Chapitre 123
« Ministre Wesleigh, le corps principal de la Lumière de l’Oracle est arrivé. Veuillez venir le vérifier. »
Le regard de Wesleigh, qui toisait Ian d’un air désapprobateur, se détourna. Les mages environnants qui le raillaient firent de même. Ils se hâtèrent de bouger et se préparèrent à accueillir le corps principal.
« Vous attendez ici. »
Ian hocha la tête, signifiant qu’il aurait des ennuis s’il disait quoi que ce soit, et Wesleigh fronça encore plus les sourcils avant de sortir.
De brillants rideaux de velours noir séparaient l’extérieur d’ici. À en juger par la façon dont la musique et le brouhaha des voix s’amplifiaient, il était clair qu’ils s’adonnaient à un plaisir mondain.
« Ian, tu viens de rire, n’est-ce pas ? »
« Hmm ? Moi ? »
Alors que Beric regardait autour de lui dans cet environnement désert, il réalisa qu’il y avait de nombreux cercles magiques dessinés sur le sol. Ne devait-il pas marcher dessus ? Il leva rapidement ses orteils, mais Ian marcha dessus sans aucune préoccupation.
« Et s’ils s’effacent ? »
« Les cercles magiques ne disparaissent pas facilement juste parce qu’on marche dessus. Sauf si on les recouvre d’autre chose. Le corps principal de la Lumière de l’Oracle sera probablement… installé ici. »
Ian marmonna en examinant les cercles magiques. C’était une partie où des formules et des courbes complexes écrites en lettres volantes étaient chaotiquement superposées.
« Qu’est-ce que tu penses que cette Wesleigh va faire ? Elle est si sinistre. »
« Elle l’a probablement déjà fait. Le Ministère de la Magie voudrait que le pouvoir magique que je possède soit inutile. »
Premièrement et avant tout, c’était pour humilier l’arrogant enfant illégitime, et deuxièmement, c’était pour donner une légitimité externe à l’acte de placer Ian dans un département inférieur.
« Puisque je suis considéré comme le subordonné de Mariv, ce serait naturellement un fardeau de me placer dans un département central. »
« Le ministre n’est-il pas le chef là-bas ? Ne peut-elle pas simplement faire ce qu’elle veut ? Qui oserait dire quoi que ce soit ? Ou devriez-vous simplement garder la tête baissée et vous en tenir aux tâches subalternes ? »
Bien qu’il s’agisse d’un département indépendant et exclusif, ce n’était finalement qu’un des rouages géants du palais impérial. Il y avait trop de facteurs impliqués pour simplement rabaisser Ian sans justification.
« Savez-vous quel genre de critiques vous recevrez si vous maltraitez sans justification un noble qui a reçu la faveur de l’Empereur ? Les nobles ne seront pas contents non plus. Quelle que soit la différence de nos origines, s’il n’y a pas de respect pour ceux qui ont reçu des titres, il y aura sûrement de la résistance. »
Il était clair qu’ils ne voulaient pas donner au Prince Mariv la moindre ouverture.
« Donc, tu veux dire qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter ? »
« Pas nécessairement. »
« Ah, ça me donne mal à la tête. »
« Beric, j’apprécie que tu t’inquiètes pour moi, mais tu n’as pas à le faire. La réponse est déjà établie. »
Ian découvrit un cercle magique qui attira son attention et marmonna.
La formule était légèrement différente du sort d’activation de la Lumière de l’Oracle dont il se souvenait. Il y avait encore beaucoup de gens qui se promenaient ici et là. Ils étaient trop occupés pour faire attention à lui, mais s’il devait afficher son pouvoir magique, il attirerait immédiatement leur attention.
« C’est facile de regarder de haut, mais c’est difficile de regarder de bas. »
Le Département de la Pierre Magique, que le Prince Mariv désirait, était relativement moins privilégié, il n’était donc pas difficile de l’approcher. Par conséquent, il était important de prendre l’avantage de manière préventive et d’élargir l’éventail des choix disponibles.
En bref, il avait l’intention de faire sentir sa présence autant que possible dans cet endroit.
« Et par-dessus tout, des rumeurs se répandront parmi les nobles selon lesquelles je suis d’origine roturière. »
Il avait besoin de leur montrer clairement.
Que même s’il était un bâtard, il avait les qualifications pour être un noble comme eux. Et qu’il possédait des capacités encore plus nobles et précieuses qu’eux.
« Afin de trouver un équilibre entre les Princes Mariv et Gale, j’ai besoin d’une troisième force. »
Bien sûr, il pourrait s’agir des 4e et 5e Princes qui étaient les candidats à l’Empereur, mais pour l’instant, le pouvoir de la foule était parfait. Les dirigeants de Bariel qui étaient unis sous le nom de « nobles ».
*Swoosh.*
Après avoir confirmé la formule incorrecte du cercle magique, Ian s’approcha de Beric et lui fit signe.
« Beric. Prête-moi ton doigt. »
« Mon doigt ? »
Comme s’il lui ordonnait de mordre et de faire couler du sang, Beric mordit le bout de son index. Ian s’accroupit et désigna les parties qui devaient être effacées.
