Chapitre 128
Le clair de lune filtrait par la fenêtre, projetant une douce lueur sur Wesleigh qui se tenait immobile, le front posé sur sa main. Les plans méticuleusement élaborés pour la fête du Nouvel An avaient été complètement déjoués. Elle aurait dû supprimer la magie d’Ian au maximum pour briser son élan, mais…
« Dame Wesleigh. »
« Bareto. »
Wesleigh se tourna à l’approche de son assistant. Après avoir écarté la lumière de l’oracle, elle confirma la présence de taches de sang sur le cercle magique. Il semblait que l’erreur était due à cela, mais une enquête approfondie était impossible au milieu du banquet en cours. Elle n’avait d’autre choix que d’attendre patiemment que les nobles se soient rassasiés de festivités et soient partis.
« La salle de banquet a été nettoyée, et les nobles restants se sont déplacés vers d’autres lieux de fête. »
« Je vois. Et Gale ? »
« …Son Altesse Gale a également rejoint les festivités. »
Suite à la conclusion du rassemblement de la famille Impériale, Gale s’était rapidement immergé dans la scène sociale. Contrairement au 1er Prince Mariv, qui était chargé de surveiller directement les nobles, Gale pouvait les approcher de manière plus organique. Cela redeviendrait une fois de plus sa force et son fondement.
« D’autres messages ? »
« Il n’y en avait aucun. »
« Même après avoir mentionné la tache de sang ? »
« Oui, précisément. »
Wesleigh fronça les sourcils, rongeant nerveusement ses ongles. Elle s’attendait à une forme de réprimande ou d’instructions, mais il n’y eut aucune réaction. À chaque claquement de ses chaussures, ses cheveux noirs flottaient rudement.
Kwang ! Boum !
Les serviteurs nettoyant la salle de banquet furent surpris par l’ouverture soudaine de la porte arrière, mais en voyant l’expression féroce de Wesleigh, ils baissèrent rapidement la tête.
Zing. Ziiing.
Wesleigh posa sa paume sur le cercle magique où elle avait positionné la lumière de l’oracle et libéra son pouvoir magique. Des étincelles jaillissaient de l’aura violette qui l’entourait à chaque clignement. Un serviteur, témoin de la magie pour la première fois, resta transpercé jusqu’à ce que Bareto intervienne, hochant la tête.
« Continuez vos tâches. »
« Ah, oui, bien sûr. Mes excuses. »
Zing !
Le regard de Wesleigh traça méticuleusement chaque formule du cercle magique.
« …Peu importe comment je le regarde, le placement de la tache de sang est trop précis. »
Elle couvrait habilement la partie clé du contrôle sans nécessiter de manipulation supplémentaire. Bareto, observant de côté, offrit son opinion avec désinvolture.
« Mais cet Ian n’est pas un novice fraîchement débarqué de la frontière, n’est-ce pas ? Il a mangé et dormi à l’extérieur du palais, voyant le cercle magique pour la première fois en entrant. Il lui est impossible de modifier instantanément votre création et celle du Département de Soutien. »
« Alors vous croyez que c’est une simple coïncidence ? »
Bareto secoua la tête. La modification était impeccable, et le résultat tout aussi parfait. La coïncidence était hors de question.
« Après enquête, il a été mentionné que Nakina avait eu des contacts avec Ian. »
« Nakina ? »
Les yeux de Wesleigh se plissèrent davantage. Si sa mémoire était bonne, Nakina était un magicien sous le Commandeur Hail du Département des Opérations Magiques. Contrairement au Département de Soutien Magique, qui opérait principalement à l’intérieur, le Département des Opérations s’aventurait loin.
« Il ne devrait y avoir aucun point de contact entre eux. »
Était-ce la cause de la rivalité subtile et incessante entre les deux départements ? En tant que chef du Ministère de la Magie, Wesleigh était supérieure à tous, mais sa dépendance au Département de Soutien inclinait inévitablement l’équilibre des pouvoirs.
« …Chargez quelqu’un de surveiller ce côté. »
« Compris. »
Se pourrait-il que Nakina ait aidé Ian pour tenir en échec le Département de Soutien, et de surcroît, Wesleigh elle-même ? Cette faveur dénuée de sens engendra des malentendus complexes dans l’esprit de Wesleigh.
Swish.
« Je vais voir Gale. »
« Chef, ce n’est peut-être pas judicieux. »
« Nous devons envoyer à Ian une demande d’adhésion au ministère au lever du soleil. Ne devons-nous pas discuter des contre-mesures ? »
Wesleigh se déplaça à travers les serviteurs en train de nettoyer sans hésitation. L’annexe sud abritant le palais détaché était vivement éclairée, les rires des nobles faisant la fête comme s’il n’y avait pas de lendemain, au milieu de la musique, de la danse et de l’alcool qui emplissaient l’air.
