Chapitre 127
« Héhé, héhéhé. »
Beric semblait faire un rêve agréable. Allongé de tout son long sur le canapé du salon, il continuait de glousser. Minnie, qui déplaçait les tasses à thé, secoua la tête, incrédule.
« Si quelqu’un voyait ça, il penserait que Lord Beric était le personnage principal du banquet du Nouvel An. Comment a-t-il pu revenir aussi ivre ? »
C’était l’heure où la lune était la plus brillante. Ian et Romandro étaient rentrés au manoir avec Beric ivre. Vivian et Minnie, qui n’arrivaient pas à dormir, ainsi que le cocher, avaient essayé de porter Beric à l’étage, mais ils n’avaient même pas réussi à le hisser jusqu’en haut des escaliers.
« Et il n’est même pas si gros, alors comment peut-il être si lourd ! »
Minnie grommela, se remémorant les difficultés de la nuit précédente, jetant des regards répétés à Beric. Romandro se contenta de marmonner en sirotant son thé.
« C’est un chevalier, vous voyez. Il est musclé, donc il est lourd. Mais oui, je pense que c’est un peu trop. Vous ne trouvez pas, Ian ? »
Ian, qui était assis en face de lui, sourit également et hocha la tête. Savait-il que tous les membres de la maisonnée réunis dans la cuisine étaient en train de médire sur lui ? Beric se gratta inconsciemment l’oreille tout en faisant claquer ses lèvres.
« Je crois que je vais imposer une interdiction de boire à Beric. »
« Ça me semble être une bonne idée. Ce… ce type, il n’a même pas encore eu sa cérémonie de passage à l’âge adulte, mais j’ai entendu dire qu’il avait une terrible habitude de boire. »
Romandro posa le journal et regarda par la fenêtre. C’était une matinée maussade, car le lever du soleil était retardé à cause de l’hiver. Lorsque le jour se lèverait, la demande officielle d’admission arriverait du Ministère de la Magie, mais avant cela, il y avait quelque chose qu’il devait confirmer avec Ian.
« Au fait, Ian, j’ai une question. »
« Oui, je vous en prie. »
La voix de Romandro était légèrement plus sérieuse que d’habitude. Ian, qui remarqua le changement, arrêta de remuer sa tasse de thé, et Minnie se rendit aussi naturellement dans la cuisine pour les laisser seuls.
« C’est à propos de votre audience avec Son Altesse Mariv. Son Altesse n’a-t-elle pas posé de questions sur l’argent de la compensation ? »
« Si, il l’a fait. »
Ian hocha la tête. Il s’était demandé pourquoi il n’avait pas posé la question, mais il semblait qu’il attendait juste le bon moment.
« Mais pourquoi ne lui avez-vous pas dit que l’argent était prêt ? Et de même pour la pierre magique de Luron. Je sais que vous en êtes le propriétaire, donc ce n’est pas à moi de m’en mêler. Mais je suis curieux, alors je vous demande vos intentions. Seriez-vous par hasard… . »
Hum. Romandro toussa de nouveau et continua. Contrairement à lui, un fonctionnaire, Ian allait devoir affronter seul les troubles du palais impérial en tant que magicien. Il était prêt à respecter quel que soit le choix qu’il ferait.
« Si vous cherchez votre identité en tant que magicien, dites-le-moi. Je vous aiderai à ma manière. »
Il disait qu’il l’aiderait personnellement, même si cela signifiait se ranger du côté de Gale.
Ian sirota son thé et écouta les paroles de Romandro. À travers son larynx légèrement tremblant, il ne faisait aucun doute qu’il parlait avec le cœur.
« S’il savait que Gale préparait une rébellion, il ne pourrait pas dire ça. »
Alors qu’un sourire se formait sur les lèvres d’Ian, Romandro, tendu, ouvrit grand les yeux. Comme pour lui demander pourquoi il souriait.
