Chapitre 14
« AOUUUH ! »
Un rugissement contenu, furieux et teinté de l’agonie de ses derniers instants, résonna dans le temple taoïste tandis qu’un [Guerrier] se donnait corps et âme.
Le son persista un instant.
Une fois la tempête passée et l’explosion du [Guerrier] achevée, les portes de la salle principale s’ouvrirent en silence, et Daoïste You en sortit d’un pas tranquille, impeccablement vêtue.
Elle tenait dans sa main le corps criblé de trous d’un [Guerrier]. En tant qu’outil, il était clairement arrivé au bout de ses forces. Son corps, qui aurait dû être à l’épreuve des lames et des lances, était entièrement détruit ; aucune magie n’aurait pu le réparer. Pourtant, l’expression de son visage demeurait sereine.
On y lisait même une pointe de joie.
Avoir été utilisé à ce point signifiait que Daoïste You l’avait beaucoup apprécié. En tant que [Guerrier], il avait pleinement rempli son rôle de sacrifice vivant.
Non loin de là, Wang Ping observait la scène, le cuir chevelu hérissé de peur.
Il avait assisté à tout le « combat ». Celui qui venait d’être détruit était sans conteste le meilleur des dix [Guerriers].
Son [Confinement du qi], en particulier, avait atteint la grande perfection.
À l’épreuve des lames et des lances…
Wang Ping en était absolument certain : même les poignards volants de Shouchong, ce vieux salaud, assez puissants pour pulvériser un roc, n’auraient pas laissé la moindre égratignure sur lui.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Un [Guerrier], simple outil destiné aux travaux manuels des disciples d’une secte immortelle, pourrait probablement conquérir tout Da Shun sans rencontrer de résistance si on l’y envoyait ?
Ce n’était plus seulement un écart de puissance.
C’était un gouffre.
Comme le ciel et la terre, voués à ne jamais se rejoindre. Rien que de le comprendre suffisait à plonger dans le désespoir, et l’inquiétude de Wang Ping ne cessait de grandir.
Si ça continue, je finirai comme lui.
Six jours s’étaient écoulés depuis qu’il était devenu un [Guerrier]. Pendant cette période, Daoïste You avait choisi au hasard un [Guerrier] par jour pour s’entraîner avec elle.
Wang Ping, naturellement, avait été choisi une fois. Toutefois, ses qualités de [Guerrier] étaient médiocres. Sans être le pire, il était très loin d’égaler celui qui venait d’être complètement détruit. Même en se donnant à fond, il n’avait pas réussi à satisfaire les besoins de Daoïste You ; elle ne s’était donc entraînée avec lui qu’une seule fois.
Et pourtant, cette unique fois…
L’« usure » subie par l’outil l’avait contraint à se « mettre hors service » pendant trois jours. Il n’avait récupéré qu’hier, et son état physique restait mauvais.
Voyons le bon côté des choses.
Au moins, être resté alité trois jours et avoir fait circuler désespérément le [Confinement du qi] pour réparer les dégâts m’a permis de progresser considérablement dans la maîtrise de cette magie. C’est un mal pour un bien.
Wang Ping tenta de trouver quelque réconfort dans son malheur et se dit :
L’art du [Confinement du qi] permet de convertir l’essence, le qi et l’esprit en [Vrai qi]. Ses effets, du plus faible au plus puissant, sont les suivants : arrêter les saignements et régénérer la chair, ressouder les os et les tendons, puis devenir à l’épreuve des lames et des lances.
Dans ce corps de [Guerrier], le savoir du [Confinement du qi] a été directement inscrit dans mes instincts au moment de ma création. Une personne ordinaire qui apprend cette magie doit commencer par arrêter les saignements et régénérer la chair, puis progresser étape par étape. Mais je n’ai pas besoin de l’apprendre volontairement : je peux atteindre d’emblée le niveau où l’on devient à l’épreuve des lames et des lances.
C’était à la fois une bonne et une mauvaise chose.
Le bon côté, c’était qu’apprendre cette magie ne coûtait rien. Le mauvais, c’était que tout dépendait entièrement de ce corps de [Guerrier]. Sans lui, il n’était rien.
Heureusement, les choses ont changé.
J’ai compris les principes essentiels pour utiliser le [Confinement du qi]. Même sans les avantages de ce corps de [Guerrier], je suis sûr de pouvoir le lancer à nouveau.
Bien sûr, ses effets seraient considérablement réduits.
À tout le moins, il ne pourrait pas atteindre le niveau où le vrai qi protège le corps et le rend à l’épreuve des lames et des lances. Mais il devrait tout de même pouvoir arrêter les saignements et régénérer la chair. C’était déjà une compétence utile.
Ça me convient aussi. Une fois de retour à Da Shun, grâce à cette capacité à arrêter les saignements et à régénérer la chair, je pourrai au moins me faire un nom comme médecin divin. Je n’aurai plus jamais à me soucier de manger ou de boire…
À cet instant,
BOUM !
Dans le débarras, Daoïste You jeta sans façon le [Guerrier] en lambeaux sur le sol. La lumière de ses yeux, encore emplis de joie, s’éteignit peu à peu.
Daoïste You, elle, n’y prêta aucune attention. Le regard empreint d’insatisfaction, elle balaya les autres [Guerriers] des yeux avant d’en choisir un autre.
À cette vue, Wang Ping n’hésita plus.
… Le temps presse.
S’il avait survécu à ces six derniers jours, c’était uniquement parce que le [Guerrier] de meilleure qualité avait encaissé le gros des coups, supportant la plupart des sévices de Daoïste You et du risque d’y laisser la vie.
Mais à présent, il était hors d’usage.
Les [Guerriers] restants lui sont très inférieurs. Je doute qu’ils tiennent même une journée. Si ça continue, ma survie dépendra entièrement de la chance.
Daoïste You pouvait le choisir dès le lendemain et le pousser à bout jusqu’à ce qu’il meure brusquement. Ou bien le surlendemain, ou encore le jour suivant. Quel que soit le jour, la mort finirait par venir. Attendre ce moment n’était qu’un cruel supplice. À cette pensée, Wang Ping fit tout son possible pour surmonter sa peur.
Le temps passa.
Le soleil se coucha, la nuit tomba et les cris qui résonnaient dans le temple taoïste s’interrompirent de nouveau. De toute évidence, Daoïste You avait épuisé puis brisé le [Guerrier] qu’elle venait d’emmener.
C’est le moment !
Le cœur de Wang Ping battait d’excitation. D’après ce qu’il avait observé ces six derniers jours, Daoïste You entrait toujours dans une période de silence relativement longue après avoir fini son entraînement.
Mais surtout…
Minuit est passé ! Le septième jour est enfin terminé !
Sa conscience plongea dans la [Morgue]. En contemplant le tome majestueux, il vit les mots [Démon d’Outre-Ciel] s’illuminer de nouveau. Wang Ping faillit fondre en larmes.
Je n’ai plus rien à attendre !
Sans aucun doute, c’était le moment idéal pour s’enfuir.
S’il réussissait, il pourrait explorer le Monde de la Porte immortelle sous un autre angle. S’il échouait, il pourrait toujours retourner dans la dynastie de Shun avec la magie du [Confinement du qi] et dominer les faibles.
C’est la vie ou la mort. Je pars cette nuit !
Sur cette pensée, Wang Ping se concentra aussitôt sur son corps, tentant de sentir ses mains et ses pieds. Le processus ressemblait à celui qui consiste à se débarrasser de l’engourdissement dans ses membres.