Chapitre 149
Le Ministère de la Magie faisait face à un chaos sans précédent. C’était la première fois que les postes de ministre et d’assistant étaient vacants simultanément. De plus, le fait que cette situation survienne à la suite d’un incident désagréable laissait l’ensemble du Ministère de la Magie dans une position délicate. Il était tout à fait naturel que les chefs de département réunis élèvent la voix dans la salle de réunion.
« Surveillez vos paroles et vos actions. »
« Non, comment pouvez-vous exclure le Département de Soutien Magique de l’équipe d’enquête ! ? »
« Je n’ai pas dit que nous les exclurions. J’ai dit que nous donnerions la priorité aux autres départements lors de la formation de l’équipe d’enquête. »
« N’est-ce pas la même chose ? Quand un tel incident se produit, c’est le rôle du Département de Soutien Magique d’allouer le personnel. C’est un abus de pouvoir de la part des autres départements ! »
« Alors, est-il même concevable que le département directement subordonné au Ministre Wesleigh, qui a tenté de nuire à Son Altesse Gale, poursuive l’enquête ? Vous feriez mieux de vous taire et de rester à votre place. »
« Si vous aviez correctement servi le ministre, cela ne serait pas arrivé ! Que faisait le chef du Département de Soutien Magique jusqu’à ce que cet incident se produise ? »
« Ha ! Nous sommes des mages ! Nous sommes une seule famille ! »
« Surveillez vos paroles ! Wesleigh est pratiquement un traître ! »
Kwang ! Bang !
Le bruit de dossiers claquant contre les tables résonnait de diverses directions. Seul Hale, le chef du Département des Opérations Magiques, renifla et fouilla dans ses poches. Alors que la réunion s’éternisait, il marmonna qu’il avait besoin d’une cigarette.
Clank !
À ce moment, la porte s’ouvrit, coupant court à l’agitation. C’était Ian. Les chefs de département assistaient à une réunion du personnel à ce moment-là et n’avaient pas été témoins de la scène de première main. Parmi ceux qui l’avaient été, seul Ian avait affronté Wesleigh. Il avait donc assisté à la réunion d’urgence de l’Empereur en tant que représentant du Ministère de la Magie et revenait à présent.
« Ian, vous êtes là ? »
« Oui. Je suis un peu en retard. »
« Non, vous avez bien fait. »
Hale tira une chaise, faisant signe à Ian de s’asseoir, et tapota le dossier. Derrière lui, Tommy et Nakina étaient également à moitié hébétés, agrippés l’un à l’autre. On pouvait supposer qu’un débat féroce avait eu lieu ici, tout aussi intense que la réunion d’urgence de l’Empereur.
« Il y a du sang sur votre manche. »
« Ah, ça va. Ce n’est pas le mien. »
Ian répondit à la question de Hale avec un léger sourire. Tout le monde observait attentivement leur échange chuchoté, ne manquant pas un seul instant. Tous affichaient des expressions d’une curiosité dévorante quant aux mesures disciplinaires qui seraient imposées au Ministère de la Magie.
« Ian, qu’ont-ils tous dit ? »
« Transmettez-le en détail. Ne laissez rien de côté. »
« Pourquoi n’ont-ils convoqué qu’une nouvelle recrue ? Bon sang. »
« Cela signifie qu’ils ne font pas confiance aux autres mages. »
« Grâce au Ministre Wesleigh, notre position est devenue vraiment, vraiment extraordinaire ! Bon sang ! »
Les chefs de chaque département ne purent s’empêcher d’intervenir, mais Ian s’assit et redressa méticuleusement sa tenue.
« Ne nous tenez pas en haleine ! »
« Ai-je l’air de vous tenir délibérément en haleine ? »
Ian fronça ses sourcils délicats à la question de quelqu’un. En un instant, l’atmosphère se figea. Tout le monde supposa qu’une punition inhabituelle avait été prononcée et se tut.
« Intéressant. »
Seul Hale, qui avait percé la supercherie d’Ian, faisait exception. Il ricana et mâcha sa cigarette. Il ne savait pas ce que pensait le plus jeune membre, mais Ian avait agité ses doigts de manière espiègle sous la table.
« Gale a repris connaissance. Le saviez-vous ? »
« Quoi ? Vous voulez dire qu’il a recouvré ses esprits ? »
« Il n’a pas subi de blessures majeures ? »
« Oui. Il semblait n’avoir aucun problème de mobilité. »
« Alors, la, la malédiction ? A-t-elle vraiment pris effet ? »
Alors que tout le monde demandait avec tension, Ian hocha simplement la tête avec une expression sérieuse. Diverses exclamations jaillirent de ceux qui l’entouraient. Leurs pires craintes étaient devenues réalité.
