Chapitre 23
« Le secret du sabre tient en six mots : la main ferme, le regard juste. Vise la tête, abats ta lame d’un seul coup et, tant que tu ne la lâches pas, tu as déjà remporté la moitié du combat. »
« Regarde-moi cette technique de sabre pitoyable. »
« Ton regard manque de précision, tu ne tiens pas ta lame fermement et aucun de tes mouvements n’est correct. »
« Recommence ! »
……
Le soleil était haut dans le ciel et le terrain d’entraînement de l’administration du district grouillait déjà d’activité. Pourtant, contrairement aux autres jours, la plupart des constables chevronnés étaient absents.
« Ils sont tous partis traquer ces bandits du Lotus Blanc. »
Liu Ye tira sur sa cigarette tout en continuant à enseigner à Wang Ping. D’un ton agacé, il ajouta : « C’est une sacrée aubaine, après tout. Quel constable pourrait résister à la tentation ? »
« Ce rebelle a fait irruption dans l’administration du district hier soir et la flèche de notre seigneur Chen l’a transpercé de part en part. Tout le monde l’a vu. Sa chair, ses muscles et ses os ont été déchiquetés, il a perdu plus de la moitié de son sang, et sa moelle ne doit pas être en meilleur état. Même s’il a atteint la Grande Perfection d’une technique externe, il lui reste au mieux un dixième de ses forces. C’est l’occasion rêvée d’achever un homme à terre. »
En entendant cela, Wang Ping ne put s’empêcher de demander : « Vous n’êtes pas tenté, maître Liu ? »
« Bien sûr que non. »
Liu Ye prit un ton neutre. « Xiaowang, je vois que tu as du potentiel, alors je vais t’apprendre quelque chose aujourd’hui. Sais-tu ce qui compte le plus pour un constable ? »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Wang Ping, intrigué.
« La patience ! »
La voix de Liu Ye se fit plus grave. « Quoi qu’il arrive, même si le ciel s’effondre, je garderai mon calme et ne bougerai pas. Si le ciel tombe, ce sont les grands qui seront écrasés les premiers. Il ne nous atteindra pas, toi et moi. »
« Retiens bien ceci, gamin : ce monde appartient aux forts. Pour que les petits comme nous survivent, il faut apprendre à vivre dans les interstices… Pour le dire plus franchement, ne fais que ce qui est largement à ta portée. Comme ça, tu es sûr de réussir et tu gardes une belle marge d’erreur. »
« Prends-moi, par exemple. »
« Dans toute l’administration du district, presque tous les constables extorquent de l’argent aux commerçants en ville et se remplissent les poches. Je suis le seul à aller au Marché aux Herbes, hors de la ville, pour gagner un peu d’argent de poche. »
« Pourquoi ? »
Un air satisfait apparut sur le visage de Liu Ye. « Parce qu’en dehors de la ville, c’est sans danger ! Les gens vraiment puissants se trouvent tous en ville. Y extorquer de l’argent, c’est risqué. »
« Après tout, ce n’est pas très honorable. C’est pratiquement de l’argent gagné dans le sang. »
« Si tu n’y prends pas garde, tu peux tomber sur un jeune héros au sang chaud, prêt à rendre justice. Ils débordent d’énergie et ne savent pas se retenir. Ils pourraient très bien te battre à mort ! »
« Et ne crois pas que je plaisante. Il y a déjà eu un cas comme ça à l’administration du district ! »
« Mais le Marché aux Herbes, hors de la ville, n’a pas tous ces problèmes. Là-bas, il n’y a pratiquement personne de redoutable. Je ne prends pas grand-chose, alors même si je gagne moins, j’y trouve mon compte : c’est plus sûr. »
« Prenons un autre exemple : ce qui s’est passé cette fois-ci. »
Comme si un interrupteur s’était enclenché, Liu Ye poursuivit sans s’arrêter :
« Il ne fait aucun doute que le chef de la Secte du Lotus Blanc et notre seigneur Chen se sont affrontés à distance par Combat magique, hier soir. Est-ce qu’on peut se mêler à ce genre d’affaire ? »
« Et si, en allant capturer ce rebelle, tu tombais sur le chef de la Secte du Lotus Blanc venu le secourir ? »
« Si tu as de la chance, le seigneur Chen arrivera peut-être à temps pour te sauver, et tu t’en tireras avec tout au plus un handicap à vie. Si tu n’en as pas, j’ai bien peur que ta famille ne reçoive qu’une indemnité pour ta mort. »
En entendant cela, Wang Ping comprit aussitôt :
« Un appât… »
Liu Ye hocha légèrement la tête. « Tu as compris, c’est bien. Quoi qu’il en soit, je ne me mêlerai pas de ce gâchis. Toi, gamin, calme-toi et concentre-toi sur ton entraînement au sabre. »
Wang Ping acquiesça, puis poussa un long soupir.
