Chapitre 57
Chapitre 57 – Deuxième tour (1)
Auteur : Leeroycgna
Traductrice : Moonkissed
L'équipe était descendue du bus sur le terrain où se déroulait le tournoi de Kanto. Après presque deux semaines de repos, les joueurs étaient impatients de fouler le terrain et de jouer au baseball.
Leur adversaire était le collège Joto, qui avait remporté haut la main le premier tour contre Nogi Choritsu, sans même laisser ses adversaires marquer le moindre point. C'était une surprise, car Joto n'était pas vraiment réputé pour son programme de baseball.
Ken était assis à côté de Daichi dans les vestiaires pendant que l'entraîneur passait en revue la stratégie et réitérait la composition de l'équipe. Il s'efforçait de rester impassible, mais comme il avait une fois de plus été écarté, c'était difficile.
Sentant peut-être sa frustration, l'entraîneur posa son regard sur lui et lui lança un signe rassurant. Ken se sentit un peu mieux et espéra que cela se traduirait par du temps de jeu.
Après un petit discours d'encouragement, l'équipe entra sur le terrain et salua ses adversaires en s'inclinant respectueusement. Kenta et le capitaine adverse restèrent pour le tirage au sort, qui fut favorable à Joto, qui choisit de commencer en défense.
L'équipe se retira dans l'abri des joueurs et les batteurs titulaires se préparèrent en s'entraînant à frapper tant qu'ils le pouvaient. Keisuke s'avança vers la zone du batteur et fit ses manœuvres habituelles, pointant sa batte vers le lanceur et se mettant en position.
Le lanceur était un adolescent trapu qui semblait un peu petit pour jouer à cette position. Cependant, lorsque Ken le vit, une foule de souvenirs lui revinrent à l'esprit.
‘Ah, bon sang, ça va être difficile’, pensa-t-il.
Dans sa vie antérieure, lorsqu'il était en troisième année de collège, ce lanceur leur avait donné le plus gros casse-tête du tournoi de Kanto. Il avait un style de lancer effronté, n'hésitant pas à frapper un batteur pour envoyer un message.
‘Kotaro Ishikawa...’
Ils allaient avoir une bataille difficile. Il se dirigea rapidement vers l'entraîneur et lui donna son évaluation du lanceur, alors que le match avait déjà commencé.
Juste au moment où l'entraîneur s'apprêtait à lui demander où il avait appris tout ça.
« Balle morte ! »
Keisuke hurla de douleur lorsque la balle le frappa à la hanche. Il grimaça et sautilla sur place tout en essayant de supporter la douleur initiale du lancer.
Les yeux de l'entraîneur s'écarquillèrent et il ravala ses mots, comprenant que les inquiétudes de Ken étaient fondées. Malheureusement, il ne pouvait rien faire pour l'instant, étant donné que c'était la première fois.
L'arbitre donna un avertissement à Kotaro, qui s'excusa abondamment. Pourtant, lorsqu'il se retourna pour regagner le monticule, un sourire imperceptible se dessina sur son visage, révélant sa véritable nature.
Le prochain batteur était Jin, la première base. Les balles suivantes de Kotaro n'avaient rien d'extraordinaire, juste des balles rapides avec une bonne vitesse.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Jin était mené 1-2 (1 balle, 2 strikes).
Le lancer suivant était lent, ce qui fit briller les yeux de Jin. Il frappa de toutes ses forces, comme s'il voulait envoyer la balle hors du terrain.
Pah
« 3 strikes, éliminé ! »
« Hein ? » Jin était perplexe. Comment avait-il pu rater une balle qui allait si lentement ?
Submergé par la confusion, Jin retourna vers l'abri des joueurs comme s'il était perdu.
Les autres ne l'avaient peut-être pas vu, mais le lancer de Kotaro était une balle papillon. La balle papillon était l'un des lancers les plus difficiles à maîtriser au baseball, voire le plus difficile. Elle exigeait du lanceur qu'il lance la balle sans effet, ce qui lui donnait une trajectoire imprévisible et erratique dans les airs.
Non seulement le lanceur devait être habile, mais le receveur devait également être très vigilant.
Ken fronça les sourcils. C'était la véritable raison pour laquelle ils avaient tant souffert lors du tournoi de Kanto cette année-là : un lanceur inconnu qui lançait des balles papillons.
C'était au tour de Kenta. Il avait vu la balle plus lente, mais il ne savait pas non plus de quoi il s'agissait. Cependant, au lieu de s'inquiéter, il décida de laisser sa batte parler.
Malheureusement, il fut éliminé de la même manière. Des balles rapides juste à la limite de la zone de strike incitaient les frappeurs à se précipiter, puis la balle papillon venait conclure le compte.
« Out ! »
Malgré la situation, Ken faillit éclater de rire devant l'expression exagérément déçue du capitaine. Il ne savait pas pourquoi, mais les expressions de Kenta le faisaient toujours rire.
« Daichi, tu vas devoir frapper tôt dans le compte. Dès que tu auras deux strikes, il te lancera une balle plus lente. » Ken attira l'attention de son frère et lui donna quelques conseils.
Daichi acquiesça, un air déterminé se dessinant sur son visage alors qu'il se dirigeait vers le marbre.
Quand il fut prêt, Kotaro prit son élan et envoya la balle vers l'extérieur. La trajectoire semblait frôler le bord de la zone de strike, ce qui pouvait être jugé dans un sens comme dans l'autre.
« Hum. »
Daichi poussa un grognement et frappa de toutes ses forces avec ses larges épaules. Il avait décidé de suivre le conseil de Ken et de frapper les lancers rapides, en y mettant toute son énergie.
DONG
Le son était un peu plus sec que d'habitude, ce qui signifiait que Daichi avait probablement frappé la balle plus près du bout de la batte plutôt qu'au milieu. Mais grâce à sa force herculéenne, la balle s'envola vers le champ extérieur, bien au-dessus de la tête du premier base.
DING !
Une explosion de cris de joie retentit dans l'abri des joueurs lorsque la balle heurta le poteau de foul. Le visage de Daichi s'illumina lorsqu'il jeta sa batte au sol et commença son tour d'honneur autour des bases.
Ken poussa un soupir de soulagement lorsque Daichi eut fait le tour des bases et arriva au marbre. Tant qu'ils avaient quelques points au tableau, il ne s'inquiétait pas pour la victoire.
Les deux batteurs suivants, Tatsuya et Takeshi, tombèrent dans le même piège que Kenta lors de sa première frappe et furent rapidement éliminés par la balle papillon.