Chapitre 82
La raison était incroyablement simple.
« Mes arts martiaux ne sont plus assez avancés… » marmonna Wang Ping.
Qu’était la force intérieure ? Qu’était un Corps technique ?
Pour le dire sans détour, un Corps technique était un système distinct qu’un pratiquant d’arts martiaux forgeait en lui-même. Il transformait son essence, son qi et son esprit, et la puissance née de ce processus constituait la force intérieure.
Le problème auquel il faisait face était simple : la Carte technique du Corps dompteur de dragons et de roc céleste avait une capacité limitée. Elle ne parvenait plus à unifier son essence, son qi et son esprit transformés pour les convertir en force intérieure. Même la force intérieure qu’il avait déjà produite se désagrégeait à présent au cours des processus naturels de son corps.
C’était comme si son corps lui disait :
« Je ne laisserai pas une chose aussi insignifiante exister en moi ! »
À cette pensée, Wang Ping faillit rire. S’il retournait maintenant à la Cour de Da Shun, il ne serait probablement même plus considéré comme un pratiquant d’arts martiaux à force intérieure, mais seulement comme un pratiquant d’arts martiaux externes.
« Tant pis. »
« Force intérieure ou non, ma puissance a indéniablement augmenté. C’est ça, l’essentiel. Et puis, si l’on voit les choses sous un autre angle, c’est simplement le signe de mon potentiel… »
Certes, la Carte technique du Corps dompteur de dragons et de roc céleste ne suffisait plus à lui faire produire de la force intérieure, mais la Cour de Da Shun possédait sûrement des techniques corporelles de force intérieure plus puissantes. De ce point de vue, perdre sa force cette fois n’était pas forcément une mauvaise chose. Il pourrait rechercher de meilleurs arts martiaux à l’avenir et progresser davantage sur la voie martiale.
Cette idée lui permit de s’en accommoder.
« Même si les arts martiaux ne valent pas la cultivation immortelle, ils s’apprennent vite et restent utiles au début. Et puisque ma Racine spirituelle est médiocre et que je n’ai aucun espoir d’atteindre le Grand Dao, je dois prévoir le pire. »
Il se concentra.
La conscience de Wang Ping se retira du Démon céleste des six désirs et réintégra son propre corps. Il réabsorba ensuite dans son ombre le majestueux Général divin, haut de trois mètres.
Sentant la puissance déferler en lui, il ne put s’empêcher de se demander : « Ma seule force physique au combat égale désormais celle que j’avais dans ma vie antérieure après avoir utilisé la Technique de dissolution du démon céleste. Et en plus, j’ai maîtrisé le Démon céleste des six désirs. Cette chose possède pas mal de pouvoirs mystiques ; sa puissance au combat est probablement encore supérieure à la mienne. »
De plus, ils pouvaient combattre ensemble.
« Si on en arrivait à un vrai combat, avec moi en soutien à distance à l’arc et le Démon céleste des six désirs en première ligne, pourrait-on affronter un pratiquant d’arts martiaux titré comme Xu Bingzheng ? »
Wang Ping brûlait d’envie d’essayer.
Mais il se calma rapidement. « Non. Si je veux me faire remarquer, autant attendre d’être de retour à la Cour de Da Shun. Ici, dans la Secte immortelle, je dois rester discret… »
Après tout, il venait à peine de maîtriser le premier stade de la Communication du Sens spirituel et possédait déjà de telles capacités.
Et la Daoïste You ?
Même en étant prudent dans ses estimations, elle avait dû franchir l’épreuve humaine et cultiver le Pouvoir magique. Après tout, elle possédait clairement une Véritable racine spirituelle et était une disciple officielle de la Secte immortelle.
DRING !
À cet instant, la clochette d’argent sous l’avant-toit tinta. Wang Ping leva aussitôt les yeux : la Daoïste You était sortie de retraite et l’appelait, lui, son Enfant serviteur.
Wang Ping n’osa pas tarder. Il se hâta vers le mur de la cour orné d’une peinture représentant une grande porte, sortit son jeton et le posa contre la surface avant de pousser doucement sur la peinture.
CLANG !
La porte s’ouvrit.
Le Paradis de la Grotte dissimulé dans la peinture apparut à ses yeux.
Wang Ping franchit la porte à grandes enjambées et entra dans la Cour de l’Observation intérieure.
Presque au même instant, dans la Cour de l’Observation intérieure, la Daoïste You, qui se tenait sous un antique arbre majestueux, sentit son arrivée. Elle se retourna et posa aussitôt les yeux sur lui.
« … Hmm ? »
L’instant d’après, la Daoïste You laissa échapper un léger son de surprise. Elle détailla Wang Ping, une lueur de joie traversant ses beaux yeux, puis hocha légèrement la tête et dit :
« Bien joué. »
Wang Ping s’inclina aussitôt. « Vous me flattez, madame. Je n’ai fait qu’une petite percée dans ma technique de cultivation. »
La Daoïste You répondit avec satisfaction : « Une petite percée ? Atteindre le quatrième niveau de la Technique de réalisation libre des six désirs en seulement trois mois, ce n’est guère une “petite” percée. »
Un frisson parcourut l’échine de Wang Ping dès qu’elle eut prononcé ces mots.
Bien qu’il s’y fût préparé mentalement, il éprouva tout de même un profond malaise lorsque la Daoïste You dévoila avec tant de désinvolture les progrès de sa cultivation.
« C’est bien trop risqué. »
« Si seulement j’avais une technique secrète pour dissimuler ma cultivation. Mes progrès sont trop anormaux ; ils risquent d’attirer les regards indiscrets de gens mal intentionnés. »
« Puisque tu as progressé, tu m’accompagneras cette fois. »
La Daoïste You glissa la main dans sa manche, en sortit un Rouleau de jade et le lança à Wang Ping. « Lis-le attentivement. Tu me serviras de protecteur du Dharma pendant ce voyage. »
« À vos ordres. »
Wang Ping prit le Rouleau de jade. Après avoir acquiescé, il étendit son Sens spirituel pour en lire le contenu. Son expression changea subtilement.
