Chapitre 108
Wesleigh était assise, les jambes croisées, fixant le haut plafond en dôme.
Des centaines d’esprits émettaient une lueur tandis qu’ils se déplaçaient dans cet espace élevé. Sur ce fond sombre, cela ressemblait presque à un univers miniature. Elle caressa ses longs ongles un moment avant d’appeler son aide.
« Baretto. »
« Oui, Dame Wesleigh. »
« Débarrassez-moi de ces rapports, voulez-vous ? »
À ces mots, l’aide ne bougea pas d’un pouce malgré les documents qu’il tenait. Au contraire, il s’approcha d’elle avec une expression qui disait qu’il venait d’entendre une blague amusante.
« Vous ne les attendiez pas ? »
En apparence, ils détaillaient l’invitation de shamans de maîtrise bestiale de divers pays et la réalisation de toutes sortes d’expériences académiques. Étant donné que les pays doués en maîtrise bestiale ne s’entendaient pas bien, il était également indiqué l’intention de préparer un cadre de négociation pacifique.
« Ces shamans sont vraiment drôles. Quand ils sont chez eux, ils se retiennent à peine de s’entretuer par frustration, mais les réunir signifie que les résultats de la recherche continuent d’arriver régulièrement. »
« C’est l’Empire Bariel. Ils savent que causer des problèmes dans un lieu créé pour la paix serait problématique. »
Wesleigh marmonna d’un air maussade tandis qu’elle feuilletait paresseusement le rapport.
« Sans compter que ces têtes d’œuf ont vendu leur âme pour la quête académique. Étant ensemble, ils doivent probablement passer un bon moment. »
Tandis qu’elle parlait, elle désigna une section – – qui étudiait les résultats de la maîtrise bestiale utilisée sur les plantes, les bêtes mortes et les bêtes vivantes. Les détails remplissaient des centaines de pages denses.
Son aide, qui observait, ajouta une explication.
« Puisque la maîtrise diffère considérablement entre les races, faciliter correctement la coopération pourrait produire une maîtrise d’une dimension supérieure. Cela ne devrait pas prendre longtemps. Devons-nous soumettre un rapport officiel à l’assemblée générale ? »
« Ouais. Les vieux schnocks doivent commencer à s’impatienter. »
Il s’agissait fondamentalement d’un projet officiel entrepris par le Département de la Magie. Après avoir apposé son sceau d’approbation pour que Wesleigh l’autorise, un autre document fut placé sur le bureau.
« De plus, voici les résultats de la recherche sur son utilisation sur les êtres vivants. »
Thwap.
C’était de la paperasse traitée avec la plus haute confidentialité, même au sein du Département de la Magie. Une affaire personnelle de Wesleigh en tant que chef. Balayant le sceau du revers de la main, elle tourna solennellement chaque page avec respect. La déception inonda les yeux de Wesleigh tandis qu’elle lisait rapidement les phrases.
Vlan !
« Ce n’est pas différent d’il y a des années. »
« Mes excuses. Bien qu’il y ait une nette différence entre les morts et les vivants, les techniques se déforment au moment où les sorts sont incorporés. »
« N’est-ce pas pour ça que je dépense des fortunes pour comprendre ça ? »
Alors que Wesleigh jetait le rapport de côté avec irritation, son aide suggéra prudemment une alternative. Plutôt que de verser de l’eau dans un seau qui fuit, il serait peut-être préférable de changer le seau lui-même.
« Dame Wesleigh, ne serait-il pas préférable de creuser davantage la magie de domination plutôt que la maîtrise bestiale ? Aussi exceptionnel que soit le Second Prince Gale, il n’a pas pu recevoir pleinement les bénédictions du palais en tant que fils d’une concubine plutôt que de l’épouse légale. »
« Baretto ! Réfléchissez à ce que vous venez de dire. »
Les bénédictions du palais – c’était le pouvoir mystérieux provenant de la fondation de Baryel. C’était même enregistré dans le mythe de l’empire, et ceux connus pour manifester ses effets étaient notés dans l’histoire.
« Celui qui porte la gloire de la royauté ne sera pas affecté par la domination magique de l’esprit. »
C’était la bénédiction que Dieu avait accordée à Bariel afin que le destin de la nation ne soit pas ébranlé par des ruses magiques. Il y avait beaucoup de place pour l’interprétation autour de la « gloire de la royauté », mais cela était largement considéré comme désignant l’Empereur et la famille impériale.
« Et vous ne savez pas si Son Altesse Gale est au courant ? »
« Mes excuses. »
Wesleigh savait. Que même si elle croyait en Gale, le suivait et l’aimait, il ne pensait pas aussi profondément à elle. Elle avait ressenti très clairement d’innombrables fois que son amour pour lui dépassait de loin le sien pour elle.
