Chapitre 51
Une silhouette solitaire se tenait dans la cour déserte.
Contrairement à son apparence lorsqu’il se trouvait au bureau du district, il ne portait pas son uniforme officiel. Il avait revêtu une tenue ajustée et même mis un chapeau de bambou voilé pour dissimuler son visage.
« Wang Ping, le constable… »
Xu Bingzheng balaya calmement toute la cour du regard, tandis que l’espace entre ses sourcils tressaillait légèrement. Le moindre indice suspect n’aurait pas échappé à ses yeux perçants.
Les murs, les tables et les chaises, le sol.
Il inspecta chaque recoin de la cour, jusqu’aux écuries. Tout ce qu’il y trouva fut un cheval à crinière bouclée, docile, recroquevillé dans un angle.
Il n’est pas là. Ni sur lui, ni chez lui. Il ne pourrait tout de même pas cacher un objet aussi précieux dehors. Ce n’était donc pas lui… Oui, sa puissance est trop faible. Même avec trois capacités miraculeuses et une attaque surprise, il n’aurait pas pu tuer un Chen Haoyan grièvement blessé.
Xu Bingzheng détourna le regard.
L’instant d’après, sa silhouette disparut sur place. Dans le même temps, une brise légère balaya la cour, effaçant ses empreintes et toutes les autres traces qu’il y avait laissées.
CRIIIC—
Presque au même instant, Wang Ping ouvrit la porte de sa chambre et sortit à grands pas. Apparemment inconscient de toute anomalie, il se mit simplement à pratiquer ses techniques de sabre dans la cour.
Du matin au soir.
Le soleil se leva, puis se coucha, et la lune apparut entre les branches.
Après son entraînement, il médita pour se reposer, puis alla dormir. Il ne s’éclipsa pas et ne fit rien de suspect. Tout semblait parfaitement normal.
Ce ne fut qu’alors que Xu Bingzheng s’en alla.
Et dès qu’il fut parti, Wang Ping, qui était resté couché dans son lit, « profondément endormi », relâcha enfin son Sens spirituel. Une première goutte de sueur froide lui coula lentement dans le dos.
Un frisson lui transperça le cœur.
Fils de pute, il m’espionnait !
C’était une technique très étrange. Il ne sentait absolument pas le regard de Xu Bingzheng et ne pouvait déceler que quelque chose clochait qu’en recourant à son Sens spirituel.
Voilà donc la puissance d’un maître martial titré ? Liu Ye m’a dit qu’à ce niveau, la Voie martiale dépassait complètement les simples coups de poing et de pied. Elle se rapprochait davantage de l’esprit et de la conscience. On raconte que les grands maîtres des arts martiaux ont même atteint le stade de la « vision du divin », où ils peuvent tuer quelqu’un d’une seule pensée…
Cela ressemblait beaucoup au Sens spirituel, tout en étant fondamentalement différent.
Malgré tout, mon Sens spirituel doit être d’un niveau supérieur. Au moins, je peux déceler son espionnage, alors qu’il ne peut pas découvrir que je l’observe en secret.
De plus, si Xu Bingzheng disposait vraiment d’une méthode de détection comparable au Sens spirituel, il aurait découvert depuis longtemps les pilules médicinales cachées dans le ventre du cheval.
Heureusement, cela s’arrêta là.
Le lendemain, Xu Bingzheng ne revint pas. Pourtant, Wang Ping ne fut pas le moins du monde soulagé. Au contraire, son sentiment d’urgence s’intensifia.
Je ne peux pas rester ici plus longtemps.
Il habitait trop près du bureau du district. Pour se tenir sur ses gardes contre Xu Bingzheng, il n’osait rien tenter et était condamné à perdre son temps ainsi.
De plus, cette surveillance ne durerait pas éternellement.
Si Xu Bingzheng ne trouvait aucun indice après suffisamment de temps, il finirait tôt ou tard par prendre des mesures plus audacieuses. Que ferait-il lorsque son attention se tournerait vers lui ?