Comme si cette seule expiration avait chassé toute l’agitation de son cœur, le visage de Wang Ping s’apaisa. Il reprit son entraînement au sabre.
Liu Ye fut assez impressionné en voyant cela.
Il ira loin. Il sait écouter les conseils et maîtriser sa convoitise. On dirait qu’il parviendra vraiment à maîtriser les bases des Trois Sabres démoniaques de Yama en trois jours.
À propos, où en est-il dans son entraînement à l’Art du Taureau de fer ?
Il n’est toujours pas allé au Bâtiment Danfeng, on dirait…
Liu Ye réfléchit un instant, persuadé d’avoir compris l’état d’esprit de Wang Ping : Il craint sûrement, puisqu’il est encore vierge, de ne pas savoir se retenir et de finir trop vite, pas vrai ?
Il veut donc maîtriser les bases et améliorer ses performances avant de passer à l’acte… Les jeunes tiennent à leur fierté. C’est compréhensible !
À cette pensée, Liu Ye rit intérieurement :
Gamin naïf. Tu crois que maîtriser les bases est si facile ?
Vu la difficulté et l’intensité de l’Art du Taureau de fer, si tu veux en maîtriser les bases en une nuit, il te faudra t’entraîner au moins dix-sept ou dix-huit fois. Même un jeune homme n’y résisterait pas.
……
Ce soir, je vais essayer de le pratiquer encore cent fois !
Après son entraînement, Wang Ping rentra chez lui et mangea le repas livré par le Bâtiment Yuelai. Puis il ferma de nouveau portes et fenêtres, s’assit en tailleur sur son lit et se prépara à commencer son entraînement martial.
Les prédictions de Liu Ye s’avérèrent exactes.
Bien que son corps fût encore jeune, dès la troisième répétition, le visage de Wang Ping avait déjà pâli et ses mains, maintenues dans la posture, tremblaient légèrement.
Mais, l’instant d’après, il prit une profonde inspiration, entrelaça les doigts et forma un étrange Sceau gestuel. Une étincelle de Feu stellaire jaillit soudain du bout de ses doigts. Elle vacilla dans la pièce sombre, puis se répandit dans tout son corps comme de l’eau, lui rendant sa vigueur.
Magie : Suppression du qi !
Il avait beau avoir perdu son corps de Guerrier, et sa Suppression du qi ne plus le rendre invulnérable aux lames et aux lances, elle pouvait toujours arrêter les saignements, régénérer les tissus et restaurer son corps.
Cela était d’autant plus vrai lorsqu’il s’en servait pour cultiver.
La quantité de qi véritable qu’il avait péniblement raffiné était faible, mais amplement suffisante pour combler ses manques et restaurer rapidement son essence, son qi et son esprit épuisés.
Les progrès de Wang Ping dans l’Art du Taureau de fer dépassaient donc de loin ce que Liu Ye aurait pu imaginer.
Ce n’était que son deuxième jour d’entraînement, et il avait déjà atteint le stade de la petite réussite dans cette technique de cultivation. Selon une estimation prudente, il pourrait l’amener au stade de la Grande Perfection en sept jours au plus.
« Encore ! »
Wang Ping serra les dents et se remit à l’entraînement, rejetant au fond de son esprit la chasse à l’homme dans toute la ville et les brigands du Lotus Blanc.
Un instant plus tard, Wang Ping acheva avec succès un nouveau cycle de la technique.
Et tandis que la technique de cultivation circulait une nouvelle fois, Wang Ping sentit soudain son âme quitter son corps. Il se débarrassa de toute pensée parasite et entra dans un état de tranquillité pure et sans effort.