Chapitre 75
La Morgue.
Dans ce monde obscur se dressait une estrade simple et élevée. Une immense bible ouverte y reposait, ses pages couvertes de rangées de caractères sigillaires anciens et majestueux.
Wang Ping ouvrit les yeux.
Après un long moment de confusion, il finit par se débarrasser des effets persistants de sa résurrection. Une idée tentante lui vint alors : « Et si je ressuscitais pour repartir tout de suite ? »
Lors du dernier combat, il avait abattu un tiers des constables de l’administration du district, et les quatre constables chevronnés au sommet de leurs arts martiaux externes avaient tous été tués. Pour le dire sans détour, les fondations du pouvoir de la Cour impériale dans le comté de Longxing étaient ébranlées à plus de moitié. S’il ressuscitait pour retourner combattre maintenant, il avait de grandes chances de tuer Xu Bingzheng !
À cette pensée, Wang Ping sentit ses mains le démanger : il avait envie d’en découdre.
Mais il se calma vite en voyant qu’il n’avait plus rien en main. « Non, toutes mes armes ont été détruites pendant ce combat. »
L’Arc du Chi profond, le sabre à queue de bœuf, le Miroir protecteur du cœur, la ceinture exquise, l’armure souple… Tout l’équipement qui complétait ses arts martiaux avait été détruit lors de l’affrontement récent. Ces objets ne réapparaîtraient pas sous prétexte qu’il ressuscitait. Ainsi, même s’il repartait sur-le-champ, sa puissance au combat s’effondrerait faute d’équipement.
« En plus, la capacité du Démon d’Outre-Ciel est toujours en recharge. »
« La cultivation de Xu Bingzheng dépasse déjà la mienne, et je n’ai pas droit à l’erreur. Si je ne peux pas revenir à pleine puissance, la moindre négligence pourrait tourner au désastre… »
Après mûre réflexion, Wang Ping décida de jouer la prudence.
Après tout, il n’était pas du genre à foncer tête baissée. Le brute téméraire n’était qu’un rôle ; la plupart du temps, sa témérité suivait en réalité un plan très méthodique. Se jeter dans la mêlée sans réfléchir, c’était tout simplement chercher la mort.
« Il n’est jamais trop tard pour se venger. »
« Je ferais mieux de me rendre d’abord dans le Monde de la Porte immortelle. Une fois que j’aurai cultivé l’immortalité et appris quelques techniques magiques, je reviendrai. Écraser ces vulgaires artistes martiaux depuis un plan d’existence supérieur, voilà la meilleure stratégie. »
Mais avant cela… Wang Ping tourna les yeux vers l’immense bible devant lui, une lueur d’impatience dans le regard. Cette fois, juste avant de mourir, il avait utilisé son propre cadavre pour régler ses comptes.
Par chance, l’Écriture de Taiping disposait d’un emplacement libre pour un nouveau Parchemin des Écritures.
« Qu’est-ce que je vais obtenir cette fois ? »
Comme pour répondre aux pensées de Wang Ping, l’immense bible se mit à luire faiblement, la lumière se répandant sur ses pages à vue d’œil.
Sur la page vierge, Wang Ping vit bientôt des scènes de sa vie précédente. À sa grande surprise, la personne qui apparaissait le plus souvent était dame Su. Il y avait tout : sa conversation avec elle, son sacrifice pour pénétrer dans la ville, et, pour finir, une conversation entre dame Su et une grande femme dans une forêt de pêchers…
« Dans la conversation, elles ne faisaient qu’une ; dans la vie comme dans la mort, elles étaient pareilles. Une promesse vaut plus que mille pièces d’or. »
Wang Ping se sentit un peu gêné en regardant ces scènes. Après tout, s’il avait pu se jeter si volontiers dans la mort, c’était uniquement parce qu’il savait qu’il pouvait ressusciter et tout recommencer.
S’il n’en avait pas eu la possibilité, il savait qu’il n’aurait pas eu le courage de sacrifier sa vie au nom de la justice.
« Je ne pensais pas que l’Écriture de Taiping pouvait montrer des scènes postérieures à ma mort. À voir la situation, quelqu’un de la famille Su, dans la capitale, est sûrement venu la chercher. »
Le regard de Wang Ping se posa sur la grande femme qui se tenait derrière dame Su.
