Chapitre 143
« Pourquoi est-ce si chaotique dehors ? »
« Je vais aller vérifier. »
« S’il s’agit d’un trouble, faites-moi savoir quel département en est responsable. »
« Oui, oui. Compris. Monsieur Paal. »
L’assistant de Mariv pressa l’huissier. C’était une réunion importante, pourtant le bruit filtrait par les fentes de la porte. Remarquant le regard de Mariv depuis l’estrade élevée, il inclina la tête. Alors que la chute du Ministère de la Magie était attendue lors de cette réunion, il ne pouvait absolument y avoir aucun problème.
« Silence. Nous allons maintenant commencer la conférence du personnel de la 1101e année du calendrier impérial. Que tout le monde se lève et prête serment de loyauté à Sa Majesté. »
Grincement.
Sous la direction du premier ministre, toutes les personnes assises se levèrent et placèrent leurs mains sur leur poitrine. Mariv et Gale, qui étaient assis le plus près de l’Empereur, firent de même. L’Empereur, assis à la position la plus élevée, ne fit que les regarder avec dignité.
« Je jure sur ma foi que le but de cette réunion du personnel est de contribuer au développement approprié du Grand Empire Bariel en nommant les bons talents. »
« Je le jure. »
« Je le jure. »
Ce n’était même pas drôle. Ils ne cherchaient des individus intègres qu’en paroles, mais leurs cœurs n’étaient-ils pas remplis de leurs propres intérêts ? Ceux qui avaient le droit de vote menèrent le serment en premier, suivis par ceux qui n’avaient que le droit de proposer en dessous d’eux.
« Alors commençons. Le Département Législatif d’abord. Kartesro, l’actuel ministre du Département Législatif, veuillez vous avancer. »
Le ministre actuel devait affirmer activement ce qu’il avait fait et les réalisations qu’il avait accomplies pour Bariel au cours de l’année écoulée. Cela pouvait être pour un renouvellement de mandat, mais c’était aussi une question d’honneur en tant que fonctionnaire.
« Ensuite, j’appellerai les cinq candidats au poste de Ministre Législatif. Ils sont listés par ordre alphabétique barielien. Levez-vous dans l’ordre et présentez-vous. »
Le candidat présumé avait déjà préparé le terrain par un travail en coulisses avant la réunion. Les autres candidats étaient une sorte de figurants, et c’était presque comme s’ils construisaient leur carrière pour l’avenir. Mariv observait les débats avec une expression solennelle.
« Votre Altesse. »
Juste à ce moment, l’assistant Paal, qui était revenu derrière l’estrade, l’appela. Mariv inclina la tête sur le côté tout en gardant son regard fixé.
« Les magiciens à l’extérieur sont en train de mettre en place une barrière de défense magique. »
« Barrière de défense ? Tous les chefs de département ne sont-ils pas à la réunion ? »
« Une fumée mystérieuse qui a commencé au nord s’approche par ici. Dehors, ceux qui tentent de suspendre la réunion et ceux qui tentent de la continuer s’affrontent. »
Mariv fronça les sourcils. Il n’avait aucune idée de la façon dont les choses se déroulaient. Pendant ce temps, le premier ministre annonça que c’était au tour du Ministère de la Magie.
« Ensuite, c’est le Ministère de la Magie. La Ministre Wesleigh est absente, mais puisqu’il n’y a pas de candidats enregistrés pour le prochain mandat, le renouvellement est… »
« Je m’y oppose. »
Ce fut Gale qui coupa la parole au premier ministre. Il leva la main et se leva de son siège comme s’il attendait ce moment. Instantanément, des murmures balayèrent rapidement la salle de conférence.
« Non, ce n’est pas possible ? »
« Les rumeurs sont-elles vraies ? Gale et la Ministre Wesleigh ? »
« Chut, silence. »
Le moment de confirmer de leurs propres yeux ce qu’ils n’avaient entendu que par des rumeurs. Tout le monde dans la pièce se concentra sur Gale. L’Empereur n’était pas une exception.
« Votre Altesse. Si par hasard la ministre tombe et qu’une opportunité se présente à moi. »
Mariv se rappela ce qu’Ian avait dit au milieu de la nuit. Honnêtement, il avait été sceptique et avait pensé qu’il devait y avoir un motif caché évident. Mais y avait-il de meilleure nouvelle pour Mariv que la véritable disgrâce de Wesleigh ?
« Je m’oppose au renouvellement de mandat de la Ministre Wesleigh. »
« Oh mon Dieu ! Ciel ! »
« Votre Altesse Gale, qu’entendez-vous par là ? »
« Votre Altesse ! C’est la Ministre Wesleigh du Ministère de la Magie ! Cette Wesleigh ! »
« Excusez-moi, suspendons la réunion un instant. »
« Nous ne pouvons pas faire cela. Il n’y a rien de problématique dans cette déclaration. »
« Tout le monde, silence ! »
Kwang !
Alors que le premier ministre frappait le marteau, l’agitation s’arrêta brusquement. Car s’ils devaient être expulsés dans cette situation, il n’y aurait pas de plus grande disgrâce. Gale regarda lentement son frère aîné Mariv.
