Chapitre 30
Wang Ping sortit du bureau intérieur, le visage tiraillé par une anxieuse indécision.
Il accéléra le pas. Il ne se dirigea même pas vers le terrain d’entraînement, mais s’éloigna à toute vitesse, les muscles du visage crispés, de peur d’éclater de rire s’il se détendait ne serait-ce qu’un instant.
Chen Haoyan était vraiment très rusé.
Même la récompense, l’Arc céleste qui fend les nuages et ébranle le ciel, était assortie d’une condition. Le manuel était trop volumineux pour qu’il l’emporte ; il ne pouvait que l’« emprunter » pour l’étudier.
Cela réduisait considérablement le risque que l’art martial soit divulgué.
Si Chen Haoyan s’était montré si généreux en lui remettant la technique de cultivation sans hésiter, c’était probablement parce qu’il était certain que Wang Ping ne pourrait pas la lire en entier en trois jours.
À vrai dire, son jugement était fondé.
À condition d’avoir affaire à un simple mortel.
« Trop volumineux pour moi ? Un seul balayage de mon Sens spirituel, et je peux tout lire, quelle que soit la longueur du manuel. En fait, j’ai déjà mémorisé l’intégralité de l’art martial ! »
Sans même parler de ses fondations de Démon d’Outre-Ciel. Les soi-disant risques mortels ne signifiaient rien pour lui. Dans cette transaction, il avait peut-être eu l’air d’être la partie contrainte, mais en réalité, c’était lui qui avait fait une affaire en or. Il avait presque tout obtenu sans rien céder, et gagné une technique d’art martial de niveau intermédiaire — et ce n’était pas tout.
Perdu dans ses pensées, Wang Ping arriva bientôt devant un entrepôt.
C’était l’arsenal.
Wang Ping s’approcha et tendit directement un ordre frappé du sceau du chef de la police. « Je suis Wang Ping, dit-il. Je viens, sur ordre, retirer l’Arc du Chi profond des réserves. »
« Quoi ? »
Le fonctionnaire chargé de l’arsenal sursauta. Il prit l’ordre, le vérifia avec minutie, puis fronça les sourcils et déverrouilla la porte.
« Étrange. Qu’est-ce qui peut bien justifier qu’on sorte un objet réglementé comme l’Arc du Chi profond ? »
Quoi qu’il en soit, un ordre restait un ordre, noir sur blanc. Le fonctionnaire ne pouvait tout de même pas désobéir. Il alla rapidement chercher un grand arc entièrement forgé en or profond.
La poignée de l’arc s’enroulait comme deux dragons de chi, dont les têtes mordaient chacune une extrémité de la corde. Celle-ci, d’un noir de jais et épaisse comme un pouce, ressemblait moins à une corde qu’à un énorme serpent. Trois flèches de la taille de courtes lances reposaient dessus, dégageant une aura sinistre et glaciale.
« Quel arc fabuleux ! »
Wang Ping plissa les yeux. Voilà ce que Chen Haoyan lui avait proposé après qu’il eut dit : « Il va falloir ajouter quelque chose. » Une arme qui complétait à merveille l’Arc céleste qui fend les nuages et ébranle le ciel.
« Avec cet arc, je peux atteindre la maîtrise initiale en trois jours ! »
À cette pensée, le contenu du manuel de l’Arc céleste qui fend les nuages et ébranle le ciel lui revint en mémoire. Cet art martial se spécialisait dans les os et le sang, mais exigeait aussi une bonne coordination des tendons.
La cultivation externe comptait six étapes : la peau, la chair, les tendons, les os, le sang et la moelle.
Parmi elles, les os représentaient la résistance, le sang la puissance explosive, et l’ajout de la force des tendons permettait à ces trois éléments combinés de décocher la flèche la plus puissante.