« Sans aucun doute, c’est une crise qui menace l’existence même du Ministère de la Magie. »
« Qu’en est-il des documents liés à la magie interdite ? »
« Ian, continuez de parler. Incluez tous les détails si possible. »
C’était précisément la raison pour laquelle Ian avait délibérément adopté un air grave.
Actuellement, Ian était la seule personne à transmettre les intentions de la cour impériale, et il était également le seul lié à Mariv, qui était en train de monter en puissance. Le déséquilibre d’information se traduirait naturellement par du pouvoir, et c’était un pas de plus vers l’obtention du poste de prochain ministre.
« Ce n’est pas une question de l’existence du Ministère de la Magie, mais de l’existence de Bariel. Par conséquent, la cour impériale a cherché à confirmer la vérité par le biais du sérum de vérité administré à Son Altesse Gale. Ils ont ordonné que tous les sérums actuellement stockés soient éliminés et que de nouveaux soient produits pour être soumis. »
À ses mots, le regard de tous se tourna vers les chefs de département concernés. Une femme au visage constellé de taches de rousseur, surprise, cligna des yeux.
« Euh, pour quand ? »
C’était Akorella, la cheffe du Département de Gestion des Pierres de Mana.
« Le plus tôt sera le mieux, bien sûr. Cependant, j’ai transmis que j’avais besoin d’au moins une quinzaine de jours, donc tant que vous respectez ce délai, cela devrait suffire. »
Suite à la réponse d’Ian, elle parvint à peine à laisser échapper un soupir tremblant. Compte tenu de la gravité de la situation, elle craignait qu’on lui demande de le produire en un jour ou deux. À ce moment, l’un des chefs de département qui murmurait leva la main et posa une question à Ian.
« Quelles autres sanctions sont imposées au Ministère de la Magie ? »
« Rien de spécifique n’a été prononcé. Après tout, nous devons enquêter nous-mêmes sur la magie interdite. Une fois que la malédiction de Son Altesse Gale aura été identifiée, les questions connexes seront soulevées à nouveau. Quoi qu’il en soit, on pense que l’autorité indépendante et exclusive dont nous jouissions jusqu’à présent sera considérablement réduite. »
« Alors, ne serait-il pas judicieux de choisir à la hâte le prochain ministre au milieu de cette agitation ? »
« En effet. Même si c’est temporaire, ce serait le mieux. Tout le monde est peut-être en désarroi, mais des moments comme ceux-ci exigent l’unité ! »
« Avoir un représentant facilitera l’expression de notre position. Je suis d’accord ! »
« Cependant, excluons le Département de Soutien Magique, qui était directement sous Wesleigh. Dans cette situation, si un ministre issu du Département de Soutien Magique émerge, cela équivaudrait à soutenir Wesleigh, n’est-ce pas ? »
Sous les regards scrutateurs des mages, le chef du Département de Soutien Magique et ses membres se contentèrent de se mordre les lèvres. Bien que frustrés, ils n’avaient aucun mot à réfuter. Les chefs de département échangèrent des regards et s’éclaircirent la gorge.
« Chang, le chef du Département de Recherche Magique, est prêt à se présenter comme candidat. »
« Je n’ai aucune intention de le faire. »
« Le Département de Gestion des Pierres de Mana s’abstient également. »
« Est-ce que cela convient même si le candidat n’est pas un chef de département ? »
« Pourquoi ? Avez-vous l’intention de vous présenter ? »
« S’il n’y a pas de problème. Étant donné que même le Département de la Recherche, connu pour avoir le nez plongé dans les livres, présente un candidat, je gagne en confiance. »
« Ha ! Regardez ce ton insolent. Hé ! Éduquez correctement vos subordonnés ! Si je deviens ministre, vous serez immédiatement rétrogradé. »
« Hahaha ! C’est la chose la plus drôle que j’aie entendue aujourd’hui. »
Bang bang ! La salle de réunion éclata de nouveau dans le chaos. Le bavardage de ceux qui s’inscrivaient comme candidats, de ceux qui les surveillaient et de ceux qui n’étaient pas intéressés se mêlaient, créant une cacophonie. Hale appartenait à ce dernier groupe.
