Chapitre 100
À l’extérieur du Camp des Armures profondes.
Shen Hou et Xu Dog sortirent de la tente et se tinrent côte à côte. Ils semblaient invisibles : pas un seul des patrouilleurs qui passaient ne les remarqua.
Après avoir parcouru une courte distance, Xu Dog finit par prendre la parole à voix basse :
« Ce que tu as fait aujourd’hui n’était pas très avisé. »
« Non seulement tu lui as enseigné l’Entraînement croisé des Treize Grands Protecteurs au qi dur, mais tu lui as aussi fait une promesse en l’air au sujet du recrutement. Nous n’avons pas le pouvoir de décider ça. »
« Parmi les douze eunuques de la Cour impériale, seul le chef peut en décider. »
« Tu as enfreint les règles. »
Shen Hou ne se troubla pas de l’accusation de Xu Dog. Il se contenta de rire doucement. « Quoi ? Tu crois vraiment qu’il peut réussir ? C’est juste pour lui donner un peu d’espoir. »
« L’Entraînement croisé des Treize Grands Protecteurs au qi dur… C’est une technique de cultivation extrême que le chef a créée spécialement pour combattre ces êtres aberrants. Elle n’est pas conçue, à la base, pour être pratiquée par des humains. À ce jour, seuls des gens comme nous, issus du peuple et dotés d’une lignée aberrante, ont réussi à en tirer quelque chose. »
« Une technique aussi difficile… Et alors, si la nouvelle se répand ? »
Shen Hou soupira. « De toute façon, à part nous, les eunuques de la Cour impériale, personne ne pratiquerait ce genre d’arts martiaux. Les coûts dépassent largement les avantages. »
« Et puis, le gamin a les bras et les jambes maigres, et pas même un durillon aux mains. On voit tout de suite qu’il n’est pas fait pour l’entraînement de style dur. Il n’a pas non plus de médicaments secrets ni de pilules précieuses pour l’aider, contrairement à nous. Comment pourrait-il réussir ? On aura de la chance s’il ne se laisse pas gagner par son impatience et ne finit pas par détruire son corps. »
Xu Dog comprit enfin.
« Alors, tu lui donnes juste un peu d’espoir ? Pour qu’il travaille plus dur et ne meure pas trop vite, histoire que tous nos efforts ne s’évanouissent pas sans laisser de trace ? »
« À ton avis ? »
Shen Hou répondit d’un ton froid : « Il faut bien donner un peu d’espoir à un homme. »
« Mais s’il réussit vraiment ? insista Xu Dog. S’il maîtrise les arts martiaux et parvient à sortir vivant du comté de Longxing ? Qu’est-ce qu’on fera alors ? »
« S’il réussit vraiment ? »
Un léger sourire effleura les lèvres de Shen Hou. « S’il réussit vraiment, alors nous le recruterons pour de bon. Ce n’est pas la mer à boire. J’irai simplement le recommander moi-même au chef. »
« Au pire, ça voudra juste dire que tu devras lui céder la cape que tu portes. »
« … Ne raconte pas n’importe quoi. »
Xu Dog s’empressa de tirer sur sa cape.
La Salle du Tribut avait ses rangs et sa hiérarchie, et les capes étaient le symbole le plus évident du statut de chacun. Du rang le plus bas au plus élevé, il y avait trois niveaux : la Cape profonde, la Cape vermillon et la Cape pourpre.
Nul ne pouvait porter de cape sans avoir d’abord accompli de hauts faits.
Il avait gagné sa Cape profonde en risquant sa vie et en survivant de justesse à une lutte pour réprimer un soulèvement d’esprits maléfiques. Ce n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait obtenir.
Un simple débutant devrait déjà s’estimer béni des cieux s’il parvient à intégrer la Salle du Tribut, et voilà qu’il convoite déjà une Cape profonde ? Il se surestime complètement. Il ferait mieux de se tenir tranquille et de travailler quelques années d’abord. Sinon, un seul faux pas pourrait le faire tuer dans un coin perdu, comme Hai Zhu il y a quelque temps. Pour lui, rien que récupérer son corps serait déjà un luxe.
