Chapitre 83
Trois jours passèrent en un clin d’œil.
Dans une chambre tranquille de la section extérieure du temple taoïste, Wang Ping était assis en tailleur, les mains formant un sceau. Le Démon céleste des six désirs se tenait bien droit derrière lui, et le grondement de sa respiration résonnait sous les poutres.
Fruit de la fusion des Bêtes des six désirs, le Démon céleste des six désirs possédait lui aussi six pouvoirs divins.
Le premier s’appelait [Respiration]. Il provenait de l’une des Bêtes des six désirs, la Baleine dévoreuse. Comme son nom l’indiquait, ce pouvoir consistait à expirer et à inhaler du qi spirituel, qui était ensuite transmis à son maître.
Grâce à ce pouvoir divin, le Démon céleste des six désirs pouvait faire office de Racine spirituelle de fortune. Malheureusement, son efficacité restait limitée et était très loin d’égaler celle d’une Véritable racine spirituelle.
Tandis qu’il faisait circuler le qi spirituel, les phénomènes étranges qui se manifestaient sur le corps de Wang Ping s’accentuèrent. Sa peau, d’un jaune pâle au départ, prit peu à peu une teinte semblable à celle du jade. Sous les rayons du soleil, elle semblait forgée dans l’or, et ses veines se dessinaient nettement sous cette peau dorée.
Cet état inhabituel dura environ une heure.
Ce ne fut qu’une fois que Wang Ping eut cessé de faire circuler le qi spirituel que le phénomène s’estompa peu à peu. Il étira ses membres ; une série de craquements retentit dans son corps.
« DING-A-LING-LING ! »
La clochette d’argent qui l’appelait tinta de nouveau. Wang Ping n’osa pas tarder. Il se leva aussitôt et se dirigea à grands pas vers le sanctuaire intérieur du temple, le visage plein d’impatience.
*La Secte immortelle…*
Jusqu’alors, tout ce qu’il savait de la Secte immortelle se limitait à ce temple taoïste où résidait la Daoïste You. Il n’avait jamais vu à quoi ressemblait une véritable Secte immortelle.
Et puis, il y avait la puissance des cultivateurs.
Il avait toujours gardé un léger doute : l’héritage de la Secte immortelle surpassait-il vraiment la Voie martiale de Da Shun ? L’occasion était parfaite pour le découvrir.
Sans compter le Talisman divin de transformation et les Cinq Voleurs dérobant le Ciel dont la Daoïste You lui avait parlé.
*Une technique de cultivation de la Secte immortelle… Pour qu’elle ait été diffusée aussi largement, elle doit être de grande qualité. Sinon, ces prétendus cultivateurs de la Tribulation ne l’auraient pas prise pour cible.*
*On dirait bien qu’elle m’est destinée !*
Une fois entré dans le sanctuaire intérieur du tableau, Wang Ping aperçut rapidement la Daoïste You, debout sous un arbre. Elle leva les yeux vers lui, le regard d’une grande douceur.
« Te voilà ?
— Je vous salue, madame. » Wang Ping s’inclina, tout en restant sur ses gardes. Après tout, la Daoïste You lui avait promis une surprise.
*Alors, qu’est-ce qu’elle entend par « surprise », au juste ?*
L’instant d’après, la Daoïste You glissa la main dans sa manche et en tira un long bâton. Une lueur noire et dorée tourbillonnait autour, les deux couleurs mêlées en une seule.
« C’est pour toi.
D’un geste désinvolte, la Daoïste You lança le bâton dans les bras de Wang Ping. La lueur s’embrasa, puis la lumière noire se sépara de la lumière dorée, comme le qi pur et le qi trouble qui s’élèvent et retombent.
La lumière dorée, éclatante, s’éleva comme le qi pur et se déploya dans le vent pour former une bannière couverte d’innombrables talismans en écriture sigillaire que Wang Ping ne pouvait déchiffrer. La lueur sombre et mystérieuse s’enfonça comme le qi trouble et se fondit dans le bâton qu’il tenait. Au milieu des reflets mouvants, on entendait les plaintes lointaines des fantômes et les hurlements des loups.
« Voici la Bannière du Démon céleste des six désirs.