Un jour, l’intuition aiguisée de Wesleigh lui dit ceci –
« Si Gale monte sur le trône, m’épouserait-il seulement ? »
« C’est un homme si prudent que même dans la chambre à coucher, il ne retire pas les sceaux de mana de son corps. Il aurait sûrement des sorts de barrière en place pour résister de la même manière à la magie de domination. »
Non seulement Gale, mais Mariv et même l’Empereur âgé ne pouvaient pas non plus succomber à la magie de domination.
C’est pourquoi elle devait trouver des méthodes détournées, ce qui l’avait même menée à la maîtrise bestiale. Bien que très similaire aux sorts de domination, cela pouvait être considéré comme encore plus approprié pour une relation d’obéissance aveugle.
« Bref, assez de bêtises. Pressez ces shamans plus fort. Un soulèvement est imminent et pourtant il n’y a pas eu le moindre progrès. »
« Je vais corriger la situation. »
« Quand je dis de cracher l’argent, ils reprennent leurs esprits et travaillent plus dur. Tsk. Pathétique. »
Pour apaiser son humeur irritable, Wesleigh sortit une cigarette. Les esprits dérivant le long du plafond s’approchèrent et créèrent une petite flamme pour elle.
« Phew. »
Caressant l’esprit avec gratitude, elle tourna la tête. Il était risible qu’elle aille jusqu’à de telles extrémités pour garder Gale, et exaspérant que Gale l’ait transformée en cela.
« Qu’en est-il de Son Altesse Gale ? »
« Je vais tenter de le contacter. »
« … Pas besoin. »
Si elle n’initiait pas le contact en premier, il lui fallait un certain temps pour l’appeler. Wesleigh tapota les cendres de sa cigarette tandis qu’elle feuilletait paresseusement le rapport restant.
« Au fait, ce gars, Ian. »
« Oui, Dame Wesleigh ? »
« Il arrivera bientôt dans la capitale pour les célébrations du Nouvel An, n’est-ce pas ? »
« Son assistance étant confirmée, oui. »
« La route depuis Bratz ne passe-t-elle pas par la région de Karenna ? »
Karenna – là où le clan Astana qui avait rejeté sa proposition d’expérience et s’était enfui s’était caché. Les shamans de maîtrise bestiale avaient tendance à avoir ces côtés louches et sinistres, donc la plupart avaient facilement accepté sa suggestion et la recherche avait progressé régulièrement, mais ces gens s’étaient opposés à elle jusqu’au bout.
Alors elle fit en sorte qu’ils ne puissent jamais rentrer chez eux.
« Le Roi Astana est assez pathétique aussi. Accorder secrètement l’asile et prendre leur histoire au pied de la lettre. »
« Il y a eu un tremblement de terre majeur à ce moment-là, il manquait donc probablement de la capacité de s’en soucier. »
Mâchant sa cigarette, Wesleigh se rappela des événements d’il y a des années. Bien que les souvenirs se soient considérablement estompés maintenant, le chaos lui-même les aidait à persister.
« Gale est si perspicace, cependant. En entendant parler de son utilisation sur les vivants, je suis sûre qu’il serait méfiant. »
Alors, que devrais-je faire ?
Ils doivent mourir. Ils doivent se taire pour toujours dans la mort, et être traités avant que le secret ne s’ébruite. Alors que sa supérieure s’égarait dans ses pensées, l’aide la tira de sa rêverie et continua de présenter des documents.
« Dame Wesleigh. Voici le prochain rapport. »
« Ugh, ça gâche le goût de ma cigarette. »
« On n’y peut rien. Avec l’approche des célébrations du Nouvel An, vous avez beaucoup à examiner et à signer. »
Celui-ci couvre les sérums de vérité, et ceci est un rapport de réunion interne du Département de la Magie concernant Ian. »
« Quelque part où ils veulent l’emmener ? »
« L’ambiance est à l’éviter. »
« Je vois. Le fait qu’il soit le rejeton de Mariv rendrait les choses difficiles. »
Au sein du Département de la Magie aussi, il y avait d’innombrables divisions et sous-groupes. Déterminer si Ian était vraiment un mage était prioritaire, mais…
« Dites-leur de se préparer à accueillir de nouvelles recrues de toute façon. J’ai oublié depuis combien de temps ça n’est pas arrivé. »
Wesleigh laissa échapper un rire d’autodérision en refermant la paperasse. Au même moment, les esprits flottant au plafond tamisèrent également leurs lueurs et se résorbèrent lentement dans l’obscurité.
