Chapitre 12
Tandis que Chel était dans la chambre d’habillage, seuls Ian et Molrin restaient dans le salon de réception.
« Quand vous traverserez la frontière… »
Le salon de réception était silencieux. Le bruit des couverts qui s’entrechoquaient résonnait agréablement. À la déclaration neutre de Molrin, Ian leva également la tête.
« … Cet endroit vous manquera sûrement beaucoup. »
« On ne quitte jamais sa ville natale, même dans la mort. »
« Cette réponse était-elle trop mature pour un enfant ? » Ian y réfléchit un instant, mais Molrin ne semblait pas particulièrement dérangé.
« Vous semblez avoir beaucoup d’intérêt pour la capitale. »
« En effet. En tant que citoyen de Bariel, qui ne voudrait pas poser le pied sur le sol de la capitale au moins une fois ? »
Les significations offertes par le palais royal et la résidence papale étaient nettement différentes. Elles étaient les points de départ du patriotisme et du pèlerinage.
Même sans ces grandes raisons, la capitale organisait une myriade de petits festivals et événements chaque mois. Pour un enfant, surtout un enfant pauvre, cela devait être un lieu de rêve.
« C’est dommage. Si vous traversez la frontière dans quelques mois, vous n’aurez pas l’occasion. Alors, maître Chel est-il allé à la capitale ? »
Ian sourit et haussa les épaules. Probablement pas, n’est-ce pas ? Cet endroit était la province la plus éloignée de la capitale.
Le début social des aristocrates de Bariel était sous la juridiction de l’empereur. Chaque année, une grande fête était organisée pour les jeunes nobles un certain jour d’automne, lorsque le riz était le plus beau, juste avant leur cérémonie de passage à l’âge adulte.
« Eh bien, je pense que cela prendra encore un peu de temps. »
Dans un an ou deux, Chel et Ian seraient assez âgés pour faire leurs débuts dans la haute société. Cependant, ils ne pouvaient pas compter sur l’année prochaine alors qu’ils ne savaient pas ce qui se passerait le lendemain.
« Si vous avez le temps, vous devriez demander au comte d’organiser un voyage à la capitale. Maître Chel aura de nombreuses occasions, mais ce n’est pas la même chose pour vous, maître Ian. »
La nuance de la déclaration mettait étrangement l’accent sur Chel. Comme s’il les comparait tous les deux, cela semblait le provoquer.
Cependant, Ian dévia calmement. Il voulait sauter les banalités et aller droit au but, mais toute chose a son ordre.
« J’ai encore beaucoup à apprendre, je ne peux même pas oser y penser. »
Mais Molrin était sceptique. Il ne semblait pas que l’intelligent Ian aurait du mal à déchiffrer un seul caractère.
Ian sourit légèrement et demanda : « Puis-je visiter le palais royal si je vais à la capitale ? »
« Bien sûr. Je demanderai personnellement à Son Altesse Gale d’émettre une invitation pour les jeunes seigneurs de la famille du Comte Dergha. Vous sembliez curieux au sujet des magiciens la dernière fois, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Molrin pétillèrent, évaluant si les yeux dorés d’Ian étaient réels ou juste une façade. Cependant, Ian était trop occupé à digérer le nom de Gale pour le remarquer.
« J’ai l’impression d’avoir déjà entendu ce nom. »
« Il y a beaucoup de grands utilisateurs de mana sous Son Altesse Gale. Ce sera sûrement une excellente rencontre. »
« Ah. »
Ian couvrit sa bouche avec une serviette et rit incrédule. La corrélation entre « Gale » et « utilisateur de mana » lui rappela un nom enfoui sous des souvenirs estompés.
« C’est formidable. Ce sera en effet une bonne rencontre. »
En tant qu’empereur, il n’y avait que deux types de personnes qu’il devait surveiller : ceux qui avaient grandement contribué, ou ceux qui étaient impliqués dans une rébellion.
Surtout, ces derniers nécessitaient un suivi. Même après qu’un siècle se soit écoulé, ils vérifiaient périodiquement pour s’assurer que la lignée était complètement coupée.
« Le deuxième prince, Gale. Un rebelle. Et un rebelle raté, de surcroît. »
Il y avait une raison pour laquelle ce nom lui semblait si familier. Et si Gale était bien cette personne…
« Pourquoi êtes-vous comme ça ? »
« Non, ce n’est rien. »
Ian plissa les yeux et regarda Molrin. « Se pourrait-il qu’il ait remarqué des traces de magie dans le salon de réception ce jour-là ? »
« L’un des principaux piliers de la rébellion de Gale était le département de la magie. »
L’impact de cela avait été significatif sur Ian.