« C’est ce que tu voulais, Mariv ? »
N’est-ce pas ce qu’il semblait dire ? Mariv laissa échapper une exclamation discrète avec une expression rougie. Tout comme Ian l’avait dit, il était clair que quelque chose s’était passé entre les deux. L’interrompre avant que cela ne devienne un poison plus grand était la seule explication à l’attitude de Gale.
« Votre Altesse Gale, veuillez continuer votre déclaration. »
« Cela fait un certain temps que la Ministre Wesleigh a été nommée au Ministère de la Magie. La ministre est compétente, mais elle ne prend pas au sérieux les problèmes soulevés continuellement et ne montre aucune volonté de progresser. »
Allocation budgétaire excessive. Processus de travail opaques. Gestion du personnel personnelle. Abus d’autorité étendu, et ainsi de suite. Alors que Gale soulignait chacun de ces points, les expressions des gens devinrent choquées. Comme s’ils n’avaient aucune idée de la raison pour laquelle Gale faisait cela.
N’était-il pas le bénéficiaire de toutes ces corruptions ?
« Par conséquent, je crois qu’il serait bénéfique pour le Ministère de la Magie de s’opposer au renouvellement de mandat de la Ministre Wesleigh et de nommer un nouveau ministre. Qu’en pensent ceux qui ont le droit de vote ? »
À la question de Gale, l’agitation reprit avec des murmures.
« Si Wesleigh tombe, qu’en est-il du contrecoup ? La sorcière restera-t-elle tranquille ? »
« Oui, à en juger par ce que nous ne savions pas, il semble que Wesleigh ne soit pas au courant non plus. »
« Hé, n’avez-vous pas d’yeux pour voir ? Ne savez-vous pas ce que signifie le fait que la Ministre Wesleigh ne soit pas venue à la réunion ? »
« Son Altesse Gale a-t-elle déjà agi ? »
« Ciel, que se passe-t-il donc… »
« Il doit avoir quelqu’un en tête pour le prochain Ministre de la Magie. »
« Il semble que Son Altesse Gale veuille contrôler directement le Ministère de la Magie. Oh là là, sérieusement. »
Il y eut du tumulte parmi les forces de Gale, précisément celles qui dépendaient du Ministère de la Magie. Bien qu’ils servissent Gale, leur lien clair avec lui était sans aucun doute Wesleigh.
« Frère. Veuillez dire quelque chose. »
Gale sourit et parla à Mariv. Parce que près de la moitié des personnes ici étaient les forces du Premier Prince. C’était une attitude consistant à allumer la mèche et à les laisser gérer le reste.
Sifflement.
« Votre Altesse Mariv, veuillez parler. »
Alors que Mariv levait la main avec une expression particulière, toute la pièce redevint silencieuse. Il regarda Gale, pas l’auditoire, et insista.
« …J’approuve également la destitution de Wesleigh. »
Au même moment, des cris d’approbation éclatèrent instantanément. Ceux qui suivaient Mariv avaient entendu l’intention du Premier Prince et prêtèrent main-forte.
« J’approuve ! J’approuve aussi ! »
« C’est exact. Le Ministère de la Magie devrait aussi progressivement chercher le changement. »
« J’approuve ! Absolument ! »
« Aucune objection ! »
« Puisque la ministre est absente, il n’y a pas besoin d’entendre de contre-arguments ! Passons à autre chose ! Nous pouvons à nouveau recevoir des candidatures pour le prochain ministre ! »
Seules les forces pro-Wesleigh, y compris le Ministère de la Magie, fermèrent la bouche dans la tempête de la salle de conférence. Non seulement ils n’avaient pas le droit de parler, mais si la situation évoluait de cette façon, il était sage de lâcher immédiatement la bouée de sauvetage Wesleigh. Si seulement elle avait été présente, elle aurait pu trouver une contre-mesure…
« Oh mon Dieu, c’est… »
« Quoi, que dites-vous maintenant ? La Ministre Wesleigh est tombée ? »
« Cela ne peut pas arriver ! »
« Silence ! Les chefs des filiales du Ministère de la Magie n’ont pas le droit de parler ! »
« Absurde ! Non ! Quelque chose ne va pas ici ! »
Lorsque le chef du Département de Soutien Magique, en particulier, cria dans un accès de colère, l’escorte de sécurité l’emmena. La salle de conférence se transforma en un désordre en un instant. Le premier ministre frappa le marteau à plusieurs reprises pour rétablir l’ordre, mais ceux qui étaient déjà excités refusèrent de baisser la voix.
Hale aussi se contentait de caresser sa barbe sous le choc.
Kwang !
Juste à ce moment.
Un rugissement et un tremblement formidables se firent sentir de l’extérieur. Les gardes de sécurité se déplacèrent rapidement, et le premier ministre frappa à nouveau le marteau, ordonnant le silence.
« Votre Altesse Gale. »
Gale remarqua que la voix de son assistant tremblait. Son froncement de sourcils fut momentané. Il se mordit bientôt la lèvre fortement et lança un regard meurtrier à l’assistant.