« Oh là là, Votre Altesse Gale. Que voulez-vous dire par là ? »
« Est-ce que cela ressemble à une plaisanterie ? »
« Bien sûr ! Tout le monde ici considérerait cela comme absurde ! »
« Votre Altesse adore vraiment Dame Melania. Haha. »
Gale bavardait au centre des nobles, un sourire constant sur son visage. Alors que Bareto s’approchait prudemment et lui chuchotait à l’oreille, les yeux légèrement flous de Gale cherchèrent Wesleigh.
« Veuillez m’excuser un instant. »
« Ah. Où allez-vous ? Vous devez revenir bientôt. »
« J’apporterai le vin que j’ai gardé quand je reviendrai plus tard. »
Clic.
Les deux individus qui sortirent sur la terrasse attrapèrent simultanément leurs cigarettes sans un mot. L’expression chaleureuse de Gale due au fait de se mêler aux nobles disparut, remplacée par un air ennuyé tandis qu’il en allumait une pour elle, se frottant le menton.
« Le cercle magique ? »
« Je viens de le revérifier en venant ici. La tache de sang l’a effectivement déformé, et quelqu’un l’a intentionnellement modifié. Il semble qu’Ian ait un complice. »
Gale fronça les sourcils, l’air frais de la nuit lui glaçant la tête.
« Cela semble peu probable. »
« Pourquoi ? »
« À cause de Mariv. »
Cela ne diminue-t-il pas l’importance de Mariv poussant bruyamment Ian ?
« Si quelqu’un du Ministère a aidé Ian, ce serait une faveur personnelle ou un ordre de Mariv. Dans le premier cas, nous pouvons l’attribuer à des circonstances défavorables et passer à autre chose sans trop de problèmes. Mais dans le second cas… »
Wesleigh, exhalant de la fumée, repoussa ses cheveux en arrière. Elle comprit l’implication de Gale.
« En effet. Si un magicien partage les intentions de Mariv, lui donner l’instruction de ne pas s’impliquer avec Ian serait prudent. »
Exposer la carte cachée serait imprudent. Tromper Ian avec des mots officiels tout en manœuvrant d’autres magiciens dans les coulisses serait l’approche la plus stable.
S’il existait une alternative, qu’importait que la démonstration de pouvoir magique d’Ian l’humilie ou non ? La meilleure ligne de conduite était d’éviter d’éveiller les soupçons chez Gale et Wesleigh, comme c’était le cas actuellement.
« Je crois que c’est le premier cas, ou qu’Ian l’a réellement réparé lui-même. »
Gale rit légèrement, mâchant sa cigarette, se remémorant l’apparence d’Ian au 2e étage de la salle de banquet. Plus il l’observait, plus il semblait innocent et audacieux, pas un type ordinaire.
« C’est impossible. Comment quelqu’un de fraîchement arrivé de la frontière… »
« Donc même vous trouveriez cela difficile ? »
« …… »
Honnêtement, même Wesleigh aurait du mal à pénétrer et à réparer instantanément un cercle magique avec autant de techniques de magiciens entrelacées, comme la lumière de l’oracle. Cependant, elle corrigea rapidement son regard et secoua la tête.
« Votre Altesse. C’est de Wesleigh que vous parlez. »
« Haha. En effet. J’ai mal parlé. »
Elle refusait que sa valeur soit diminuée aux yeux de Gale. Caressant doucement le cou de Wesleigh, Gale s’enquit.
« La lumière de l’oracle qu’Ian a affichée. Quel degré de pouvoir magique estimeriez-vous que ce soit ? »
« …Assez impressionnant pour son jeune âge. Mieux que prévu. »
Wesleigh répondit, évitant le regard de Gale. Comme tous les départements du Palais Impérial, en particulier ceux axés sur les capacités comme le Ministère de la Magie et la Garde, l’accent était fortement mis sur les nouveaux talents.
« Ah oui ? »
Gale répondit sans s’étendre, baissant sa main. Le silence s’ensuivit, la faible musique provenant de la salle de fête intérieure étant à peine audible.
« Si Ian a bel et bien réparé le cercle magique et que son pouvoir magique est exceptionnel, c’est d’autant plus une carte qui ne doit pas être donnée à Mariv. »
Une femme apparut alors à travers la fenêtre — Melania, une noble qui riait et bavardait avec Gale plus tôt. La plus jeune fille de la famille Hayman, réputée pour ses affaires bancaires, avec du sang royal d’un pays voisin mélangé.
« Nous devons envoyer à Ian une demande d’adhésion au ministère au lever du soleil. »
Gale avait dit à Wesleigh qu’il suivrait la volonté du chef du Ministère de la Magie. Même ainsi, qui savait ce que Mariv dirait dans les coulisses une fois que la demande serait confirmée et livrée à Ian. Inclure quelques départements pour évaluer la réaction, comme le Département de Soutien Magique, serait judicieux.
