Chapitre 99
Après tout, il comptait se lancer dans la cultivation immortelle.
Et d’après son expérience de sa vie passée, dès qu’il commencerait la cultivation immortelle, tout physique forgé par une technique de force intérieure de bas niveau serait directement converti au cours du processus.
Autrement dit, soit il renonçait entièrement à pratiquer la force intérieure et à se forger un physique, soit il ne pratiquait que les meilleures techniques.
Cependant, le Camp des Armures profondes ne disposait clairement pas de telles ressources. Wang Ping ne s’attendait donc pas à ce qu’on puisse lui fournir des arts martiaux de force intérieure profonds.
Ce qu’il demandait, c’était un autre genre d’arts martiaux.
« Des arts martiaux sans classement. »
Wang Ping expliqua : « Je veux un lot d’arts martiaux sans classement, du genre qui ne repose pas sur des armes, mais fait du corps lui-même une arme. »
Après quoi, il prit même l’Art du Taureau de fer en exemple.
Wu Xintai n’y comprenait rien. Il ne voyait pas pourquoi Wang Ping demandait des arts martiaux sans classement. Après tout, s’ils portaient ce nom, ce n’était pas pour rien.
Tout d’abord, ils étaient difficiles à pratiquer. Forger une arme et forger son corps étaient deux choses complètement différentes. La première était un objet extérieur qu’on pouvait façonner à volonté ; le métal, lui, ne faisait que se renforcer à force d’entraînement. Le second, en revanche, était fait de chair et de sang. Il avait ses limites et exigeait des soins attentifs, faute de quoi on ne faisait que s’attirer des ennuis.
Dans ces conditions, la difficulté de la pratique était déjà immense dès le départ.
Ensuite, les progrès étaient aussi plus lents. Le corps avait besoin de temps pour récupérer, et cette alternance faisait perdre beaucoup de temps.
Enfin, leur puissance n’avait rien d’extraordinaire.
Certes, les arts martiaux sans classement pouvaient eux aussi condenser un art de combat, mais celui-ci était généralement limité à une partie du corps, et son efficacité restait bien inférieure à celle des arts martiaux orthodoxes.
Grande difficulté, coût élevé et faible puissance.
Avec ces trois facteurs réunis, le bénéfice ne justifiait absolument pas l’investissement. À la longue, plus personne ne voulut pratiquer d’arts martiaux sans classement.
Mais c’était là le raisonnement d’un mortel.
Pour moi, en revanche, les arts martiaux sans classement sont une voie vers les cieux !
Aux yeux de Wang Ping, même si la Voie martiale de la Cour de Da Shun était très inférieure à la Voie immortelle, elle possédait au moins une particularité remarquable, d’une valeur immense.
L’art de combat.
Un art de combat, qu’on ne pouvait condenser et utiliser pour accroître sa puissance qu’après avoir porté un art martial à la Grande Perfection, était, aux yeux de Wang Ping, l’élément le plus précieux de la Voie martiale de Da Shun.
La raison était simple :
Son effet amplificateur ne dépend ni de la force ni de la faiblesse du corps. De ce point de vue, son bonus agit comme un multiplicateur indépendant.
C’était crucial !
D’après le système de cultivation des sectes immortelles, j’en suis actuellement au Premier stade de la traversée des tribulations. À ce niveau, je dois affronter la tribulation humaine et condenser successivement quatre caractéristiques particulières de la cultivation.
L’éveil des pensées spirituelles, le Corps véritable sans défaut, la respiration circulatoire et la manifestation de la magie par le qi : ces quatre caractéristiques permettaient à un cultivateur de véritablement transcender le monde des mortels. Dans sa vie précédente, il n’avait cultivé qu’à moitié le Corps véritable sans défaut, et pourtant sa force physique égalait déjà celle d’un pratiquant de la force intérieure. S’il bénéficiait du renforcement apporté par un ensemble complet d’arts de combat issus d’arts martiaux sans classement…
À quel point pourrait-il devenir puissant ?