Les deux silhouettes s’éloignèrent peu à peu.
Pendant ce temps, dans la tente, Wang Ping gardait les yeux fermés, son Sens spirituel fermement fixé sur les deux hommes. Un long moment s’écoula avant qu’il ne se détende enfin et pousse un profond soupir.
Bien. Ce n’est pas que je sois incapable de les détecter.
Son Sens spirituel fixé sur eux, il avait clairement vu les mouvements de Shen Hou et de Xu Dog, et il comprit enfin le secret de leur façon de se déplacer dans le camp comme des fantômes.
Leurs bottes doivent être des trésors célèbres. Associées à une technique de déplacement adaptée, elles leur permettent de se glisser facilement dans l’angle mort d’un observateur.
Cela dépassait les limites du possible sur le plan physique : c’était un pouvoir mystique conféré par un objet de niveau Trésor célèbre. En restant constamment dans ses angles morts, les deux hommes pouvaient aller et venir à leur guise dans le Camp des Armures profondes, et même échapper à son Sens spirituel pour apparaître silencieusement à ses côtés.
On dirait que je vais devoir me montrer plus prudent à l’avenir.
Wang Ping redoubla de vigilance. Depuis ma renaissance, je n’ai pas encore officiellement commencé ma cultivation immortelle. Le Sens spirituel que me confère mon corps d’Être céleste du Royaume du Désir est encore trop faible.
Je dois remédier à ça au plus vite.
Il me suffira d’avoir un Sens spirituel assez puissant pour couvrir tous mes angles morts et annuler l’effet mystique de leur Trésor célèbre. Ils ne pourront plus m’échapper.
Wang Ping s’assit sur son lit, apaisa son esprit et régularisa sa respiration.
L’instant d’après, le monde s’immobilisa. Tandis que tout tournoyait autour de lui, il pénétra une nouvelle fois dans la Morgue. Puis il tourna les yeux vers un coin de la haute estrade.
Une montagne de « pilules d’essence vitale » y était entassée.
C’était le plus grand trésor qu’il avait rapporté de sa vie passée dans le Monde de la Porte immortelle. Associées aux Voleurs de vie, elles suffisaient à faire progresser sa cultivation à pas de géant, même sans Racine spirituelle !
Pas de temps à perdre.
Sa décision prise, Wang Ping tendit la main vers la montagne de pilules. En un instant, les innombrables pilules se transformèrent en un torrent déchaîné qui se rua dans son corps.
GRONDEMENT !
Aussitôt, une succession de détonations, semblables à des pétards qui éclataient, retentit dans le corps de Wang Ping. Sa respiration calme devint saccadée, et l’air se chargea d’une odeur de sang.
Ça fait mal !
Tout son corps était désormais rouge cramoisi. À mesure que le temps passait, cette couleur semblait s’enfoncer jusque dans sa chair.
Tout au long du processus, les grondements dans le corps de Wang Ping s’intensifièrent. Ses os s’entrechoquaient, sa peau palpitait et ses muscles frémissaient tandis que toute sa silhouette se mettait à enfler. Sa peau, désormais imprégnée de qi et de sang, changea encore de couleur. Elle prit une teinte jaune pâle, qui s’assombrit peu à peu jusqu’à resplendir d’un éclat doré, brillant comme un trésor.
… !!!
Cette transformation violente et totale, qui venait des profondeurs de son être, s’accompagnait de démangeaisons insupportables et d’une douleur qui semblait s’inscrire jusque dans ses os. Elle était si intense que Wang Ping faillit se briser les dents à force de serrer la mâchoire.
CRAC !
Après le craquement sec, Wang Ping sentit quelque chose d’étrange dans sa bouche. Les yeux écarquillés, il l’ouvrit pour cracher et toussa une gorgée de sang mêlée à des dents brisées.
Je les ai vraiment brisées !
Paniqué, Wang Ping porta vivement les doigts à sa bouche. Il n’y trouva pas les trous qu’il s’attendait à sentir. Au lieu de cela, ses doigts rencontrèrent une surface aussi dure que l’acier.