Chapitre 142
« La ministre Wesleigh est partie en voyage d’affaires ? »
« Oui. Je me demandais pourquoi on ne l’avait pas vue depuis quelques jours, et c’est ce qu’ils ont dit. »
« De toute façon, le capitaine Hale voit rarement la ministre Wesleigh. »
« Eh bien, ce n’est pas comme s’ils avaient beaucoup de raisons de se rencontrer souvent. »
Le capitaine Hale répondit avec indifférence, mais Ian ne pouvait pas croire à cette histoire de voyage d’affaires. C’est parce qu’il jugeait qu’elle ne quitterait pas le palais de manière aussi imprudente à ce moment précis.
« C’est pour ça que c’était calme ces derniers jours. Gale, qui a définitivement confirmé la nécromancie interdite, doit la détenir, ou… »
S’est-elle enfuie ? Sinon, elle est peut-être allée directement à Karenna. Pour nettoyer le désordre avec les morts-vivants. Sans aucun moyen de savoir comment Gale agissait, seules des hypothèses continuaient de surgir dans son esprit.
« Je suis donc censé assister à la réunion du personnel aujourd’hui à la place de la ministre Wesleigh. Tout le monde, rentrez tôt à la maison. »
Lorsque Wesleigh était absente, son assistant prenait sa place, mais cette fois, il était également parti avec elle, de sorte que les chefs de département devaient se rassembler. Nakina demanda en rassemblant les documents.
« Le chef du Département de Soutien Magique n’y va pas ? »
« Tous les chefs de département y vont ensemble. Nous devons rester assis là sans aucun droit de parole, cependant. »
C’était une sorte de courtoisie, mais comme ils faisaient tous partie du Ministère de la Magie, ils se rassemblaient ainsi pour montrer une certaine sincérité lors de la réunion du personnel.
« Alors nous irons aussi. »
« Ces gars du Département de Soutien Magique vont certainement suivre si leur chef y va, n’est-ce pas ? On ne peut pas laisser le capitaine Hale rester là tout seul ! »
« Rentrez chez vous, idiots. »
« Ça ne me dérange pas. Nakina ? »
« Je n’ai pas de travail non plus. »
Tommy et Nakina se tournèrent lentement vers Ian. Ils demandaient du regard ce que ferait le plus jeune alors que tous les aînés, y compris le chef, y allaient. Ian sourit de toutes ses dents et hocha la tête.
« J’aimerais y aller aussi. »
« Sa bouche sourit, mais ses yeux ? »
« Non, ses yeux sourient aussi. »
« Gamin, quand auras-tu l’occasion de revoir une réunion du personnel comme celle-ci ? L’ambiance y est plutôt amusante ? »
Comment Ian pouvait-il ne pas le savoir ? C’était le premier bouton de la politique qui allait se poursuivre toute l’année et le point de départ qui déterminait la trajectoire. Pour ceux qui réussissaient à sécuriser leurs positions, ce serait comme un festival, et pour ceux qui allaient tirer fermement sur la corde de sauvetage lors de la réunion, ce n’était pas différent d’un champ de bataille.
« Normalement, le Ministère de la Magie considérerait aussi cela comme un événement formel, mais… »
Cette fois, ce serait un peu différent.
Et ça devait être différent.
Parce qu’il y avait un appât lancé à Mariv.
« Alors dépêchons-nous. Il est temps de partir. »
Hale vérifia sa montre en écrasant sa cigarette. Il était temps pour tous ceux qui avaient mis leur vie en jeu lors de la réunion de se diriger vers la grande salle de conférence.
« Ministre ! Par ici ! »
« Oh, n’est-ce pas le prochain Ministre de l’Intérieur ? »
« Haha, que dites-vous ? Vous m’embarrassez. »
« À propos du tableau que vous m’avez montré la dernière fois, un de mes amis qui le connaît bien… »
« Ça fait un moment. Pourquoi est-ce si difficile de vous voir ? »
« Combien d’années encore avant la retraite de cette personne ? »
« Ah, chut. Faites attention à ce que vous dites. J’ai entendu dire qu’ils ont dépensé une somme énorme pour placer Chirio au Département des Affaires Étrangères. »
La zone devant la grande salle de conférence était remplie de carrosses. Moins de la moitié d’entre eux pourraient observer la réunion à l’intérieur, mais tout le monde attendait soit pour escorter leurs supérieurs pour la dernière fois, soit pour les féliciter dès qu’ils sortiraient de la salle.
