Chapitre 85
Dans la chambre silencieuse, des flammes noires et dorées vacillaient sans relâche. Leur éclat déferlant avait déjà englouti Wang Ping et s’était amassé si haut qu’on ne distinguait plus sa silhouette humaine.
À cette vue, Daoïste You enchaîna les sceaux des mains.
Les inscriptions de sceaux et les talismans secrets alentour semblaient prendre vie. Illuminés par la lumière flamboyante, ils se tordaient et se contorsionnaient comme des dragons-serpents montrant crocs et griffes.
Pendant ce temps, au milieu de l’éclat infini, Wang Ping ne ressentait plus qu’une chose : la douleur. L’agonie d’être consumé par les flammes s’était profondément enracinée en lui, au point de l’engourdir. Derrière lui, le Démon céleste des six désirs était forcé de plier un genou ; sa peau calcinée, noire comme le charbon, ne pouvait plus muer.
La Carapace détachable avait elle aussi ses limites.
Après tout, ce n’était qu’un pouvoir inné du Démon céleste des six désirs, pas une véritable technique magique. Comment aurait-il pu résister au feu spirituel que Daoïste You avait préparé avec tant de soin ?
Je dois tenir.
Malgré la douleur atroce, Wang Ping gardait l’esprit clair. S’il utilisait le Sceau du qi maintenant, il était sûr de pouvoir tenir encore plusieurs heures.
Mais… il ne pouvait pas s’en servir.
Je ne peux pas expliquer où j’ai appris le Sceau du qi. Même si je l’utilisais, ça ne suffirait pas à renverser la situation. Je ne ferais que dévoiler mon jeu, et ça ne servirait à rien.
On dirait bien que cette vie est terminée.
Wang Ping s’était presque résigné à son sort. Mais à cet instant, à l’extérieur du réseau, les beaux yeux de Daoïste You s’ouvrirent brusquement. Elle fronça les sourcils et le regarda.
« Où est la rancœur ?
— Tu as tant lutté pour enfin emprunter la voie de la cultivation immortelle, et voilà que je te raffine soudain en artefact magique… Ton espoir a sombré dans le désespoir… Comment peux-tu être tombé si bas sans ressentir la moindre rancœur ?
Daoïste You était quelque peu perplexe.
Mais, plus que perplexe, elle était inquiète. « Ça ne va pas. Sans rancœur, les chances que cette Bannière du Démon céleste des six désirs atteigne un rang supérieur vont forcément diminuer. »
À cette pensée, les formules magiques que Daoïste You dessinait de ses mains changèrent aussitôt. Presque au même instant, Wang Ping sentit le réseau se transformer. Des profondeurs de l’éclat noir et doré qui l’entourait émergèrent des êtres fantomatiques aux formes monstrueuses et à l’apparence étrange. Puis, tous se ruèrent vers l’espace entre ses sourcils.
« Hng ! »
Wang Ping étouffa un grognement. Des strates de royaumes illusoires défilèrent devant ses yeux, tandis qu’il reconnaissait les êtres fantomatiques. Des démons… Bon sang, qu’est-ce qu’elle essaie de faire ?
Les démons, aussi appelés âmes errantes ou fantômes yin…
Comme leur nom l’indique, ils naissaient du qi yin impur de la terre. Sans forme ni substance, ils s’attaquaient aux vivants et envahissaient leur mer de conscience pour dévorer les sept émotions et les six désirs des cultivateurs.
Les cultivateurs ordinaires s’en méfiaient énormément.
Ces démons étaient malveillants, mais, sans forme ni substance, ils avaient peu d’ennemis naturels. De plus, ils se spécialisaient dans les attaques contre la mer de conscience, ce qui les rendait presque impossibles à repousser. Il suffisait d’un instant d’inattention pour en être affligé.
Une affliction légère entraînait un changement radical de personnalité ; dans les cas graves, elle menait à la folie et à la mort.
Comme en cet instant. Une horde de démons envahissait sa mer de conscience, et d’innombrables scènes de son passé remontaient malgré lui dans l’esprit de Wang Ping.
