Chapitre 122
Ian était rarement décontenancé, mais il ne put s’empêcher de rester sans voix.
Des jumeaux ? S’ils avaient été de sexes différents, ou même s’ils n’avaient eu que le même nom de famille, les choses n’auraient pas été ainsi. Même de loin, les deux princes se ressemblaient trait pour trait, comme s’ils se regardaient dans un miroir.
« Ne sont-ils pas incroyables ? La rumeur veut que même leur mère, Dame Dilaina, les confonde parfois. Mais leurs personnalités sont si différentes que ce n’est pas un gros problème. Même moi, je peux dire qui est qui juste en les regardant. »
« Quels sont leurs noms ? »
Ian continua de fouiller sa mémoire et demanda. Y avait-il eu un empereur avec des frères jumeaux il y a 100 ans ? Il ne s’en souvenait pas. C’était parce que les frères de l’empereur étaient souvent les perdants de la lutte pour le pouvoir et étaient intentionnellement exclus de l’histoire.
« Le quatrième prince s’appelle Arsen. Le cinquième prince s’appelle Jin. »
Ian fronça les sourcils aux marmonnements de Romandro. Habituellement, les jumeaux portaient des noms qui avaient une certaine unité, mais aux yeux de tous, le quatrième prince avait un nom noble, tandis que le cinquième prince avait un nom que les roturiers utiliseraient.
« Je sais ce qui vous intrigue. Mais je ne pense pas que ce soit l’endroit… »
« Sortons un instant. »
Ce n’était pas quelque chose à entendre plus tard. Il était clair que l’un de ces deux-là deviendrait l’empereur, et il n’était pas nécessaire de tourner autour du pot.
Au geste d’Ian, Romandro hocha la tête et recula rapidement. Beric fit de même.
« Excusez-nous. »
Ils sortirent de l’immense entrée cintrée et entrèrent dans le couloir d’en face. Contrairement à la grande salle de banquet, l’atmosphère ici était remplie de jeunes nobles débauchés qui n’étaient pas intéressés par le discours du Nouvel An de l’empereur. Quelques-uns d’entre eux jetèrent un coup d’œil à Ian, mais c’était tout. Ils se concentraient sur le plaisir de se taquiner mutuellement.
« Ooh. Ils s’embrassent là-bas. »
« Beric. Arrête de dire des bêtises et viens ici. Lord Romandro. Je sais que c’est une question irrespectueuse, mais l’empereur actuel est-il vraiment le 13e empereur ? »
Si la mémoire d’Ian était correcte, cela devrait être le cas. Il se souvenait clairement des mots « Verocion XIII » écrits sous le portrait. Cependant, Romandro tourna maladroitement la tête et regarda autour de lui.
« Faites plus attention à vos paroles. Il n’y a pas si longtemps que cette affaire a été conclue. L’empereur actuel est le 14e. »
Ian soupira doucement. Il comprit immédiatement ce que Romandro voulait dire. Il y avait une si grande différence entre regarder l’histoire depuis un futur lointain et la vivre.
« Le père du défunt empereur, qui a été renversé par la rébellion précédente, a été reconnu comme légitime. Par conséquent, il était le 13e empereur jusqu’à l’année dernière, mais maintenant il est le 14e. »
Une fois au pouvoir, il n’est pas rare de réécrire l’histoire précédente afin de la légitimer. Surtout lorsque les branches divergent, il y a un désir d’être reconnu comme la lignée légitime pour la position politique, mais comme on ne peut pas changer le sang qui coule dans ses veines, la seule option est de changer l’histoire.
« De quoi parlez-vous ? Ont-ils trouvé des parents cachés ? »
Beric se gratta les oreilles, confus. Cela n’avait aucun sens pour lui. Comment pouvait-on être le 13e et soudainement devenir le 14e sans que l’Empereur ne meure et ne renaisse ? Ian, se tenant le front, murmura en réponse.
« L’histoire change de sens selon qui l’écrit. Il s’agit de détrôner des prédécesseurs ou de les restaurer. Bien que l’Empereur actuel soit le 14e, tout comme il était le 13e jusqu’à l’année dernière, qui sait ce qui se passera l’année prochaine. »
Cela suggérait qu’au milieu du flux de l’histoire, on ne peut pas évaluer la profondeur de la tempête. On ne peut avancer qu’en fonction de ce qui est immédiatement visible.
« Quand j’ai reçu la lettre de nomination en tant que seigneur des marches, j’avais entendu le nom de l’empereur, mais je ne le connaissais pas. La prochaine génération sera probablement la même… . »
« Mais pourquoi les noms des princes jumeaux sont-ils si différents ? »
demanda Ian, essayant d’organiser les complexités dans son esprit. Arsen et Jin. Il semblait y avoir un indice dans la différence significative de l’atmosphère de leurs noms.