La purge des magiciens déjà rares avait énormément pesé sur Ian. D’environ cinq cents magiciens à cette époque, il n’en restait qu’une centaine à l’ère d’Ian.
« C’est vrai. C’est pourquoi j’ai déchiré un rapport une fois. J’étais en colère, demandant pourquoi les magiciens étaient impliqués et avaient causé un tel remue-ménage. »
C’était plus clair maintenant.
La raison pour laquelle Molrin avait approché Ian.
Il semblait certain qu’il avait remarqué quelque chose lors de leur rencontre dans le salon de réception. Recruter un utilisateur de mana, un candidat prometteur avant de devenir magicien, à l’avance.
« Vous semblez mal à l’aise. »
« Non, c’est juste… »
Ian jeta un coup d’œil à la réaction de Morlin. Que Morlin soit sûr de sa magie ou non, ce n’était pas une mauvaise chose dans la situation actuelle d’Ian. Au contraire, s’il l’utilisait bien, cela pourrait même être un événement favorable.
Ian tripota lentement la broche sur sa poitrine, comme pour la montrer.
« J’ai les yeux un peu irrités. »
Et bientôt, il couvrit sa bouche avec ses doigts. Pour indiquer que leur conversation était enregistrée par la broche. Ils devaient communiquer leurs intentions silencieusement.
« Ah oui ? Attendez un instant. »
Morlin sembla surpris un instant, puis se leva et se dirigea vers le bureau. Il lui montra un petit bloc-notes et un stylo.
Voulez-vous essayer de l’écrire ?
« Des gouttes pour les yeux, en effet. Merci. »
Il lui tendit soigneusement le bloc-notes et s’assit à côté d’Ian. La sensation d’aiguiser le stylo était rafraîchissante.
-Est-ce une pierre magique ?
*Hochement de tête.*
Ian affirma de la tête. Morlin toucha brièvement sa tempe, puis fronça les sourcils. La pierre magique était un objet précieux même dans la capitale ; il se demanda donc comment un comte des régions frontalières l’avait acquise.
*Frottement*
Cependant, sa main bougea sans hésitation alors qu’il griffonnait les pensées qui se répétaient dans sa tête.
-Voulez-vous traverser la frontière ?
Peu probable. Ian secoua la tête de côté. Le bruit de la cuillère raclant le bol de soupe résonna à côté.
-C’est irrationnel. Vous avez maître Chel comme héritier, n’est-ce pas ? Et vous n’avez même pas de mère biologique, n’est-ce pas ? Si vous quittez Bariel, la Vicomtesse ne laissera pas cela se faire.
Cela correspondait au préambule auquel il s’attendait.
Il avait touché une corde sensible en mentionnant sa mère biologique, son seul point faible. Ils voulaient qu’Ian, et non Chel, reste ici.
« S’ils m’ont vu utiliser la magie, ils essaient probablement de me tirer du côté de Gale pour renforcer leur pouvoir, sinon… »
Ce sont des rebelles, après tout, il n’y a qu’une seule réponse.
Ils prévoyaient de faire d’Ian une marionnette pour s’emparer du territoire de la famille Bratz. Bien que l’administration soit en ruine, ils avaient plusieurs fois plus de soldats qu’ailleurs à cause de cela.
Plus important encore, la clé d’une rébellion réussie était une victoire rapide. S’ils faisaient de cet endroit leur base avant que d’autres nobles des régions frontalières ne puissent envoyer des renforts, ils pourraient les bloquer efficacement.
« Mais je me demande, qu’en est-il de Dergha ? »
D’une manière ou d’une autre, il était plus rapide et plus certain d’obtenir la coopération du comte.
« La situation actuelle favorise le 1er Prince, il y a donc une impasse avec Dergha. L’approche des forces du 2e Prince n’aurait pas été mauvaise, n’est-ce pas ? Ils n’auraient pas immédiatement parlé de rébellion et auraient juste subtilement essayé de former une base de pouvoir. Mais à en juger par le fait qu’ils essaient d’attirer Ian, il est naturel de supposer que cela ne s’est pas bien passé. »
Même si ce fut un court laps de temps, Ian connaissait Dergha.
Comment un homme aussi avide et sensible pouvait-il rejeter l’approche du 2e Prince ? Il serait plus convaincant que le vieil homme garde ses options ouvertes… Mais à en juger par l’attitude de Morlin, il semblait que le comte l’avait carrément rejetée.
Ian regarda Morlin avec un regard calme.
-Vous dites que vous allez m’aider ?
-Si vous le souhaitez.
Pourquoi ?
Pourquoi Dergha n’est-il pas intéressé par la lutte pour le pouvoir au centre ?