Et même en raisonnant à l’inverse, s’il pouvait renforcer son physique grâce à un grand nombre d’arts de combat issus d’arts martiaux sans classement, la cultivation du Corps véritable sans défaut ne deviendrait-elle pas plus facile ?
Après tout, c’était un précieux multiplicateur indépendant.
Bien sûr, tout cela n’était encore que pure conjecture de la part de Wang Ping, mais il estimait que l’idée méritait d’être mise à l’épreuve. Si ça marchait vraiment, il aurait tiré le gros lot !
Peu après, Wu Xintai, toujours perplexe, sortit de la tente.
« Il veut des arts martiaux sans classement ? »
À l’extérieur de la tente se tenaient côte à côte un homme au visage de singe et au menton pointu, et un homme à l’air féroce. Les soldats patrouillaient tout autour, mais aucun ne les remarqua.
« Intéressant. »
L’homme au visage de singe ricana. « On dirait qu’il a déjà compris qu’il sert d’appât, et même que c’est notre Salle du Tribut qui tire les ficelles. »
« Il réclame sa récompense. »
L’homme à l’air féroce secoua la tête. « L’ignorance rend intrépide. Inutile de s’occuper de lui. »
« Moi, au contraire, j’aime bien cette ambition. »
L’homme au visage de singe baissa la tête et déclara d’un ton détaché : « En plus, il ne demande rien d’autre que des arts martiaux sans classement. Ça montre qu’il ne réclame qu’une chance. »
« Dans ce cas, quel mal y a-t-il à la lui accorder ? »
« N’oublie pas : Hai Pig est mort à Qingping Town il y a quelques jours à peine. La Salle du Tribut a perdu un membre ; c’est le moment idéal pour recruter de nouveaux talents dans tout le pays. »
« Un membre de la Cavalerie de la Garde d’or… ses origines peuvent être considérées comme irréprochables. »
Sur ces mots, l’homme au visage de singe s’avança à grands pas, écarta le rabat de la tente comme s’il était seul au monde et déclara avec un sourire : « Petit, les arts martiaux sans classement que tu voulais, les voilà. »
« … Qui va là ?! »
Dans la tente, Wang Ping releva brusquement la tête, les pupilles contractées. Avant qu’il ne prenne la parole, il n’avait absolument pas senti sa présence.
Pas même grâce à son Sens spirituel !
Les muscles de Wang Ping se tendirent aussitôt. La Force du Roc céleste se mit à circuler en lui tandis qu’il fixait l’homme devant lui. Malgré son choc, il n’oublia pas d’évaluer ses options :
Les arts martiaux ne serviront probablement à rien contre lui. L’aura qu’il dégage est encore plus impressionnante que celle de Xu Bingzheng. Mais j’ai toujours la magie. Le Sceau du qi peut m’aider à récupérer vite, le Piège de l’âme peut ébranler son esprit, et il me reste les Voleurs de vie. Il me suffit de le toucher pour dévorer son essence vitale et son qi.
L’esprit de Wang Ping tournait à toute allure, et en même temps, il éprouvait un profond soulagement :
Heureusement que j’ai déjà attendu la fin du délai de recharge de sept jours du Démon d’Outre-Ciel avant de venir ici. Si je n’ai vraiment aucune autre issue, je peux toujours me battre jusqu’à la mort…
À cette pensée, Wang Ping abaissa légèrement sa posture.
« Petit, détends-toi. »
L’homme au visage de singe agita négligemment la main. « Je m’appelle Singe Shen, et voici Chien Xu. Comme tu l’as deviné, nous venons de la Salle du Tribut. »
Quand il eut fini de parler, Wang Ping baissa les yeux.
Qu’est-ce qu’il raconte ? La Salle du Tribut ?