« N’êtes-vous pas l’homme de Son Altesse Mariv, Sir Romandro ? »
« Eh bien, on pourrait dire ça. Je suis un salarié. Son Altesse Mariv est mon supérieur, mais… . »
C’était le genre de personne qui ne regarderait pas une lettre de démission. Mais Ian n’allait pas rester comme ça éternellement. Ce serait dommage que son supérieur change, mais si tel était le destin d’un magicien, il n’y avait rien qu’il puisse faire.
« Tout d’abord, permettez-moi d’être clair. Je n’ai aucune intention de travailler pour Son Altesse Gale. »
« V, vraiment ? Hahaha ! Oh là là, j’étais tellement nerveux ! »
Il avait mal compris parce qu’il avait rencontré Gale le premier jour où il était entré dans le palais et les avait vus parler seuls lors du banquet du Nouvel An. Romandro continuait d’éclater de rire maladroitement et agitait les mains.
« Cependant, je ne parlerai pas de ma situation à Son Altesse Mariv, y compris de la pierre magique de Luron. »
« P, pourquoi… . »
« Parce qu’il n’y a aucune raison de le faire. N’y a-t-il rien de plus dangereux dans le palais impérial que de montrer toutes ses cartes trop tôt ? Vous l’avez dit vous-même, Sir Romandro. »
« Je l’ai dit ? Est-ce que j’ai dit ça ? »
Bien sûr, c’était un mensonge. Mais face à l’attitude désinvolte d’Ian, Romandro se contenta d’incliner la tête et hocha bientôt la tête.
« Je suppose que mon moi passé a donné de plutôt bons conseils. Oui, c’est exact. »
« Il n’y aura pratiquement rien de tel, mais si Son Altesse Mariv vous le demande, vous pouvez répondre selon vos convictions, Sir Romandro. Vous n’avez pas besoin de me protéger. N’avez-vous pas une famille, Sir Romandro ? »
L’expression de Romandro devint étrange aux paroles d’Ian. C’était vrai. Ce qui était le plus important pour Romandro maintenant, c’était Vivian et l’enfant qui était sur le point de naître.
« Vivez pour eux deux. Je vivrai pour moi-même. Même ainsi, vous n’avez pas à vous inquiéter outre mesure. Ne le savez-vous pas ? »
« Si nous parlons d’ingéniosité, il est sans égal. Non seulement il a traversé le désert sans rien, mais il a aussi réussi à fonder une nouvelle famille. » Murmura Romandro en sirotant son thé.
« Je vois ce que vous voulez dire. Je m’inquiète pour vous, mais je ne vous sous-estime pas. Si vous ever avez quelque chose à discuter, faites-le-moi savoir. J’ai une idée pour la pierre magique de Luron, alors je vais commencer à chercher un endroit pour la stocker à long terme. »
« Merci beaucoup de dire cela. »
« Nous avons passé pas mal de jours ensemble. »
Ian se contenta de sourire aux paroles de Romandro. C’était peut-être vrai que le fait que Romandro ait été envoyé aux confins était un véritable coup de chance. Alors que les deux hommes étaient sur le point de reprendre leur petit-déjeuner,
Ding-dong ! Ding-dong !
La sonnette de la porte d’entrée retentit. Minnie, qui était dans la cuisine, passa curieusement la tête.
« Le Ministère de la Magie est-il déjà là ? »
« Je me le demande. Il est encore tôt. »
« Attendez un instant. Je vais aller vérifier. »
Minnie courut vers le couloir et ouvrit légèrement la porte. Ian et Romandro se levèrent également à moitié et écoutèrent le bruit extérieur.
« Monseigneur, il y a une invitée qui vous cherche ? »
« Une invitée ? À cette heure-ci ? »
« C’est une femme nommée Barseba Petreio. »
« Ah. La Garde Impériale ? »
Ian laissa finalement échapper un petit soupir de compréhension. Puis il mit son manteau et suivit Minnie jusqu’au couloir. Seul Romandro, qui ne savait pas de qui il s’agissait, réveilla Beric à la hâte et l’exhorta.