« Irons-nous prendre un repas une fois que ce sera terminé ? »
« Chef de Département Hale, n’allez-vous pas vous inscrire comme candidat ? »
« Non, je ne le ferai pas. Je déteste absolument l’idée de tamponner des documents. Je ne peux même pas communiquer correctement avec ces gens de haut rang du palais impérial. Je n’ai aucune envie de le faire non plus. »
Tommy et Nakina semblaient partager ce sentiment. Ils échangèrent des cigarettes et fixèrent Ian avec de grands yeux.
« Alors ? »
« Notre plus jeune semble vouloir le faire. »
« Après s’être mesuré à Wesleigh, il a dû trouver que ça en valait la peine. »
« Ah, le gamin a du talent. Sérieusement. Je le reconnais. »
« …Puis-je le faire ? »
En vérité, la permission n’était pas nécessaire. Indépendamment de ce qu’ils disaient, Ian était déterminé à procéder. Il demandait simplement par courtoisie et formalité. Cependant, Hale répondit indifféremment, comme si cela n’avait aucune importance.
« Faites-le. »
La permission fut accordée sans hésitation. Ian se tourna pour regarder Tommy et Nakina. Les deux hochèrent la tête simultanément, comme pour dire qu’il posait des questions triviales. C’était l’atmosphère complètement opposée à celle des autres départements, où résonnaient des cris et des hurlements.
« Ouais. Si vous voulez le faire, alors faites-le. »
« Si vous devenez ministre, allouez un peu de budget à notre département. Non, bon sang, nous sommes sur le terrain, mais notre équipement est trop insuffisant. »
« Oh, c’est une bonne idée. Mais comment devrions-nous vous appeler si vous devenez ministre ? Petit Ministre ? »
« Ministre, idiot. »
« Ah. Halète ! Alors je n’aurai plus de junior ? »
« C’est exact. Vous allez inévitablement rester le plus jeune pour toujours. »
« A-alors je m’oppose ! »
Tommy se leva brusquement mais fut forcé de se rasseoir par un coup de pied de Nakina dans le tibia. Hale haussa rapidement les sourcils, signalant à Ian de s’inscrire comme candidat.
Swish.
« Ian Hielo du Département des Opérations Magiques. Je m’inscris comme candidat. »
Alors qu’Ian se levait et faisait sa déclaration, les murmures s’arrêtèrent brusquement. Ils s’y attendaient, mais l’atmosphère suggérait que ce qui devait arriver était enfin arrivé. Les chefs de département échangèrent des regards et interrogèrent le Département des Opérations Magiques.
« Pas le Chef de Département Hale, mais vous, Ian Hielo ? »
« C’est exact. Y a-t-il un problème ? »
« Non, il n’y a pas de problème. Pas de problème, mais… »
Chang, le premier à s’inscrire comme candidat, caressa sa barbe, faisant semblant de réfléchir profondément. Ceux qui échangeaient des regards avec lui étaient les chefs de département qui s’étaient abstenus. Il était évident qu’ils avaient déjà établi leurs propres factions et lorgnaient fermement le poste de prochain ministre.
Alors que la présence et la stature d’Ian grandissaient, les chefs de département existants n’avaient d’autre choix que de se sentir nerveux. Il n’y avait rien de plus redoutable que d’avoir un nouveau venu comme supérieur.
« Veuillez parler. »
« Vicomte Ian Hielo. Vous êtes sans aucun doute un noble à qui Sa Majesté l’Empereur a accordé un territoire. De plus, vous avez réalisé des exploits notables en l’absence de nous, les chefs de département. »
Ian hocha lentement la tête, comme s’il écoutait attentivement. Les bases posées avant de signaler un problème ne devraient pas être utilisées à la légère, mais l’orateur semblait l’ignorer.
« Cela reconnaît que vous avez démontré des capacités évidentes parmi ceux qui étaient présents sur les lieux, à l’exclusion des chefs de département. »
Il continua de souligner subtilement qu’Ian n’aurait pas pu s’avancer si les chefs de département avaient été présents.
Hale renifla et examina ceux qui échangeaient des regards avec Chang. Il était impressionnant de voir comment il avait réussi à jeter les bases de sa faction au milieu de la situation chaotique.
Ian se contenta de hausser les épaules et de rétorquer.