Gale dit cela tout en éteignant sa cigarette sur la balustrade. Laissant un léger baiser sur la joue de Wesleigh, il inclina la tête, signalant son retour à la fête.
« Gale. »
Wesleigh essaya d’appeler son nom, mais il ne fit que froncer les sourcils en jetant un coup d’œil en arrière, comme s’il exigeait le titre approprié.
« …Votre Altesse Gale. Je vous verrai plus tard. »
« Bon travail. »
Kwang !
Alors que la porte de la terrasse se fermait, les ombres des deux disparurent complètement. Wesleigh appuya son coude sur la balustrade, se tenant la tête. Le vertige était insupportable.
« …Haa. »
« Voulez-vous que je vous en donne une autre ? » proposa l’assistant qui observait de côté, offrant une nouvelle cigarette.
Wesleigh tourna simplement la tête sans répondre, la plaçant entre ses lèvres. Au moment où elle fut allumée, des étincelles semblèrent danser dans ses yeux noirs.
« Salutations, Baron Ian Hielo. »
L’officier des affaires publiques du Ministère de la Magie s’adressa poliment à lui. Ian remarqua que le parchemin dans sa main était assez épais.
« La cérémonie de confirmation magique que vous avez affichée lors de la fête du Nouvel An d’hier était vraiment impressionnante. Merci de nous avoir permis d’assister à un si beau spectacle. De plus, avec l’intention de demander au Baron Ian Hielo d’utiliser votre pouvoir magique pour le Grand Empire de Bariel et Sa Majesté l’Empereur, j’ai apporté une demande pour que votre grâce rejoigne le Ministère de la Magie. »
Clac !
Il déplia le parchemin avec assurance, lisant la préface d’un ton élégant. Elle présentait principalement l’histoire du Ministère de la Magie, et au moment où Beric, qui écoutait avec intérêt, laissa échapper un grand bâillement, elle se conclut finalement.
« …Ainsi, le Ministère de la Magie est actuellement le département le plus honorable du Palais Impérial. Voici les conditions de traitement offertes au Baron Ian Hielo, et ci-dessous se trouvent les départements que la Chef Wesleigh a sélectionnés et recommandés. Veuillez considérer profondément et fournir une réponse rapidement. »
« Je vois. Vous avez travaillé dur depuis ce matin. »
« Ne le mentionnez pas. Ah, si ce n’est pas impoli, puis-je demander une poignée de main ? »
C’est la dernière chance avant de rejoindre le Ministère de la Magie. À la demande de l’officier, Ian s’exécuta volontiers, et l’officier lui rendit une fois de plus ses respects et prit congé.
« J’attends avec impatience une réponse favorable. Merci. »
Clac !
D’un pas discipliné, il monta dans la voiture du Palais Impérial et partit. Ian, dépliant le parchemin, sourit légèrement au contenu inattendu.
« Ils sont plus gentils que je ne le pensais. »
« Peu importe à quel point ils vous tiennent en échec, n’êtes-vous pas la première nouvelle recrue à rejoindre le Ministère de la Magie depuis longtemps ? Ils devraient au moins faire preuve d’autant de courtoisie. Et je suis sûr que ce genre de travail n’est pas géré par le Département de Soutien Magique, n’est-ce pas ? »
Le salaire et les avantages alloués à Ian étaient détaillés en premier. Un énorme 10 pièces d’or par mois. Énorme comparé aux roturiers, mais par rapport aux autres membres du Ministère de la Magie, c’était presque commencer par le bas.
« Quoi qu’il en soit, les départements recommandés par Wesleigh sont les suivants : Département de Soutien Magique, Département des Opérations Magiques, Département de Recherche Magique… »
Ce n’était pas très différent de la structure départementale qu’Ian connaissait.
« J’ai clairement dit à la Chef Wesleigh hier au 2e étage de la salle de banquet que j’examinerais les options. Puisque le Prince Gale l’a entendu, Wesleigh le saurait naturellement aussi, mais elle définit la liste et la rend comme ça ? »
N’est-ce pas un peu étrange ? Le droit de choisir a été donné, mais il est rendu ? C’était le contraire d’essayer de prendre l’initiative lors de la cérémonie de confirmation magique.
« Alors, cela semble signifier qu’elle veut voir ce que je choisis… Que pourrait-elle spéculer ? »
« Ian ? À quoi penses-tu si profondément ? »
« Je suis en train de réfléchir à ce que cela signifie. »
« Ah, c’est vrai. Tu ne dois pas bien savoir. Le Département de Soutien Magique est… »
Pendant que Romandro expliquait avec enthousiasme, Ian tapota le bord du parchemin, plongé dans ses pensées. Bientôt, au moment où les mots de Romandro touchaient à leur fin, un sourire se dessina sur ses lèvres.
Un sourire qui signifiait en gros qu’il avait compris.