« Ian ! »
« Ah, monsieur Romandro. »
Romandro était le même. En tant que membre de l’administration, il flottait autour du hall de la salle de conférence, bousculé par les gens. Il jeta un coup d’œil autour de lui et murmura.
« Toujours pas de nouvelles de Beric ? »
« S’il y avait eu des nouvelles, vous l’auriez su le premier, monsieur Romandro. »
« Oh là là, je deviens fou. Où diable est ce salaud et que fait-il ? Il n’y a pas eu de nouvelles depuis si longtemps ! Quelque chose aurait-il pu lui arriver ? »
Il s’était précipité à l’aube, et il n’y avait eu aucun contact depuis près d’une semaine. Ils avaient lâché un chien pour trouver une personne, et maintenant ils devaient envoyer une autre personne pour trouver ce chien. Ian tapota l’épaule de Romandro et marmonna.
« Il n’est pas du genre à aller mourir quelque part, et encore moins à s’enfuir de la maison. »
« Eh bien, il reviendra certainement pour manger le cochon. La question est de savoir quand ce sera. Si j’avais su, j’aurais dû lui fixer une heure précise. J’ai oublié que Beric ne comprend qu’une seule chose quand on lui en dit une. »
Heureusement, il n’y avait aucune nouvelle d’incidents se produisant dans le centre. Si Beric avait balancé son épée noire ne serait-ce qu’une seule fois, il y aurait eu une véritable catastrophe.
Clac clac !
Juste à ce moment, un énorme carrosse s’arrêta devant le bâtiment de la salle de conférence. Le drapeau de Bariel affichait son autorité majestueuse.
« C’est Sa Majesté l’Empereur. »
« Sa Majesté l’Empereur est arrivé ! »
« Tout le monde, faites place ! »
« Inclinez-vous ! »
L’Empereur monta lentement les escaliers sur ses deux pieds, bien que de manière chancelante. Ian, Romandro et tous les fonctionnaires s’inclinèrent par respect. Les deux princes suivaient derrière. Mariv et Gale.
Ssssh.
Alors que les deux passaient, ils regardèrent l’arrière de la tête d’Ian. Bien que leurs visages ne soient pas visibles, leurs regards étaient intensément entrelacés l’un avec l’autre.
Clang !
Alors que les trois membres de la famille impériale entraient dans la salle de conférence, le hall retrouva son atmosphère animée. L’Empereur et les princes étant à l’intérieur, la réunion commencerait immédiatement.
Quelqu’un joignait sincèrement les mains en prière, tandis que d’autres se vantaient bruyamment comme s’ils avaient déjà été nommés. Les subordonnés étaient divisés en rangs selon la position de leurs supérieurs, ce qui en faisait une autre scène férocement politique.
« … ? »
Zing !
Juste à ce moment, Ian, Nakina et Tommy regardèrent simultanément vers le nord. Et ils n’étaient pas les seuls. Des magiciens d’autres départements qui avaient envoyé leurs chefs à l’intérieur tressaillirent également au même moment.
« Qu’est-ce que c’était, là, tout de suite ? »
« Hein ? De quoi parlez-vous ? »
« Tommy, Nakina. Vous l’avez senti ? »
« Ouais. Toi aussi, gamin ? »
« Hé, je n’étais pas le seul à sentir ça, n’est-ce pas ? »
« C’est étrange. Si c’est au nord d’ici… »
« Non, qu’est-ce que c’est ? Ian, dis-le-moi aussi. »
« Monsieur Romandro, restez près de moi pour l’instant. »
Les magiciens continuaient d’être sur le qui-vive, mais les non-magiciens n’avaient aucun moyen de le savoir. C’était comme un calme au milieu de l’agitation. Seul Romandro, ignorant, restait collé derrière Ian, observant les réactions des autres.
