Chapitre 55
Wang Ping lui enseignait le sceau du lotus dans le feu. Cette technique de sceau manuel était idéale pour les débutants, et dame Su y était entièrement absorbée. Son qi et son sang circulaient sans cesse, colorant davantage ses joues et diffusant une agréable chaleur dans tout son corps. Pendant la leçon, Wang Ping tendait souvent la main pour la guider et lui montrer comment ajuster le sceau.
Les joues de dame Su n’en devenaient que plus rouges.
Car chaque fois que Wang Ping l’aidait à ajuster le sceau manuel, sa large paume effleurait doucement le bas de son ventre, y laissant une chaleur saisissante.
À cette pensée, dame Su ne put s’empêcher de serrer les cuisses.
« J’ai… un peu chaud… »
Quand dame Su reprit ses esprits, elle était déjà couverte d’une fine pellicule de sueur. Elle jeta un coup d’œil furtif à Wang Ping, mais constata qu’il regardait toujours droit devant lui.
Le fait-il exprès, ou est-ce un accident ?
« Dame Su ? »
Soudain, Wang Ping fronça légèrement les sourcils et finit par regarder dame Su, l’air mécontent. « Concentrez-vous. Votre sceau manuel est complètement de travers, et la circulation de votre qi et de votre sang est perturbée. »
CLAC !
Une paume, ni lourde ni légère, s’abattit sur le bas du ventre de dame Su. Elle sentit aussitôt une décharge électrique parcourir tout son corps.
Son esprit était en plein tumulte. Elle ne pouvait que se rassurer en se rappelant qu’il connaissait les arts martiaux. Il était jeune et vigoureux ; s’il avait vraiment voulu lui faire quelque chose, elle n’aurait eu aucun moyen de résister.
Pendant les trois jours qui suivirent, Wang Ping fit sans cesse la navette entre le bureau du district et la demeure de la famille Su. En plus de ses fonctions officielles et de son entraînement quotidien, il instruisait aussi dame Su avec un sérieux irréprochable, corrigeant souvent sa posture de ses propres mains.
Dame Su tenta de résister à ses gestes, mais ses efforts s’amenuisèrent chaque fois.
Je ne peux pas lui faire confiance…
Elle se força à repenser au passé et prit Chen Haoyan pour exemple, afin de ne pas se laisser envoûter. Mais dès qu’elle revint à elle, elle vit le visage de Wang Ping.
« Dame Su, vous pouvez vous reposer à présent. »
Le jeune constable lui adressa un sourire bienveillant et la complimenta. « Vous vous êtes remarquablement bien entraînée. Je ne pense pas que vous aurez encore besoin de mes conseils. »
Sur ces mots, il recula d’un pas.
À cet instant, la chaleur qui l’avait entourée de si près pendant des jours s’éloigna. Cette soudaine absence fit vaciller dame Su, qui faillit avancer pour réduire la distance.
Elle se reprit toutefois aussitôt.
La couleur quitta son visage, qui devint livide. Une émotion — honte ou colère, elle n’aurait su le dire — fit trembler l’épingle de jade plantée dans son chignon.
Cette épingle de jade était un cadeau de Chen Haoyan.
Elle ne l’aimait pas, mais n’avait jamais osé l’ôter. Chaque fois qu’elle le faisait, Chen Haoyan se mettait en colère. Comme cette demeure, l’épingle n’était qu’un autre élément de sa cage.
« C’est dommage. »
La voix de Wang Ping l’arracha de nouveau à ses pensées. « Je connais peu d’arts martiaux. Le tir à l’arc exige une grande force, ce qui serait trop difficile pour vous en ce moment, dame Su. La technique de l’épée que je maîtrise m’a été transmise par la Cour impériale ; je ne peux pas la transmettre à d’autres. Je n’ai que ces exercices simples pour fortifier le corps à vous enseigner. J’espère que vous ne m’en voudrez pas. »
« … Est-ce vraiment le cas ? »
Dame Su se figea. « Si c’est le cas… » commença-t-elle sans y penser. « Monsieur… avant de mourir, Chen Haoyan a caché quelques manuels dans la boucherie, à l’ouest de la ville… »
« Hum ? » Wang Ping se tourna vers elle.
Ce n’est qu’alors que dame Su comprit ce qu’elle venait de dire. Une rougeur revint sur ses joues pâles et délicates, la rendant d’une beauté à couper le souffle.
Elle s’empressa de se justifier :
« J-Je vous les prête seulement pour quelque temps. Puisque vous avez dit ne plus avoir d’arts martiaux à m’enseigner… U-Une fois que vous les aurez appris, vous devrez revenir me donner des leçons. »
Ses paroles semblaient parfaitement raisonnables, et pourtant elles étaient tout à fait problématiques.
Elle connaissait l’existence de ces manuels d’arts martiaux, mais n’avait jamais songé à en parler à qui que ce soit. Elle comptait les récupérer en secret après avoir assuré la succession de la famille, puis voir si elle pourrait les étudier elle-même…
Comment suis-je devenue ce genre de personne ?
À cette pensée, dame Su eut trop honte pour rester. Elle se couvrit le visage et s’enfuit, mais tomba sur la salle de deuil où reposait le cercueil de Chen Haoyan.
Il est encore là-dedans ?
Le septième jour est-il déjà passé ? Combien de jours reste-t-il avant l’enterrement ? Ces derniers temps, j’ai été tellement hébétée… Je ne m’en souviens plus. Impossible de m’en rappeler pour l’instant.
Peu importe. Ce n’est pas important…