Chapitre 69
Wang Ping eut une révélation.
Dans le bosquet de pêchers en fleurs, il banda son arc et encocha une flèche, le visage serein. Son essence, son énergie et son esprit jaillirent sans limites, tandis qu’une multitude d’idées ingénieuses et d’inspirations affluaient dans son esprit.
GRONDEMENT !
Dans un fracas assourdissant, l’Arc du Chi profond trembla. Une lumière céleste éblouissante jaillit de la corde, s’élança vers les cieux et déchaîna des ondes de choc tumultueuses. Il possédait véritablement la puissance de fendre les nuages et d’ébranler les cieux.
Grâce à l’aide de dame Su, il avait enfin décoché la flèche.
Arc céleste qui fend les nuages et ébranle le ciel : maîtrise acquise !
Renforcée par l’Art de la guerre : Flèche du gel mordant !
Un temps indéterminé s’écoula avant que l’énergie et l’esprit exaltés de Wang Ping ne retombent. Son bras s’engourdit et le lança ; son corps était complètement épuisé.
« Quelle technique secrète ! »
Wang Ping était stupéfait. *Même avec ma maîtrise parfaite de l’Art du Taureau de fer, rien qu’un seul entraînement à cette technique secrète m’a laissé passablement épuisé.*
*Cela prouve que, même si je n’ai utilisé cette technique secrète qu’une fois, son effet équivalait à une explosion instantanée de dizaines, voire de centaines d’utilisations accumulées. Pas étonnant que cet art étrange mette autant l’organisme à rude épreuve. Un pratiquant d’arts martiaux ordinaire, au physique insuffisant, qui tenterait de l’employer de force pourrait même mourir subitement d’épuisement.*
À cette pensée, il se tourna vers dame Su.
Une fine pellicule de sueur perlait au bout du nez de la belle dame tandis qu’elle expirait lentement. De toute évidence, l’effort l’avait elle aussi épuisée.
Voyant le regard de Wang Ping posé sur elle, elle lui sourit.
« Félicitations, mon cher. Tes arts martiaux ont encore progressé.
— Tu as fait beaucoup d’efforts, ma dame.
Wang Ping lui pressa affectueusement l’épaule et sourit. « Ne t’inquiète pas, ma dame. Vu le rythme de frère Liu, nous devrions avoir des nouvelles d’ici un demi-mois.
Il voulait la réconforter.
Après tout, dès que Liu Ye arriverait dans la capitale et transmettrait la nouvelle à la famille Su, les vieux amis et les proches de dame Su se hâteraient de lui venir en aide et de la mettre en sécurité.
Pourtant, dame Su n’afficha aucune joie.
Bien au contraire : elle saisit la main de Wang Ping, se tourna vers lui et murmura : « Tu ne peux pas rester ? Nous pourrions nous cacher ensemble pendant un demi-mois.
Wang Ping secoua la tête. « Un demi-mois, c’est trop long.
Selon lui, Xu Bingzheng aurait stabilisé son état au bout d’une semaine tout au plus. Même s’il ne se rétablissait pas complètement, il irait assez bien pour réapparaître et donner des ordres.
À ce moment-là, ils devraient affronter toute l’administration du comté de Longxing.
Et dans la Voie martiale, il avait toujours été vrai que deux poings ne faisaient pas le poids face à quatre mains.
Pourchassé par plus d’une centaine de constables de l’administration du comté de Longxing, même son immense force intérieure finirait par s’épuiser — et cela sans même compter l’effort de protéger dame Su.
Autrement dit :
« Nous avons une semaine tout au plus. Pour tenir un demi-mois, voire davantage, quelqu’un devra faire un sacrifice.
Il pouvait soit abandonner dame Su et mener seul une guérilla. Les choses seraient alors bien plus simples : il pourrait facilement s’occuper non seulement d’une centaine de constables, mais de plusieurs fois ce nombre. Soit il pouvait se sacrifier : laisser dame Su se cacher tandis qu’il irait combattre Xu Bingzheng à mort. Quel que soit le dénouement, dame Su survivrait à coup sûr.
