Chapitre 84
La nonne taoïste, d’ordinaire si délicate et charmante, affichait désormais une expression d’une froideur et d’un détachement inhumains, ce qui la rendait paradoxalement encore plus attirante.
Hélas, plus une femme était belle, plus elle était douée pour mentir.
« Ce n’est pas que je ne le veuille pas. C’est simplement que je n’ose pas. »
À peine eut-il prononcé ces mots que Wang Ping passa à l’action. Son corps ne bougea pas, mais l’ombre à ses pieds s’étira soudain vers les Cinq Voleurs dérobant le Ciel et le Talisman divin de transformation.
« … Quelle audace ! »
Avant qu’elle ait pu achever sa phrase, le monde trembla et la réalité elle-même sembla se désagréger. Sous les yeux de Wang Ping, la salle de méditation se déchira soudain comme une toile et s’effondra dans un fracas assourdissant !
La salle de méditation, jusque-là intacte, s’était brisée en d’innombrables fragments qui dérivaient à présent en s’éloignant les uns des autres. Des objets qui se trouvaient à quelques pouces de lui étaient désormais séparés par un abîme infranchissable. L’espace, qui ne faisait pas plus de dix pas de large, s’était instantanément changé en un paysage immense et sans limites. Au milieu de celui-ci, Wang Ping se sentit aussi insignifiant qu’une fourmi.
Wang Ping était complètement abasourdi.
L’ombre à ses pieds — son Démon céleste des six désirs — pouvait s’étendre sur plus de dix mètres. En utilisant ses capacités spéciales, il pouvait même se déplacer librement dans un rayon de cent mètres.
Mais que se passait-il, maintenant ?
Un instant plus tôt, les Cinq Voleurs dérobant le Ciel et le Talisman divin de transformation se trouvaient à moins de dix pas. À présent, ce n’était plus qu’un minuscule point noir dans son champ de vision.
On aurait dit qu’il se trouvait à au moins dix kilomètres !
À mesure que le temps passait, la distance ne cessait de s’allonger, jusqu’à ce que le talisman sorte de la portée de son Sens spirituel et disparaisse entièrement de sa perception.
« Grenouille au fond d’un puits, tu ignores l’immensité du monde. »
La voix glaciale s’éleva derrière lui. Wang Ping se retourna brusquement et vit que la Daoïste You était apparue derrière lui sans qu’il s’en aperçoive ; elle tendait lentement un doigt vers lui.
Il tenta d’esquiver, mais même en bondissant en arrière, la distance qui les séparait ne s’accrut pas le moins du monde. En fait, elle diminua. On aurait moins dit que la Daoïste You le pointait du doigt que lui se précipitait volontairement dessus. C’était proprement incroyable !
Quelle sorte de magie est-ce là ?
Avant que Wang Ping ait pu réagir, le doigt de la Daoïste You s’était déjà posé entre ses sourcils. Le monde bascula une nouvelle fois dans un kaléidoscope de lumières et d’ombres.
Lorsqu’il reprit ses esprits,
tout ce qui venait de se passer lui parut n’avoir été qu’une illusion. Il se trouvait de nouveau dans la salle de méditation large de dix pas, fermement planté au centre d’une multitude de sceaux ésotériques.
« Ne bouge pas, maintenant. »
Wang Ping essaya machinalement de bouger, mais sentit que son corps tout entier était entravé par des chaînes invisibles. Même sa force, capable de briser la pierre, ne suffisait pas à le faire bouger d’un pouce.
« Ça s’appelle l’“Immobilisation”. »
Debout devant Wang Ping, la Daoïste You gloussa. « Celle de tout à l’heure, c’était le “Changement de décor”. Ce sont des magies que je maîtrise. Ne rêve même pas de t’en libérer. »
Sur ces mots, la Daoïste You agita la main.
L’instant d’après, plus d’une douzaine de boîtes de jade apparurent dans la salle de méditation, jusque-là vide. Une splendide lueur de trésor pulsait dans chacune d’elles.
« Regarde, j’ai préparé tout ça pour toi, dit la Daoïste You en fredonnant un petit air, d’un ton léger et insouciant. Au départ, je pensais devoir te cultiver pendant quelques années avant de pouvoir récolter les fruits de mes efforts. Je ne m’attendais pas à ce que tu aies un tel talent. Tu as réussi à cultiver le Démon céleste des six désirs en seulement trois petits mois, m’obligeant à revoir mes plans. »
« Avec quelques années de plus, j’aurais pu accumuler lentement l’argent d’encens. Mais hélas, le temps n’attend personne ; j’ai donc dû emprunter au Pavillon du Ciel et de la Terre. »
« Pour obtenir ces matériaux précieux, j’ai failli devoir me vendre comme servante. »
À chaque phrase, la Daoïste You ouvrait une nouvelle boîte de jade, inondant la salle d’un kaléidoscope de lumières éclatantes qui illuminait le visage de Wang Ping.
Tant de matériaux précieux pour la Voie immortelle !
Wang Ping ne doutait pas que si l’un des matériaux précieux que la Daoïste You lui présentait était placé dans son Écriture de Taiping, il suffirait à lui procurer un nouveau Parchemin des Écritures vierge.
Au même moment, il comprit ce que la Daoïste You comptait faire.