« Je ne vois le problème encore moins. »
« Cependant, Ian. Votre statut a une date d’expiration, n’est-ce pas ? Je crois avoir entendu dire que c’était un an. »
« Date d’expiration ? Que voulez-vous dire par là ? »
« Ah. Un certain nombre ici ne sont pas au courant. Ian Hielo est le fils illégitime de l’ancien Margrave de Brats. Tout le monde sait que cet homme a été décapité pour trahison. En dénonçant les crimes de son père, l’Empereur a pu réprimer le traître, donc naturellement, récompenses et pénitences doivent être payées. »
La récompense était le nouveau nom de famille Hielo et la position de seigneur, tandis que la pénitence était un tribut de 10 000 pièces d’or. Et cela, aussi, dans l’année.
« S’il ne parvient pas à payer le tribut de 10 000 pièces d’or dans l’année, il sera dépouillé de son titre et deviendra un esclave du palais impérial. Eh bien, avez-vous assuré un moyen de subsistance ? Sinon, ce sera problématique pour beaucoup. Nous n’avons jamais entendu parler d’un mage qui soit un esclave, sans parler d’un ministre devenu esclave. Il n’y a pas de déshonneur comparable à celui-ci. »
« En effet ! Si cela arrive, ce sera une disgrâce pour le Ministère de la Magie. »
« Un esclave comme ministre du Ministère de la Magie ? »
« Mon brave, il est problématique qu’il soit même candidat au poste de ministre, pas seulement le ministre lui-même. Imaginez à quel point le Ministère de la Magie aura l’air ridicule à l’avenir. »
Ceux qui entendaient parler de la situation difficile d’Ian pour la première fois éclatèrent dans une vive agitation. Hale, Tommy et Nakina se tournèrent également pour regarder Ian, soupirant intérieurement.
« Ian ? »
Cependant, il n’y avait aucun signe d’agitation sur son visage. Au contraire, il semblait apprécier la situation, arborant un léger sourire.
« Ian Hielo, est-ce que tout ce que Chang a dit est vrai ? »
« Tout est vrai. »
« Alors je rejetterai votre candidature. »
« Moi aussi ! Je la rejette aussi ! »
« Permettez-moi d’affirmer qu’il n’y aura aucun problème à garantir le tribut. »
« Ne mentez pas ! Ne comptez-vous pas actuellement sur quelqu’un nommé Romandro du département administratif pour le logement ? »
« Il semble que vous ayez un certain intérêt pour moi, Chef de Département Chang. »
Chang fronça les sourcils, incrédule face à la réponse posée d’Ian. Ian se tourna vers Akorella, la cheffe du Département de Gestion des Pierres de Mana, et demanda.
« J’ai une question. Quel est le prix actuel des pierres de Luron sur le marché ? »
« Des pi-pierres de Luron ? Je n’ai pas vérifié le prix d’aujourd’hui. »
« Une estimation approximative suffira. Permettez-moi de demander à nouveau. Pour environ 80 kilogrammes de pierres de Luron, à combien cela s’élèverait-il ? »
« Je ne peux pas le calculer tout de suite, mais, eh bien, cela dépasserait probablement le budget du Ministère de la Magie pendant plusieurs années. »
Akorella pencha la tête, se demandant pourquoi il demandait cela. Puis, elle cria soudain d’excitation. Sa voix tranquille était introuvable, remplacée par le cri d’une scientifique folle de pierres de mana.
« Pas possible ! Êtes-vous en train de dire que vous avez autant de Luron ? »
« Un gisement de Luron a été découvert sur le Territoire de Hielo. En le fournissant officiellement au Ministère de la Magie, je réglerai rapidement le tribut. Avec cela, il ne devrait y avoir aucun problème. »
« C-C’est un mensonge ! »
Ian rit du déni unidimensionnel de Chang.
« Pourquoi mentirais-je à ce sujet ? Je réglerai le tribut d’ici aujourd’hui ou demain. Alors, je suis un noble à qui Sa Majesté l’Empereur a accordé un territoire et le seul mage qui a fait preuve de prouesses sur les lieux. Cela ne me rendrait-il pas suffisamment qualifié ? N’êtes-vous pas d’accord ? »
« Bien sûr ! Avec 80 kilogrammes de pierres de Luron, je voterai avec plaisir ! »
« Chef de Département Akorella, calmez-vous. »
« Me calmer ? Ai-je l’air de pouvoir me calmer en ce moment ! ? »
Les yeux d’Akorella se révulsèrent tandis qu’elle hurlait comme une folle, et Ian hocha simplement la tête. Comme vous pouvez le voir, il n’y avait aucun problème, il voulait donc qu’ils ajoutent son nom à la liste des candidats.
« Je ! Je le soutiens ! »
« Chef de Département Akorella ! »
Ian avait déjà obtenu un vote.