Wang Ping fouilla aussitôt la mémoire de son prédécesseur et trouva bientôt la réponse, enfouie dans ce qui ressemblait à des informations de contexte : juste sous l’autorité du Fils du Ciel se trouvait la Salle royale du Tribut !
La légende disait que la Salle du Tribut avait été fondée par le Grand Ancêtre et qu’elle comptait douze membres permanents, répartis selon les douze branches terrestres. Les six premiers étaient tous des maîtres de grand maître, au sommet de la Voie martiale. Les six autres n’étaient pas des maîtres de grand maître, mais des pratiquants martiaux titrés, comparables aux meilleurs de la Liste des armes, dont les arts martiaux étaient insondablement profonds.
Que faisaient ici des experts pareils ?
Et à l’entendre, il croit que je sais qu’ils existent ? Pourtant, mon prédécesseur n’en avait aucun souvenir. Se trompe-t-il ? D’où vient ce malentendu ?
L’esprit de Wang Ping était embrouillé. Il ne savait pas quoi répondre ; il se contenta donc de soupirer, affichant une expression de résignation impuissante.
Il savait pertinemment que le silence était d’or.
Dans un moment pareil, il devait se taire et jouer les experts. Sinon, si ces deux-là découvraient la vérité, il risquait de passer à côté d’indices importants.
Et puis, les gens intelligents combleraient eux-mêmes les blancs.
Comme prévu, voyant que Wang Ping ne répondait pas, Singe Shen ne s’en formalisa pas et poursuivit : « Tu es malin et bien renseigné. La condition que tu as posée n’a rien d’excessif. »
Sur ce, il sortit un livre de sa robe.
Wang Ping fixa la couverture. Son regard s’arrêta bientôt sur une ligne de grands caractères vigoureux : Entraînement croisé des Treize Grands Protecteurs au qi dur ?
« Voici la qualification que tu as demandée. »
Singe Shen sourit. « Comme il s’agit d’un art secret de la Salle royale du Tribut, tu dois en maîtriser au moins sept des treize arts martiaux pour avoir le droit d’entrer dans la Salle du Tribut. »
« Je t’ai donné ta chance. À toi de voir si tu réussiras. »
« Ça donnera aussi un peu plus de poids à un petit caillou comme toi, pour que tu puisses faire de plus grosses vagues dans les eaux troubles du comté de Longxing et éviter de couler trop facilement. »
« Alors ? Tu le prends ? »
À ces mots, le sourire de Singe Shen se fit plus énigmatique. Derrière lui, Chien Xu leva lui aussi les yeux vers Wang Ping, une lueur d’évaluation dans le regard.
L’Entraînement croisé des Treize Grands Protecteurs au qi dur était bel et bien une aubaine.
Mais les bonnes choses ne tombaient pas du ciel. Cette faveur s’accompagnait d’immenses risques. En l’acceptant, il ne pourrait plus éviter de se mêler aux eaux troubles du comté de Longxing.
Un simple pratiquant de la force intérieure pouvait facilement finir mort, sans même un cadavre entier.
S’il refusait, il avait au moins une chance de rester à l’écart.
Avoir le courage d’affronter les difficultés de front, sans craindre la mort : tel était le véritable critère de sélection de la Salle du Tribut. La lâcheté n’y avait pas sa place.
« Je vous remercie, ancien. »
L’instant d’après, Wang Ping prit le manuel d’arts martiaux des mains de Singe Shen sans la moindre hésitation, comme s’il n’y voyait qu’une occasion en or qu’on lui offrait gratuitement.
Il semblait ne pas se soucier le moins du monde des risques.
En voyant Wang Ping, Singe Shen et Chien Xu ne purent s’empêcher d’afficher leur surprise. Si ce comportement ne relevait pas de la sottise, alors il ne pouvait signifier qu’une chose…
Il n’a pas peur de mourir ?
Pourquoi n’avait-il pas peur ?