Un seul coup d’œil suffit à faire légèrement souffrir son Sens spirituel.
De toute évidence, la force de cette grande femme n’avait rien d’ordinaire. La dernière personne à avoir provoqué une telle réaction chez son Sens spirituel était Xu Bingzheng, au sommet de sa puissance.
Il pouvait enfin être tranquille. Sa mort n’avait pas été vaine.
La seconde suivante, l’image se brisa et la conscience de Wang Ping revint au présent. Au même moment, les inscriptions de la troisième page de l’immense bible se stabilisèrent enfin.
[Parchemin III : Promesse valant mille pièces d’or]
[Pour une promesse faite de ton vivant, tu as avancé avec bravoure, au prix de ta propre vie. Tes actes ont laissé une impression indélébile dans le cœur d’une certaine personne.]
Wang Ping lut attentivement le contenu du Parchemin des Écritures.
Longtemps après, il se frotta le front, une expression satisfaite dans les yeux. « Ce Parchemin des Écritures… son effet est complètement différent de ce que j’imaginais. »
En bref, c’était un prêt.
« Après avoir activé [Promesse valant mille pièces d’or], je peux inscrire une [Promesse] sur le Parchemin des Écritures, puis encaisser à l’avance les fruits de son accomplissement. »
« Tant que j’accomplis la [Promesse] dans le délai imparti, je peux garder ce que j’ai encaissé à l’avance. En revanche, si j’échoue, le Parchemin des Écritures se retournera contre moi. Non seulement les fruits obtenus par avance disparaîtront, mais le parchemin lui-même deviendra inutilisable à jamais. »
« Bien sûr, il y a une exception. »
« Si je meurs subitement après avoir fait une [Promesse], les fruits obtenus par avance disparaîtront et la [Promesse] sera naturellement réinitialisée. »
Quand on meurt, ses dettes s’effacent. C’était aussi simple que ça.
En contemplant le Parchemin des Écritures, Wang Ping se plongea dans ses pensées.
« Ce Parchemin des Écritures… il ne peut pas servir à tuer quelqu’un. Après tout, on ne peut pas mourir deux fois. En faire une [Promesse] reviendrait presque à coup sûr à manquer à ma parole. »
En outre, il serait difficile de l’utiliser pour augmenter directement sa puissance au combat.
Après tout, s’il se servait de ce Parchemin des Écritures pour atteindre le royaume de l’Artiste martial titré, comment pourrait-il franchir une nouvelle étape ensuite ? Le prix à payer pour anéantir sa cultivation et tout recommencer serait trop élevé.
Après mûre réflexion, un seul usage présentait le meilleur rapport coût-bénéfice.
« La cultivation. »
Qu’il s’agisse des arts martiaux ou des techniques immortelles, il lui suffisait d’utiliser ce Parchemin des Écritures pour en obtenir d’avance les fruits, puis de retourner cultiver : le processus en deviendrait incroyablement efficace.
Par exemple, lorsqu’il avait cultivé la [Maîtrise du qi], l’expérience insufflée du guerrier lui avait permis de maîtriser la technique en un temps extrêmement court, jusqu’à réparer les os et relier les tendons. Il ne lui manquait qu’un pas pour couvrir son corps de vrai qi et devenir invulnérable aux lames et aux lances. Voilà ce qu’apportait le fait de « monter d’abord dans le carrosse et d’acheter le billet ensuite » à la vitesse de cultivation.
« … C’est vraiment une bonne chose. »
Wang Ping se caressa le menton. S’il avait possédé ce Parchemin des Écritures plus tôt, il aurait pu « emprunter » d’avance le Royaume de la Perfection de la Flèche céleste qui fend les nuages et ébranle les cieux.
Dans ce cas, il aurait peut-être vraiment réussi à pénétrer dans l’administration du district !
À cette pensée, Wang Ping se rappela la Pilule de résurrection de l’âme par la volonté du Ciel qu’il avait délibérément remise entre les mains de Xu Bingzheng juste avant de mourir ; un sourire se dessina dans ses yeux.