Chapitre 28
Les nuages se dispersèrent et la pluie cessa.
Sur le terrain d’entraînement du bureau du district, Wang Ping tenait son sabre d’une main et traînait de l’autre un cadavre coupé en deux, laissant une traînée de sang bien visible sur le sol.
De part et d’autre du terrain, les autres constables du bureau du district, attirés par le tumulte, observaient la scène avec des expressions indescriptibles. Ils échangèrent des regards et virent le même effarement dans les yeux les uns des autres. De toute évidence, ils étaient loin de s’être attendus à cela.
« Qui est ce gamin ? »
« J’ai oublié. Je me souviens seulement que c’est un nouveau. »
« Je crois qu’il s’appelle Wang Ping. Le magistrat a spécialement chargé Lao Liu de le prendre sous son aile… C’est pas possible. Il n’est au bureau du district que depuis quinze jours, non ? »
« Alors, il a tué ce rebelle du Lotus Blanc ? »
« Il en est capable ? »
« Il a probablement eu de la chance… Hélas, quel dommage pour frère Qin. Il a donné sa vie, et voilà qu’une bleusaille lui vole la vedette. Il ne touchera même pas sa part de la prime. »
Wang Ping ne prêta aucune attention aux conversations autour de lui.
À cet instant, il repassait silencieusement ses gestes en revue, en pesant le pour et le contre. À vrai dire, c’est la première fois que je tue quelqu’un depuis ma transmigration.
Pour commencer, ma force actuelle n’est pas si impressionnante. Ou plutôt, elle manque d’équilibre. Le Tendon du vrai dragon m’a certes donné une puissance immense, mais en vitesse, en défense, en endurance et en force explosive… je suis très loin du compte. Si j’ai réussi cette fois, c’est uniquement parce que j’ai saisi l’occasion au bon moment.
À première vue, il avait tué Xie Shi d’un seul coup de sabre, mais en réalité, il avait soigneusement préparé son attaque.
Sans son Sens spirituel, qui l’avait repéré à l’avance, il lui aurait été impossible d’intercepter Xie Shi avec une telle précision alors que celui-ci fuyait dans une panique folle pour sauver sa vie.
Même pour porter ce coup, il s’était aidé de son Sens spirituel.
Grâce à ce qu’il percevait avec son Sens spirituel, il avait évité la partie la plus féroce de l’attaque de Xie Shi et frappé son point faible, détournant ainsi mille livres avec quatre onces.
Grâce à mon Sens spirituel, j’ai pu tirer le meilleur parti de mes atouts. Xie Shi avait lui aussi cultivé le Tendon du dragon, mais le sien était clairement inférieur à mon Tendon du vrai dragon. Dans un simple affrontement de force, il n’était pas de taille face à moi. Je l’ai entraîné sur mon terrain, et c’est ainsi que j’ai pu le vaincre.
Bien sûr, il n’en était pas sorti indemne.
Le dernier coup de Xie Shi, même s’il l’avait esquivé rapidement, l’avait tout de même effleuré. La force qu’il renfermait l’avait grièvement blessé.
Dans des circonstances normales, il aurait dû rester alité plusieurs mois pour se rétablir.
Mais dès qu’il avait été blessé, il avait activé le Sceau du qi et utilisé son qi véritable pour arrêter le saignement et régénérer sa chair. Lorsqu’il était revenu sur le terrain d’entraînement, sa blessure était presque entièrement guérie.
Cette réflexion conforta Wang Ping dans sa conviction.
La cultivation immortelle est tellement plus puissante que la Voie martiale !
Le simple Sens spirituel d’un cultivateur et un sortilège rudimentaire lui avaient suffi pour vaincre un adversaire plus fort dans la Voie martiale. Il était évident, au premier coup d’œil, quelle voie avait le plus d’avenir.
À cet instant, une voix l’interpella soudain.
