Chapitre 57
« J-Je vous ai enseigné les arts martiaux hier. Selon notre accord, vous devriez poursuivre mon entraînement aujourd’hui… »
À ces mots, dame Su s’interrompit, car Wang Ping affichait une expression des plus étranges.
« Q-Qu’y a-t-il ? »
Dame Su était quelque peu déconcertée.
« Vous avez oublié, ma dame ? lui rappela gentiment Wang Ping. Aujourd’hui marque le septième jour depuis la mort de maître Chen. On l’enterre ce soir. Ce n’est pas vraiment le moment de pratiquer les arts martiaux. »
*C’est tout ?*
Sur le moment, la première réaction de dame Su fut : *Ce n’est pas nécessaire.* Qu’importait que ce bâtard de Chen soit enterré quelques jours plus tard. Ils feraient mieux de passer aux choses sérieuses d’abord…
… Cependant, elle comprit rapidement ce qu’elle venait de penser.
En un instant, toutes ses émotions vagues et indescriptibles se muèrent en une honte intense, qui lui monta aux joues en un rougissement brûlant et bien visible.
Jamais encore elle ne s’était rendu compte aussi clairement qu’elle avait changé.
*Mais qui pouvait-elle blâmer ?*
*Blâmer le jeune constable devant elle ? Depuis qu’il s’était installé chez elle, il l’avait toujours traitée avec respect, sans jamais dépasser les limites, et l’avait même aidée à résoudre bien des problèmes.*
*Comment aurait-elle pu le blâmer ?*
Après mûre réflexion, elle ne put que s’en prendre à elle-même : quelle femme volage et sans vergogne ! Son cœur, déserté depuis des années, s’était laissé troubler si facilement.
À cette pensée, dame Su faillit sombrer dans un abîme de dégoût d’elle-même. Telle une autruche, elle enfouit profondément la tête dans sa poitrine, comme si elle ne pouvait supporter d’affronter qui que ce soit. Mais, l’instant d’après, une poigne impérieuse lui saisit le menton et l’arracha de force à ses pensées sombres.
Wang Ping lui avait pris le menton.
Dame Su tenta de détourner les yeux, mais il la tenait fermement et l’empêchait de bouger. Des larmes lui montèrent aux beaux yeux, et son corps se mit à frémir nerveusement.
« Non… »
Sa voix était aussi faible qu’un bourdonnement de moustique.
Face aux avances insistantes de Wang Ping, elle tenta de reculer jusqu’à ce qu’elle n’eût plus le moindre espace derrière elle. Du coin de l’œil, elle aperçut le cercueil de Chen Haoyan et reprit brusquement ses esprits.
Pour une raison quelconque, elle sentit poindre en elle une pointe d’exaltation vindicative.
« Ma dame… »
Wang Ping baissa les yeux vers la femme devant lui. Elle ressemblait à un lapin effarouché, et pourtant, inexplicablement docile, elle n’avait fait que reculer depuis le début.
*À ce stade, je ne peux plus lui demander où est caché le schéma de la technique de Force intérieure de Chen Haoyan.*
Wang Ping soupira intérieurement.
L’ambiance était montée à son comble. S’il posait cette question maintenant, ils deviendraient sûrement ennemis, et il n’aurait plus aucune chance de mettre la main sur le schéma.
*Je n’ai plus qu’à me laisser porter.*
À cette pensée, Wang Ping ne put s’empêcher de se lamenter : *Ce n’est pas que je sois un débauché, ni que je veuille vendre mon corps pour en tirer profit, mais le destin en a décidé autrement.*
*On dirait bien que je vais devoir faire un petit sacrifice.*
L’instant suivant, Wang Ping passa un bras autour de la taille de dame Su, relâcha son menton et prit sa main dans la sienne.
« Soyez sans crainte, ma dame. Je vous protégerai toute ma vie », déclara-t-il d’un air grave.
À peine eut-il fini de parler qu’il sentit le corps tendu dans ses bras se détendre d’un coup. Sa silhouette, raide comme de l’acier trempé, devint souple comme la soie. Ses yeux semblaient refléter l’éclat d’une rivière printanière.
À cet instant, dame Su elle-même ne savait plus quoi penser.
Bien qu’elle se fût depuis longtemps préparée à sacrifier son corps pour préserver les biens de sa famille, elle n’aurait jamais imaginé finir dans un tel état d’abandon.
Ce qui la faisait rougir davantage encore, c’était qu’au-delà de la panique, de la confusion et de l’émoi qui lui agitait le cœur, une autre émotion s’était imposée à elle. Elle ne pouvait la nier, mais refusait de l’affronter…
Un plaisir secret.
*Alors, il s’intéresse bel et bien à moi. Son air de parfait gentleman, jusqu’ici, n’était qu’une façade. Il révèle enfin son vrai visage.*
*Je le savais. Il a dû manigancer tout ce temps, ces derniers jours, en attendant ce moment. Ce n’est donc pas moi qui suis sans vergogne : c’est son stratagème qui était trop subtil. Je ne suis qu’une femme sans défense ; que puis-je faire contre lui ? Je n’ai pas d’autre choix que de me laisser faire. Je ne peux pas l’empêcher d’agir à sa guise…*
Dans un brouillard, elle repensa à Chen Haoyan.