Le Rouleau de jade contenait un ordre de convocation.
[Ordre : la disciple du Pic Jile, You Xuexin, doit escorter le « Talisman des Cinq Voleurs dérobant le Ciel et de transformation divine », récemment découvert, jusqu’à l’Institut des Armes divines dans les trois jours. Aucun retard ne sera toléré.]
« C’est un décret de la Secte immortelle. »
La Daoïste You parlait d’un ton calme. « Il a été émis personnellement par l’oncle Mingde, un affineur de qi de l’Institut des Armes divines. Le décret m’a été transmis parce que j’ai maîtrisé l’art de l’épée. »
« Quant au Talisman des Cinq Voleurs dérobant le Ciel et de transformation divine, c’est une Technique immortelle créée par un disciple renégat de la Secte immortelle. Il se faisait appeler le Voleur du Ciel. La technique qu’il a propagée est extrêmement insidieuse et peut ensorceler l’esprit. Seule une pratiquante comme moi, qui a maîtrisé l’art de l’épée et atteint la clarté du cœur de l’épée, peut y résister. »
La Daoïste You lui expliqua tout en détail :
« Normalement, tous les exemplaires des Cinq Voleurs dérobant le Ciel et du Talisman divin de transformation auraient dû être détruits. Celui-ci est un exemplaire égaré qu’un disciple de la secte extérieure a découvert par hasard. »
« Voilà pourquoi c’est à moi, qui suis la plus proche, qu’on a confié la mission de l’escorter. »
« Toutefois, le poison du Voleur du Ciel s’est profondément répandu dans la Secte immortelle. Il a encore de nombreux adeptes. S’ils l’apprennent, il y a fort à parier qu’ils tenteront de nous intercepter et de nous tuer en chemin. »
Wang Ping fronça les sourcils en entendant cela.
« Mais… Si cet objet est si important, pourquoi les anciens de la secte ne viennent-ils pas le récupérer eux-mêmes ? Et existe-t-il vraiment de prétendus “adeptes” au sein de la Secte immortelle ? »
« Rien d’étonnant à cela », répondit froidement la Daoïste You. « Ce n’est pas à toi de le savoir… En bref, les affineurs de qi de la secte ne se mêlent pas à la légère des affaires du monde mortel. Quant aux adeptes, la Secte immortelle les appelle les pratiquants de la Tribulation. C’est un groupe de cultivateurs hétérodoxes qui ne peuvent emprunter que ces voies déviantes. »
Après les explications de la Daoïste You, Wang Ping comprit enfin.
Ces prétendus pratiquants de la Tribulation étaient en fait un groupe de cultivateurs indépendants que la Secte immortelle ne reconnaissait pas. Comme ils avaient du mal à progresser davantage au sein du système de la secte, ils avaient dû chercher d’autres voies.
Le Talisman des Cinq Voleurs dérobant le Ciel et de transformation divine était né de cette situation.
Pour le dire simplement, ce disciple renégat, le Voleur du Ciel, avait diffusé sa technique librement. Elle n’imposait aucune condition et s’était répandue dans toute la Secte immortelle.
Ainsi, quiconque pratiquait sa technique devenait son disciple et son allié naturel. Après s’être regroupés, ils étaient devenus les pratiquants de la Tribulation de la Secte immortelle d’aujourd’hui.
« D’ordinaire, ces gens se cachent dans la Secte immortelle. Aux moments décisifs, ils adoptent de nouvelles identités pour tendre une embuscade aux cultivateurs de la Secte immortelle et les tuer, afin de réunir diverses ressources pour leur Voie immortelle. La Secte immortelle a déployé de gros efforts pour les éliminer, mais ces pratiquants de la Tribulation sont comme des mauvaises herbes. On peut en arracher autant qu’on veut, impossible de s’en débarrasser complètement. »
C’était inévitable.
Wang Ping n’en fut nullement surpris. Après tout, il y avait toujours des contre-mesures à toute politique venue d’en haut.
Tant que la Secte immortelle continuerait à restreindre les voies de la Voie immortelle accessibles à ses cultivateurs, le terreau nécessaire à l’épanouissement des pratiquants de la Tribulation subsisterait. Pour le dire franchement, c’était un problème systémique.
Wang Ping protesta intérieurement, mais n’osa rien laisser paraître. Il baissa la tête et demanda avec respect : « Puis-je vous demander, madame, quand nous partirons ? »
« … Dans trois jours. »
La voix de la Daoïste You marqua une légère pause. Elle regarda alors Wang Ping et, fait rare, lui adressa un sourire d’une beauté à faire tomber les royaumes :
« Je dois reconnaître que tes progrès en cultivation ont largement dépassé mes attentes initiales. »
« Par conséquent, je dois revoir un peu mes plans… Retourne te reposer pour l’instant. Reviens me voir dans trois jours. J’aurai alors une surprise pour toi. »
« Une surprise qui te permettra de réaliser pleinement ta valeur en tant que sacrifice humain. »
Une surprise ? Quel genre de surprise ?
L’œil de Wang Ping tressaillit. Le processus de création d’un Guerrier de la Secte immortelle lui traversa l’esprit, ainsi que le prétendu Impôt des morts évoqué dans les souvenirs de son prédécesseur sur la vie sous le joug de la secte.
Quand il regarda de nouveau la Daoïste You, son expression changea radicalement.
« Il y a quelque chose qui cloche dans cette surprise, pas vrai ? »