Le choix était simple.
*Je peux revenir un nombre incalculable de fois, mais les autres n’ont qu’une vie. Dans ces conditions, comment pourrais-je laisser quelqu’un mourir à ma place ?*
Sa conscience ne le lui permettrait pas.
*En plus, j’ai justement un Parchemin des Écritures vierge sur moi. Si je meurs d’une manière assez héroïque et que je parviens à récupérer mon propre cadavre, je pourrais même décrocher le gros lot.*
« Ne t’inquiète pas. »
Wang Ping tapota l’épaule de dame Su et sourit. « J’ai peut-être la conscience lourde, mais j’ai la chance d’avoir assez de force pour la porter.
Le visage de dame Su s’assombrit davantage.
À cet instant, elle se sentit un peu perdue. *L’homme qui se tient devant moi dépasse complètement mon entendement. Comment peut-il parler si légèrement, avec le sourire, de la vie et de la mort ?*
*Je n’ai rien fait pour mériter un tel dévouement de sa part.*
*Pour être franche, qu’est-ce que je lui ai donné ? Mon corps et quelques manuels d’arts martiaux. Qu’est-ce que cela vaudrait aux yeux d’un pratiquant d’arts martiaux ordinaire ? Certainement pas assez pour risquer sa vie.*
*Serait-il vraiment tombé amoureux de moi ?*
*Mais même ainsi, cela suffirait-il à lui faire mépriser sa propre vie ?*
Dame Su ne put s’empêcher de se demander : si c’était Chen Haoyan — ce scélérat qui prétendait l’aimer à la folie —, aurait-il agi ainsi pour elle ?
La réponse lui vint presque aussitôt :
*Il ne l’aurait pas fait.*
*Si cela avait été Chen Haoyan, il se serait enfui en pleine nuit. Il n’aurait pas songé une seule seconde à savoir si je vivais ou mourais, encore moins risqué sa vie pour moi.*
À cette pensée, elle regarda de nouveau Wang Ping.
À cet instant, sans que Wang Ping eût besoin de faire quoi que ce soit, elle sentit la chaleur monter en elle. Comme si un feu s’était allumé dans son cœur, répandant sa chaleur dans chacun de ses membres.
« Wang Ping… mon cher… prends-moi. »
C’était la première fois qu’elle prononçait son nom. Avant même que les mots ne se soient tus, elle posa ses lèvres sur les siennes et l’embrassa avec une faim désespérée. Elle prit même les devants, ses mains se mettant à leur tour à assaillir son corps.
« Hé ! Attends, ma dame, s’il te plaît… maîtrise-toi…
.......
Quand les nuages se dissipèrent et que la pluie cessa, le jour de printemps était radieux.
Wang Ping tenait dame Su dans ses bras, adossé à un pêcher. Il écoutait la belle femme blottie contre lui réciter un poème, un mot après l’autre, d’une voix rauque et envoûtante.
« Est-ce… une technique d’arts martiaux ? » demanda Wang Ping, surpris.
« On peut dire ça.
Dame Su se blottit paresseusement contre Wang Ping avant de préciser : « À vrai dire, c’est un art martial adapté d’une technique plus ésotérique.
— La technique d’origine était trop tyrannique et son prix, immense. Même parmi les experts, rares étaient ceux qui pouvaient la maîtriser. Pourtant, sa puissance dépassait l’entendement. La Cour impériale alloua donc des fonds spéciaux et chargea trois grands maîtres de l’analyser ensemble. Ils y consacrèrent quarante-neuf jours avant de parvenir enfin à la simplifier.
Quand elle eut fini, dame Su leva un doigt et traça quatre mots dans la terre :
Technique de dissolution du démon céleste.
« Cette technique est tyrannique, dit-elle. Seul un pratiquant d’arts martiaux doté de force intérieure peut l’utiliser. »