Chapitre 58
« Manoir de la famille Su. »
À la tombée de la nuit, le cabinet restait vivement éclairé. Assis à l’intérieur, Wang Ping laissa le papier de chanvre qu’il tenait tomber dans la lumière de la lampe ; il se consumait peu à peu en cendres.
La Carte de la technique corporelle du Roc céleste pour soumettre le dragon.
C’était le secret le mieux gardé de Chen Haoyan, et pourtant Wang Ping le brûlait sans la moindre hésitation. Bien sûr, il en avait déjà mémorisé l’intégralité grâce à son Sens spirituel.
« C’est la méthode la plus sûre. »
Ce ne fut qu’après avoir tout fait qu’il se détendit enfin. Il apaisa son esprit et son âme, puis se mit à étudier sérieusement le diagramme, qui promettait de lui permettre de condenser sa force intérieure.
La carte technique en question était, en substance, une peinture au trait d’une expressivité et d’un réalisme extraordinaires. Elle représentait un grand oiseau Peng, assez vaste pour masquer le ciel, qui chassait un serpent-dragon. La peinture était si détaillée qu’il pouvait distinguer chacune des plumes des ailes du grand Peng tandis qu’il plongeait pour tuer sa proie.
Plus étrange encore, la peinture bougeait.
Ça doit reposer sur une technique spéciale. L’image change selon l’angle de vue et, lorsque toutes ces images se superposent, elles créent une courte animation.
Wang Ping concentra son Sens spirituel, de plus en plus absorbé.
Peu à peu, il vit apparaître des mots sur le corps du grand Peng. Chaque plume faisait office de pinceau et traçait des motifs au gré des mouvements de l’oiseau.
Aussitôt, un passage d’écriture sacrée lui vint à l’esprit.
« Le Roc céleste s’empare du dragon, en le dévorant et en le réduisant en esclavage… Quelle technique démoniaque ! »
Wang Ping finit bientôt par saisir les principes et les points essentiels de toute la Carte de la technique corporelle du Roc céleste pour soumettre le dragon. La confusion sur son visage céda la place à une lueur de compréhension.
Comme son nom l’indiquait, la force intérieure condensée grâce à cette carte technique s’appelait Force du Roc céleste. Le nom était grandiose et majestueux, mais ses effets se manifestaient de deux façons principales. La première se nommait « Asservissement ». Comme son nom l’indiquait, elle consistait à injecter sa force intérieure dans le corps d’autrui pour transformer la victime en esclave du Seigneur Peng !
C’était une méthode d’une cruauté et d’une perfidie inouïes.
En effet, une fois dans le corps d’autrui, la Force du Roc céleste se transformait automatiquement en une autre force intérieure, spéciale, appelée Force du dragon serviteur, dont le pouvoir corrosif était extrême.
C’était comme un poison violent.
Une fois entièrement rongée par la Force du dragon serviteur, la victime n’était plus maîtresse ni de ses paroles, ni de ses actes, ni même de sa vie ou de sa sécurité. Elle était entièrement à la merci du Seigneur Peng.
La deuxième utilisation était encore plus démoniaque.
Elle se nommait « Dévoration ».
Pour faire simple, le Seigneur Peng pouvait dévorer la force intérieure que ses dragons serviteurs avaient péniblement cultivée, afin d’accroître sa propre puissance et même de franchir des goulots d’étranglement majeurs.
Après l’avoir étudiée longuement, Wang Ping finit par lire entre les lignes et comprendre le principe fondamental de cet art martial.
Le cannibalisme !
Mais tandis qu’il y réfléchissait, une idée singulière lui traversa soudain l’esprit : Les dragons serviteurs contrôlés par la Force du Roc céleste peuvent-ils inclure des cadavres ?
Si ce n’est pas le cas, tant pis.
Mais si oui… Est-ce que je pourrais me tuer, ressusciter, raffiner mon propre cadavre pour en faire un dragon serviteur, puis le dévorer ? Est-ce que je pourrais me tirer moi-même par les bottes ?
