Chapitre 12
Cependant, il ne connaissait que les « fonctions liées aux outils ».
Cela comprenait le sort du « sceau de qi » présent dans ses souvenirs : la « pierre à aiguiser » finissait inévitablement par s’user et devait pouvoir recourir à la magie pour se réparer.
Fils de pute, il faut même que cet outil s’occupe lui-même de son foutu entretien ?
Cette pensée lui traversa l’esprit et Wang Ping ne put s’empêcher de jurer intérieurement. Son emportement le distrait au point qu’il oublia un instant que Daoïste You l’observait attentivement.
Mais, contre toute attente, cela lui porta chance.
Non loin de là, les deux disciples de la Secte immortelle chargés de la livraison se mirent soudain à gémir bruyamment, le dos jusque-là bien droit se courbant presque imperceptiblement.
« Sœur aînée… épargnez-nous ! »
Le disciple trapu fut le premier à implorer sa clémence. Il s’inclina et se lamenta : « Vous possédez naturellement un Corps immortel du Paradis et avez déjà surmonté l’épreuve humaine. Comment pourrions-nous seulement le supporter ? »
« Vous vous méprenez, mes petits frères martiaux. »
Daoïste You secoua la tête, les lèvres rouges légèrement entrouvertes. Sa voix se fit encore plus douce, tandis que son aura, autrefois transcendante, se corrompait toujours davantage, laissant paraître les relents décadents du monde des mortels.
« C’est seulement que je manque un peu d’argent ces derniers temps. »
« Je n’arrive tout simplement pas à réunir assez de monnaie magique pour ces Guerriers. Voilà pourquoi j’ai eu recours à cette méthode grossière : je voulais voir s’il était possible de négocier… de trouver une autre façon de les payer… »
Tandis qu’elle parlait, sa robe taoïste bleue et blanche glissa silencieusement de ses épaules.
En dessous, un sous-vêtement plutôt ajusté contenait à peine les formes généreuses de la nonne taoïste et dévoilait une grande partie de sa peau blanche comme neige.
Sa poitrine imposante retint la robe taoïste qui tombait, l’empêchant de toucher le sol.
Pourtant, la nonne taoïste gardait une expression parfaitement convenable et l’air froid et distant d’une fée transcendante.
Ce contraste saisissant fit aussitôt blêmir les deux disciples chargés de la livraison ; leur qi et leur sang affluèrent malgré eux vers le bas de leur corps.
À cet instant, les deux disciples de la Secte immortelle ne purent s’empêcher de la maudire furieusement en leur for intérieur :
Cette vieille peau ! Si nous ne cédons pas, elle ne s’arrêtera pas. Si elle nous souille vraiment, que restera-t-il de notre Voie immortelle ?
Malgré leurs imprécations intérieures, les deux hommes s’empressèrent de répondre :
« U-une remise ! »
« Sœur aînée, arrêtez votre technique divine ! Au prix coûtant ! Juste dix pièces de monnaie magique, nous paierons le reste ! Tout ce lot de Guerriers est à vous ! »
Les deux disciples chargés de la livraison crièrent, le visage tordu de dégoût, tandis que leurs corps avançaient malgré eux, pas à pas, vers la nonne taoïste.
Pendant ce temps, Daoïste You parut soulagée.
Quand je fais circuler mon pouvoir magique au stade de cultivation de la Traversée des tribulations, les gens ordinaires ne peuvent s’empêcher d’avoir des pensées impures à mon sujet, que je peux alors percevoir. Mais je ne détecte personne d’autre.
J’ai dû me faire des idées.
Il se peut aussi que j’aie perçu quelqu’un auparavant. Quelqu’un de très, très loin qui avait des pensées impures à mon égard, peut-être en regardant mon portrait, ce qui aurait éveillé mes sens à distance.
La prudence de Wang Ping n’était pas injustifiée.
En réalité, Daoïste You venait de sentir que quelque chose clochait. Elle semblait s’en prendre aux deux disciples chargés de la livraison, mais elle cherchait en fait à tester les réactions des Guerriers.
