Chapitre 59
Outre l’Arc du Chi profond et le sabre à queue de bœuf, il portait désormais une armure souple noire et or, une ceinture raffinée ornée de motifs d’armure et un Miroir protecteur du cœur à tête de tigre. Il avait tout pris au manoir de la famille Su. Paré de pied en cap, son équipement vibrait à l’unisson avec ses arts martiaux et luisait faiblement dans l’obscurité.
Il saisit ensuite deux flacons de pilules.
GLouP.
Les pilules lui tombèrent dans l’estomac comme des bombes. Une violente vague de puissance médicinale brûlante jaillit du bas de son abdomen, parcourut ses méridiens et envahit instantanément tout son corps.
« Raffiner son corps de cultivation est en fait très dangereux. »
« Après tout, tout se passe à l’intérieur du corps, invisible à l’œil nu. Pourtant, le moindre faux pas peut endommager les méridiens, voire causer des blessures graves et irréparables. »
C’était pourquoi la plupart des artistes martiaux se montraient extrêmement prudents lorsqu’ils raffinaient leur corps de cultivation : ils y consacraient souvent dix ou vingt ans, avançant à chaque étape avec la plus grande précaution. Certains, incapables de supporter la monotonie, abandonnaient tout simplement après avoir achevé le Corps de cultivation du petit cycle, refusant de continuer à marcher sur ce fil.
En outre, qu’on possède un Corps de cultivation du petit cycle ou un Corps de cultivation du grand cycle, il était théoriquement possible de devenir un artiste martial titré et de figurer au classement des armes. La véritable différence entre les deux se révélait au royaume du Grand Maître, où le Corps de cultivation du grand cycle offrait de meilleures chances.
Mais alors ?
Même si le Corps de cultivation du grand cycle aidait à atteindre le royaume du Grand Maître, il n’augmentait les chances que de moins de dix pour cent. Pour beaucoup, cela ne changeait absolument rien.
De plus, pour quatre-vingt-dix-neuf pour cent des artistes martiaux du monde, devenir Grand Maître était hors de portée ; même atteindre le dernier seuil précédant ce royaume ne se produisait qu’une fois sur plusieurs centaines de milliers.
« Pourquoi se compliquer autant la vie ? »
« Rien que d’y penser, ça me décourage », soupira Wang Ping.
La Voie martiale était ainsi : plus on s’élevait, plus le chemin devenait difficile, comme si l’on voulait gravir les cieux. Ceux qui parvenaient jusqu’au bout étaient tous des génies sans égal.
Mais pour quelqu’un comme lui, avaler d’un coup une grande quantité de pilules afin de renforcer sa force intérieure tout en raffinant son corps de cultivation… le danger dépassait de loin celui d’une simple marche sur un fil.
C’était carrément danser sur un fil !
« La puissance médicinale déchaînée ne me laissera pas le temps de réagir. Avant même que je trouve le bon chemin à lui faire suivre, elle aura réduit mes méridiens en miettes. »
« Imaginez : raffiner son corps de cultivation, c’est comme traverser une rivière de nuit en cherchant les pierres du pied. Les autres prennent leur temps ; pour eux, la rivière est peu profonde et limpide. Mais moi, je veux réussir en peu de temps : c’est comme si je devais affronter une crue monstrueuse. Être emporté et finir en pâture aux poissons est presque inévitable. »
Si un autre artiste martial s’était trouvé dans cette situation, il aurait déjà prononcé sa propre condamnation à mort.
« Quoi ? Je pratique la cultivation immortelle ? Ah, dans ce cas, oublions ça ! »
Wang Ping activa son Sens spirituel et repéra aussitôt les douze méridiens principaux de son corps. Il y guida ensuite la puissance médicinale. Loin d’être une épreuve, toute l’opération était, à tout le moins, un jeu d’enfant.
GRONDEMENT !
Peu à peu, la respiration de Wang Ping devint profonde et sonore, comme si le tonnerre grondait dans le bureau plongé dans la pénombre, ou comme si un grand fleuve déferlait.
À cet instant, la porte s’ouvrit.
GRINCEMENT…
Dame Su, qui venait de rentrer après s’être occupée des funérailles de Chen Haoyan, s’immobilisa un instant. Son regard se fixa alors irrésistiblement sur l’homme dans la pièce.
Son apparence n’avait pas changé, mais, pour une raison quelconque, il semblait rayonner dans la pénombre, dégageant une présence imposante.
La seconde suivante, Wang Ping ouvrit brusquement les yeux.
ÉCLAIR !
On aurait dit qu’un éclair avait traversé la pièce sombre, l’illuminant un instant avant que l’obscurité ne retombe. Surprise, dame Su chancela.
Elle faillit tomber, mais une grande main se tendit et la rattrapa fermement par la taille.
« Vous allez bien, ma dame ? » demanda Wang Ping d’un ton grave.
« Ngh… »
Dame Su se cacha le visage. Dire que quelques jours plus tôt, elle avait réservé un accueil glacial à Wang Ping ; à présent, elle se retrouvait dans ses bras. La honte était indescriptible.
Pourtant, quand il s’agit de se dégager, elle se rendit compte qu’elle n’en avait pas envie.
Elle ne pouvait que se consoler en se disant : « On me force à faire ça. » Et ainsi, elle resta dans les bras de Wang Ping, à moitié réticente, à moitié consentante.
Wang Ping ne se hâta toutefois pas de passer à l’action.
Au contraire, il aida très convenablement dame Su à retrouver son équilibre, puis la conduisit dans la cuisine attenante et lui montra une table couverte de plats.
« C’est… vous qui avez préparé tout ça ? » demanda dame Su, stupéfaite.
« Ah, vous me faites trop d’honneur, ma dame. »
Wang Ping était un peu gêné. « C’est un repas fortifiant du Bâtiment Yuelai. Je l’ai fait livrer. Comme vous avez commencé à pratiquer les arts martiaux récemment, ma dame, vous ne devez pas négliger votre alimentation. »
« Allez-y, mangez. »
À ces mots, dame Su se couvrit les lèvres vermeilles, tandis qu’une joie indescriptible s’épanouissait dans son cœur.
Après tout, elle l’avait bien vu : Wang Ping, manifestement absorbé par son entraînement, avait tout de même pensé à elle et lui avait préparé un repas fortifiant.
Elle repensa à toutes ces années où elle avait préparé les repas fortifiants de Chen Haoyan, toujours terrifiée à l’idée d’être en retard, de retarder l’entraînement de ce salaud et de recevoir une correction brutale.
À cette pensée, une impulsion monta en elle.
Quand dame Su reprit ses esprits, elle serrait déjà Wang Ping dans ses bras, dressée sur la pointe des pieds comme si elle voulait fondre tout son être dans le sien.
« Ma dame, vous… !? »
« Ne parle pas… »
……
« Plusieurs heures plus tard. »
La table de la cuisine s’était effondrée depuis longtemps, et les casseroles, les bols et les poêles jonchaient le sol. Tout avait été dévoré. Dame Su était complètement avachie dans les bras de Wang Ping.
« Je suis rassasiée », dit doucement dame Su.
Une chaleur agréable se répandait depuis son ventre plein, et le bonheur mêlé de satisfaction qu’elle ressentait était incomparable. Elle n’avait même pas envie de lever le petit doigt.
Wang Ping le remarqua et poussa lui aussi un soupir de soulagement.