« Toi, lève-toi maintenant. »
« Ugh. Un cochon, un cochon parle… . »
« Es-tu fou ! Espèce d’idiot ! Qui traites-tu de cochon ! »
Clac !
Même si Romandro lui donna une bonne claque, Beric ne réagit que faiblement, peut-être parce qu’il dormait encore. Il se contenta de se frotter le front, les yeux fermés, et bâilla bruyamment.
« La Garde Impériale est venue chercher Ian. Je ne sais pas ce que c’est, alors dépêche-toi de te préparer et sors. L’escorte d’Ian, en plus ! »
« Ugh. La Garde ? »
« Dépêche-toi ! »
Laissant derrière lui l’agitation venant de l’intérieur, Ian s’approcha de la porte d’entrée. Barseba, vêtue de son uniforme impeccable, pinça les lèvres et salua.
Clic.
« Salutations, Baron Ian Hielo. Je suis Barseba Petreio de la Garde Impériale. »
« Oui, ça fait un moment. »
Tout, de son béret et ses gants aux décorations sur son fourreau, était parfait. Ian croisa les bras et regarda Barseba avec intérêt.
« Ce n’est pas très différent de l’uniforme de la Garde d’il y a 100 ans. »
« Je suis venue chercher l’artefact de mon père. »
Elle était venue ici en croyant les paroles d’Ian et en espérant qu’il lui donnerait l’artefact de son père. C’était aussi son seul choix, car elle n’avait aucun autre moyen de le trouver.
« C’est tôt pour une visite officielle. »
« Je m’en excuse. »
« Eh bien, c’est mieux que de venir la nuit. »
Boum ! Boum !
« Ian ! Iaaan ! »
Juste à ce moment-là, Beric, qui était encore à moitié endormi, sortit en courant, son fourreau à la main. Romandro, qui le poussait par derrière, s’arrêta net en voyant Barseba.
« S, seule ? »
« Oui. »
« Alors c’est une affaire personnelle ? »
« Hein ? Elle ? Celle que j’ai assommée dans l’allée ? Ses dents étaient toutes cassées. Son nez saignait aussi. Ravi de vous revoir ! »
Beric salua Barseba, mais elle ne fit que le fusiller du regard. Il semblait que ses dents manquaient toujours, à en juger par le son de son zézaiement.
« … Quelle insulte. »
« Vous m’avez dit de prendre un bain ? Sir Romandro, est-ce que j’ai vomi hier ? »
Il était encore à moitié endormi et à moitié ivre. Il était dans un état lamentable. Ian repoussa Beric et invita Barseba à entrer.
« Ignorez-le et venez dans le salon. Sir Romandro, ça va ? »
« Ah, bien sûr. Bien sûr que ça va. »
« Beric, monte à l’étage et descends la petite boîte en bois avec mes affaires. »
Au signe de tête d’Ian, Minnie conduisit Barseba à l’intérieur. Romandro la suivit, et Beric grommela mais monta les escaliers docilement.
« Cette dame est la fille de Petreio. »
« Petreio ? C’est ça, hein ? Quoi ?! »
Romandro, qui écoutait d’une oreille, sursauta de surprise. C’était la fille de l’homme de main de Morlin, l’homme qui avait essayé de les tuer ! Pendant qu’Ian expliquait la situation, Beric descendit la boîte.
« Ian, c’est ça ? »
« Pose-la. »
Clic.
Barseba, qui se tenait raidement et regardait seulement droit devant elle, baissa involontairement la tête. Ian fouilla dans la boîte et en sortit un petit anneau enveloppé dans du plastique.