« Tu comptes te servir de moi pour raffiner un artefact ? »
La Daoïste You sourit et hocha la tête. « Je n’avais pas le choix. Les guerriers d’élite coûtent bien trop cher. Après y avoir réfléchi, j’ai décidé qu’il valait mieux acheter la matière première et la raffiner moi-même. »
« Idéalement, j’aurais acheté une matière première adaptée à la création d’un guerrier d’élite, mais la Cour des Gardiens surveille de près les talents de ce calibre, et mes relations ne vont pas si loin. J’ai dû me rabattre sur le deuxième meilleur choix et trouver quelqu’un de plus ordinaire… mais toi, tu as été une sacrée surprise. »
Sur ces mots, la Daoïste You se lécha les lèvres, pleines et rouges.
« Un Être céleste du Royaume du Désir de naissance, doté d’un grand talent, mais sans le moindre espoir d’atteindre le Grand Dao. Et pour couronner le tout, tu mourras ici d’une mort violente. Le ressentiment que tu dégageras à la fin sera incroyablement puissant. »
« Ajoute à cela tous ces matériaux précieux que j’ai préparés… »
« Tu as environ soixante pour cent de chances de devenir un Roi démon céleste des six désirs. Il pourrait même en résulter une magie. Au bout du compte, tu seras raffiné en artefact magique supérieur ! »
« Excellent. Vraiment excellent ! »
Après avoir écouté la Daoïste You, Wang Ping sentit soudain son corps se réchauffer. Sa vision commença à s’obscurcir et une puissante vague de vertige le submergea.
Quel monstre ! Elle avait déjà commencé pendant qu’elle parlait !
« N’aie pas peur. Les vertiges, c’est normal », gloussa la Daoïste You.
Wang Ping expira longuement. « Une secte immortelle, mon œil. C’est clairement la Voie démoniaque. »
La Daoïste You ne se laissa pas le moins du monde troubler. « Seuls les mortels médiocres appelleraient de telles méthodes la Voie démoniaque. Dans les sectes immortelles, nous appelons ça de l’“efficacité”. »
« De toute façon, les mortels ne sont que des outils pour nous, gens des sectes immortelles. On se contente de te transformer d’un type d’outil en un meilleur. Pourquoi te plaindre ? »
« Au moins, je ne te traite pas comme une ressource jetable, qu’on abandonne après usage. Tu devrais m’être reconnaissant. »
« Et je t’aide à réaliser cent fois mieux ta valeur de sacrifice humain. Sans moi, tu aurais vécu une vie médiocre et confortable, avec de quoi manger et te vêtir. »
« Si tu dois blâmer quelqu’un, blâme-toi toi-même. »
« Après tout, ce n’est pas moi qui t’ai forcé à poursuivre la cultivation immortelle. »
« … »
Pendant un instant, Wang Ping fut si furieux qu’il en rit.
GRONDEMENT !
À cet instant, les sceaux ésotériques qui entouraient Wang Ping s’embrasèrent soudain. Leur lumière se rassembla et se transforma en un torrent de flammes déchaînées.
Aussitôt après, la Bannière au trésor d’or noir que Wang Ping avait jetée plus tôt s’éleva d’elle-même. Toute scintillante, elle se posa au centre des sceaux ésotériques, puis s’enroula autour de Wang Ping. Il eut l’impression que son corps fondait et, au milieu de la douleur brûlante, sentit sa force vitale s’écouler.
« Urk… »
Wang Ping serra les dents et forma un sceau de la main. Le Démon céleste des six désirs sortit aussitôt de son ombre, prenant à sa place toutes ses blessures.
À cette vue, la Daoïste You hocha légèrement la tête.
« Très bien. La qualité est effectivement excellente. »
Sur ces mots, elle répandit dans la formation toute la quantité de Sable étoilé brise-étoiles à motifs dorés dont elle avait parlé. C’était comme verser de l’huile sur un feu ardent : l’agonie de Wang Ping s’intensifia aussitôt.
Le Démon céleste des six désirs poussa un hurlement de douleur.
La seconde suivante, cependant, le corps du Démon céleste des six désirs fut secoué de violents tremblements. Sa peau se fendit, puis se détacha en lambeaux, comme une mue de serpent.
En muant, il se débarrassa des blessures qu’il avait prises à Wang Ping en même temps que de son ancienne peau. Sous l’enveloppe brisée apparut une forme nouvelle, indemne !
À cette vue, la Daoïste You parut encore plus ravie. « C’est la capacité spéciale du Serpent des rochers : la “Carapace détachable”. Une mue qui atténue les dégâts et favorise la guérison. Excellent. »
Wang Ping se remit alors à lutter.
Sous son contrôle, le Démon céleste des six désirs s’élança d’abord dans les airs, tentant de s’envoler hors de la salle. Comme il échoua, il se mit à donner des coups de poing pour tenter de briser l’entrave.
Puis sa silhouette se mit à vaciller.
Enfin, il fit apparaître dans sa main une hache-hallebarde d’une acuité incroyable. Une lueur froide scintillait sur l’arme tandis qu’il s’acharnait à frapper les liens magiques, mais en vain.
« Le “Vol” de l’Aigle céleste, le “Poids immense” du Singe abyssal. »
« La “Carapace détachable” du Serpent des rochers, la “Respiration du qi” de l’Avaleur de baleines. »
« La “Vitesse divine” du Léopard Kou, la “Hache-hallebarde du Jiao” du Jiao d’acier. »
La Daoïste You se frotta les mains, de plus en plus enthousiaste. « Ces capacités spéciales couvrent le vol, la force, la guérison, le qi spirituel, la vitesse et les armes. La qualité est tout simplement parfaite. »
Se pourrait-il que… cette fois, je puisse raffiner un artefact magique de haut rang ?
Si c’est le cas, avec une Bannière du Démon céleste des six désirs de haut rang, je pourrai apprendre la “Poursuite de l’âme” et la “Capture de l’esprit”. Cette Grande technique divine sera enfin à ma portée…