Pourquoi faut-il toujours qu’ils me mettent la pression… ?
Wang Ping serra les dents, sa résolution s’affermissant. Il devait trouver un prétexte valable pour déménager, dans un endroit où Xu Bingzheng ne pourrait pas l’espionner aussi facilement.
« L’esprit » d’un maître martial titré est très inférieur à mon Sens spirituel. Si je peux déménager plus loin du bureau du district, je gagnerai assez de temps et d’espace. Contrairement à maintenant, où la distance est trop courte. Si Xu Bingzheng débarquait à l’improviste, je n’aurais même pas le temps de cacher quoi que ce soit…
Wang Ping y réfléchit longuement.
Il lui fallait une excuse valable, qui lui permettrait, à lui, un simple constable subalterne sans argent ni pouvoir et logé par le bureau du district, d’aller vivre ailleurs.
En fait… je crois que j’en ai une…
……
「Au matin du troisième jour.」
Comme d’habitude, Wang Ping se leva tôt et se rendit au terrain d’entraînement pour pratiquer le tir à l’arc. Liu Ye ne tarda pas à arriver, sa pipe à tabac à la main et l’air mélancolique.
« Frère Liu, alors, comment ça se présente ? »
Wang Ping prit l’initiative de lui poser la question.
« Pas très bien. » Liu Ye secoua la tête et soupira. « Tu sais comment ça se passe. Beaucoup de manuels d’arts martiaux ont un prix, mais aucun marché. On ne peut pas les acheter avec de l’argent, tout simplement. »
« Surtout pour un vieux comme moi. Je m’entraîne depuis la moitié de ma vie, et il ne me manque qu’une technique de raffinement de la moelle pour perfectionner mon entraînement externe. Mais je cherche une telle technique depuis sept ou huit ans, sans succès. Le bureau du district en possède quelques-unes, mais il faut accepter des missions dangereuses pour les obtenir. Je ne suis tout simplement plus prêt à prendre ce risque. »
Wang Ping percevait l’impuissance de Liu Ye.
« Alors, Frère Liu, tu ne vas pas tenter ta chance ? »
« Ce n’est pas ça. »
Liu Ye secoua la tête. « Je me demande si je ne devrais pas hypothéquer le Bâtiment Danfeng pour me procurer des armes cachées puissantes… Ce serait peut-être même plus efficace. »
Sur ces mots, Liu Ye éclata soudain de rire.
« Bien sûr, il existe une autre voie. Une bien meilleure. Dommage que je sois trop vieux et pas assez beau. Je n’ai aucune chance… Mais un gamin comme toi pourrait tenter sa chance. »
« Ça… »
Wang Ping se figea légèrement.
Il savait de quoi Liu Ye parlait. C’était aussi exactement l’idée qui lui était venue la veille au soir : un prétexte parfaitement raisonnable pour quitter le voisinage du bureau du district.
« Seigneur Chen est peut-être mort, mais il a laissé une fortune considérable. Prenons dame Su, dans le chef-lieu. Les magasins de riz, les boucheries, les forges… Elle a des intérêts dans presque tout. Si Seigneur Chen ne l’avait pas protégée, crois-tu qu’une femme qui ne connaît même pas les arts martiaux aurait pu bâtir tout cela ? »
« Maintenant, Seigneur Chen est mort. »
« Sans protecteur, dame Su est harcelée sans relâche ces derniers temps. Quelle famille riche et respectable de la ville ne convoite pas ses affaires, dans l’espoir de s’associer à elle pour tout engloutir ? »
Après ces mots, Liu Ye secoua de nouveau la tête et soupira.
« À mon avis, dame Su a eu un destin bien cruel. J’ai entendu dire qu’elle était autrefois une noble dame de la capitale, mais qu’elle a commis une faute, ce qui l’a menée à échouer dans un endroit comme le nôtre. »