« Voilà pourquoi il a dit qu’un Tendon du vrai dragon était particulièrement adapté à la cultivation de cet art martial. »
« Après tout, la technique elle-même ne travaille pas les tendons. La puissance innée d’un Tendon du vrai dragon peut parfaitement compenser cette faiblesse et libérer toute la puissance de la technique. »
De plus, en tant qu’art martial de niveau intermédiaire, l’Arc céleste qui fend les nuages et ébranle le ciel différait des techniques de bas niveau que Wang Ping avait pratiquées jusque-là. La maîtrise initiale correspondait à « Sang de feu », la petite maîtrise à « Os de tigre », la grande maîtrise à la technique de la « Flèche glaciale », et la maîtrise parfaite à celle de l’« Égide céleste qui brise les formations ». Chaque étape apportait des gains considérables.
À cette idée, Wang Ping sentit l’impatience le gagner. « Si je parviens à cultiver cet art martial jusqu’à la maîtrise parfaite, j’aurai franchi la moitié des six étapes de la cultivation externe. »
…
「Le lendemain, à l’aube.」
C’était le premier des trois jours qui lui avaient été accordés. Sans oser perdre un instant, Wang Ping se changea avant même le lever du soleil, prit l’Arc du Chi profond et gagna le terrain d’entraînement d’un pas décidé.
Son objectif était simple : s’exercer au tir à l’arc !
À cet instant, son Sens spirituel démontra une fois de plus la véritable valeur de la Voie immortelle. Grâce à lui, Wang Ping ne tirait pas tant des flèches qu’il ne les guidait.
À chaque tir, son Sens spirituel traçait directement la trajectoire de la flèche jusqu’à sa cible. Il n’avait qu’à relâcher la corde. Résultat : il ne manquait jamais son but.
FLAC !
Une nouvelle flèche atteignit le centre de la cible, mais Wang Ping fronça les sourcils. Une douleur sourde gagnait ses mains, l’une tenant l’arc, l’autre tirant la corde, et la circulation de son qi et de son sang lui paraissait ralentie.
« Mon corps ne suit pas. »
Les exigences d’un art martial de niveau intermédiaire n’avaient clairement rien à voir avec celles d’une technique de bas niveau. Il s’entraînait depuis moins de deux heures et avait déjà l’estomac complètement vide.
GRRR !
Son ventre gronda sourdement. Wang Ping posa l’Arc du Chi profond et sentit ses jambes flageoler. Il vacilla quelques instants sur place avant de parvenir à retrouver l’équilibre.
Pourtant, il avait déjà pris son petit déjeuner. La seule explication, c’était que les repas réparateurs offerts par le Bâtiment Yuelai ne suffisaient plus à compenser sa consommation actuelle de qi et de sang. Il devait soit dépenser une fortune en ingrédients de meilleure qualité, soit alterner effort et repos, s’entraîner un peu chaque jour et progresser pas à pas.
« La progression pas à pas, c’est hors de question. »
« Il ne me reste que trois jours. Ensuite, je devrai aider Chen Haoyan à escorter ce Sabre du Lotus au Clair de Lune, et j’ai quatre-vingt-dix pour cent de chances de mourir d’une mort aussi soudaine que violente. »
Puisqu’il allait sans doute bientôt mourir de toute façon, autant s’entraîner comme si sa vie en dépendait !
À cette pensée, Wang Ping décida aussitôt de faire un détour par le Bâtiment Yuelai plus tard, pour voir s’il pourrait acheter des ingrédients de meilleure qualité et reconstituer ses réserves de qi et de sang.
Mais après tout, dans son état actuel, combien ces repas réparateurs lui coûteraient-ils ? Il venait de recevoir un lingot d’or, l’équivalent de cent taëls d’argent.
« Ça devrait suffire, non ? »
Tandis que Wang Ping faisait ses comptes, un homme entra à son tour sur le terrain d’entraînement, une pipe à la main. En apercevant Wang Ping, il éclata d’un rire chaleureux.
« Je savais que je te trouverais ici, Frère Wang. »
Le nouveau venu était Liu Ye.
Avant que Wang Ping ait pu parler, Liu Ye prit les devants. « Félicitations, Frère Wang ! Ta réputation a explosé. Tout le district ne parle que de toi. »
« Ah bon ? »
Wang Ping fut d’abord surpris, puis hocha calmement la tête. Abattre Xie Shi d’un seul coup, cette nuit-là sous la pluie… Quelle classe ! Il était tout naturel qu’il soit devenu célèbre.