Chapitre 113
Chapitre 113 : Chapitre 50 : La Liste des armes
Da Shun, capitale.
Au sommet d’une tour qui s’élevait jusqu’aux nuages, le tableau connu du monde entier sous le nom de [Liste des armes] venait de changer. Les fonctionnaires de service accoururent aussitôt.
Ce lieu était la [Plateforme d’observation].
Comme son nom l’indiquait, il s’agissait du service de la Cour impériale chargé de publier la Liste des armes et de veiller au prestige du monde martial. Son statut au sein de la Cour impériale était particulièrement spécial et transcendant.
Pour les fonctionnaires de la Plateforme d’observation, voir les artistes martiaux titrés de la Liste des armes monter ou descendre dans le classement était tout à fait normal. Cela arrivait presque chaque jour. À vrai dire, c’était précisément pour cela que la Liste des armes existait : pousser les artistes martiaux du monde entier à s’affronter spontanément.
Après tout, la vie n’était qu’une quête de gloire et de richesse.
En outre, le moyen le plus simple et le plus efficace de devenir un artiste martial titré était de figurer sur la Liste des armes. Aucun artiste martial vivant ne convoitait pas une place dans ce classement.
Et le classement de la Liste des armes ne dépendait que de la force.
C’était la loi du plus fort dans toute sa pureté : les puissants grimpaient, les faibles chutaient. Une fois inscrit sur la Liste des armes, on gagnait du prestige et, avec lui, la Volonté divine, qui pouvait encore accroître sa force.
Les méthodes pour intégrer la Liste des armes étaient, elles aussi, presque toujours les mêmes.
Il fallait repérer un des artistes martiaux titrés en bas du classement, puis trouver le moyen de le tuer, par une embuscade, une attaque-surprise ou tout autre procédé du genre.
En cas de réussite, on prenait sa place dans le classement de la Liste des armes.
Quant à la manière de grimper ensuite, tout dépendait de la cultivation mentale de l’artiste martial, de son talent inné et de sa compréhension : pouvait-il mettre à profit son prestige limité pour cultiver une Volonté divine plus puissante ?
Mais comme le dit le proverbe, le premier pas est toujours le plus difficile. Un prodige de grand talent pouvait s’appuyer sur ses dons pour gravir rapidement les échelons de la Liste des armes. Cependant, pour y entrer, il fallait d’abord accomplir l’exploit de vaincre plus fort que soi. Si un génie ne parvenait même pas à franchir cette première étape, son talent ne valait rien.
C’était précisément pour cette raison que, lorsque les fonctionnaires de la Plateforme d’observation distinguèrent clairement le changement dans le classement de la [Liste des armes], ils furent tous plongés dans une stupeur immense, indescriptible.
« Wang Ping, trente-septième place ? »
« Est-ce qu’on a déjà entendu parler de lui ? »
« Non ! »
« Le nom de Xu Bingzheng a disparu… Non, attendez, il est trois cent quarante-deuxième. Si Wang Ping l’a tué, il aurait simplement dû prendre sa place. »
« Pourquoi a-t-il grimpé directement à la trente-septième place ? »
Les fonctionnaires se regardèrent, consternés. Finalement, l’un d’eux leva la main et dit à voix basse : « Peut-être que la Liste des armes a estimé qu’il avait tué Xu Bingzheng avec trop de facilité ? »
« À proprement parler, la Liste des armes est elle-même une arme, et même une arme de rang divin. Ce n’est certainement pas un objet inanimé. Elle a ses propres critères pour évaluer le rang d’un artiste martial. Si la force de l’artiste martial inscrit dépasse largement celle de l’artiste martial titré qu’il a tué, la Liste des armes le fera monter en conséquence… »
Avant qu’il ait pu finir, quelqu’un le contredit aussitôt :
« Vous l’avez dit vous-même : “le fera monter en conséquence” ! Qu’il gagne quelques places, dix tout au plus, passe encore. Mais comment pourrait-il bondir d’un seul coup à la trente-septième place ? »
« Même l’héritier du Temple du Dragon divin n’a pas fait aussi fort ! »
« Les cent huit premières places forment la Liste humaine, les trente-six premières, la Liste terrestre, et les cinq premières, la Liste céleste. La trente-septième place… c’est pratiquement la première de la Liste humaine ! »
À cet instant, un vieil homme aux cheveux grisonnants prit enfin la parole :
« Dans ce cas, examinons les faits. »
« Activez la Liste des armes. Voyons exactement comment ce [Wang Ping] a tué Xu Bingzheng. Nous pourrons alors lui attribuer un titre qui lui convienne. »
Comme la [Corde immortelle] de Xu Bingzheng, par exemple, ou le [Pinceau des Montagnes et des Rivières] de Li Yiran.