« Couvre ici et ici. »
« Non, si tu savais que tu aurais besoin de ça, tu aurais dû apporter quelque chose d’utile ! »
« Tu as raison. C’est ma faute. »
« D’accord. Une semaine de plats de viande. »
Tandis qu’Ian hochait la tête, Beric frotta un côté du cercle magique, marmonnant pour lui-même. Comme ce n’était qu’une petite partie de la taille d’une phalange, ce n’était pas très visible.
*Whirrrr.*
Ian inspectait visuellement le cercle magique lorsqu’il entendit le bruit doux de roues roulant derrière lui. Beric, qui se retourna sans réfléchir, ouvrit grand la bouche et hésita.
« Ian, c’est… »
« C’est la Lumière de l’Oracle. »
La Lumière de l’Oracle. Elle ressemblait à une harpe géante faite d’or. Les courbes se rejoignant en douceur, le cadre qui soutenait fermement le bas, et les délicates sculptures décoratives lui donnaient l’apparence d’un instrument céleste donné par Dieu.
« Mais il n’y a pas de cordes qui produisent le son, n’est-ce pas ? Vois-tu une faible lumière à la place des cordes ? »
Les yeux de Beric s’écarquillèrent à l’explication d’Ian. La zone environnante était bondée de mages et de fonctionnaires, rendant toute approche impossible.
« Non. Je ne peux pas la voir. »
« Regarde plus tard. C’est tout un spectacle. »
La fête du Nouvel An. C’était un endroit pour offrir un divertissement spectaculaire lors du banquet impérial le plus important de l’année. Et c’était pour les nobles et la royauté. Elle devait montrer une beauté aussi magnifique que le pollen qui tombe partout sur Bariel.
« Baron Ian Hiello. »
« Oui, Ministre Wesleigh. »
Ian s’approcha lentement à l’appel de Wesleigh. La Lumière de l’Oracle était placée au centre du cercle magique et terminait sa préparation à l’activation. La petite tache de sang de Beric était cachée sous la Lumière de l’Oracle.
« Sais-tu comment faire ? »
« Vous ne me l’avez jamais dit, alors comment le saurais-je ? »
« Une fois que le Ministère de la Magie aura démarré la Lumière de l’Oracle, vous posez simplement votre main sur cette surface et activez votre mana. Il serait bon de vous souvenir que l’atmosphère de la salle de banquet changera en fonction de la longueur d’onde et de l’intensité. »
Ian claqua la langue intérieurement. Même s’ils avaient des arrière-pensées, ils lui donnaient une explication si sommaire. Ian se contenta de hocher la tête et dit qu’il avait compris.
« Tout le monde, préparez-vous à terminer ! »
« Oui, Ministre. »
*Wheeeeeeng. Wheeeeeeng.*
Wesleigh tourna le dos, indiquant qu’elle n’avait plus rien à dire. Les mages ouvrirent leur mana un par un et versèrent du mana dans le cercle magique au sol.
Le cercle magique étincela comme du feu.
Beric regardait avec des yeux pétillants, stupéfait.
« La couleur or brille plus fort ! »
Le flux de mana créa une brise dans l’espace clos. Les rideaux de velours flottèrent légèrement, et les murmures excités des gens devinrent plus forts. La performance de l’orchestre s’accéléra également.
« Vous, êtes-vous l’escorte du Baron Ian ? Reculez. »
« Hein ? Ian ? »
« Va-t’en, Beric. Je vais bien. »
Au moment où Ian agita légèrement la main, disant de ne pas s’inquiéter, un mage qui passait près de lui se retourna, se mordant les lèvres.
« Par là. »
C’était une femme aux cheveux roses coupés courts comme un homme. Ian reconnut immédiatement qui elle était. C’était Nakina du Ministère de la Magie, qui avait été louée pour sa contribution à la Bataille de Roxanne juste après Ian.
« Hale, Tommy, Nakina. Il n’y a qu’un seul nom de femme parmi ces trois-là. »
« Qu’y a-t-il ? »
Elle regarda autour d’elle et soupira intérieurement. Puis elle lui murmura rapidement la méthode de vérification du mana que Wesleigh ne lui avait pas dite.
« Êtes-vous droitier ? »
« Oui. »
« Alors tenez le grand poteau de votre main gauche et émettez du mana avec votre main droite. Il est important de poser votre paume sur toute la surface de la lumière, et vos mouvements de main doivent être fluides pour créer une illusion belle et naturelle. »
« Nakina ! »
« D’accord ! J’arrive ! »
Celui qui l’appelait était aussi un homme qui avait été crédité pour la Bataille de Roxanne. Nakina jeta un coup d’œil au-delà d’Ian, prenant soin d’éviter le regard de Wesleigh. Heureusement, quelques mages regardaient, mais cela semblait être hors de la vue de Wesleigh.
« Nakina, je t’ai dit de ne pas t’impliquer dans ce gâchis. »
« Mais, même ainsi… »
N’est-il pas préférable de ne pas laisser quelqu’un qui ne sait rien être ridiculisé ? Nakina grommela, pleine d’agacement, car elle ne savait pas que Wesleigh avait trafiqué le cercle magique.