« Une prophétie a été faite à la naissance des jumeaux. »
« Une prophétie ? Officiellement ? »
« Oui. Les détails seront dans les archives. Cela fait dix ans, cependant. C’était une affaire importante à l’époque. »
Les princes ont dix ans. Ian hocha la tête en y pensant et demanda à en entendre davantage. Romandro baissa la voix autant que possible et murmura.
« L’aîné subira un grand malheur à cause de l’enfant né plus tard. »
« …… ! »
Les yeux d’Ian s’écarquillèrent. Bien qu’il y ait beaucoup de place pour l’interprétation, comme il sied à une prophétie, cela ressemblait à un énorme panneau indicateur pour Ian. Romandro caressa sa barbe et fit un bruit de gorge.
« C’est pourquoi ils ne partageaient même pas la même chambre quand ils étaient bébés. Certaines personnes pensaient que cela pourrait être une lutte pour le pouvoir à l’avenir, mais puisque leurs frères aînés, Son Altesse Mariv et Son Altesse Gale, tiennent déjà bon, cela ne devrait plus être le cas. Quoi qu’il en soit, ils leur ont probablement donné des noms ordinaires pour empêcher le diable de jouer des tours. »
C’était à cause de la superstition selon laquelle s’ils vivaient parmi des noms ordinaires, ils pourraient éviter les ruses du diable. Quoi qu’il en soit, si l’un de Mariv et Gale devenait le prochain empereur, Arsen et Jin devraient vivre comme s’ils étaient morts.
« Mais comme toujours, les prophéties ne sont pas toujours justes, n’est-ce pas ? Après les avoir observés pendant 10 ans, il semble que ce soit un échec complet. »
« Ah oui ? »
« Depuis qu’ils sont jeunes, ils ont été éduqués de manière approfondie, et le Prince Jin a été extrêmement gentil et attentionné envers le Prince Arsen. Il n’hésite pas à le respecter et à le chérir. Parfois, j’ai l’impression que les frères aîné et cadet ont échangé leurs places. »
En conséquence, le frère aîné, Arsen, avait une personnalité brillante et vive et affichait toujours un sourire, tandis que le frère cadet, Jin, avait une atmosphère calme et digne. Même s’ils se ressemblaient trait pour trait, personne dans la famille impériale n’avait de mal à faire la distinction entre les deux.
« Je vois. »
Ian se retourna avec l’idée qu’il devrait rencontrer les deux princes une fois. Le son de l’orchestre impérial provenant de l’intérieur devenait progressivement plus fort. Il était possible de deviner que la cérémonie de remise des titres était terminée avec le discours de l’empereur, et qu’il y avait une courte pause.
« Entrons. Nous pourrons parler des détails lorsque nous arriverons au manoir. »
« Des détails ? Ce dont nous avons parlé jusqu’à présent n’est-il pas déjà les détails ? »
De quoi d’autre est-il curieux ? Romandro se gratta le menton, mais Ian hocha simplement la tête et prit les devants. Beric le suivit juste à côté de lui et rit.
Tap tap !
« Ian. Mais— »
« Maître. »
« Ah. Maître. Mais qu’en est-il du dîner ? »
« C’est encore loin. Nous devons terminer la cérémonie de vérification du pouvoir magique avant de pouvoir passer au dîner. »
Beric fit une expression choquée, comme si le fait que le dîner soit encore loin était plus important que la correction du titre. Il aurait dû manger plus s’il l’avait su. C’était une erreur d’écouter le conseil de manger légèrement parce qu’il portait une tenue moulante.
Swooosh.
Alors qu’Ian retournait à la salle de banquet, l’atmosphère avait définitivement changé. L’empereur et les princes étaient montés au deuxième étage pour regarder le reste du programme, la musique était plus entraînante et les serveurs étaient encore plus affairés.
« Baron Ian Hielo, Votre Grâce. »
À ce moment, une voix l’appela par-derrière. Il se retourna et vit un homme en uniforme de mage s’incliner poliment. Il semblait être un officier clérical en charge de l’événement au Ministère de la Magie.
« J’aimerais vous donner une brève explication de la prochaine cérémonie de vérification du mana. Veuillez venir par ici. La Ministre Wesleigh vous l’expliquera elle-même. »
Wesleigh. L’amante de Gale et la cheffe du Ministère de la Magie. Autant qu’Ian le sache, toutes les mauvaises actions actuelles étaient centrées autour de Wesleigh.
Ian fit signe à Beric de le suivre.