Boum !
À ce moment, un grondement se fit entendre.
Quelque chose avait explosé dans la direction où ils avaient senti le mana menaçant. Ce n’est qu’alors que les autres hésitèrent et levèrent les yeux vers le ciel. De la fumée noire s’élevait. C’était une scène dont ils n’avaient jamais été témoins au Palais Impérial, il semblait donc que tout le monde avait du mal à saisir la réalité.
« … Un incendie ? »
Impossible.
En raison du contrôle du Ministère de la Magie, des incendies ne se déclaraient jamais au Palais Impérial. Si un département de recherche avait accidentellement fait exploser quelque chose, ce serait une autre histoire. Mais actuellement, tous les fonctionnaires clés du Palais Impérial étaient rassemblés ici dans le hall de la salle de conférence. Comment pourraient-ils mener des recherches sans eux ?
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Nous devrions appeler la Garde Impériale. »
« Attendez un instant. »
La Garde Impériale était uniquement sous l’autorité de l’Empereur et n’était pas à l’ordre du jour de la réunion du personnel. Quelqu’un alla appeler le capitaine de la garde, et bientôt Jaylut, l’un des trois capitaines, apparut avec ses subordonnés. Parmi eux se trouvait Barsabe, bien qu’il fût au bas de la hiérarchie.
« Hé, on dirait que la fumée se rapproche. »
« Tout le monde, rejoignez vos postes respectifs et évaluez la situation. »
« Oui. Capitaine. »
Ce n’était pas qu’une sensation. Quelque chose avec un mana puissant s’approchait par ici. Jaylut demanda aux magiciens.
« Tous les chefs de département sont-ils entrés dans la salle de conférence ? »
« Oui. C’est exact. »
« Juste au cas où, veuillez mettre en place une barrière pour tout le monde. »
« Hé, ne traînez pas et rassemblez-vous ! Dessinez le cercle magique ! »
« Qui êtes-vous pour nous donner des ordres ? Département de Soutien Magique, rassemblez-vous ici ! Nous allons dessiner le cercle magique avec nous au centre ! »
« Ces salauds de fous, sérieusement. »
Même à un moment pareil, ils se battaient pour leurs parts du gâteau. Nakina leva son majeur de colère, mais Tommy le couvrit de sa paume. Alors que même les magiciens bougeaient, les membres des autres départements étaient déconcertés et paniquaient.
« La réunion ne devrait-elle pas être suspendue ? »
« Vous plaisantez ? Qui a l’autorité de faire ça ? »
« Sa Majesté l’Empereur est aussi à l’intérieur. Pouvez-vous prendre la responsabilité si quelque chose arrive ? »
« Je sais que votre ligne va tomber cette fois. N’essayez pas d’utiliser cela comme excuse pour arrêter la réunion. »
« Que dites-vous ? »
« Écoutez attentivement ! Ceux qui essaient d’arrêter la réunion ici ne seront probablement pas vus au palais cette année ! Hahaha ! »
« Ce n’est pas mon intention ! »
Une fois par an, la réunion la plus importante qui devient la pierre angulaire de la politique. Ceux qui tombaient en disgrâce ici essaieraient de faire pression pour que la réunion soit suspendue, retardée, ou chercheraient de futures opportunités quoi qu’il arrive. Ainsi, ceux qui venaient d’être nommés ne pouvaient pas s’arrêter, même si quelqu’un mourait.
« Je ne tolérerai plus aucune perturbation. Tout le monde, veuillez vous taire et coopérer. Le Ministère de la Magie va mettre en place une barrière défensive, alors pour l’instant, veuillez attendre ici. »
Aux paroles dignes de Jaylut, tout le monde se calma un peu. Contrairement au Département de Soutien Magique qui dessinait des cercles magiques sur le sol, Tommy et Nakina étirèrent lentement leurs bras et leurs jambes tout en regardant la fumée noire.
