Chapitre 116
« Je savais qu’il m’attendait. »
Cette pensée traversa l’esprit d’Ian dès qu’il fit face à Gale. Après tout, ils n’auraient pu se rencontrer si ses moindres faits et gestes n’avaient pas été surveillés de près, surtout près du Ministère de la Magie. Il y avait clairement une surveillance qui avait commencé dès la fraternité.
« Je me nomme Ian. C’est un honneur de vous rencontrer. »
« Oh ? Vous me connaissez, à ce que je vois ? »
« Tout comme Votre Altesse Gale me connaît, je suis également au courant de votre existence. »
Alors qu’il inclinait légèrement la tête, le vent souffla avec encore plus de violence. Le bruit des feuilles craquant sous ses pieds accompagnait l’approche lente des pas de Gale.
« Comment êtes-vous arrivé par ici ? La sortie du palais se trouve dans la direction complètement opposée. »
Murmura Gale en examinant Ian de la tête aux pieds. Ian était un petit caillou jeté dans le cours tranquille de ses ambitions. Petit, et pourtant, les ondulations qu’il créait semblaient ne jamais s’arrêter, faisant continuellement des vagues.
« Pourquoi ? Est-ce Mariv qui vous a dit que c’était la sortie ? »
Ian baissa doucement la tête et jeta un coup d’œil au bout des doigts de Gale. Contrairement à ceux de Mariv, ils étaient rugueux et couverts de callosités.
« Non, j’ai simplement pris le mauvais chemin. »
« Pour quelqu’un qui s’est trompé de chemin, vos pas semblaient assurés. Comme si vous aviez déjà été ici. »
Il semblait que Gale l’avait observé depuis le début. Ce serait une chose s’il était à l’extérieur, mais dans le palais, surtout près du Ministère de la Magie, il semblait impossible d’échapper à sa surveillance. Il devrait être extrêmement prudent dans ses actions.
« Je m’en excuse. C’est la première fois que j’entre dans le palais aujourd’hui. »
« Est-ce le cas ? Alors, permettez-moi de vous demander. Comment trouvez-vous le paysage ici ? »
« …Pardon ? »
Gale tourna légèrement autour d’Ian. À cet instant, les lumières du bâtiment principal du Ministère de la Magie commencèrent à s’allumer une par une, signalant le début de la nuit complète.
« À mon avis, si nous défrichions tous ces arbres et que nous y érigeons un splendide bâtiment de couleur corail, cela aurait l’air tout à fait magnifique. »
« Ah. »
Ian hésita à la mention d’un splendide bâtiment de couleur corail. L’image de l’annexe du Ministère de la Magie lui vint naturellement à l’esprit. Gale sourit sournoisement, observant l’expression d’Ian.
« Cependant, cela me désole grandement que votre maître insiste pour ne couper aucun arbre, contrairement à sa nature. »
Des fragments d’information s’emmêlaient de manière complexe dans l’esprit d’Ian. Il y a cent ans, une époque antérieure à la construction de l’annexe du Ministère de la Magie. Utilisant les mots de Gale comme indice…
« Il semble que Mariv et Gale soient en conflit au sujet de la construction de l’annexe du Ministère de la Magie ! »
Naturellement, Gale serait favorable à la construction pour le bien du Ministère de la Magie, tandis que Mariv, craignant l’expansion menaçante de l’influence du Ministère de la Magie, s’y opposerait fermement.
« Partagez-vous ce point de vue ? »
C’était une question demandant si Ian s’alignait sur la position de Mariv. C’était une situation absurde. Sans s’en rendre compte, Ian ravala un rire creux et répondit.
« Votre Altesse, je ne saisis peut-être pas toute la portée de vos paroles, mais je ne sers qu’un seul maître, Sa Majesté l’Empereur. La voie que je dois suivre est uniquement pour la gloire de Bariel. Si abattre des arbres est synonyme d’un avenir meilleur, alors cela doit être fait. »
Hormis les chevaliers ayant prêté serment de fidélité, toute personne résidant à Bariel devrait servir l’Empereur comme son maître. Mariv et Gale ne faisaient pas exception. Bien sûr, Ian savait très bien que c’était un idéal impossible.
« Hmm. Je pensais qu’un nouvel arrivant de la frontière serait peu raffiné dans son discours, mais il semble que vous pourriez bien vous intégrer à la noblesse. »
Il n’était pas clair si les mots de Gale étaient une insulte ou un compliment, mais étant donné le ton aimable, cela semblait pencher davantage vers ce dernier.
La mention de l’Empereur par Ian avait créé une ouverture, signalant qu’il n’était pas entièrement aligné avec Mariv. Gale était plus que disposé à s’engouffrer dans cette ouverture.
« Ian. Mes attentes envers vous sont élevées. »
Que cette ouverture ait été destinée à ce qu’Ian joue le rôle d’espion au sein du Ministère de la Magie était incertain, mais à cet instant, ce n’était pas sa principale préoccupation.
