout ce qui se mettra en travers. »
Akorella laissa échapper un rire maléfique et fit signe à ses subordonnés. Ils firent un adieu désinvolte et quittèrent la salle de réunion. Romandro jeta un coup d’œil à sa silhouette qui s’éloignait et essuya sa sueur avec un mouchoir.
« Est-ce que tous les mages sont comme ça ? »
« Celle-là semble être un peu inhabituelle. Mais qu’est-ce qui vous amène ici ? N’êtes-vous pas occupé ? »
Après l’incident de Wesley, Romandro avait également passé une journée mouvementée. Le bouleversement au palais impérial signifiait que le département administratif était également en désarroi. Il avait à peine réussi à trouver un moment au milieu du travail incessant.
« J’ai reçu un message de Vivianna. Elle a dit qu’un vagabond était venu à la résidence, avait remis ces objets et avait exigé une compensation. »
Il sourit au Chef de Département Hale et le salua, puis murmura à Ian. Ce que Romandro tenait était un morceau de papier froissé et une boussole connectée à une broche de mana. C’était ce que Berik avait emporté avec lui.
« Il semble que Berik ait quitté la capitale. »
« Je n’en suis pas sûr. Le vagabond venait apparemment d’un bidonville voisin. Quoi qu’il en soit, Vivianna a immédiatement envoyé quelqu’un pour le livrer au département administratif. Jetez un œil. »
Ffsh.
Bien qu’il ne soit pas du genre à se faire battre et tuer quelque part, il était en effet inquiétant que ce soit le seul contact après une semaine. Tandis qu’Ian dépliait le papier, Romandro étira également son cou pour le lire ensemble.
— Iann. Viens à moi. Trouvé piège à thé !
« Ceci est… »
Était-ce écrit avec du charbon de bois qui traînait ? Mis à part l’écriture bâclée et la mauvaise orthographe, c’était trop effacé pour être déchiffré. Romandro se gratta le menton et marmonna.
« Cela pourrait-il être écrit par Hasha ? »
« Romandro. Hasha est un chien. »
« Ah, c’est vrai. En effet. »
« Il est plus probable qu’il l’ait dessiné selon les instructions de Hasha. »
« Que ferez-vous ? Allez-vous aller le chercher ? »
À la question de Romandro, Ian vérifia la boussole. Quelque chose a dû se passer qui a empêché Berik de venir seul, le poussant à les contacter ainsi.
Ian sourit faiblement et hocha la tête.
« Il se trouve que j’ai un peu de temps. »