Chapitre 50
Chapitre 50 – Tournois d’été (2)
Auteur : Leeroycgna
Traductrice : Moonkissed
« Comme nous le savons, notre prochain adversaire est le collège Yokosuka. Même s'ils n'ont jamais vraiment connu de succès, nous ne pouvons nous permettre de sous-estimer aucune équipe à ce stade. D'autant plus que nous n'avons pas encore disputé un seul match correct cette saison. » déclara l'entraîneur en balayant du regard ses jeunes joueurs.
« Cela dit, j'alignerai nos meilleurs joueurs pour ce match. »
Il fit pivoter le tableau blanc, révélant une liste de joueurs avec leur position et leur ordre de passage à la batte à côté de leur nom.
Ken eut envie de fermer les yeux, sentant une boule lui monter à la gorge.
Lanceur : Kouichi Yamada - 9
Lanceur de relève : Imai Nakamura
Receveur : Daichi Takagi - 4
Arrêt-court : Keisuke Chiba - 1
1ère base : Ken Takagi - 2
Deuxième base : Takeshi Omae - 6
Troisième base : Kenta Shouichi (capitaine) - 3
Champ gauche : Aki Arima - 8
Champ centre : Tatsuya Tanaka - 5
Champ droit : Shin Goto - 7
Remplaçants : Jin Hatake, Hikaru Genji, Ryo Yoda, Hisao Kobayashi, Masahiro Yuuta
Ken sentit son corps envahi par un immense soulagement après avoir vu son nom inscrit sur la première base. Il se tourna rapidement vers Daichi qui souriait jusqu'aux oreilles et les deux partagèrent un moment de joie intense.
Cependant, Ken ne voulait pas être impoli, il baissa donc la voix afin de ne pas semer la discorde parmi ses coéquipiers. Heureusement, Jin ne semblait pas trop contrarié, ou du moins il ne le montrait pas.
« Ce n'est pas parce que vous êtes dans le onze de départ aujourd'hui que vous y resterez. Si je vois quelqu'un qui ne donne pas le meilleur de lui-même, je le remplacera immédiatement. » Le coach prit la parole, redonnant espoir aux malheureux qui avaient été écartés.
« Très bien, nous allons travailler la force et l'endurance aujourd'hui, puis nous ferons un entraînement léger demain avant le match de après-demain. »
« Oui, coach. »
***
Le jour où Seiko allait affronter Yokosuka lors du premier match du tournoi préfectoral d'été était enfin arrivé. Malgré la chaleur, le temps était idéal pour jouer au baseball.
Comme tous les tournois préfectoraux, il s'agissait d'un tournoi à élimination directe, ce qui signifiait qu'une seule défaite suffirait à anéantir les espoirs et les rêves d'une équipe.
Les championnats nationaux d'été, simplement appelés Koshien, étaient l'événement le plus prestigieux de l'année dans le baseball lycéen. Chaque année, 49 équipes étaient sélectionnées pour participer à cet événement de 12 jours à Osaka.
Malheureusement, ils étaient encore au collège. Ils ne pourraient donc pas goûter à la gloire du Koshien cette année, mais s'ils parvenaient à développer une culture et un état d'esprit gagnants, cela les mettrait sur la voie du succès pour les années à venir.
Après tout, avoir le drapeau du tournoi Kanto sur leur CV ne pouvait que renforcer leur confiance et leurs chances d'être admis dans des lycées prestigieux comme Toin.
Yokosuka choisit de commencer sur le terrain, envoyant le enthousiaste Keisuke à la batte en premier. Il fixait le lanceur d'un regard avide, prêt à affronter n'importe quel lancer.
DONG
La balle fut envoyée vers le champ extérieur pour un double, s'arrêtant juste près de la ligne de faute. Keisuke était tout sourire alors qu'il se tenait sur la deuxième base, jetant un regard suffisant à Ken qui venait de s'avancer vers le marbre.
Ken sentait son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine sous l'effet de l'excitation alors qu'il s'imprégnait de l'atmosphère. Même s'il avait frappé des milliers de fois grâce à la fonction d'entraînement mental du système, la pression était bien plus forte dans cette situation.
Après tout, s'ils perdaient le match, leurs rêves de remporter le tournoi s'envoleraient.
Le lanceur lança une balle sauvage vers l'extérieur, qui fut déclarée bonne. Ken avait réussi à suivre la trajectoire de la balle du début à la fin, ce qui lui donna une grande confiance en lui.