Elle se remémora sa vie des dernières années, et la façon dont elle avait accordé sa confiance à un scélérat, vivant comme un canari enfermé dans une cage, incapable de s’envoler dans le vaste ciel bleu.
*Et cette fois ?*
*J’ai choisi trop vite. En quelques jours à peine, c’est comme si j’avais été ensorcelée. Comment savoir si je ne fais pas que passer d’une cage à une autre… ?*
Elle n’osait pas regarder le jeune constable devant elle, ni répondre à ses paroles. Elle ne pouvait que se raidir et poursuivre ses pensées sur le canari et sa cage, pour échapper à la réalité. Pourtant, plus elle s’efforçait de réfléchir, plus ses pensées devenaient confuses et indistinctes.
Sans même s’en rendre compte, elle se mit à penser à autre chose.
Le canari, jadis prisonnier de sa cage, s’en était mystérieusement échappé et avait pris son envol, plongeant et planant dans le ciel en toute liberté…
Elle renonça complètement à réfléchir.
À cet instant, elle aurait probablement avoué n’importe quoi à Wang Ping s’il le lui avait demandé.
Ses beaux yeux fixaient le plafond sans le voir. Ce ne fut que lorsqu’elle sentit Wang Ping la soulever pour la ramener dans sa chambre qu’elle revint brusquement à elle.
« A-Attendez ! »
Le canari qui planait se posa à la hâte, puis picora fébrilement l’oreille de Wang Ping. « N-Non, ne retournons pas dans la chambre ! Je veux… ici ! »
Pendant un instant, seul retentit le battement frénétique des ailes du canari.
……
「Le lendemain, à midi.」
L’Art du Taureau de fer de Wang Ping n’avait rien d’un simple décor, et dame Su, qui avait pratiqué les arts martiaux, possédait elle aussi une constitution bien supérieure à celle des gens ordinaires. Ils étaient dignes l’un de l’autre, deux adversaires de force égale.
Ainsi, sans même s’en rendre compte, ils « volèrent » du petit matin jusqu’à midi passé.
Le canari vola jusqu’à épuisement complet. En quête de l’étreinte du jeune constable, elle se blottit docilement dans ses bras.
« Ne… ne bougez pas. »
Peut-être à cause de l’intensité de la nuit précédente, la voix de dame Su était désormais légèrement rauque, ce qui la rendait encore plus envoûtante et sensuelle.
« Tout ça, c’est ta faute… »
Dame Su se frotta le ventre avec un étrange sentiment de satisfaction. La beauté tragique de ses traits s’était entièrement effacée et, tel le printemps succédant à l’hiver, elle semblait plus rayonnante et charmante que jamais.
« Ma dame… » commença Wang Ping à voix basse.
« Vous m’appelez encore comme ça ? »
Sur ces mots, dame Su lui lança un regard, puis se plaça plus confortablement avant de faire glisser doucement son doigt fin sur la paume de l’homme.
« Je m’appelle Su Ya », murmura dame Su d’une voix aussi faible qu’un bourdonnement de moustique.
Wang Ping comprit que la femme dans ses bras lui confiait son corps et son âme. Il ne posa donc aucune question et la serra simplement plus fort contre lui.
Un moment plus tard, ils retrouvèrent tous deux leurs forces et se levèrent.
Ce ne fut qu’alors que dame Su sembla se rappeler quelque chose. Elle rassembla ses cheveux en désordre, puis promena son regard autour d’elle, qui finit par se poser dans un coin de la pièce.
Une épingle à cheveux y reposait. Taillée entièrement dans du jade fin, c’était celle que Chen Haoyan lui avait offerte. Elle l’avait retirée quand le canari avait pris son envol et, gênée par l’objet, l’avait jetée de côté. À présent, une fissure se voyait nettement à sa surface.
« Hein ? »
Wang Ping suivit son regard et laissa échapper un léger son de surprise. Sous l’épingle fendue, il distingua clairement un petit morceau de papier de chanvre où semblaient figurer des caractères.
*On dirait… un schéma ?*
En un instant, Wang Ping, jusque-là languissant, se redressa d’un bond. Il se pencha et ramassa l’épingle sur le sol.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Dame Su pinça ses lèvres rouges, apparemment trop gênée pour parler. À sa réaction, Wang Ping comprit, et son cœur déborda de joie.
*Je n’arrive pas à croire que je ne l’aie pas remarqué plus tôt !*
*De quoi cette épingle est-elle faite ? Elle est si fragile, et pourtant elle a réussi à bloquer mon Sens spirituel. Si elle ne s’était pas cassée par accident, je serais complètement passé à côté !*
Wang Ping fit affluer son Sens spirituel dans la fissure de l’épingle.
Aussitôt, un schéma évoquant un paysage peint à l’encre éclaboussée surgit dans son champ de vision. Au-dessus figuraient sept grands caractères flamboyants :
[Schéma de la technique corporelle du Dragon dompteur du Roc céleste] !