Chapitre 60
Si ses efforts précédents visaient à obtenir le manuel d’arts martiaux de Chen Haoyan, à présent, il ne cherchait qu’à rendre dame Su heureuse. Et pour cela, il s’y était donné corps et âme.
Mais je n’y peux rien, pensa-t-il. On en est déjà arrivé là. Je ne peux pas simplement remonter mon pantalon et m’en aller, en rompant complètement avec dame Su. En quoi serais-je différent de Chen Haoyan, sinon ? Et puis, elle a déjà eu une vie si difficile. Si je l’abandonne maintenant, elle pourrait bien tenter de se suicider.
À la tombée de la nuit, dame Su, épuisée, sombra dans un profond sommeil.
Après s’être assuré qu’elle était bien installée, Wang Ping quitta la chambre et gagna la cour. Il activa alors son Sens spirituel pour sonder l’état de son propre corps.
Son Sens spirituel lui révéla que les douze méridiens principaux de ses bras et de ses jambes débordaient désormais de force intérieure. Ils formaient un circuit qui s’étendait en un vaste réseau couvrant tout son corps. Malgré quelques imperfections, la structure était presque achevée et pulsait au rythme de chacune de ses respirations.
Ses douze méridiens principaux étaient perfectionnés. Un Corps de cultivation du petit cycle !
Ça va beaucoup trop vite…
Wang Ping était stupéfait. Il ne put s’empêcher de jeter de nouveau un coup d’œil en direction du temple de You Shen. Les méthodes de ces alchimistes agréés par la Cour impériale sont vraiment d’un tout autre niveau.
Quelques pilules à peine… et elles valent au moins dix ans de ma propre cultivation acharnée !
Je me demande s’ils en ont encore…
À cette pensée, le regard de Wang Ping se posa sur le temple de You Shen, et il se lécha les lèvres. Mais il réprima rapidement sa convoitise.
Ne prends pas la grosse tête.
J’ai beau être maintenant un artiste martial doté de force intérieure, je pratique les mêmes arts martiaux que Chen Haoyan. Ça peut suffire dans un petit district, mais pas dans le vaste monde.
Mieux vaut rester discret.
À cet instant, pourtant, le cœur de Wang Ping fit soudain un bond. Il leva les yeux et aperçut une silhouette qui fonçait vers lui à travers l’obscurité.
« Qui va là ? »
« C’est moi. »
C’était la voix de Liu Ye. Le visage du vieux constable rayonnait d’excitation et, lorsqu’il vit Wang Ping, un sourire narquois se dessina sur ses traits.
« Eh bien, si ce n’est pas Xiaowang !
— Qu’est-il arrivé à ta chambre d’à côté ? Tu as emménagé chez dame Su ? »
Wang Ping ne broncha pas. « La dame m’a chaleureusement invité, et il aurait été impoli de refuser. Hélas, ce genre de choses ne m’intéresse vraiment pas. »
Liu Ye resta sans voix.
Quel culot !
Il était tard, aussi Liu Ye ne s’embarrassa-t-il pas de politesses. Il lança un regard à Wang Ping, puis entra dans le vif du sujet en agitant le poignet pour lui jeter un manuel.
« Qu’est-ce que… ? » demanda Wang Ping, stupéfait.
« De quoi t’ouvrir les yeux. » Liu Ye afficha un sourire suffisant. « Pour être franc, j’ai réussi à m’attirer les faveurs du magistrat du district en privé. »
« Il y a quelques jours, le magistrat du district m’a non seulement transmis personnellement sa force, mais il m’a aussi enseigné une véritable technique suprême. Je suis désormais un authentique artiste martial doté de force intérieure. Le poste de chef des constables est déjà à moi : la décision a été prise en interne. Le grand concours à l’administration du district, dans un mois, ne sera qu’une formalité… Alors, qu’en dis-tu ? Pas mal, hein ? »
Il lui a transmis sa force ? Une véritable technique ?
Wang Ping baissa les yeux vers le manuel que Liu Ye lui avait lancé. Le vieux constable continuait de parler. « Et ne va pas dire que je ne pense jamais à toi. Tu as été le premier auquel j’ai pensé. »
« C’est la véritable technique que m’a donnée le magistrat du district. »
« Je me suis donné du mal pour demander au magistrat du district la permission de te la transmettre en privé. Rentre chez toi et entraîne-toi sérieusement. Plus tard, je te nommerai adjoint… »
Liu Ye continuait de lui décrire son brillant avenir.
Mais, de son côté, Wang Ping avait cessé de respirer. Dès qu’il avait aperçu le manuel, ses pensées s’étaient figées et son esprit s’était vidé.
La seconde suivante, la voix de Liu Ye le tira de sa stupeur.
« Ah, au fait. Voilà la force intérieure que j’ai développée depuis que le magistrat m’a transmis sa force. Regarde… »
À ces mots, Wang Ping releva brusquement la tête. Une faible lueur brillait dans la main de Liu Ye et, sous le ciel nocturne, la puissance qui y bouillonnait émit un son semblable au rugissement d’un dragon.
Il savait exactement de quoi il s’agissait.
Force du Dragon servile !
À l’instant même, ce fut comme si un caillou tombait dans un lac paisible, ou qu’un papillon se posait sur une toile d’araignée : une réaction en chaîne venait de se déclencher.
Au plus profond du corps de Wang Ping, la Force du Roc céleste qu’il venait de cultiver s’agita.
Il n’y pouvait rien. La Force du Roc céleste et la Force du Dragon servile étaient les deux faces d’un même tout ; à une certaine distance, elles entraient inévitablement en résonance.
En temps normal, cela n’aurait rien eu de fâcheux. Dès que sa Force du Roc céleste s’était agitée, Wang Ping avait clairement perçu tout ce qui se trouvait dans le corps de Liu Ye : ses organes, son qi et son sang, ses muscles et ses os, jusqu’aux mécanismes les plus subtils de son système. D’une simple pensée, il pouvait faire s’effondrer tout cet ensemble en un instant.
C’était tout naturel.
Après tout, il était le Seigneur Peng, et Liu Ye avait été réduit à l’état de Dragon servile : une marionnette inconsciente, incapable de représenter la moindre menace. Sa vie comme sa mort dépendaient du bon vouloir de Wang Ping.
Le problème, c’était qu’il y avait un autre Seigneur Peng dans ce district.
C’est mauvais !!!
Cette prise de conscience fit brusquement changer d’expression Wang Ping. Il commença aussitôt à reculer pour mettre de la distance entre eux, mais se figea avant d’avoir achevé son mouvement.
Cela ne servait à rien. Il était déjà trop tard.
« Alors, c’était bien toi. »
Une voix calme, empreinte d’une profonde surprise, s’éleva des ténèbres. « En quelques jours à peine, tu as non seulement perfectionné ton corps de cultivation, mais ta force intérieure a aussi atteint une profondeur pareille. »
« On dirait que tu as obtenu la carte de la technique que j’avais donnée à Chen Haoyan. »
« Et tu as aussi consommé la majeure partie de ce lot de pilules. »
« Tu as tué Chen Haoyan. »
« Es-tu membre de la Secte du Lotus Blanc ? »
Avant même que la voix ne se soit tue, une silhouette apparut de nulle part dans la résidence de la famille Su. Vêtu d’une robe officielle, il dégageait une autorité naturelle. Ce n’était autre que le « Seigneur au ciel limpide » du comté de Longxing.
Le magistrat du district, Xu Bingzheng.