Chapitre 77
Wang Ping fut un peu surpris, mais il comprit rapidement.
Ça se tient. La qualité d’un cadavre compte aussi. Tout dépend surtout du ressentiment que la personne éprouvait avant de mourir. Un mort de vieillesse ne peut pas rivaliser avec quelqu’un qui a péri de façon violente et inattendue.
Mon prédécesseur est mort rongé par le ressentiment. Si on le testait de nouveau pour obtenir le même résultat, son désespoir ferait sûrement exploser ce ressentiment.
Vu sous cet angle, la Secte immortelle ne faisait pas preuve de clémence en proposant un second test ; elle cherchait simplement à améliorer la qualité des cadavres.
Pas étonnant qu’on ait dit que son prédécesseur avait une très grande valeur comme sacrifice humain.
Tout s’expliquait !
Mon prédécesseur l’avait probablement compris, lui aussi. Il n’arrivait simplement pas à renoncer à cette lueur d’espoir… Ah… La cultivation immortelle est difficile, plus difficile encore que de gravir les cieux.
Cette prise de conscience serra le cœur de Wang Ping.
Dans les souvenirs de son prédécesseur, un terme l’avait marqué : la Racine spirituelle. Pour pratiquer la cultivation immortelle, un mortel devait posséder une Racine spirituelle.
C’est sérieux, ça ?
Le Livre céleste des cieux du désir et de la transformation n’en a jamais parlé. Est-ce parce que le manuel de la technique de cultivation est incomplet et qu’il part simplement du principe que tous les cultivateurs possèdent une Racine spirituelle ?
Cette idée lui hérissa le cuir chevelu.
Il y avait un fait qu’il ne pouvait ignorer : chaque fois qu’il renaissait dans le corps d’un « prédécesseur », leur condition physique était en réalité identique à la sienne.
Autrement dit :
Si mon prédécesseur n’avait pas de Racine spirituelle, il est très probable que je n’en aie pas non plus !
À cet instant, un parfum agréable se répandit dans l’air. Il sentit alors les liens qui entravaient son corps se relâcher, tandis qu’une voix enjôleuse résonnait à son oreille :
« Réveille-toi. »
À ces mots, Wang Ping chassa vite ses pensées parasites et ouvrit lentement les yeux.
Le visage familier de la Daoïste You apparut devant lui. Pourtant, comparée à la dernière fois qu’il l’avait vue, elle semblait bien plus épuisée.
« Où suis-je… ?
Wang Ping feignit la confusion. Après un bref silence hébété, il lâcha : « Mon second test ! Les Maîtres immortels m’ont promis que je pourrais le repasser ! »
Il jouait à la perfection l’obsédé.
En le voyant ainsi, la Daoïste You n’y prêta pas attention et sourit. « Rassure-toi. Puisque je t’ai amené ici, tu auras naturellement droit à un autre test.
Sur ces mots, elle désigna les alentours.
Ce n’est qu’alors que Wang Ping remarqua qu’il se trouvait dans une vaste salle. Au fond se dressait un autel, sur lequel reposait une statue divine.
La statue avait une apparence très particulière. Elle n’avait pas la majesté solennelle des statues des temples du monde profane et n’avait même pas de visage distinct. On ne voyait qu’une silhouette de Daoïste aux robes flottantes, tournée de côté. Son visage était légèrement incliné, ses traits dissimulés par un filet de fumée verte qui s’élevait d’un brûle-encens dans l’autel.
Elle semblait changer sans cesse, tout en évoquant quelque chose d’antique et d’immuable.
Elle contemplait tout le monde d’un même regard. Plus étrange encore, quel que soit l’angle sous lequel on la regardait, on ne voyait toujours que ce même profil.
Profonde et mystérieuse, elle dépassait toute compréhension.
« Voici la Salle du Vénérable céleste.
