Chapitre 42
« À présent, bien que je n’aie franchi que deux des six portes externes — les tendons et le sang —, mon Tendon du vrai dragon et mon Sang du Yang suprême sont tous deux de qualité supérieure. »
Le premier représente la force, le second, la puissance explosive.
Ensemble, même si ma défense, ma résistance et mon endurance ne sont peut-être pas à la hauteur de celles d’un artiste martial ayant achevé sa cultivation externe, ma puissance d’attaque devrait être comparable.
Peut-être même supérieure !
« Où est Chen Haoyan ? » Wang Ping scruta les alentours.
Sous le déluge, les odeurs, les sons et les lignes de vue étaient tous brouillés. Chercher quelqu’un sous la pluie revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin.
Mais ça ne vaut que pour les mortels.
Wang Ping calma son esprit et régula sa respiration. Puis il ferma simplement les yeux, fit abstraction de ses cinq sens et déploya rapidement son subtil Sens spirituel, qui s’étendit dans toutes les directions comme une toile d’araignée.
Quoi qu’il ait fait au temple de You Shen, il devra forcément retourner à l’administration du comté. Dans ce cas, je vais étendre cette toile de Sens spirituel sur les quelques pâtés de maisons alentour, en couvrant tous les itinéraires les plus courts et les plus rapides qu’il devra emprunter.
Wang Ping était certain que Chen Haoyan n’avait pas d’autre chemin à prendre.
Il n’a pas pu s’échapper du temple de You Shen sans une égratignure. Il doit être grièvement blessé.
Dans ces conditions, sa seule option est de retourner à l’administration du comté, parce qu’un autre expert s’y trouve… le magistrat du comté de Longxing ! Lui seul peut le protéger.
Un quart d’heure plus tard, une lueur jaillit soudain dans les yeux de Wang Ping.
« Je t’ai trouvé… ! »
Comme si un papillon venait de se prendre dans son immense toile de Sens spirituel, sa perception s’éveilla et dessina rapidement les traits du nouvel arrivant. Ce n’était autre que Chen Haoyan, en piteux état.
La seconde suivante, Wang Ping n’hésita pas un instant. Il continua de suivre la trajectoire de fuite de Chen Haoyan, anticipa sa position, puis prit un raccourci pour le devancer. Enfin, il se recroquevilla sous le rideau de pluie, dissimulé dans les ombres de la rue, et posa doucement les doigts de ses deux mains sur son abdomen.
Sceau du lotus dans le feu !
C’était une technique d’initiation de la Secte du Lotus Blanc. La frappe de paume que Shouchong avait utilisée contre lui un peu plus tôt provenait également de cet art du sceau ; à présent, il la reproduisait grâce à son Sens spirituel.
La circulation de la force ne devrait pas se limiter à une seule partie du corps.
Mollets, cuisses, foie et vésicule biliaire, estomac et intestins, abdominaux, bas du dos, colonne vertébrale… Je dois mobiliser tout mon corps, tordre mon qi, mon sang et ma puissance pour les fondre en un seul fil.
Se remémorant la frappe de paume de Shouchong, Wang Ping appuya ses dix doigts sur son bas-ventre, au niveau de son dantian. Il interrompit la circulation de son qi et de son sang, rassemblant peu à peu toute son énergie vitale.
Tout le processus ressemblait à une fleur en bouton qui se refermait lentement. Il apaisait toute la force vitale de Wang Ping, la circulation de son qi et de son sang, les battements de son cœur, sa respiration, et même les mouvements de ses organes internes. C’était comme s’il était entré dans un état d’« accumulation » : une surface calme dissimulant une tempête déchaînée.
Chen Haoyan… il est temps de régler nos vieux comptes.
Parvenu à ce point, Wang Ping retrouva son calme. Son Sens spirituel restait fixé sur Chen Haoyan, qui approchait, tandis qu’il comptait silencieusement les pas qui les séparaient.
.......
La pluie tombait à torrents.
Sous ce rideau de pluie, toutes les portes et les fenêtres des maisons étaient hermétiquement closes. Le déluge étouffait complètement les sons et brouillait la vue, offrant une couverture idéale à ceux qui avaient des arrière-pensées.
« Ce serpent noir… Un jour, je le ferai bouillir pour en faire une soupe ! »
Chen Haoyan avançait dans les ruelles détrempées. La pluie battante effaçait son odeur et, grâce à sa connaissance du comté de Longxing, il avait enfin semé ses poursuivants.
À cet instant, sa respiration, son pouls et même ses pas suivaient un rythme étrange. Ils se fondaient sans heurt dans les sons environnants, à tel point que, même en fixant attentivement les alentours, on n’aurait pas distingué sa silhouette sous la pluie. C’était une technique de dissimulation de tout premier ordre.
C’était pour cette raison qu’il avait choisi d’agir aujourd’hui.
Ce n’était pas seulement à cause de l’apparition de Shouchong dans le chef-lieu, mais aussi à cause de la météo imprévisible : le déluge annoncé s’était abattu avec deux jours d’avance.
Bien… Je n’ai pas échoué dans ma mission.
À cette pensée, Chen Haoyan agrippa le paquet de tissu qu’il portait sur lui. Il contenait toutes les pilules médicinales de la salle d’alchimie du temple de You Shen, chacune étant un trésor rare.
L’Élixir d’immortalité devait certainement s’y trouver.
Cette Bodhisattva de la Vie Miséricordieuse était probablement venue pour la même raison. Je ne sais simplement pas pourquoi elle s’est figée au moment de porter le coup fatal…
En repensant à ce qui venait de se passer, Chen Haoyan ne put s’empêcher de frissonner encore de peur. Il ne doutait pas que la Bodhisattva de la Vie Miséricordieuse aurait pu le tuer sur-le-champ. Ses techniques étranges dépassaient complètement sa compréhension des arts martiaux. Pourtant, pour une raison ou une autre, elle s’était arrêtée au dernier moment.
C’est alors qu’il avait repris ses esprits et saisi l’occasion de s’enfuir.
Mais les malheurs s’étaient abattus sur lui en série. À peine avait-il fui le temple de You Shen qu’il était tombé sur le Vénérable véritable du Dieu errant, qui revenait. Et ce vieux gredin de Shouchong était là aussi.
Un loup devant lui, un tigre derrière.
Il n’osa pas se laisser entraîner dans un combat. Pour semer tout le monde au plus vite, il n’eut d’autre choix que de sacrifier ses propres fondations et d’épuiser presque toute sa force intérieure. Ce n’est qu’ainsi qu’il parvint à s’échapper vivant.
Le prix de la Désintégration du démon céleste est vraiment trop élevé.
Et, par sécurité, j’ai sacrifié d’un seul coup plus de la moitié de mes fondations. Mon noyau est pratiquement détruit, ma force intérieure s’est dispersée et mes organes internes sont même endommagés…
À cette pensée, le cœur de Chen Haoyan se remplit d’amertume. Même en étant optimiste, il lui faudrait trois à cinq ans pour guérir lentement de ces blessures, et elles ne disparaîtraient peut-être pas complètement. Sa seule consolation était de n’avoir pas échoué dans sa mission : il avait tout de même obtenu ce qu’il était venu chercher.
Pour éviter d’autres complications… Je dois rapporter ça à l’administration du comté au plus vite !
Chen Haoyan accéléra le pas. Mais alors qu’il passait devant une ruelle, il plissa brusquement les yeux. Il s’arrêta net et fixa les ombres, au coin de la rue.
« Qui va là ! »