Chapitre 104
Chapitre 104 : Chapitre 45 — Retrouvailles avec dame Su
« Tu es mort dans cette ville, tué par ce maudit magistrat. » La voix de dame Su avait quelque chose de spectral. « Si je ne te vengeais pas, comment pourrais-je me rendre dans la capitale ? »
Wang Ping : « … »
« Viens ici », répéta dame Su.
Ce n’est qu’alors que Wang Ping bougea. Il s’approcha d’elle avec prudence, mais ses gestes étaient d’une correction irréprochable, empreints d’une retenue toute cérémonieuse.
La colère de dame Su n’en redoubla que davantage.
Devant l’homme qu’elle croyait mort, les émotions qui l’habitaient faillirent déborder comme des larmes. Elle éprouvait de la joie, mais aussi de la colère.
« Pourquoi ne m’a-t-il pas dit qu’il était encore en vie ? »
« Pourquoi a-t-il fait semblant de ne pas me connaître ? »
« Pourquoi reste-t-il planté là ? »
Wang Ping se tenait juste à côté d’elle, immobile comme une souche. À le voir ne rien faire, dame Su sentit ses larmes couler plus vite, mais elle s’entêta.
« Tu veux rompre avec moi ? »
« Absolument pas. » Wang Ping reformula sa pensée. « C’est juste que ma situation est très dangereuse. Tu ne devrais pas te laisser entraîner là-dedans. Tu devrais mener ta propre vie. »
Dame Su inspira profondément. « Tu ne comprends donc pas ? »
« Comprendre quoi ? » demanda Wang Ping, déconcerté.
Ces mots emplirent aussitôt dame Su de honte et de fureur. Une rougeur écarlate gagna son visage, ses oreilles et même son cou d’albâtre.
« Maudit salaud, il continue de jouer la comédie ! »
« Il veut que je le dise la première ? Il sait qu’il a eu tort, alors il me mène en bateau, attendant que je cède pour que je cesse de lui en vouloir ? »
« Quel homme impossible… »
Wang Ping lui faisait ainsi battre le cœur, et la colère de dame Su se dissipa en grande partie, remplacée par une joie débordante. Elle voulait simplement laisser éclater toutes les émotions qu’elle avait refoulées.
Cependant, en voyant le visage parfaitement impassible de Wang Ping, elle gonfla les joues, le visage rougi. Elle n’arrivait tout simplement pas à ravaler sa fierté et à céder la première. De plus en plus anxieuse et irritée, elle lança avec dépit : « La Cavalerie de la Garde d’or… Tu as sûrement usé de moyens peu recommandables ! Je vais te dénoncer à l’administration du district ! »
Sur ces mots, elle se détourna pour quitter la tente.
Ce n’est qu’alors que Wang Ping tendit enfin la main et la saisit par le poignet. Il avait à peine exercé de pression que dame Su se ramollit et s’effondra dans ses bras.
Ils se regardèrent, sans un mot.
Dame Su voulait ajouter quelque chose, mais, en contemplant ce beau visage si proche du sien, elle en oublia tout. Elle ferma timidement les yeux.
À cette vue, Wang Ping soupira, impuissant. « Ma dame, les femmes ne m’intéressent vraiment pas… »
Dame Su rouvrit brusquement les yeux, furieuse.
L’ambiance était parfaite, les émotions à leur comble, la flèche encochée sur la corde de l’arc… et voilà qu’il sortait une phrase pareille. Le dernier fil de raison dans son esprit se rompit aussitôt.
« Prends-moi », dit dame Su en détachant chaque mot.
Alors que sa main se glissait sous ses robes, Wang Ping prit un air réticent. « Je… ce n’est pas bien… Les femmes ne m’intéressent vraiment pas. »
C’est ce qu’il disait.
Dame Su rit, exaspérée. Enfin débarrassée de toute retenue, elle renversa la tête, passa les bras autour du cou de Wang Ping et plaqua ses lèvres pleines et rouges sur les siennes pour l’embrasser.
Wang Ping feignit l’impuissance et lui rendit son baiser.
…
À l’extérieur de la tente, Wu Xintai était abasourdi.
Jamais il n’aurait imaginé qu’à peine sorti, il entendrait un vacarme considérable, ponctué de voix, s’élever de l’intérieur de la tente.
En plein jour !
Quelle atteinte aux bonnes mœurs !
Un véritable affront à la décence !
FFF… !
À cet instant, l’esprit de Wu Xintai était exempt de toute pensée obscène ; il n’était empli que d’une stupeur sans bornes. « Dame Su est déjà une noble dame issue d’une puissante famille, et pourtant elle a une liaison avec cet homme de la Cavalerie de la Garde d’or. De toute évidence, ils se connaissent depuis longtemps… Dans ce cas, les origines de ce cavalier de la Garde d’or doivent être insondables ! »
« Mais alors, pourquoi venir dans le comté de Longxing ? »
« S’il est un noble de la capitale, pourquoi viendrait-il de son plein gré dans ce trou perdu, qui plus est comme superviseur… Serait-il en mission ? »
« La Cavalerie de la Garde d’or, la garde personnelle de l’empereur. »
« Bon sang, ne me dites pas qu’il transporte un édit secret ? »
Plus Wu Xintai y réfléchissait, plus la peur le gagnait. Il n’osa pas écouter davantage. Il appela plutôt aussitôt ses hommes pour faire évacuer les lieux, de peur qu’ils ne dérangent les… loisirs du superviseur.
« Jusqu’au coucher du soleil. »
Les émotions de dame Su finirent par s’apaiser. Enveloppée dans cette chaleur familière, elle se blottit avec avidité dans les bras de Wang Ping et posa la tête sur son épaule, sans vouloir se relever.