La Daoïste You prit l’initiative de lui expliquer : « La Secte immortelle a été fondée par le Vénérable céleste. Nous, disciples de la Secte immortelle, sans exception et quelle que soit notre cultivation, sommes tous les successeurs du Vénérable céleste.
« Ainsi, sous le regard de la statue divine du Vénérable céleste, aucune Racine spirituelle ne peut se cacher. Ce test est bien plus précis que les méthodes employées à l’extérieur… Après tout, il est indéniable qu’en plus des racines spirituelles défectueuses et des Véritables racines spirituelles, il existe bien des Racines spirituelles atypiques dans le monde, plus difficiles à détecter.
À ces mots, le cœur de Wang Ping s’agita.
Son prédécesseur connaissait les racines spirituelles défectueuses et les Véritables racines spirituelles. Une racine spirituelle défectueuse était une Racine spirituelle incomplète. Elle permettait de pratiquer la cultivation immortelle, mais il était impossible d’espérer accomplir le Grand Dao.
Une Véritable racine spirituelle était ce qui permettait véritablement de cultiver et d’atteindre l’immortalité.
Mais voilà que la Daoïste You venait de lui présenter un troisième type : la Racine spirituelle atypique. Comme son nom l’indiquait, elle différait des autres Racines spirituelles et était donc difficile à détecter par les moyens ordinaires.
Cela raviva la flamme de l’espoir dans le cœur de Wang Ping.
Après tout, qui diable ne voudrait pas pratiquer la cultivation immortelle si c’était possible ? Comparé à un vulgaire artiste martial, un cultivateur capable d’atteindre la véritable longévité évoluait dans une tout autre sphère !
« Mais ne te fais pas trop d’illusions.
L’instant suivant, la voix de la Daoïste You s’éleva, froide : « Les Racines spirituelles atypiques ont beau être difficiles à détecter, les mortels qui en possèdent une sont rarissimes : un sur dix mille.
Peut-être que ce sera moi, celui sur dix mille, pensa-t-il.
Wang Ping prit une profonde inspiration, s’assit devant l’autel, le cœur plein d’espoir, concentra son énergie et dit à voix basse : « Merci pour vos conseils, Maître immortelle. Je vous en prie, faites-moi passer le test.
La Daoïste You acquiesça. « Très bien.
Dès qu’elle eut parlé, elle forma un sceau de ses mains. L’autel de la salle se mit aussitôt à briller et la statue, à l’intérieur, s’inclina légèrement, comme si elle lui jetait un regard de côté.
En voyant cela, Wang Ping retint involontairement son souffle.
Pourtant, rien ne se produisit.
Tandis qu’il regardait la lumière de la statue pâlir et son aura divine s’évanouir, le cœur de Wang Ping sombra dans les profondeurs. Puis la voix de la Daoïste You résonna de nouveau :
« On dirait que tu n’es pas celui que nous cherchons.
Sur ces mots, elle lança un Rouleau de jade sur les genoux de Wang Ping et déclara d’un ton neutre : « Voici la technique de cultivation des disciples serviteurs. Emporte-la et entraîne-toi.
« Mon précédent Enfant serviteur pratiquait lui aussi cette technique. Il reste au temple taoïste quelques ressources qu’il a laissées et qui pourront t’aider à progresser rapidement. Si tu as de la chance et parviens à porter cette technique à son apogée, tu pourras peut-être raffiner une racine spirituelle défectueuse. Tu ne pourras pas espérer atteindre le Grand Dao, mais ce sera largement suffisant pour prolonger ta vie.
Après avoir dit ce qu’elle avait à dire, la Daoïste You se retourna et partit sans un regard en arrière.
Wang Ping : « … »
À y réfléchir, la cultivation immortelle n’a rien d’extraordinaire. Certes, on peut vivre longtemps, mais on passe la moitié de sa vie en méditation solitaire. On finit par n’être que des os desséchés dans une tombe.
Comment cela pourrait-il rivaliser avec la liberté exaltante de la Voie martiale ?
Qui en a besoin !