Chapitre 43
Presque au même instant, Wang Ping ouvrit brusquement les yeux.
… Quel dommage.
En fin de compte, l’écart était trop grand. Il avait beau avoir fait de son mieux pour se dissimuler, aux yeux d’un artiste martial de force intérieure comme Chen Haoyan, il n’était jamais qu’une luciole dans la nuit.
Puisqu’on en est là, inutile de continuer à se cacher.
À cette pensée, Wang Ping relâcha aussitôt le sceau de la main qu’il maintenait sur son bas-ventre. Le qi et le sang qu’il avait accumulés si longtemps jaillirent avec violence, comme un barrage qui cède.
BOUM !
Cette simple libération de puissance ne lui permit pas de la concentrer en un fil unique comme Shouchong, mais il parvint tout de même à en condenser plus de la moitié. La force qui en résulta fut terrifiante.
Le rideau de pluie torrentielle explosa instantanément !
Aussitôt, Wang Ping s’élança. Le qi et le sang en ébullition firent grimper sa température corporelle à un tel point que les gouttes de pluie qui le touchaient se changeaient en vapeur.
ROAAAR !
Dans le corps de Wang Ping, ses puissants tendons vibrèrent dans l’air. Lancés à toute vitesse, ils se tendirent à se rompre et, mêlée au bruit de la pluie, leur vibration se transforma une fois de plus en un rugissement de dragon résonnant.
Dans cet instant explosif, Wang Ping se poussa jusqu’à ses limites absolues. Grâce aux avantages que lui conféraient son Sang du Yang suprême et son Tendon du vrai dragon, conjugués à la puissance accumulée pendant qu’il attendait dans l’ombre, il était certain que, si le Xie Shi de cette nuit-là se trouvait ici, il n’aurait même pas besoin d’un sabre : ses poings nus lui perceraient la poitrine !
Face à lui, Chen Haoyan ressentit d’abord de la stupeur.
Sa première réaction fut : Qui est-ce ?
Un qi et un sang aussi écrasants… une puissance aussi terrifiante… et il a réussi à m’intercepter avec une telle précision. Quand un expert de ce calibre est-il arrivé dans le comté de Longxing ? Comment se fait-il que je n’en sache rien ?
Non, attends. C’est ce jeune constable.
Je crois qu’il s’appelle… Wang Ping ?
L’instant d’après, il reconnut enfin l’identité de l’homme.
Une stupeur plus grande encore envahit son esprit, car selon son plan, Wang Ping aurait déjà dû être un cadavre !
Comment est-ce possible ?
Mais Chen Haoyan réprima vite sa surprise, leva bien haut le grand arc qu’il tenait à la main et, dans un claquement de corde, décocha une flèche qui fendit le rideau de pluie.
FIOU ! FIOU !
La flèche vola comme un dragon, révélant la maîtrise profonde de Chen Haoyan. En proie à un sombre pressentiment, il n’osa pas se retenir.
Aussi, après avoir décoché la première flèche, Chen Haoyan ne s’interrompit pas une seconde. Il enchaîna les tirs d’un geste fluide. En un clin d’œil, son carquois fut vide. Une volée de flèches, plus dense que l’averse, embrasée par la force intérieure dont elles étaient imprégnées, engloutit Wang Ping !
Son ventre, son cœur, le point entre ses yeux !
Ses mains, ses pieds, son entrejambe !
À cet instant, le Sens spirituel de Wang Ping hurla de le mettre en garde. Un froid mortel saisit chacun de ses points vitaux, comme s’il avait été plongé dans un gouffre glacé. Le sentiment de péril écrasant menaçait de submerger sa raison.
Au même moment, un sourire narquois et froid se dessina sur le visage de Chen Haoyan.
Pauvre clown !
Fort de ses arts martiaux et de son expérience, il avait déjà porté son jugement. Ce gamin ne peut pas esquiver mes flèches. Au mieux, il pourra protéger une ou deux parties de son corps.
Mais à quoi bon ?
Le point entre ses yeux, son entrejambe, son cœur… voilà les trois points vitaux que je vise. Sans même parler des autres. Même si les blessures ne sont pas mortelles, elles suffiront amplement à le neutraliser.
Ce gamin a dû comprendre que je me servais de lui comme d’un pion sacrifiable, alors il m’en veut. Il a eu de la chance et a réussi à me barrer la route… Ce n’est qu’un jeune homme, plein d’ardeur irréfléchie et aussi naïf que ce Lin Sheng. Il n’a même pas pris le temps de se demander si, même en m’interceptant, il pouvait vraiment faire le poids contre moi.
Pour le dire franchement…
Si j’étais au sommet de ma forme, je pourrais avoir les mains et les pieds liés, être désarmé, et malgré tout le tuer du regard !
Débordant d’assurance, Chen Haoyan détendit ses muscles, prêt à reprendre son souffle. Dès que Wang Ping serait tombé, criblé de flèches, il reprendrait sa course vers le bureau du magistrat du district.
Mais l’instant d’après, son expression se figea.
BOUM !
Face à la volée de flèches qui fonçait sur lui, Wang Ping ne montra aucune intention de ralentir. Au contraire, il frappa le sol du pied et accéléra !
Grâce à son Sens spirituel, il saisit avec précision la vitesse, la position et le moment d’arrivée des flèches. D’une légère inclinaison de la tête, il évita celle qui visait le point entre ses yeux. Puis, d’un bond puissant, il s’éleva dans les airs et esquiva celle qui visait son entrejambe. Mais il ne fit rien pour parer les autres.
CHLAC !
Les flèches lui transpercèrent le corps, projetant une éclaboussure écarlate aveuglante.
En un instant, des plaies larges comme des bols apparurent sur la poitrine de Wang Ping, au niveau du cœur, ainsi que sur ses mains, ses pieds et son dantian. Son Sang du Yang suprême brûlant semblait mettre le feu à la pluie.
Pourtant, il ne s’arrêta pas.
Puis, sous le regard stupéfait et incrédule de Chen Haoyan, Wang Ping fondit sur lui, dégaina son sabre et lança un coup horizontal, le tout dans un seul mouvement fluide.
Les Trois Sabres démoniaques de Yama — la technique du Décret de Yama !
À cet instant, une intention meurtrière glaciale envahit les sens de Chen Haoyan : c’était l’aura de Yama prononçant son décret, de la Mort elle-même venue réclamer une âme. Le froid faillit lui figer les membres.
« … Tu cherches la mort ! »
Chen Haoyan rugit de colère, sans la moindre peur. Il le voyait clairement : le jeune homme face à lui était déjà grièvement blessé, ce n’était qu’un tigre de papier.
Des blessures aussi larges, sur tous ses points vitaux… À elle seule, la perte de sang devrait tuer un homme en quelques secondes. Ce jeune homme ne fait pas exception. Cette démonstration de force n’est qu’un ultime sursaut de désespoir avant la mort. Et il croit vraiment qu’en s’approchant de moi, il pourra renverser la situation ?
Quelle illusion !
Mon art martial principal est peut-être l’Arc céleste qui fend les nuages et ébranle le ciel, et j’ai beau avoir concentré la majeure partie de mes efforts sur le tir à l’arc, cela ne veut pas dire que je suis faible au corps à corps.
Après tout, avec la force nécessaire pour bander un arc à pleine puissance, comment pourrais-je être faible au corps à corps ?
À cette pensée, Chen Haoyan lâcha résolument son arc et tira de sa ceinture un sabre à queue de bœuf. Lui aussi lança le Décret de Yama, et sa lame brilla d’un éclat froid.