À cette idée, le cœur de Wang Ping s’embrasa d’excitation. Après tout, si elle pouvait se concrétiser, elle lui ouvrirait quantité de possibilités pour l’avenir.
Un instant plus tard, il quitta la pièce et se rendit aux écuries.
En le voyant approcher, le cheval à crinière bouclée sembla comprendre ce qui allait se passer. Sans même attendre qu’on l’aide, il lui jeta un regard et leva de lui-même l’arrière-train.
PLOP ! PLOP ! PLOP !
La pilule. Il l’avait expulsée tout seul.
En voyant cela, Wang Ping ne put s’empêcher de se demander : Mon cheval ne serait-il pas devenu un peu trop intelligent ? Je ne crois pas qu’il était comme ça au début.
Cependant, il chassa vite ces détails futiles de son esprit. Il ramassa le crottin, le nettoya à l’eau, puis brisa le sceau pour en retirer la fiole de pilules qu’il renfermait. Il avait déjà consommé presque toutes les pilules que Chen Haoyan lui avait données pendant sa récente période de progression fulgurante.
En échange, il avait perfectionné ses arts martiaux externes.
À part les pilules empoisonnées et la Pilule de résurrection de l’âme par la volonté du Ciel — dont il ne comprenait toujours pas l’utilité —, seules les deux fioles qu’il tenait encore avaient des propriétés réparatrices.
La Pilule de restauration de la vie.
La Rosée de nectar du fruit glacé au ginseng des neiges.
D’après mes expériences précédentes, ces deux pilules ne renforcent pas le corps, mais la force intérieure. Elles devraient m’aider à cultiver cette carte technique aussi vite que possible.
Une lueur vive brilla dans les yeux de Wang Ping.
D’après ce qu’il savait, la cultivation d’un artiste martial de la force intérieure consistait essentiellement à perfectionner sans cesse son propre corps de cultivation. Plus ce dernier était complet, plus l’artiste martial était puissant.
Ce processus ne comportait en réalité que deux étapes.
La première consistait à faire parcourir au corps de cultivation les douze méridiens réguliers. On appelait cela le Corps de cultivation du petit cycle. À ce stade, la force intérieure commençait à circuler dans le corps de l’artiste martial, et sa puissance connaissait une transformation qualitative.
La deuxième consistait à faire parcourir au corps de cultivation les huit méridiens extraordinaires. Cela formait un Corps de cultivation du grand cycle. Le rendement, la quantité totale et les effets particuliers de la force intérieure s’en trouvaient considérablement accrus.
La plupart des cartes techniques ne permettent même pas d’accomplir la première étape. Après tout, les douze méridiens réguliers comprennent les trois méridiens yin et les trois méridiens yang des mains, ainsi que ceux des pieds ; or, la plupart des cartes n’en couvrent qu’un seul groupe. Il est irréaliste de s’attendre à ce qu’elles les englobent tous… du moins, les arts martiaux de haut rang ordinaires n’en sont pas capables. Il faudrait en cultiver plusieurs à la fois.
À cette pensée, Wang Ping s’enthousiasma davantage encore.
Il venait de découvrir que la Carte de la technique corporelle du Roc céleste pour soumettre le dragon était d’un rang exceptionnellement élevé : elle englobait bel et bien les douze méridiens réguliers, et il ne lui manquait que les huit méridiens extraordinaires !
Incroyable.
Mais où diable Chen Haoyan a-t-il trouvé cette carte technique ? Elle est presque trop puissante. Ne me dites pas qu’elle est tirée d’un traité d’arts martiaux sans égal ?
Après un instant de silence, Wang Ping sortit l’Arc du Chi profond.
C’était une arme interdite de l’armurerie du magistrat du district. Bien qu’elle fût encore une [Arme mortelle], elle n’était plus qu’à un pas du rang supérieur des [Instruments acérés].
Parfait pour franchir un cap.
FFFUIT !
Le vent hurla, la flamme de la bougie s’éteignit et la pièce fut plongée dans l’obscurité. Assis en tailleur sur le sol, Wang Ping était déjà vêtu de six Armes mortelles.