Hélas… je suis encore trop pauvre.
Daoïste You secoua la tête. Elle avait beau les mettre à l’épreuve, elle ne parvenait pas à dissiper complètement ses soupçons.
La meilleure solution aurait été de détruire tous les Guerriers, d’extirper le problème à la racine, puis de les remplacer par un nouveau lot. Ainsi, qu’il y ait réellement un problème ou non, tout serait réglé.
Mais elle n’en avait pas les moyens.
Elle avait déjà dû racler les fonds de tiroir pour obtenir ce lot de Guerriers. Elle ne plaisantait pas en disant qu’elle manquait d’argent ; où aurait-elle trouvé de quoi en acheter un autre ?
À cette pensée, Daoïste You cessa de se tourmenter. Elle se tourna vers les deux disciples chargés de la livraison, dissipa son aura du monde des mortels et dit avec un léger rire :
« Dans ce cas, réglons la note. »
Sur ces mots, elle tira de sa manche dix feuilles de papier talisman. Elles brillaient d’un éclat éblouissant, étaient couvertes de motifs magiques des deux côtés et laissaient échapper de minces volutes de fumée verte.
Qu’est-ce que c’est ? De la monnaie magique ?
Pendant ce temps, Wang Ping, qui épiait la scène en cachette, retrouva peu à peu ses esprits lorsque l’effet de séduction se dissipa. Il ne put s’empêcher de ressentir un brin de curiosité.
« Merci de votre achat ! Dix pièces de monnaie magique ! »
Les deux disciples de la Secte immortelle s’avancèrent et arrachèrent avidement les feuilles de papier talisman des mains de Daoïste You, avant de les fourrer dans leurs manches. Des sourires sincères reparurent sur leurs visages.
« Puissiez-vous bientôt maîtriser vos techniques divines et atteindre la Voie par le raffinement du qi. »
« Le jour venu, si vous avez besoin d’un trésor magique qui vous convienne, n’hésitez pas à venir faire vos achats au Pavillon du Ciel et de la Terre. »
À peine ces mots prononcés, les deux disciples chargés de la livraison formèrent des sceaux de la main, récitèrent une incantation et invoquèrent une lumière de fuite. Ils s’envolèrent précipitamment hors du temple taoïste, comme s’ils fuyaient pour sauver leur vie.
Étrangement, dès qu’ils eurent quitté le temple taoïste, ils disparurent sans laisser de trace.
Il n’en resta pas la moindre ombre.
La seconde suivante, Daoïste You ricana. « Le Pavillon du Ciel et de la Terre ? Ces vermines de la Secte immortelle revendent les précieux biens de la secte… Ils sont complètement obsédés par l’argent. »
« Tout le monde sait que le Pavillon du Ciel et de la Terre est soutenu par l’Institut des Armes divines. Ils possèdent le Four des Huit Trigrammes ; pour eux, raffiner des trésors est aussi facile que de chier, et ça ne leur coûte presque rien. »
« Mais ensuite, ils les vendent toujours plus cher, sous prétexte de “protéger la propriété intellectuelle”. C’est du foutage de gueule ! Ils ne font qu’étrangler les disciples ordinaires comme nous. Je préfère aller au Marché des Fantômes acheter un trésor magique d’occasion plutôt que de payer cette foutue taxe à la con au Pavillon du Ciel et de la Terre ! »
Ses paroles débordaient de ressentiment.
Puis elle croisa les mains derrière le dos et se tourna vers Wang Ping et les autres Guerriers. Sa voix froide résonna dans la réserve.
« Très bien. Sortez tous. »
— Wang Ping ne bougea pas.
Bien plus encore, à cet instant, il n’osa même pas former la moindre pensée. Il se força une nouvelle fois à incarner à la perfection l’outil sans esprit de ses souvenirs.
Elle n’a pas formé de sceau de la main !
D’après ses souvenirs, chaque lot de Guerriers possédait un sceau talismanique de commandement, semblable à un mot de passe de démarrage. Sans lui, les Guerriers ne s’activaient pas.