« J’attends de vous que vous discerniez bien l’essence. Souvenez-vous, avant d’être un seigneur, vous êtes Ian, et avant d’être Ian, vous êtes un mage. »
Mis à part les effectifs du Ministère de la Magie, le nombre de mages dans le monde était aussi rare que la poussière. Pour le bien du progrès, ils devaient inévitablement compter les uns sur les autres, et les mots de Gale contenaient un avertissement selon lequel prendre le parti de Mariv pourrait isoler Ian pour toute une vie.
« Je garderai cela à l’esprit. »
« Bien. Nous nous reverrons. »
Il semblait y avoir un désir de poursuivre la conversation, mais le moment et le lieu n’étaient pas appropriés. Gale tourna le dos et disparut comme le vent.
« Soupir. »
Resté seul, Ian toucha son front avec incrédulité.
Pour s’opposer à la rébellion de Gale et réduire son influence, Ian devait naturellement se ranger du côté de Mariv contre la construction de l’annexe. Cependant, cette situation pourrait le forcer à soutenir Gale par inadvertance.
« Si l’annexe est construite, la magie de Naum pourrait se manifester. »
Hou.
Ziiing. Ziiiing.
Avec une pointe de curiosité, Ian dispersa son énergie magique. La puissance de la magie s’élevait différemment, portée par le vent. Ses yeux dorés brillaient comme des étoiles dans l’obscurité, mais il ne pouvait rien sentir.
« Ian ! »
Alors, de l’entrée, l’appel de Romandro retentit. Tenant une lanterne, il se précipita et regarda autour de lui avec anxiété.
« Ian ! Vous allez bien ? »
« Qu’y a-t-il ? »
« Je viens de voir la calèche de Son Altesse Gale partir de derrière le Ministère de la Magie. Ce serait ennuyeux si vous le croisiez, alors dépêchons-nous de sortir. Il vaut mieux explorer davantage pendant la journée. »
« Ah, je l’ai déjà rencontré. »
« Quoi ?! »
Romandro se figea comme une statue à l’aveu calme d’Ian, sa bouche s’ouvrant et se fermant dans la confusion, clairement désemparé quant à la manière de répondre. Ian prit la lanterne des mains de Romandro et ouvrit la marche.
« Sortons. Il semble que nous devrons visiter le quartier commerçant demain. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit si tard. »
« Attendez ! Qu’est-ce qu’il a dit ? »
« Rien de particulièrement important. Quittons simplement le palais pour l’instant. »
Pressé par Ian, Romandro se précipita vers la calèche. Dès qu’il s’y fut glissé, il tira les rideaux et chuchota d’urgence.
« Allez, dites-moi ce qu’il a dit ! »
« Il n’a pas été question de vous, Seigneur Romandro, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter. »
Avait-il touché un point sensible ?
Étant donné que Romandro avait exécuté les ordres de Mariv contre Erica et Molrin avec précision, il était naturel pour lui, en tant qu’homme de famille, de craindre des représailles. Il s’éclaircit la gorge d’une toux forcée, laissant ses mots en suspens.
« Pensez-vous que je suis curieux à cause de ça ? »
« Et le jardin ? La construction de l’annexe est-elle en cours ? »
« Hein ? Oh, il a donc mentionné cela. La proposition existe depuis un certain temps. Je ne comprends pas pourquoi le Ministère de la Magie, avec son petit nombre de membres, insiste pour agrandir l’annexe. Ils devraient plutôt agrandir les logements pour le personnel du palais ! »
« Son Altesse Mariv s’y oppose, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Les arbres du jardin sont anciens. Ce n’est pas officiellement enregistré, mais on croit qu’ils sont imprégnés de bénédictions féériques, ils ont donc été laissés intacts. »
C’était l’une des nombreuses raisons de l’opposition. Les arbres, bénis et n’ayant pas besoin d’être défrichés de toute urgence, ne pouvaient pas être sacrifiés juste pour l’expansion du Ministère de la Magie. Bien sûr, le Ministère de la Magie soutenait que ce n’était qu’une rumeur sans aucune preuve.
« Cela a été proposé l’année dernière, ou l’année d’avant… Ça fait un bon moment. En fait, il y a beaucoup de luttes de pouvoir entre Leurs Altesses Mariv et Gale au-delà de cette seule question. Si nous devions toutes les compter, nous manquerions de doigts et d’orteils. Tsk. »
Romandro continuait à jeter des coups d’œil, ouvrant et fermant le rideau pour vérifier leur progression. Une fois qu’ils eurent complètement quitté le palais, il poussa un soupir de soulagement et se détendit complètement.