« Félicitations, frère Wang ! »
Wang Ping se retourna en entendant la voix. Lorsqu’il vit de qui il s’agissait, il joignit aussitôt les mains en signe de salut. « Maître Liu… »
Avant qu’il ait pu finir, Liu Ye agita vivement la main. « Je vous en prie, pas de ça. Frère Wang, en tuant ce rebelle du Lotus Blanc, vous avez accompli un exploit remarquable. »
Après ces mots, Wang Ping vit Liu Ye glisser la main dans sa robe, en sortir une bourse et, sous prétexte de lui serrer la main, la lui fourrer directement dans la paume.
« Ah, oui. C’est l’argent que vous avez laissé tomber tout à l’heure, frère Wang. Je l’ai ramassé pour vous. »
« Pourquoi ne le comptez-vous pas pour vérifier qu’il y est bien ? »
À ces mots, Wang Ping jeta un coup d’œil à la bourse. Il la balaya de son Sens spirituel et comprit aussitôt : C’est l’argent que je lui ai donné tout à l’heure, avec dix taels de plus…
Ce serait… un cadeau en retour et des excuses ?
Wang Ping comprit immédiatement ce que Liu Ye voulait dire. Ce constable chevronné était décidément plus subtil qu’il n’en avait l’air. À travers ce rideau de pluie battante, il a vraiment vu mon coup de sabre ?
Il sait que j’ai maîtrisé le Tendon du vrai dragon.
Pense-t-il que j’ai un grand avenir devant moi et cherche-t-il à s’attirer mes faveurs dès maintenant ? Ou bien… craint-il que je lui en veuille parce qu’il m’a pris autant d’argent ?
Ayant compris, Wang Ping sourit soudain.
L’instant d’après, il repoussa résolument la bourse dans la main de Liu Ye et dit à voix basse : « Frère Liu, ne me prenez pas pour un ingrat. Nous ne sommes pas amis ? »
Il aurait bien sûr pu accepter l’argent, mais ce n’était pas nécessaire. Après tout, l’Art du Taureau de fer lui avait réellement été d’une grande aide, et il n’avait dépensé qu’un peu d’argent pour l’obtenir. À bien y réfléchir, il avait largement fait une bonne affaire. Réclamer son argent maintenant qu’il avait réussi, ce serait abuser de la situation, et cela ne lui convenait pas.
En outre, il accordait plus de valeur aux liens qu’il avait tissés avec Liu Ye qu’à une simple transaction d’argent.
Après tout, dans ce monde, il y avait bien des problèmes qu’on ne pouvait résoudre avec tout l’argent du monde sans relations. Mais avec les bons contacts, les régler devenait un jeu d’enfant.
« Ça… »
Liu Ye fixa la bourse qu’on venait de lui rendre, la bouche légèrement entrouverte. Puis il soupira, résigné. « Frère Wang… votre avenir s’annonce de plus en plus prometteur. »
« Vous me flattez, frère Liu », répondit Wang Ping en riant doucement.
Liu Ye secoua la tête sans rien ajouter. Il rangea la bourse, puis prit aussitôt un air grave. « Le magistrat vient de donner l’ordre. Il veut vous voir sans attendre. »
Le moment de la récompense est arrivé ?
À ces mots, Wang Ping reprit courage. Il accepta aussitôt l’ordre et se hâta vers la cour intérieure du bureau du district.
Dès son entrée, Wang Ping aperçut Chen Haoyan, le constable en chef du bureau du magistrat du comté de Longxing, assis, parfaitement immobile et calme, sur une chaise Taishi au milieu de la salle principale de la cour intérieure.
Presque au même instant, l’homme leva les yeux vers lui.
Les pupilles de Wang Ping se contractèrent aussitôt. Une vive impression de danger le submergea, comme si une main invisible venait de se refermer sur son cœur.
Est-ce… une technique du regard ?
Wang Ping n’était désormais plus un novice en arts martiaux. Après avoir discuté si souvent avec Liu Ye, il avait déjà acquis une connaissance claire des arts martiaux de la dynastie de Shun.