Figurer sur la Liste des armes n’était que la première étape. Pour un artiste martial titré, le titre comptait avant tout, et devait être lié à son arme de prédilection et à son style.
Bientôt, sous la conduite du vieil homme, les autres fonctionnaires de la Plateforme d’observation prirent place et exécutèrent simultanément une série de sceaux de la main. Suspendue haut au-dessus de la plateforme, la Liste des armes réagit aussitôt. Une lumière éclatante jaillit du tableau avant de converger lentement vers l’emplacement marqué [Wang Ping].
La lumière prit bientôt forme.
Les fonctionnaires la regardèrent avec une attention soutenue et sortirent même papier et pinceaux pour prendre des notes. Après tout, il s’agissait d’un cas où le faible avait vaincu le fort ; ils s’attendaient à un combat long et acharné.
Et leur tâche consistait à l’analyser.
À partir du combat représenté par la Liste des armes, ils devaient déterminer le style de combat de ce nouveau venu, son arme de prédilection, son niveau de force intérieure et même ses éventuels défauts fatals…
« Ça arrive ! »
Enfin, la lumière se solidifia.
La scène qui apparut montrait Wang Ping en train de tuer Xu Bingzheng. Elle était même présentée du point de vue de Xu Bingzheng, avec une description écrite en dessous.
[Wang Ping donna un coup de poing. Xu Bingzheng le détecta à l’avance grâce à sa Volonté divine. Il bloqua avec la « Corde immortelle », se défendit à l’aide de sa force intérieure et protégea son corps grâce à son qi et à son sang.]
[Xu Bingzheng mourut.]
À la fin, l’image se figea sur la dernière chose que Xu Bingzheng avait vue : un poing, grossi d’innombrables fois, aussi imposant et majestueux qu’une montagne.
« … C’est tout ? »
La paupière du vieil homme qui dirigeait le groupe tressaillit légèrement. Derrière lui, les autres fonctionnaires se dévisagèrent, les yeux écarquillés. Alors, Xu Bingzheng avait été tué d’un seul coup de poing ?
« Il était si faible que ça ? »
Après un instant de silence, le vieil homme exécuta de nouveau les sceaux de la main et fit rejouer la scène par la Liste des armes, pour vérifier que l’image était correcte et que l’artefact n’était pas endommagé.
« Incroyable. »
Le visage du vieil homme exprimait une profonde stupéfaction. Il poussa un long soupir. « Pas de force intérieure, pas d’arme. Un artiste martial externe a tué un artiste martial titré d’un seul mouvement, à mains nues. »
« Ce Wang Ping est probablement un [Talent exceptionnel]. »
À ces mots, un fonctionnaire s’empressa d’ajouter : « Votre Excellence est avisée. La [Voie de Fangxian] a dû commettre une erreur et ne pas remarquer cet homme. »
« Ce n’est pas nécessairement une erreur. »
Un homme désigna Wang Ping sur l’image. « Regardez son corps. Des muscles d’acier, une aura de feu. C’est l’[Entraînement croisé des Treize Grands Protecteurs au qi dur]. »