« Ça me met mal à l’aise, comme si je mangeais un enfant. »
« Quoi qu’il en soit, tu es vraiment quelque chose. »
« Peu importe, descendons. Je ne veux pas voir ça. »
« Ça a l’air bien. Allons boire de la bière pour changer ? »
« Est-ce que c’est Hale qui paie ? »
Ils choisirent d’ouvrir un fût dans l’allée animée après avoir quitté le palais plutôt que de regarder le dégoûtant processus de vérification du mana. Ian les regarda et se rappela les noms des trois personnes.
« La Bataille de Roxanne. Hale, Tommy, Nakina. »
Ian avait vu la vérification du mana d’innombrables fois dans le passé. Bien sûr, il connaissait la méthode, mais leur prévenance lui laissa une profonde impression.
*Swoosh.*
À ce moment, une lumière vive se déversa à côté d’Ian. Les rideaux de velours qui divisaient la salle de banquet furent tirés. L’atmosphère de la salle, beaucoup plus détendue qu’auparavant, apparut d’un seul coup d’œil.
« Oh ! C’est le Baron Ian Hiello ! »
« On dirait qu’ils vont enfin commencer. »
« Ça doit être difficile de courir deux fois par jour. Haha. »
« Non, ça ne l’est pas. Pensez-y. Qu’est-ce qui pourrait être si difficile pour quelqu’un qui survivait à peine dans les ruelles ? »
« C’est la première fois que je vois ce processus de vérification du mana. Je suis excité ! »
« Mais ma sœur, il est toujours beau, peu importe comment on le regarde. Pour être honnête, je ne pense pas que son origine roturière soit importante si l’on ne regarde que son apparence. »
« Chut ! Arrête de faire des bruits aussi imprudents. »
Toutes sortes de voix bruyantes remplissaient l’air. Le rire, le mépris, l’intérêt et la bienveillance de quelqu’un se mélangeaient pour créer un immense mur. Un mur invisible entre la plate-forme où Ian se tenait et les nobles qui l’observaient.
« Ian ! Fais de ton mieux ! »
Romandro, qui levait ses deux poings derrière lui, était également visible. Levant légèrement le regard, il put voir que la famille impériale, y compris l’empereur, l’observait. Les regards de Gale et Mariv étaient particulièrement perçants, mais Ian les ignora et s’approcha de la Lumière de l’Oracle.
« Voici la Ministre Wesleigh du Ministère de la Magie. »
Wesleigh cacha la froideur qu’elle avait montrée à Ian et sourit comme une ministre. Son regard essaya d’atteindre Gale au deuxième étage. Que cela l’atteigne ou non, seul Gale le saurait.
« Tout le monde sait que le pouvoir magique est vraiment important pour soutenir le Grand Empire de Bariel. Cependant, il est vraiment regrettable qu’il n’y ait pas eu de nouveaux talents ces dernières années. Mais je suis vraiment heureuse qu’en ce dernier jour de l’année, une nouvelle bénédiction semble descendre sur le Ministère de la Magie, et plus encore, sur Bariel. »
Wesleigh sourit, ses yeux se plissant. Le Ministère de la Magie avait un budget particulièrement important par rapport aux autres départements. D’où venait tout ce budget ? Il venait des impôts des nobles.
« Je jure que le mana que le Baron Ian Hiello montrera sera utilisé glorieusement pour le Grand Empire de Bariel à l’avenir. »
*Clap, clap, clap.*
Alors que Wesleigh applaudissait et s’écartait, les nobles applaudirent également par réflexe. Ce n’était pas par désir d’encourager, mais plutôt une habitude qui était ancrée dans leurs corps.
« Hmm. »
L’expression d’Ian resta inchangée. Malgré les regards durs des nobles, il saisit la Lumière de l’Oracle sans aucune hésitation.
*Clang.*
À ce moment, les lèvres de Wesleigh se crispèrent presque en un sourire narquois face à son hésitation. Cependant, Ian appuya son épaule contre la Lumière de l’Oracle comme si c’était la chose la plus naturelle au monde, ajustant sa posture comme s’il était sur le point de jouer d’une harpe sans cordes.
« Est-ce ainsi que cela se faisait ? »
Des souvenirs d’être un empereur et un magicien il y a longtemps guidèrent son corps vers des mouvements familiers.
*Wheeeeeeng. Wheeeeeeng.*
« Oooh. Mon Dieu. »
« Regardez ça. La couleur de ses yeux a changé ! »
Et en même temps, son mana fut libéré. Ses yeux verts devinrent dorés, et le vent tourbillonna autour de lui. Ian leva sa main droite et la plaça sur la surface de la lumière, puis commença à la frotter doucement.
*Swoosh !*
*Paht !*
« Ah……. »
Des milliers de couleurs tourbillonnèrent autour du toucher d’Ian. L’esprit des nobles fut comme effacé, comme s’ils assistaient à une musique céleste de leurs propres yeux.