« Qu’y a-t-il encore au nord ? Quelque chose aurait-il pu mal tourner au Département de Recherche sur les Monstres ? »
« C’est au nord par rapport au bâtiment principal du Ministère de la Magie. Pas d’ici. Hmm. Si vous allez tout droit par là… l’Administration, le Département de Soutien, le Grand Jardin et la résidence de Son Altesse Gale. »
« Le plus proche est le Département de Soutien ? »
Zzing. Zing.
Les yeux de Tommy et Nakina brillèrent d’or. Ils fléchirent leurs corps et frottèrent légèrement leurs tendons d’Achille et leurs os de la hanche. Suivant leurs gestes, le mana bouillonna et remplit leurs pieds.
« Gamin, reste ici et regarde attentivement. »
« Nous allons aller jeter un œil. »
Ssssh !
Vroum !
Avec une formidable rafale de vent, les deux s’élancèrent dans le ciel. Comme s’ils étaient attachés à une corde invisible et tirés.
Romandro les regarda bouche bée, et Ian se protégea du vent avec son bras. Les traînées de lumière de mana ne pouvaient pas suivre leur vitesse et laissaient des images rémanentes. Comme un arc-en-ciel monochrome.
« Oho, je, je vois. Les magiciens peuvent voler. »
« N’avez-vous jamais vu le Département des Opérations Magiques se battre au combat ? »
« … Ian, ceux qui l’ont vu sont tous morts. »
« Ah. Je vois. »
Les batailles auxquelles ils étaient déployés étaient celles où le vent tournait contre leurs alliés. Utiliser le pouvoir de la magie pour ramener cet angle en faveur de leur camp. Ceux qui étaient déployés pour accomplir l’impossible sans intervention divine n’étaient autres que le Département des Opérations Magiques.
« Si le palais de Gale est dans cette direction… »
Ian pouvait facilement deviner ce qu’était la fumée noire imprégnée de mana.
« Est-ce Wesleigh ? »
Il ne savait pas ce qui s’était passé, mais si c’était vraiment Wesleigh, ils devaient être en état d’alerte maximale. C’était une grande magicienne qui était devenue la plus jeune sorcière de la cour.
Ian s’approcha des magiciens et jeta un coup d’œil au sol.
« Ne vous mettez pas en travers et écartez-vous. Votre Excellence. »
« La formule est inversée. Si vous faites cela sur le site réel, tout le monde mourra. Senior. »
« … Quoi ? »
« Ah, c’est vrai. Hé ! Qui a écrit ça ici ? »
« Et cette partie et cette partie ne devraient pas être écrites en Alehaman, mais en Barielian pour un meilleur effet. Qui sera en charge de cette partie lors de l’activation du cercle magique ? »
« J’allais le faire. »
« Alors réécrivez-le. La formule est la suivante. »
Ian se glissa naturellement entre eux et commença à corriger le cercle magique. C’était un long cercle magique s’étendant d’un bout à l’autre de la vaste entrée du hall. Alors que tous les magiciens étaient allongés, concevant la barrière,
« Hors de mon chemin ! La réunion doit être suspendue immédiatement ! »
« Qui a l’autorité ? Oh là là, regardez-moi ça, faire une lutte de la dernière chance. Capitaine de la Garde Impériale, arrêtez-les tous pour manque de respect ! »
« Informez l’intérieur tout de suite ! »
« Absolument pas ! Pas avant qu’ils n’apposent le sceau à l’intérieur ! »
Ceux qui essayaient d’arrêter la réunion et ceux qui essayaient de la maintenir étaient empêtrés à l’entrée, s’engageant dans une lutte physique. Ian fit claquer sa langue et leva les yeux au ciel, et réalisa bientôt que Tommy et Nakina se tenaient fixement dans les airs.
Paat !
Ian projeta du mana dans l’air. Comme pour leur signaler d’indiquer ce qu’ils voyaient. Mais les deux restèrent immobiles, comme s’ils avaient perdu la tête en voyant la vraie nature de la fumée, ne bougeant pas du tout.