« Ça devrait être l’anneau de Petreio. »
« Ah. Ceci… . »
« Le connaissez-vous ? Il est empoisonné, alors faites attention. Il provoque la nécrose et la mort s’il touche votre peau. Vous mourrez dans l’agonie. »
« Vous voulez dire que mon père utilisait ça ? »
« Je pense que c’était une réponse très appropriée pour cacher son identité après l’échec de la tentative d’assassinat. »
Barseba posa l’anneau sur sa paume et le regarda lentement. Comme si elle essayait d’y retrouver les derniers instants de son père. Ses lèvres étaient étroitement pincées et ses sourcils étaient froncés.
« C’est l’anneau de mon père. Mais je ne savais pas qu’il avait une fonction de suicide. »
Lorsqu’on lui demandait pourquoi il le portait alors que ce n’était même pas une alliance, et s’il avait rencontré quelqu’un de nouveau, le sourire amer que son père avait fait lui revenait à l’esprit.
C’était ce que cela signifiait. Quand elle apprendrait la signification de l’anneau, son père ne serait plus de ce monde.
« Quand votre père a-t-il commencé à le porter ? »
« Après avoir pris sa retraite du poste de Capitaine de la Garde Impériale et trouvé un nouvel emploi. »
« Il a dû lui être donné par Morlin, puisqu’il a commencé à porter l’anneau après avoir commencé à le servir. »
Puisqu’il s’agissait d’un poison souvent utilisé dans la traite des êtres humains, il pensa que s’il enquêtait là-dessus, il serait en mesure de prouver le lien entre Morlin et l’incident. Si c’était le cas, alors ce serait directement lié à Gale.
« Oui. Prenez-le avec précaution. Le poison a durci, donc il ne sera pas facile de le toucher. »
Minnie, qui écoutait depuis le coin, sortit une petite boîte en bois de la taille de sa paume. C’était un étui qu’elle avait reçu lorsqu’elle avait acheté des bijoux, et il était parfait pour contenir un seul anneau.
« Ce sera plus sûr que de l’envelopper dans un tissu. »
« … Merci. »
« Et il semble que votre père vous faisait beaucoup confiance. »
Lorsqu’on lui demandait s’il ne s’inquiétait pas pour sa famille restante, il était inébranlable et ferme. Comme s’il faisait confiance à sa fille.
« C’est tout ce que je peux vous dire. »
Aux paroles d’Ian, Barseba serra la boîte à deux mains. Puis elle se leva, salua en signe de gratitude et s’inclina jusqu’à la taille. Cela semblait plus sincère que mille mots.
« Alors, au revoir. »
« Oh, si vous nous voyez au palais, veuillez prendre bien soin de nous. »
Pour être exact, il parlait de ce Beric qui bâillait bruyamment du côté opposé.
Lorsque Barseba fronça les sourcils sans comprendre, Ian sourit et ajouta.
« Je pense envoyer Beric au Centre d’entraînement impérial bientôt. S’il lui manque quelque chose, veuillez l’aider. »
« Moi ? Moi ? Au centre d’entraînement ? Je ne sais pas de quoi vous parlez tout d’un coup, mais d’accord ! Le palais est incroyable ! »
Beric ne comprenait pas non plus. C’était un endroit où il pourrait combattre des gens plus forts et grandir, n’est-ce pas ? Barseba quitta le manoir sans répondre, et Beric courut après elle et cria.
« Hé ! Retrouvons-nous au centre d’entraînement ! Je vais t’arracher tes autres molaires ! »
« Tais-toi ! »
« Tes dents de devant vont bien ~ ! »
Clang !
La visite de Barseba, qui avait traversé comme une tempête, laissa Romandro épuisé même s’il n’avait rien fait. Alors qu’il était allongé sur le canapé comme Beric à l’instant, haletant.
Ding-dong ! Ding-dong !
La sonnette retentit de nouveau. Romandro, qui n’avait pas d’autres pensées parce qu’il croyait que c’était Barseba à nouveau. Cette fois, il se redressa vraiment après avoir entendu les paroles de Minnie.
« Halète ! Le Ministère de la Magie est là ! Le formulaire de demande d’admission est là ! »