Chapitre 60
Chapitre 60 – Guerre d’attrition (1)
Auteur : Leeroycgna
Traductrice : Moonkissed
Ken savourait sa nouvelle liberté, se sentant libre comme un oiseau planant dans le ciel. Il passa son bras autour de Daichi comme il l'avait fait tant de fois auparavant, mais cette fois-ci, c'était différent.
Il ne voyait plus Daichi comme celui qu'il était dans sa vie antérieure, même s'il lui serait éternellement reconnaissant. Le Daichi qui se tenait devant lui était différent, c'était son frère.
‘Quoi qu'il arrive, nous deviendrons tous les deux professionnels’, se jura-t-il intérieurement.
Quand il retourna dans l'abri des joueurs, l'entraîneur Yoshida, d'ordinaire réservé, posa sa main sur l'épaule de Ken.
« Tu as bien joué. »
Ces mots étaient simples, mais le ton sur lequel ils étaient prononcés en disait long. Associés à son expression, ils montraient que l'entraîneur comprenait qu'il avait fait du tort à Ken et, même s'il ne le disait pas à voix haute, Ken comprenait ses intentions.
Parfois, les hommes n'ont pas besoin d'excuses, et il semblait que c'était le cas ici.
Ken était de bonne humeur, il accepta donc le compliment et reporta son attention sur le match. Malgré le home run, son équipe n'avait marqué qu'un seul point jusqu'à présent.
C'était au tour de Kenta, le capitaine expressif qui, selon Ken, serait nul au poker pour des raisons évidentes. Après avoir commis quelques fautes, il avait finalement été éliminé par le lanceur avec une courbe lente qui l'avait pris au dépourvu.
Les émotions clairement visibles sur son visage, Kenta avait froncé les sourcils en retournant au banc des joueurs.
« Allez Daichi ! » cria Ken pour l'encourager alors que Daichi s'avançait pour frapper. Ils avaient actuellement deux retraits, donc s'il était éliminé, ce serait la fin de la manche.
Daichi laissa passer les deux premières balles au receveur, afin de se faire une idée de la vitesse et du timing dont il aurait besoin. La troisième balle était une courbe lente qui s'éloigna de Daichi.
Se sentant un peu pris au dépourvu, il essaya d'ajuster sa position et réussit tant bien que mal à frapper la balle, qui atterrit entre la première et la deuxième base. Il était un peu déçu d'avoir mordu à l'hameçon et d'avoir frappé une mauvaise balle, mais il réussit tout de même à atteindre la première base sans encombre.
C'était au tour de Tatsuya, mais il se laissa mener par le bout du nez et finit par être éliminé en seulement trois lancers.
« Trois retraits, changement ! »
Ken attrapa sa casquette et son gant avant de retourner sur le terrain. Ils avaient réussi à marquer un point lors de la première manche, mais il n'était pas du tout satisfait de cette maigre avance.
Kouichi se remit en place sur le monticule, prêt à affronter les meilleurs frappeurs d'Itakura. Les meilleurs frappeurs étaient généralement placés en tête de l'ordre des frappeurs, les frappeurs puissants étant généralement placés en 3e, 4e et 5e position.
En effet, les home runs avaient plus de valeur lorsqu'il y avait des coureurs sur les bases. Les premiers frappeurs, comme Ken et Keisuke, avaient pour mission de se placer sur les bases à tout prix, afin de créer des occasions pour les frappeurs de fin de liste de les renvoyer à la maison.
Kouichi devait donc se méfier des trois batteurs suivants et tenter de conserver leur avance d'un point.
Le premier lancer arriva en direction du gant ouvert de Daichi, une balle rapide à quatre coutures lancée à l'intérieur.
DONG
La balle avait été envoyée directement au capitaine à la troisième base qui l'avait attrapée et l'avait renvoyée à la première base.
« Ah, merde », s'est exclamé Kenta dès que la balle avait quitté sa main.
Ken avait regardé la balle venir vers lui. Il pouvait voir le joueur d'Itakura courir vers lui à toute vitesse. Dans cette situation, son travail consistait à rester calme et à simplement attraper la balle tout en gardant son pied sur la première base.
Mais en voyant la balle approcher, il comprit immédiatement qu'elle était trop haute et qu'elle allait passer au-dessus de sa tête. Son esprit fonctionna rapidement et il décida de privilégier la réception de la balle et d'empêcher le coureur d'avancer, même si cela signifiait qu'il serait éliminé.
Ken sauta de toutes ses forces, tendit son long bras gauche et attrapa la balle en plein vol. Il ne parvint à la retenir que grâce à la compétence « Gant collant » qu'il avait gagnée à la loterie argent.
Mais pendant qu'il était en l'air, le coureur s'était suffisamment rapproché de la base pour que cela n'ait plus d'importance.
« Safe ! »
« Désolé, Ken ! » cria Kenta depuis l'autre côté du terrain.
« Ce n'est pas grave. » Ken fit un signe de la main pour lui dire que tout allait bien. Tant qu'ils éliminaient les deux prochains joueurs, cela n'avait pas d'importance.
Cependant, à la surprise générale, les deux batteurs suivants réussirent également à frapper un simple, trouvant des failles dans la défense et remplissant les bases. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, il n'y avait déjà plus aucun retrait et trois coureurs sur base.
Ken fronça les sourcils. Qu'était-il arrivé au Kouichi confiant et incroyable de la première manche ?
Il regarda Daichi en haussant les sourcils, comme pour lui poser la question. Daichi décida de prendre un bref temps mort avant que le batteur suivant ne se présente à la plaque.
« Tout va bien ? » Il s'approcha du monticule et parla dans son gant pour que personne ne puisse entendre ce qu'il disait.
« Oui, ça va », répondit Kouichi, l'air un peu frustré.
« Tes lancers sont précis, suis simplement mes indications et lance directement dans mon gant, d'accord ? »
« D'accord, pas de souci. »
Après une brève discussion, Daichi reprit sa position et le match reprit.
Daichi avait désormais beaucoup d'expérience au poste de receveur. Grâce aux conseils de son entraîneur et de son père, il s'était rapidement adapté à son nouveau poste.
Même si ses instructions étaient encore un peu maladroites, il était très doué pour repérer les petites manies et les habitudes de son lanceur. Il avait remarqué que Kouichi avait tendance à lancer trop fort parfois, surtout quand il était tendu.
Si cela lui permettait d'augmenter la vitesse de ses lancers, cela nuisait toujours à son contrôle. Il avait donc dit à Kouichi de se concentrer sur la précision de ses lancers, dans l'espoir qu'il essaie de ne pas lancer trop fort.