Chapitre 71
Au début, ce ne fut qu’un grondement qui semblait venir de l’horizon lointain.
Mais bientôt, un rugissement incessant se rapprocha, telle une vague déferlante qui fondait sur Wang Ping avec une force terrifiante, impossible à décrire.
GRONDEMENT !
L’air vibra et le sol trembla. Le qi sanguin brûlant avait transformé tout le comté de Longxing en fournaise ; même les vagues d’air qui le balayèrent lui semblèrent brûlantes.
À perte de vue, il n’y avait qu’une masse sombre et compacte.
La centaine d’agents de l’administration du district avait été déployée au grand complet. Ils avaient abandonné leur équipement léger et leurs sabres habituels pour revêtir une tenue autrement terrifiante.
« Des armures à masque de bête, des sabres Yanyue… Bon sang… »
« Comment est-ce possible ? Aucun rebelle n’attaque la ville, et aucun décret n’est venu de l’administration du district… Le magistrat du district a vraiment osé ouvrir l’arsenal sans autorisation ? Il prépare une rébellion ? »
« Il a perdu la tête ! Ils ont tous perdu la tête ! »
Aussitôt, les citoyens respectueux des lois et les familles fortunées de la ville, terrifiés, barricadèrent leurs portes ; leurs regards étaient empreints d’appréhension, voire d’une pointe d’effroi.
Pour les artistes martiaux de Da Shun, le combat à mains nues n’était pas le fondement de leur force.
En définitive, les armes étaient la clé de la victoire. Même un artiste martial externe doté d’un artefact divin pouvait massacrer un adepte de la force interne comme un chien.
C’était précisément le cas ici. Parmi la centaine d’agents de l’administration du district, on pouvait compter sur les doigts d’une main les artistes martiaux qui avaient ouvert les six portes et achevé leur entraînement externe. La grande majorité n’en avait ouvert que deux ou trois. Pourtant, une fois tous équipés d’armures lourdes et de sabres pourfendeurs de chevaux, la situation changeait du tout au tout.
De plus, ils pouvaient former un阵 de bataille.
Les agents de l’administration du district étaient déjà entraînés aux arts martiaux réglementaires de la Cour impériale et équipés de ses armes standard. Une fois leur formation de bataille constituée, l’effet amplificateur était tout bonnement stupéfiant.
Wang Ping le ressentait plus vivement que quiconque.
Dans le champ de son Sens spirituel, ce qui se dressait désormais devant lui n’était pas une unité d’une centaine d’hommes, mais une montagne vivante, qui respirait et se déplaçait.
La respiration, les battements de cœur et le pouls de tous les agents étaient parfaitement synchronisés. Leurs armes résonnaient à l’unisson. L’espace d’un instant, Wang Ping crut même voir un géant en armure se tenir au-dessus de la formation et le fixer avec autant de froideur que le Roc aux ailes d’or tapi dans l’administration du district.
« L’union fait la force… »
Wang Ping plissa légèrement les yeux. Il comprit aussitôt pourquoi Shouchong n’avait pas poursuivi son avantage et foncé dans l’administration du district après avoir grièvement blessé Xu Bingzheng par surprise.
Le règne de la Cour impériale ne reposait jamais sur un seul individu.
Le chef des agents était mort ? Le magistrat du district était grièvement blessé ? Cela ébranlerait assurément l’emprise de la Cour impériale sur le comté de Longxing, mais guère davantage. Le chaos qui s’ensuivrait ne pourrait être que temporaire.
Le véritable fondement du pouvoir de la Cour impériale, c’était la centaine d’agents de l’administration du district, entretenue par les ressources du comté. Tant qu’ils resteraient en place, le comté de Longxing ne sombrerait pas dans le chaos.
« Un groupe d’artistes martiaux externes, équipé des armes et des montures supérieures de la Cour impériale et renforcé par une technique de formation de bataille, peut réellement manifester une Volonté divine semblable à celle d’un artiste martial titré. Et cela alors que Chen Haoyan est mort, sans chef des agents pour diriger la formation. Sinon, elle serait encore plus puissante… »
Wang Ping expira lentement.
Une onde de choc du Sens spirituel… Inutile. Ça pourrait marcher en duel, mais une formation de bataille pareille est inébranlable. Je vais devoir les affronter de front.
Se jeter seul sur la formation pour la briser ?
« Il court à sa perte ! »
En observant les forces qui convergeaient au centre du chef-lieu, où l’affrontement était manifestement sur le point d’éclater, un vieil homme énonça son verdict sans la moindre hésitation :
« Il ne peut pas survivre. »
« Même si c’est un artiste martial titré, face à une formation militaire de cette envergure, il ne vaut pas mieux qu’un adepte ordinaire de la force interne. Sa force interne sera épuisée en un rien de temps. »
« Ce serait déjà un exploit s’il en tuait plus de dix. »
Après tout, en cet âge d’or de la Voie martiale, seuls les artistes martiaux qui jouissaient du privilège véritablement exceptionnel de pouvoir tenir tête à une armée à eux seuls portaient le titre de « Grand Maître ».
Autrement dit, à moins de devenir un Grand Maître des arts martiaux, on devait livrer un combat acharné contre une véritable armée d’artistes martiaux, même s’il s’agissait de l’une des plus petites, une unité d’une centaine d’hommes à l’échelle d’un comté. Et quand l’armée dépassait les dix mille hommes, même un Grand Maître des arts martiaux risquait la mort !
« Par ordre du magistrat du district ! »
À l’avant de la formation, tous les agents lancèrent d’une seule voix, leurs voix tonnant comme le tonnerre : « Le rebelle Wang Ping complote avec une secte démoniaque et rassemble des partisans pour fomenter une sédition… »
« Il doit être exécuté ! »
FFFUIT !
Leur cri unanime était si puissant qu’il produisit une onde de choc visible. Presque au même instant, la formation passa à l’attaque : tous les agents chargèrent Wang Ping de concert.
Leur assaut déferla comme un glissement de terrain.
Une centaine de grands sabres se dressèrent, leurs lueurs glacées formant une forêt d’acier, puis s’abattirent en une succession de coups. En un instant, la vue de Wang Ping ne fut plus qu’un tourbillon de lames étincelantes !
Ce n’était que la première vague. Même si les assaillants canalisaient la puissance de toute la formation, ils n’étaient qu’une douzaine environ. Des dizaines d’autres attendaient derrière eux. Wang Ping aurait beau déployer toute sa puissance pour repousser cette rafale, la vague suivante prendrait aussitôt le relais, sans lui laisser le temps de reprendre son souffle.
Cela durerait une dizaine de vagues.
Une fois les dix vagues passées, les assaillants de la première auraient repris des forces et pourraient rejoindre l’assaut, créant ainsi un cycle sans fin.
Ce premier coup décidera de ma vie ou de ma mort.
Une sensation cuisante, née d’un danger extrême, lui parcourut tout le corps. Pourtant, Wang Ping gardait l’esprit de plus en plus calme et sa respiration devenait profonde et régulière.
Avec une formation de frappe tournante comme celle-ci, plus le combat durera, plus ma situation empirera.
Ils sont nombreux et peuvent se relayer sans cesse ; la puissance de leurs attaques ne diminuera donc jamais. Mais je suis seul, et mes forces ainsi que ma force interne finiront par s’épuiser.
Par conséquent, pour briser cette formation, il ne me reste qu’une solution : libérer dès le premier coup une puissance qu’elle ne pourra pas supporter, et ainsi briser leur rotation avant même qu’elle ne commence.