« Ouf. Sain et sauf pour une autre journée. »
« …Comment gérez-vous votre trajet quotidien ? »
« Je suis davantage sur le terrain, donc je ne viens que si j’ai quelque chose à signaler. Chaque fois que je le fais, j’ai l’impression d’étouffer, pouah. »
Romandro rit et desserra son vêtement extérieur pour plus de confort. Il ne s’agissait pas seulement d’endurance physique ; il y avait d’innombrables préoccupations à gérer. Alors qu’ils approchaient du manoir, le visage de Romandro commença à s’éclaircir.
Grincement.
« Nous sommes arrivés. »
« Oh ! Merci ! Viviana ! »
Alors que Romandro descendait précipitamment, Ian le suivit, se tournant vers le manoir. Au loin, Hasha courait pour le saluer. Et puis…
Clac !
« Petit vaurien ! Attrapez-le ! »
« Ian ! Iaaann ! »
Hasha tremblait dans les bras d’Ian, semblant plus effrayé qu’excité de le saluer. Il semblait que ce n’était pas un comité d’accueil. Beric, brandissant une brochette, fumait de colère.
« Ian ! Ce Hasha, c’est un vrai vaurien ! »
– Je suis une personne !
« Si tu es une personne, agis comme telle et mange ta propre nourriture, pourquoi voler celle des autres ! »
« D’accord, d’accord. Entrons. »
« Ian ! Vous devez le gronder ! »
« Hasha, je suis désolé, mais je n’ai pas pu envisager d’aller à Astana aujourd’hui. Le travail s’est terminé tard, et plus important encore, il semble que nous devrons surveiller la situation depuis le manoir pendant un certain temps. »
Sachant que Gale gardait un œil sur Ian au palais, ils devaient vérifier prudemment si la même chose se produisait à l’extérieur. De plus, Hasha était une preuve des crimes commis par Wesley, et révéler son existence pourrait être extrêmement dangereux.
– Je comprends, mais s’il vous plaît, faites quelque chose à propos de cette brute !
Crac. Les yeux de Beric se révulsèrent en étant traité de brute. Au milieu du tumulte bruyant, ils entrèrent dans le manoir. Viviana, qui prenait leurs manteaux, demanda curieusement.
« Avez-vous l’intention d’aller au quartier commerçant demain ? »
« Oui, madame. »
« Alors, puis-je me joindre à vous ? Ce serait agréable de faire du shopping ensemble pendant que vous êtes de sortie. »
Ian avait eu l’intention de lui demander de l’accompagner. Bien qu’il connaisse la région, les changements apportés par un siècle et, plus important encore, le choix de la tenue pour le rassemblement du Nouvel An étaient difficiles.
« Je vous en serais reconnaissant. Je ne suis pas familier avec les tendances actuelles de la capitale, donc j’apprécierais que vous m’aidiez à choisir une tenue appropriée. »
« Laissez-moi faire ! Avec votre prestance, tout ce que vous porterez sera splendide. Le calendrier du rassemblement du Nouvel An a-t-il été publié ? »
À la question de la dame, Ian sortit une petite note glissée entre les rapports sur les pierres magiques. Le rassemblement du Nouvel An devait commencer dans quatre jours, avec la cérémonie de nomination au titre et la cérémonie de vérification magique auxquelles Ian devait assister, prévues consécutivement une semaine plus tard.
La dame, parcourant la note avec lui, fronça légèrement les sourcils.
« Il pourrait être un peu juste de faire confectionner la tenue, d’autant plus qu’il y a beaucoup de commandes autour du Nouvel An. Je vais vous présenter le tailleur que je fréquente. »
« Moi aussi ? Est-ce que je peux venir aussi ? »
Beric intervint, les yeux pétillants, excité à l’idée d’obtenir des vêtements sur mesure pour la première fois au lieu de sa tenue habituelle tachée de terre.
« Oui. Reposons-nous tôt aujourd’hui et commençons tôt demain. Nous irons chez le tailleur et aussi, laissons l’épée au forgeron. »
« Chouette ! Génial ! J’adore ! »
Soudain, Hasha, qui s’était installé par terre, commença à renifler. Il semblait qu’une odeur familière flottait depuis l’extérieur.
« Hasha ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
– Ce n’est rien. Être dans un corps de chien a rendu mon nez trop sensible ; parfois, les odeurs se mélangent et deviennent écrasantes. N’y faites pas attention.
Ian jeta un coup d’œil à Hasha, puis regarda par la fenêtre. Seuls les bâtiments éclairés à proximité étaient visibles. Ian murmura en direction de Beric, qui sautait d’excitation.
« Beric. C’est agréable de te voir si heureux. As-tu fait une bonne sieste tout à l’heure ? »
« Hein ? Oh, oui. Super rafraîchissant ! »
« Alors tu peux monter la garde ce soir. »
« Hein ? »
Comment la conversation en était-elle arrivée là ?
Beric, qui s’était ébattu, s’arrêta brusquement et regarda Ian, mais le regard d’Ian était toujours fixé à l’extérieur de la fenêtre. Il sourit et ajouta fermement.
« Juste jusqu’au lever du soleil. D’accord ? Je compte sur toi. »