Chapitre 15
« Bouge… ! »
Sa volonté força son corps à lui obéir, contournant le sceau talismanique du Guerrier qui l’habitait. Enfin, Wang Ping parvint à ouvrir les yeux et, au prix d’un effort colossal, à étirer ses membres.
Ça a marché !
Malgré le poids écrasant qui pesait sur tout son corps, il avait réussi à retrouver sa mobilité sans déclencher le sceau talismanique du Guerrier.
La suite était simple.
Fuir !
D’abord, je dois sortir de ce satané temple taoïste. Ensuite, je trouverai un endroit dans les environs, creuserai un trou et m’y enterrerai. Je tomberai en hibernation, je me ferai oublier pendant un an ou deux, puis je ressortirai.
Voilà tout le plan de Wang Ping. Il était rudimentaire, direct et reposait beaucoup sur la chance, mais c’était la seule idée qui lui était venue. Rester au temple taoïste, c’était la mort assurée ; autant tenter de s’enfuir. Plein d’espoir, Wang Ping fit un pas vers la sortie de l’entrepôt.
Mais à cet instant…
« Intéressant. »
Cette voix lui était familière : douce et envoûtante. On aurait dit qu’elle se tenait juste derrière lui depuis le début, ses paroles murmurées à son oreille comme celles d’une amante :
« Le contrôle qualité des produits du Pavillon du Ciel et de la Terre laisse vraiment à désirer.
— Je me demande combien ces vermines ont empoché au passage.
— Pour avoir simplement raffiné un Guerrier, ils n’ont même pas réussi à effacer les souvenirs de la matière première… Parfait. Je vais leur réclamer une compensation exorbitante. »
« … »
Le corps de Wang Ping se raidit. Il tourna lentement la tête et aperçut la Daoïste You sous la lueur trouble de la lune. Son aura était froide et distante tandis qu’elle le fixait attentivement.
Je suis foutu !
Wang Ping ne poussa pas son cri de désespoir à voix haute, mais la Daoïste You sembla tout de même deviner ce qu’il ressentait. Elle lui tapota doucement l’épaule.
« On ne peut pas vraiment t’en vouloir. Après tout, tu n’avais guère le choix : t’enfuir était la seule option viable. Mais tout ce qui te vient à l’esprit peut naturellement me venir aussi. Alors, j’ai prévu un piège pour cette éventualité dès le départ. Si, dans ces conditions, je n’arrivais toujours pas à t’attraper, ce serait la preuve de ma propre incompétence. »
À ces mots, Wang Ping comprit.
Je vois. L’état de torpeur après nos séances d’entraînement n’était qu’un écran de fumée. En réalité, cette femme venimeuse se cachait dans l’entrepôt après chacune d’elles…
Elle m’attendait en embuscade !
Une vague de fureur submergea Wang Ping. Une digne disciple de la Secte immortelle qui s’acharne à comploter contre un simple outil comme un Guerrier ? Où est la justice, dans ce monde ?
Qui perd son temps à rivaliser d’astuce avec un outil ?
À cette pensée, tout espoir s’évanouit. Paradoxalement, il n’avait plus peur. Il ferma simplement les yeux. La Daoïste You, elle, affichait une pointe de curiosité.
« Tu… as quelque chose à dire ? »
Wang Ping secoua la tête, le visage résolu. « Je n’ai plus rien à dire. Finissons-en. »
« Très bien. »
À peine eut-elle fini de parler que la Daoïste You forma un sceau de ses mains. Elle activa le sceau talismanique du Guerrier dans le corps de Wang Ping et lui en arracha aussitôt tout contrôle.
Cependant, elle ne se hâta pas de détruire ce Guerrier défectueux. Après tout, elle devait encore réclamer une compensation au Pavillon du Ciel et de la Terre. Or, à sa connaissance, ces vermines ne paieraient jamais sans avoir sous les yeux des preuves concrètes. Wang Ping pouvait donc encore lui être utile.
Et maintenant, quelle est la suite ?
Un souci de moins sur les bras, la Daoïste You était de fort bonne humeur. Elle se mit à réfléchir à la manière de tirer le meilleur parti de la situation. Après tout, elle tenait enfin un moyen de pression contre le Pavillon du Ciel et de la Terre, et elle avait eu du mal à l’obtenir.
Il faut que je fasse de cette affaire un scandale.
Une simple erreur dans le raffinage d’un Guerrier… Même si le Pavillon du Ciel et de la Terre reconnaissait sa faute, ce ne serait qu’un incident mineur. Ils pourraient s’en tirer en versant quelques pièces de monnaie magique, et l’affaire serait close.
Hors de question.
Bientôt, la Daoïste You eut imaginé toute une histoire :
Incroyable ! You Xuexin, disciple du Pic immortel de Jile, a récemment déjoué un complot insidieux fomenté par le Royaume de Brahma contre la Secte immortelle !
Guidée par son vénérable maître Mingyou, You Xuexin a incarné à la perfection la disciple véritable. Animée d’une conviction sans faille, d’une loyauté absolue et d’une intuition remarquable, elle a découvert un cultivateur de Brahma qui s’était emparé du corps d’un mortel et faisait passer celui-ci pour un Guerrier afin d’infiltrer la Secte immortelle et d’en dérober des secrets essentiels.
L’enquête a révélé que les méthodes dudit cultivateur de Brahma étaient d’une cruauté exceptionnelle.
Pour s’infiltrer, il avait pris possession d’un mortel. Le Pavillon du Ciel et de la Terre avait ensuite raffiné ce mortel pour en faire un Guerrier, mais son contrôle qualité négligent n’avait pas permis de déceler sa présence…
Un instant plus tard, la Daoïste You hocha la tête, satisfaite.
C’est beaucoup mieux.