Un instant, Ian se souvint des documents qu’il avait vus dans le bureau. Le ratio militaire était si élevé qu’il était difficile de prédire comment cela se déroulerait. La taxation était à un niveau astronomique, mais il doutait que ce soit suffisant. Cela le fit même se demander s’il y avait des ressources spéciales sur le territoire.
« Se pourrait-il que ce type… »
Est-ce qu’il détourne les impôts payés au palais royal ?
Si c’était le cas, tout prenait sens. Son attitude d’essayer de ne pas s’empêtrer avec les pouvoirs centraux autant que possible, la structure économique anormale, même le travail acharné du comptable.
*Tap tap.*
Morlin tapota légèrement le bras d’Ian, ramenant son attention. Il voulait qu’il réponde à sa dernière question écrite. Ian commença à écrire sa réponse avec sa petite main.
-Que voulez-vous de moi ?
« C’est direct. » Morlin mentionna ouvertement les yeux dorés qu’il avait eus ce jour-là.
-Par hasard, maître Ian. Êtes-vous un utilisateur de magie ?
-Je ne suis pas sûr de ce que vous voulez dire.
Ian était certain. Se révéler comme un pratiquant de magie aurait plus d’inconvénients que d’avantages. De plus, son adversaire avait l’intention de se rebeller, soutenu par le Ministère de la Magie. Il était sage de rester caché jusqu’à ce qu’il puisse se protéger.
Molrin tapota le bloc-notes silencieusement. Les yeux du vieil homme étaient perçants, essayant de déceler tout mensonge.
-« C’est dommage. »
-« Allez-vous vous retenir à cause de cela ? »
-« Pas du tout. Nous avons besoin de vous, maître Ian. Si vous nous aidez, nous monterons à la capitale et nous opposerons à votre exil. Alors, il n’y aurait aucune raison pour vous de traverser la frontière. »
« Les vêtements sont-ils confortables ? »
À ce moment, la voix de D’Gor se fit entendre de l’extérieur. C’était un signal clair pour mettre fin à la conversation puisqu’il était sûr d’entrer bientôt.
Sans montrer aucun signe d’agitation, Molrin chiffonna le bloc-notes dans le cendrier. Il y mit une petite flamme, puis ferma le couvercle.
*Grincement.*
« Hein ? »
Chel, qui portait des vêtements nouvellement taillés, s’arrêta en ouvrant la porte. L’atmosphère était étrangement tendue. Molrin salua Chel avec un sourire amical.
« Oh là là, la dame de la boutique a vraiment fait du bon travail. »
« D’gor les a gentiment offerts en cadeau. Euh, merci. »
« C’était ma faute d’avoir renversé l’eau. S’il vous plaît, terminez votre repas. Au fait, je me demande pourquoi Mack prend tant de temps. »
Il n’avait pas fini de parler que la porte s’ouvrit à nouveau. Les gardes étaient partis, et Mack était seul.
« Quand on tombe dans un tonneau de liqueur, on meurt d’empoisonnement à l’alcool, pas de noyade. J’ai essayé une gorgée, et j’ai perdu le goût. »
Les paroles joyeuses de Mack ramenèrent instantanément l’atmosphère du dîner à la vie. Ian répondit avec un sourire et trancha la viande restante, tandis que Molrin signalait ses subordonnés avec ses yeux.
« Comment est-ce ? »
« Comme prévu, il est vif. »
Molrin avait transmis les intentions de Gale au comte lors de leur premier dîner, mais la réponse de Dergha n’avait pas été exactement plaisante.
Juste au moment où il était perplexe et sur le point d’ouvrir la porte, il rencontra les yeux dorés d’Ian. Si c’était bien fait, cela en valait la peine. Surtout si vous êtes un pratiquant de magie, c’est une opportunité divine.
Mais quand il nia être un enfant…
« Gardez un œil sur lui. »
Molrin donna des instructions à Mack et D’gor d’un mouvement de son sourcil gauche.
Pendant ce temps, Ian regarda la fourchette dans sa main gauche et le couteau dans sa main droite, se sentant comme si la cour royale et la tribu Céleste étaient à sa portée.
*Swoosh.*
Alors le steak au milieu devait être Bratz. S’il utilisait les deux en même temps, il pourrait le couper et le manger proprement.
« Le goût de la viande est, comme prévu, excellent », ajouta Ian avec un sourire satisfait. Puis, il continua naturellement : « Puisque les gardes se sont dispersés, nous ne pouvons probablement pas aller loin aujourd’hui. Que diriez-vous d’une promenade dans le parc après le repas, pour la digestion ? J’aimerais voir le lac que Monsieur Molrin a mentionné plus tôt. »
Franchement, les conversations à plusieurs niveaux dans ce chapitre me donnent mal à la tête.