« Tu comptes toujours me dénoncer ? » demanda Wang Ping en se redressant.
« Non, non, je ne le ferai pas. »
Dame Su se raidit et implora vite sa clémence. Elle n’en pouvait vraiment plus. Elle ignorait ce que cet homme qui la tourmentait avait bien pu cultiver, mais il était pratiquement fait de fer.
« Ah, au fait ! »
Voyant que Wang Ping semblait prêt à recommencer, dame Su changea vite de sujet. « Ton frère, Liu Ye, a des ennuis ! Il est toujours dans la prison du comté… »
Wang Ping se figea. « Lao Liu ? »
« Il ne voulait pas quitter sa ville natale, alors il a fini par se rendre dans le comté de Changle. Mais ce sale fonctionnaire de Xu Bingzheng a des relations à l’Administration du district de Changle et l’a fait arrêter sous un faux prétexte. »
« Mon contact… a dû partir à cause d’un imprévu. Et comme je ne suis pas du comté de Changle, je n’ai pas pu intervenir à temps. »
Voyant le visage sombre de Wang Ping, dame Su ajouta rapidement : « Ne… ne t’inquiète pas. La personne que j’ai fait venir est ma cousine cadette. C’est une experte. Elle s’occupe personnellement de Liu Ye. Même si ce sale fonctionnaire a un courage à toute épreuve, tout ce qu’il osera faire, c’est le torturer. Il n’osera pas le tuer… »
Le visage de Wang Ping ne s’éclaircit pas.
Après tout, tuer quelqu’un pouvait être aussi rapide et net qu’un seul coup. Et les moyens de donner à quelqu’un l’envie de mourir ne manquaient pas en ce monde.
À cette pensée, Wang Ping relâcha aussitôt dame Su.
Un instant plus tard, tous deux, maintenant entièrement vêtus, sortirent de la tente. Wu Xintai, qui attendait depuis longtemps, s’avança précipitamment et dit avec respect : « Votre subordonné vous salue, Monsieur. »
En voyant Wu Xintai, dame Su comprit enfin à quel point elle s’était laissée aller. Son visage s’empourpra aussitôt et elle ne put contenir sa honte.
Wang Ping, lui, n’en avait cure. Il demanda sans détour :
« Maréchal, connaissez-vous un certain Liu Ye ? »
À ces mots, Wu Xintai pensa : « Comme je le pensais. » Puis il hocha prudemment la tête. « J’en ai entendu parler. Il se trouve actuellement dans la ville… »
Wu Xintai hésitait visiblement. Même s’il était certain que Wang Ping avait de puissants appuis, il n’était qu’un maréchal de rang modeste. Il ne voulait absolument pas se retrouver mêlé aux luttes de pouvoir des grands de la Cour impériale. Quoi qu’il arrive, il ne pouvait donc pas mobiliser ses troupes pour prendre d’assaut le chef-lieu du comté.
À cette pensée, il s’empressa de dire à voix basse :
« Monsieur, si vous connaissez Liu Ye depuis longtemps, vous pourriez peut-être écrire à la ville pour plaider sa cause. Votre subordonné pourrait également envoyer une lettre au magistrat afin qu’il le libère. »
« Je suis certain que le magistrat vous fera cette faveur, Monsieur. »
À ses yeux, c’était la meilleure solution.
En définitive, la Cour impériale tenait à l’harmonie. Le véritable principe de la bureaucratie consistait à rivaliser sans rompre les relations. Si la négociation pouvait régler un problème, mieux valait y recourir.
À quoi bon dégainer sabres et lances ?
Bien sûr, l’essentiel était que cela lui simplifierait la tâche. Après tout, contrairement à mobiliser des troupes et à prendre la ville d’assaut, écrire au magistrat ne risquait pas de lui attirer des ennuis.
Wu Xintai se préparait en même temps au pire. Si le superviseur devant lui rejetait sa proposition, s’obstinait et lui ordonnait même d’envoyer des troupes, quel ton et quels mots pourrait-il employer pour refuser avec tact sans rompre complètement avec lui ?
Mais l’instant d’après, il entendit une réponse inattendue :
« Inutile de se donner cette peine. »
Wang Ping contempla calmement le comté de Longxing au loin. Il déclara d’un ton froid : « Seuls ceux qui implorent une faveur ont besoin qu’on leur fasse des concessions. Moi, je n’ai besoin que de son poste. »
À peine ces mots prononcés, Wu Xintai s’apprêtait à refuser lorsqu’un objet lui fut lancé et le heurta au corps.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Wu Xintai, un peu hébété, vit que l’objet était en bronze, orné d’un motif étrange et semblait incomplet… Puis son corps se mit soudain à trembler.
Ce ne fut qu’à cet instant que Wu Xintai se remémora vaguement quelque chose. Son visage se figea peu à peu tandis qu’une hypothèse lui venait à l’esprit, une hypothèse qu’il voulait instinctivement rejeter.
« Se pourrait-il que… Non, c’est impossible ! »
« C’est un camp militaire de cinq cents hommes. Celui de l’Administration du district de Changle est conservé toute l’année dans le bureau du magistrat. Comment quelqu’un aurait-il pu le sortir ? C’est forcément un faux, destiné à m’intimider… »
Sur cette pensée, Wu Xintai sortit en tremblant de ses robes un objet de bronze semblable, puis assembla doucement les deux pièces, l’une sur l’autre.
CLANG.
Les deux pièces s’emboîtèrent parfaitement.
L’instant d’après, le maréchal du Camp des Armures profondes posa un genou à terre sans la moindre hésitation. Il ne dit rien, mais son attitude ne laissait aucun doute.
« Transmettez mon ordre. »
Wang Ping reprit le Jeton militaire et dit froidement : « Mobilisez les troupes. Nous entrons dans la ville. »