« Comment avez-vous géré la situation, exactement ? »
« Je, je m’excuse. Je suis certain d’avoir disposé de l’assistante de Wesleigh, mais dès que nous avons envoyé le cadavre hors du palais, il s’est transformé en poupée de bois. »
« Alors, qu’en est-il de Wesleigh ? »
« Il semble qu’elle se soit libérée des chaînes avec l’aide de son assistante. »
« Vous feriez mieux d’être prêt une fois que ce sera terminé. »
« …Oui, Votre Altesse. »
Voilà pourquoi les magiciens ! Gale claqua de la langue et se leva de son siège, et le premier ministre lui lança un regard perplexe.
« Continuez la réunion. Mon frère palliera mon absence. Frère, je vais aller gérer la situation dehors. »
Quoi qu’il en soit, le point le plus important était venu à cette réunion. Si le trouble à l’extérieur était l’œuvre de Wesleigh, il devait sortir et l’exécuter lui-même. Avant que des mots inutiles ne sortent de sa bouche transpercée. Gale fit un mouvement préventif pour que Mariv ne puisse pas quitter son siège et tourna le dos.
« Votre Altesse Mariv, que devons-nous faire ? »
Le premier ministre demanda l’intention de Mariv d’une voix rampante. Même avec l’Empereur se tenant fermement derrière, le fait qu’il demande à Mariv, et non à l’Empereur, était la preuve de qui détenait le véritable pouvoir dans le palais. Mariv regarda le siège vide de Gale et hocha la tête.
« Poursuivez. »
« Oui. Votre Altesse. »
De toute façon, même s’il ne sortait pas, il avait beaucoup d’yeux et d’oreilles. Cela apparaîtrait dans un rapport plus tard. Pour l’instant, terminer l’affaire de la chute de Wesleigh était la priorité.
« C’est presque la première fois que Gale et moi sommes du même avis. »
Bien qu’ils cachaient des intentions différentes, Mariv croyait que cela serait finalement le faux pas de Gale. Il avait perdu une force importante en Wesleigh, et par conséquent, Mariv avait découvert une faiblesse critique chez lui.
« Silence ! Nous allons continuer la réunion ! »
Bang bang bang !
Même si le ciel et la terre devaient être bouleversés, même si le bâtiment devait s’effondrer, la réunion continuerait. La détermination de ceux qui étaient sur le point de saisir le pouvoir échauffait les alentours.
Kwang !
Un autre rugissement fut entendu, mais cette fois, personne n’y prêta attention. Ils l’ignoraient juste désespérément. Ce sur quoi ils devaient se concentrer était à l’intérieur de la salle de conférence.
Clop clop !
Gale courut vers le hall, escorté par son assistant et des gardes de sécurité. Il sentit inconsciemment sa taille, mais elle était vide. L’assistant, remarquant son geste, donna rapidement des instructions à l’huissier.
« Apportez l’épée de Son Altesse qui a été laissée en entrant à la réunion ! »
« Oui, compris. »
« Apportez l’arc aussi. Et les flèches incrustées de pierres scellant le mana. »
Alors que Gale ajoutait, l’huissier se retourna et partit en courant, essoufflé. Au moment où ils atteignirent le bout du couloir, ils purent clairement voir la vue complète du hall…
Zzing ! Zing !
« Bon sang ! Le cercle magique ! Nous sommes à court de force ! »
« Aaaahh ! Je suis à ma limite ! »
« Reprenez-vous ! Ministre Wesleigh ! Veuillez vous arrêter ! »
« Que quelqu’un me donne du mana ! »
« Ministre Wesleigh ! Vous ne pouvez pas entrer comme ça ! »
Le mur de lumière dorée opaque où le cercle magique était dessiné. C’était une barrière défensive créée par les magiciens. Ils avaient tous leurs paumes pressées contre le mur, extirpant chaque once de force.
Des dizaines de magiciens contre une seule personne.
« S’il vous plaît ! Qu’avez-vous fait ?! »
Wesleigh. C’était elle.
Son corps brûlait. Comme si des flammes faisaient rage à l’intérieur. L’énergie chaude émanant de sa peau, accompagnée de fumée noire, pouvait être ressentie jusqu’ici.
« Que faites-vous tous ? »
« Ah, Votre Altesse Gale. »
« Votre Altesse Gale ! »
Les visages de tous s’illuminèrent et se tournèrent à l’apparition de Gale. Ne connaissant pas la situation de sa destitution à l’intérieur, ils ne savaient pas quoi faire avec Wesleigh. Mais Ian pouvait saisir la situation juste par le fait que Gale avait quitté son siège.
« Votre Altesse, l’état de la Ministre Wesleigh est… »
« Ceci est la grande salle de conférence. À l’intérieur se trouvent Sa Majesté et tous les hauts fonctionnaires de Bariel. Pourtant, elle essaie d’entrer avec un tel comportement. Cela menace la sécurité et, de plus, est un crime grave. »
« …Votre Altesse ? »
Est-ce vraiment Gale, l’amant de Wesleigh, qui parle ? Tout le monde le regarda confusément, mais Gale ordonna sans la moindre hésitation.
« Tuez-la. »