La Daoïste You sourit. « La bannière renferme six cent soixante-six démons, un accord parfait avec ta technique de cultivation. C’est un artefact magique protecteur que j’ai passé ces derniers jours à raffiner spécialement pour toi.
*Alors, c’était ça, la surprise ?*
Les yeux rivés sur la Bannière au trésor d’or noir qu’il tenait, Wang Ping sentit son cœur s’emballer. *Me serais-je trompé sur ces disciples de la Secte immortelle ? La Daoïste You serait-elle en fait une bonne personne ?*
Pourtant, son intuition lui criait que quelque chose clochait.
*Mais… et si c’était vrai ?*
*De toute façon, le délai de récupération du Démon d’Outre-Ciel est écoulé. J’ai déjà obtenu le strict minimum de mon voyage à la Secte immortelle. Tout gain supplémentaire ne sera que du bonus.*
À cette pensée, Wang Ping se détendit.
« Viens, allons dans ma chambre.
La voix envoûtante de la Daoïste You retentit de nouveau. Malgré la distance qui les séparait, elle semblait lui murmurer à l’oreille, faisant soudain frissonner Wang Ping.
« Tu n’as jamais vu d’artefact magique, n’est-ce pas ?
— Je vais t’apprendre à le raffiner.
Wang Ping garda le silence un instant, puis décida de la suivre. « Merci de votre bonté, madame.
Wang Ping suivit la Daoïste You jusqu’à une chambre tranquille du sanctuaire intérieur. À peine avait-il poussé la porte que ses yeux tombèrent sur une pièce entièrement couverte d’écritures sigillaires ésotériques.
Pourtant, son regard ne s’attarda pas sur les inscriptions. Il se fixa plutôt sur un Rouleau de jade posé au centre de la pièce. À première vue, le Rouleau de jade semblait ordinaire ; pourtant, il attirait son regard comme un trou noir et aspirait sa conscience…
« Réveille-toi !
Un cri de tonnerre tira Wang Ping de sa torpeur. Il se rendit compte qu’il avait avancé de trois pas vers le Rouleau de jade sans même s’en apercevoir. Des perles de sueur froide apparurent aussitôt sur son front.
« Qu’est-ce que…
— C’est le Talisman divin de transformation et les Cinq Voleurs dérobant le Ciel. » Les fins sourcils de la Daoïste You se froncèrent légèrement. Elle reprit à voix basse : « Ta cultivation est trop faible. Tu n’es pas assez fort pour résister à son attrait.
Wang Ping recula docilement d’un pas.
Mais, songeant au pouvoir d’une technique de cultivation de la Secte immortelle, il ne put s’empêcher de demander : « Cette technique est si puissante… À en juger par son nom, aurait-elle un lien avec le vol ?
— N’en demande pas davantage.
Le ton de la Daoïste You était calme. « Ne sois pas curieux et ne cherche pas à en savoir plus. Les connaissances qui s’y rapportent sont un poison terrifiant.
— Plus tu en apprends, plus tu deviens vulnérable à son influence.
— Sinon, pourquoi crois-tu que ce disciple renégat se soit appelé le Voleur du Ciel et ait révélé au grand jour sa technique de cultivation et ses Techniques divines ? C’était un piège tendu à tous ceux qui en entendraient parler.
Après avoir terminé, la Daoïste You agita la main avec impatience.
« Assez. Va te mettre là-bas.
Wang Ping jeta un coup d’œil dans la direction qu’elle lui indiquait. À cet endroit, les écritures sigillaires ésotériques étaient si denses que n’importe qui aurait compris que quelque chose clochait.
« …
Wang Ping soupira et abandonna le dernier vestige d’espoir qui lui restait. Il cessa de s’incliner, se redressa, se retourna et regarda calmement la Daoïste You.
La beauté stupéfiante de la nonne taoïste avait laissé place à une froideur absolue ; son joli visage s’était figé. Voyant que Wang Ping ne bougeait pas — et qu’il osait même la regarder droit dans les yeux —, sa voix autrefois envoûtante prit un ton autoritaire. Elle détacha chaque mot, qui résonna comme le tonnerre : « Quoi ? Tu ne veux plus de cette occasion rare ? »