Un Guerrier bâclé ne valait, au mieux, qu’une tape sur les doigts. Mais laisser un cultivateur de Brahma infiltrer la Secte immortelle ? Là, c’était une affaire grave, qui commencerait, à tout le moins, par une accusation de négligence caractérisée.
Il ne lui resterait alors qu’à attiser l’opinion publique et à présenter la situation sous le jour le plus alarmant possible. Le Guerrier était réellement défectueux, après tout. Avec un peu d’habileté, l’opinion publique pencherait naturellement en sa faveur, ce qui ferait pression sur le Pavillon du Ciel et de la Terre et le contraindrait à céder.
La prochaine étape consistait à fabriquer les preuves.
À cette pensée, You Xuexin jeta de nouveau un coup d’œil à Wang Ping, désactivé. Hum, prétendre qu’il est un cultivateur de Brahma ne sera pas très convaincant.
Il faut que j’ajoute quelque chose pour rendre ça crédible.
Après tout, la Secte immortelle enverrait forcément quelqu’un enquêter sur une affaire pareille. Il lui fallait laisser des preuves liées aux cultivateurs de Brahma, sans quoi son coup monté ne serait même pas plausible.
Après un instant de réflexion, You Xuexin plongea la main dans sa manche.
Elle tira alors de sa robe un écrit religieux qui scintillait d’une lueur dorée. Son titre était tracé sur la couverture d’une écriture cursive flamboyante, dont les traits semblaient ondoyer de reflets irisés.
Le Livre céleste des cieux du désir et de la transformation !
Elle avait obtenu cet écrit après avoir tué un cultivateur de Brahma lors d’un précédent Combat d’épée entre immortels et bouddhas. Ce n’était qu’un fragment, mais il visait spécifiquement son Corps immortel du Paradis.
« Le plaisir et la jouissance mènent au néant ? Quelle ineptie hérétique ! »
Fidèle détentrice de l’héritage véritable de la Secte immortelle, You Xuexin vouait naturellement une haine profonde au Royaume de Brahma, vieil ennemi de la Secte immortelle, et rejetait entièrement sa philosophie.
Elle avait gardé cette technique de cultivation surtout parce qu’elle abordait la double cultivation et la félicité suprême, offrant des éclairages analogues pour sa propre pratique. De plus, l’écrit lui-même était fait d’un matériau de grande qualité, et elle comptait le faire fondre un jour pour le reforger en trésor magique.
Ça fera l’affaire.
You Xuexin forma un sceau de la main et récita une incantation, tirant peu à peu un Mystère profond de l’écrit. L’espace d’un instant, l’air sembla se remplir d’un chant zen, paisible et lointain.
« Vas-y ! »
Sur ces mots, You Xuexin insuffla dans l’esprit de Wang Ping l’intégralité de la technique de cultivation du Royaume de Brahma, imprimant de force son contenu dans sa mémoire.
Dès lors, son identité d’« espion cultivateur de Brahma » serait irréfutable.
Alors que You Xuexin, ravie d’elle-même, commençait à réfléchir à la manière dont elle extorquerait le Pavillon du Ciel et de la Terre, Wang Ping se mit soudain à convulser.
« Hum ? » You Xuexin plissa les yeux.
Que se passe-t-il ?
Sous ses yeux, le corps de Wang Ping se mit à rayonner d’une lumière éclatante. Un réseau serré de fissures apparut sur son visage, tandis que ses traits se tordaient de douleur.
« Ce serait… un rejet ? Impossible. Même si la matière première utilisée pour raffiner le Guerrier conservait quelques souvenirs, ils ne devraient être que des fragments de personnalité. Pour provoquer un rejet, il faudrait que sa personnalité soit intacte et hautement indépendante… Tu te moques de moi ? Le Pavillon du Ciel et de la Terre n’a même pas traité les matériaux ? »
En un instant, la lumière s’intensifia encore.
« … C’est mauvais ! »
Ce n’est qu’alors que You Xuexin comprit ce qui se passait. Son expression changea et elle modifia aussitôt son sort, essayant d’extraire l’écrit qu’elle venait d’insuffler.
Mais il était trop tard.
La seconde suivante…
BOUM !
Dans une explosion gigantesque, le corps de Wang Ping éclata en un éclair lumineux. Sa chair et son sang se désintégrèrent, puis se dissipèrent dans le néant, comme s’il n’avait jamais existé.
Il ne resta plus que You Xuexin.
La tournure inattendue des événements laissa son beau visage stupéfait. Un instant plus tard, elle réagit enfin, et ses traits se décomposèrent à vue d’œil.
« Il s’est suicidé ? »
« Non seulement sa personnalité était intacte, mais il était résolu à mourir ? »
Son moyen de pression avait disparu, et son plan d’extorsion était parti en fumée. Son rêve de s’enrichir du jour au lendemain venait de s’effondrer. Le contraste était trop brutal ; You Xuexin perdit complètement son sang-froid.
De plus, elle découvrit qu’avec la mort violente de Wang Ping, l’écrit du Livre céleste des cieux du désir et de la transformation qu’elle venait d’insuffler dans son esprit ne lui était pas revenu. Il avait été détruit avec lui. Même le livre matériel qui contenait l’écrit avait perdu son Mystère profond et tombait lentement en poussière.
Autrement dit…
Après tant d’efforts, non seulement elle n’avait rien gagné, mais elle avait perdu un Guerrier et un précieux écrit de technique de cultivation ?
SHIIING !
Dans le temple taoïste, un chant d’épée limpide retentit. Une lumière éclatante s’élança vers les cieux, comme si elle séparait le yin du yang et fendait le crépuscule pour faire naître l’aube. Longtemps, elle flotta entre ciel et terre sans se dissiper.