Par exemple : une enfance difficile à Bei Liao ; la résolution, dans sa jeunesse, de surpasser tout le monde et de devenir membre de la Cour impériale ; les années de jeune adulte passées à chevaucher librement les prairies ; la découverte de la cultivation immortelle à l’âge mûr et sa quête de la Voie immortelle pour obtenir la vie éternelle ; puis le désespoir d’apprendre qu’il n’avait pas de Racine spirituelle…
« … Hein ?
Attends, ce n’est pas moi.
En voyant les parents, les enfants, l’amante et les maîtres qui se tenaient devant lui, tous parfaitement inconnus, Wang Ping reprit ses esprits. Ce sont… les grands moments de la vie de mon prédécesseur !
Je comprends. Cette garce venimeuse veut ma rancœur !
La rancœur en question venait naturellement des souvenirs amers de son prédécesseur, qui avait échoué dans sa quête de l’immortalité. Mais c’était le problème de son prédécesseur. Quel rapport avec lui, Wang Ping ?
Je dois m’en détacher ! Il faut que je me sépare de tout ça !
À cette pensée, Wang Ping se concentra aussitôt et repoussa les souvenirs de son prédécesseur au premier plan. Il laissa les démons y semer le chaos et attiser la rancœur qui s’y trouvait. Bientôt, les souvenirs de son prédécesseur commencèrent à se fragmenter, et sa mer de conscience se brisa dans leur sillage. Une rancœur épaisse et lourde se mit à s’échapper des débris.
« Je suis rongé par la haine !
— Le Ciel et la Terre sont injustes ! Pourquoi ne puis-je pas atteindre la cultivation immortelle ? Je refuse de l’accepter…
— Garce venimeuse ! Je te hanterai même après ma mort !
— Je refuse de me soumettre !
À mesure que les souvenirs de son prédécesseur se brisaient les uns après les autres, la rancœur s’alourdissait, jusqu’à se muer en un écho semblable aux lamentations des fantômes et aux hurlements des loups. C’était la dernière trace de son prédécesseur.
« Ça a marché !
À l’extérieur du réseau, Daoïste You afficha enfin un sourire satisfait en voyant le résultat. Elle forma un sceau de la main et récita : « Que la rancœur soit chair et sang, que la haine soit tendons et os, que les six désirs soient le cœur…
— Démon céleste, apparais !
À peine eut-elle fini de parler que toute la rancœur reflua. Elle extirpa jusqu’au dernier démon qui avait pénétré dans le corps de Wang Ping, puis les tissa ensemble pour former la surface flottante d’une bannière.
Puis, sous le regard tendu de Daoïste You, l’éclat noir et doré à la surface de la bannière vacilla plusieurs fois avant de se condenser lentement en une silhouette.
Un visage vert, de longs crocs, des cheveux cramoisis et des yeux dorés.
À première vue, son visage ressemblait à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent à celui de Wang Ping, tout en étant fusionné avec les traits d’un Démon céleste des six désirs. Seuls ses yeux étaient inexpressifs, totalement dépourvus d’intelligence.
C’était précisément ce que voulait Daoïste You. Après tout, elle avait deux raisons de vider tous les souvenirs pour les convertir en rancœur : d’abord, élever le rang de l’artefact magique ; ensuite, empêcher le Roi démon céleste des six désirs qui en résulterait de conserver la moindre conscience. Sinon, que se passerait-il s’il décidait de se retourner contre sa maîtresse à un moment crucial ?
« C’est parfait.
Daoïste You hocha la tête, puis tendit la main et saisit la Bannière du Démon céleste des six désirs, qui rayonnait d’une lueur noire et dorée. Elle lui imprima ensuite un puissant mouvement.
Aussitôt, un vent lugubre se mit à hurler.
FWOUSH !
Six cent soixante démons poussèrent des cris à l’unisson et se rangèrent comme une armée de soldats. Wang Ping en était le général et, au moindre de ses gestes, les démons lui obéissaient.
L’instant suivant, toute l’anomalie disparut.
Comme une volée d’oiseaux regagnant leur nid, les démons se ruèrent dans la bannière. La silhouette de Wang Ping s’effaça rapidement, jusqu’à se transformer en un visage démoniaque féroce, au beau milieu de l’étendard.