« Bien sûr. Allons-y. Montrez-nous le chemin. »
« Oui. Par ici. »
Il contourna l’arrière de la scène et reconnut immédiatement la femme nommée Wesleigh. Des cheveux noirs attachés en chignon, une peau pâle et des lèvres rouges comme du sang. Elle portait une cape que seule une ministre pouvait porter.
« Bonsoir, Ministre Wesleigh. »
Elle dirigeait la cérémonie de vérification lorsqu’elle se retourna. Et dès qu’elle vit Ian, elle tordit les lèvres et fit un étrange sourire. Elle était belle, mais elle dégageait aussi un formidable sentiment d’oppression. C’était peut-être parce qu’Ian connaissait la vraie nature de Wesleigh qu’il se sentait ainsi.
« Oh ! Qui est-ce ? Vous devez être le noble seigneur issu de l’humble lignée illégitime des marches, le Baron Ian Hielo ? »
Wesleigh frappa des mains et éleva la voix. Les mages environnants jetèrent également un coup d’œil et essayèrent de cacher leurs ricanements. Beric fronça les sourcils avec irritation, mais lorsqu’il croisa le regard d’Ian, il regarda patiemment les montagnes lointaines.
« Enchanté de vous rencontrer, Ministre Wesleigh. Si cela ne vous dérange pas, puis-je vous demander votre nom de famille ? »
Ian sourit et offrit une poignée de main à Wesleigh, feignant l’indifférence. C’était une attaque, car la plupart des mages étaient d’origine roturière. Même si elle portait une couronne au palais, Wesleigh n’aurait rien qui puisse être appelé un nom de famille.
En même temps que ses lèvres se durcissaient, les rires autour d’elle cessèrent également instantanément.
« Baron Ian Hielo. En tant que ministre, j’occupe la même position qu’un mage de cour. »
Ce n’était pas un titre réel, mais cela signifiait qu’elle avait l’honneur et l’autorité correspondants. Ian sourit, retirant sa main maladroitement.
« Ah. Je m’excuse. Je pensais que je n’avais pas entendu le nom de famille de la Ministre Wesleigh par ignorance. »
La nuance était qu’elle parlait trop longtemps de ne pas avoir de nom de famille. Ian n’évita pas les regards flagrants et hostiles des mages, mais les rencontra un par un. Il n’y avait aucune raison pour qu’Ian recule.
« Ce serait tout un spectacle de vous voir réduit en esclavage après tant d’arrogance. »
« Merci de votre sollicitude. Contrairement aux rumeurs, la Ministre de la Magie semble être très aimable. »
Il ne s’inquiétait pas d’être rétrogradé pour ne pas avoir pu payer les 10 000 pièces d’or. Au contraire, puisque cela rendait son statut libre, n’était-ce pas quelque chose dont il fallait être reconnaissant ?
Dans ce cas, rejoindre le Ministère de la Magie serait presque comme le choix d’Ian.
« Laissant de côté les ordres de Mariv, ou, eh bien, la construction de l’annexe et tout le reste. »
Wesleigh fixa Ian et aiguisa son regard. Elle détestait voir cette petite chose, qui venait de recevoir un titre de noblesse, agir avec tant d’arrogance.
« Ian. Bientôt, nous procéderons à la cérémonie de vérification du mana. Par conséquent, s’il est confirmé que vous avez du mana circulant dans votre corps, vous recevrez une demande officielle d’admission au Ministère de la Magie d’ici demain. »
« Oh. C’est un honneur, Ministre. »
« C’est une salutation cliché. Avez-vous un département que vous préférez ? »
Les lèvres de Wesleigh se tordirent en un sourire. Il était clair qu’elle préparait quelque chose. Ian choisit le silence au lieu de répondre et observa l’atmosphère des mages environnants, y compris Wesleigh.
« Ils préparent définitivement quelque chose. Serait-ce ce à quoi je m’attendais ? »
« Oui. Que saurait un rustre de la campagne qui vient d’arriver ? Il faudra que quelqu’un à côté de vous vous le dise avant que vous ne puissiez répondre. »
Cela signifiait Mariv. Cela signifiait qu’elle savait que Mariv envoyait Ian comme espion.
« Mais le Ministère de la Magie a besoin de performances basées sur la capacité avant tout. Nous ne traitons pas ceux qui restent assis à ne rien faire et collectent des impôts comme des parasites. Je ne sais pas combien de mana vous avez, mais vous serez affecté à un département qui vous convient. »
Ian ne put s’empêcher de sourire. C’était ce à quoi il s’était attendu lorsqu’il était entré pour la première fois à la fête du Nouvel An. Miser sur la lumière de la prophétie et ne pas réagir du tout.
« Oh. Est-ce le cas ? »
Ian répondit comme s’il était ignorant, mais Beric, qui se tenait à côté de lui, pouvait dire qu’il y avait une pointe de rire dans sa voix.