« Hein ?! Wesleigh les a tous tués ? »
À un moment donné, complètement absorbé, Beric avait posé le haut de son corps sur la table. Hasha frappa sèchement le sol avec sa queue en rétorquant avec colère.
—Ce n’était pas cette femme, mais ses subordonnés qui sont venus et ont tout saccagé !
Au début, même certains shamans de maîtrise bestiale avec qui elle était plus ou moins associée sont venus persuader grand-mère et Hasha. Ils disaient combien d’argent elle offrait, comment la progression de la recherche augmenterait finalement le statut et le pouvoir des shamans, comment tant d’argent pourrait énormément aider la pauvre Astana, et ainsi de suite.
Le fait qu’elle fasse partie du pouvoir central de l’Empire Bariel a bien sûr aussi contribué à les inciter.
—En fin de compte, grand-mère a payé le prix du rejet, et j’ai payé le prix du défi des principes.
« Ce gamin est toujours un enfant ? »
« Gamin, tu veux venir avec nous à la place ? »
« Il n’y a pas encore d’enfants parmi les sujets de test, n’est-ce pas ? Devrions-nous essayer la maîtrise bestiale sur lui ? Il a l’air assez obéissant. »
Écoutant en silence, Beric fouilla dans sa poche, jetant un vague regard à Ian comme pour dire hmm. Juste les miettes de pain restantes qu’il avait grattées dans l’entrepôt. Beric passa sa langue sur ses lèvres avant de jeter la nourriture à Hasha.
Plouf !
« Pauvre bougre. Tiens, mange et reprends des forces. »
—Comment oses-tu me traiter comme un chien !
Quand Hasha le mordit une fois de plus, Beric cligna des yeux, incrédule. Peu importe comment il y pensait, ils semblaient être l’huile et l’eau en termes de personnalité.
Ian cassa des morceaux de pain et les tendit à Hasha.
« Tu n’as pas faim ? »
« Attends, comment ce gringalet peut-il ne pas connaître la gratitude, la décence ou quoi que ce soit ? T’es dingue ? »
« Beric. Que vous fassiez la morale sur la décence, c’est vraiment choquant. »
« Hé ! Au moins, je suis humain ! »
Alors que le pain se rapprochait, les narines de Hasha se dilatèrent. Ayant couru sauvagement à travers les montagnes et les forêts, récupérant toutes sortes de choses, cela ne convenait évidemment pas au palais du Hasha humain. Voyant Ian lui faire signe que c’était bon, il l’avala sans hésiter.
« Ce chien a-t-il été élevé comme animal de compagnie ? »
—Oui. Ce jour-là, la seule chose vivante dans la maison était mon chien, « Lucky ». Mais la technique a mal tourné, me transformant en ceci. Heureusement pour moi, les shamans ont supposé que j’étais une enveloppe vide sans pouvoir qui était morte. Je me suis échappé dans une source inconnue au fond d’un puits.
Ils avaient tué tous les étrangers associés à Astana. Puisqu’ils étaient les auteurs, l’enquête aurait dû naturellement leur incomber également. Réalisant que les actions du Département de la Magie étaient bien plus graves qu’il ne le pensait, Ian claqua légèrement la langue.
—Mon corps est devenu mort-vivant à cause de la maîtrise bestiale. Depuis le jour où je suis sorti de ma tombe, incapable de partir, j’ai rencontré un jour des voleurs dans la forêt. Puis mon corps a commencé à bouger tout seul contre ma volonté. J’avais beau aboyer ou tirer sur leurs vêtements, c’était futile.
Ian fronça les sourcils et lui demanda.
« Cherchaient-ils intentionnellement à prendre le contrôle de votre corps ? »
—Cela ne semblait pas être le cas. Ils étaient confus au début aussi, car des gardes seraient venus si le village avait remarqué quelque chose. Alors ils m’ont tué deux fois.
Il n’y avait aucune émotion dans le témoignage de Hasha. Il avait regardé son cadavre sans vie être frappé et poignardé avec une épée.
—Réalisant que je ne mourrais pas, peu importe combien de fois ils me tuaient, ils ont pris le corps. Après un certain temps, ils ont réussi à comprendre comment utiliser des techniques à travers mon corps. Chaque fois que de nouveaux morts-vivants étaient créés, mes yeux intérieurs s’ouvraient.
C’est ainsi qu’il pouvait voir la situation à travers ce mort-vivant à l’auberge aussi. Les choses étaient bien plus compliquées que je ne l’avais prévu, tout allait de travers.
Avec un museau humide, Hasha se blottit contre le flanc d’Ian.