Après avoir affronté des balles à 120 km/h lors de son entraînement mental, ces balles rapides à 90 km/h ne semblaient pas lui poser beaucoup de problèmes. Maintenant qu'il avait vu le premier lancer, il n'hésiterait pas.
Une autre balle vola vers lui, une fois de plus vers l'extérieur. Ayant vu exactement le même lancer auparavant, Ken plissa les yeux avant d'envoyer sa batte vers la balle avec puissance.
DONG
La balle siffla devant le gant tendu du joueur de première base et se dirigea vers le champ droit. Ken s'élança de la plaque de but vers la première base, inclinant légèrement son corps et fonçant vers la deuxième base.
« Home ! Home ! » cria le receveur à l'intention du joueur de champ extérieur qui était occupé à ramasser la balle. Il se trouvait à environ 90 mètres, une distance impossible à couvrir d'un seul lancer pour un collégien.
Il lança donc la balle à la première base, qui se retourna pour la renvoyer vers le marbre. Malheureusement pour eux, Keisuke avait déjà posé le pied sur le marbre et se dirigeait d'un pas assuré vers l'abri des joueurs.
« Joli coup ! »
Ken adressa un large sourire à Daichi qui venait de l'acclamer, et lui fit un signe de victoire avec le pouce.
Le capitaine Kenta Shouichi était le batteur suivant. Malgré l'avance d'un point, son visage était solennel, montrant une intense concentration alors que le lanceur commençait son élan.
DONG
Une fois de plus, la balle fut frappée, mais cette fois-ci, l'arrêt-court réussit un attrapé miraculeux après avoir plongé sur sa droite.
« Out ! »
Le visage de Kenta s'est assombri et il est retourné lentement vers l'abri des joueurs. Ken a réprimé un rire en voyant la réaction de son capitaine. Kenta était sans aucun doute quelqu'un qui ne cachait pas ses émotions.
C'était maintenant au tour de Daichi de se présenter à la batte. Ses larges épaules et son imposante carrure mettaient le lanceur mal à l'aise.
Être le frappeur de fin de ligne conférait un certain prestige, presque autant que celui d'être l'as d'une équipe. Cependant, alors que les as devaient lancer correctement à chaque fois pour avoir un impact sur le match, les frappeurs de fin de ligne n'avaient besoin que d'un seul coup puissant pour gagner.
« Balle »
« Balle »
« Balle »
Ken resta bouche bée en voyant ce qui se passait. Il s'avérait que Yokosuke allait laisser Daichi marquer un point lors de son premier match officiel de la saison, simplement parce qu'il était le quatrième batteur.
Il ne savait pas s'il devait maudire ses adversaires ou les féliciter d'avoir pris la décision de laisser marquer un joueur inconnu. Cependant, il se sentit un peu étouffé en voyant la confusion sur le visage de Daichi.
« Frappe ! » murmura Ken depuis la deuxième base, mimant le geste de frapper avec une batte imaginaire.
Il espérait que Daichi réussirait au moins à toucher la balle grâce à son incroyable coordination œil-main.
Tant qu'il pouvait frapper la balle, il aurait au moins une chance de jouer aujourd'hui.
Daichi acquiesça et se positionna légèrement au-dessus du marbre. La plupart des balles étaient bien en dehors de la zone de strike, il aurait donc préféré être plus près.
La balle suivante vola vers l'extérieur, à quelques centimètres de la zone de strike. Mais Daichi réussit malgré tout à la frapper grâce à sa position et à sa technique ingénieuse.
Il avait principalement utilisé son bras gauche pour frapper, ce qui avait permis à la batte d'atteindre une plus grande distance par rapport à son corps.
DONG !
Daichi se mit à courir vers la première base, ne sachant pas où la balle avait atterri. Ce n'est que lorsqu'il vit que même les joueurs de champ extérieur ne bougeaient pas qu'il comprit que quelque chose n'allait pas.
Il leva la tête et regarda autour de lui, pour entendre les acclamations provenant de son côté du banc.
« Beau home run, Daichi ! »
« C'était un home run ? » Daichi était perplexe, mais l'instant d'après, il était tout excité. Il vérifia rapidement qu'il ne tenait plus la batte dans ses mains avant de faire le tour des bases.
« Mais qu'est-ce que c'était que ça ? » marmonna le lanceur.