Chapitre 49

Chapitre 49 – Tournois d’été (1)

Auteur : Leeroycgna

Traductrice : Moonkissed

Le temps semblait filer à toute allure alors que la température augmentait progressivement dans tout le pays et que les premiers signes de l'été commençaient à apparaître.

Ken et Daichi poursuivaient leur programme, augmentant même leur entraînement matinal afin de continuer à développer leur corps en pleine croissance. En l'espace de deux mois, Daichi avait grandi de quelques centimètres, probablement grâce à une alimentation désormais adaptée à un enfant en pleine croissance.

Les deux garçons étaient toujours aussi proches, motivés par leur désir de devenir des joueurs de baseball professionnels.

Daichi s'était adapté à son entraînement de receveur beaucoup plus rapidement que prévu, surprenant grandement l'entraîneur Yoshida qui pensait simplement qu'il avait un certain potentiel à ce poste.

Ken, quant à lui, tirait le meilleur parti de son entraînement mental, s'entraînant à la batte contre son alter ego lycéen tous les soirs.

Les examens de mi-semestre étaient déjà passés et Ken avait tiré le meilleur parti de sa nouvelle attitude mentale pour obtenir de bons résultats. L'anglais restait de loin sa matière préférée, mais il avait réussi à s'améliorer considérablement dans toutes les autres matières.

S'il continuait sur cette lancée, il pourrait passer les examens d'entrée dans des lycées bien meilleurs que ceux auxquels il avait postulé dans sa vie antérieure.

Cependant, son objectif était d'intégrer le lycée Toin, situé à Osaka. Ken avait toujours voulu intégrer cette prestigieuse école qui lui offrirait les meilleures chances d'accéder au monde professionnel.

Comme la plupart des écoles, celle-ci offrait des bourses aux élèves qu'elle souhaitait recruter dans son programme de baseball, tout en organisant des sélections pour ceux qui étaient moins connus.

Daichi et Ken convinrent donc de faire de leur mieux pour remporter le tournoi de Kanto et se mesurer aux meilleurs afin d'attirer l'attention des recruteurs des lycées.

L'équipe de baseball de Seiko venait de terminer ses 10 tours d'échauffement sur son terrain et attendait maintenant les instructions de son entraîneur. Contrairement à ce qui s'était passé au cours des deux derniers mois, l'atmosphère était chargée d'anticipation.

L'entraîneur s'éclaircit la gorge et s'adressa à ses joueurs avec son expression impassible habituelle.

« Vous avez tous bien travaillé pendant notre absence. Comme nous n'avons pas eu à nous soucier du tournoi de printemps, j'ai l'impression que nous avons un avantage sur les autres écoles. »

« Cela dit, nous sommes sur le point de commencer notre campagne pour le tournoi d'été, où nous pourrons voir à quel point nous nous sommes améliorés. J'ai ici le calendrier des matchs de la préfecture de Kanagawa. »

Ses paroles suscitèrent une réaction enthousiaste, montrant clairement que c'était ce que l'équipe attendait depuis des semaines.

Ken et Daichi échangèrent un regard plein d'espoir. C'était ce pour quoi ils s'étaient battus tout ce temps, travaillant sans relâche jour après jour.

« Nous affronterons le collège Yokosuka dans le premier tour », dit l'entraîneur en tendant le calendrier à Kenta, le capitaine de l'équipe.

« Oui ! Une équipe facile pour commencer. »

Le reste de l'équipe s'était rassemblé autour de Kenta pour voir le calendrier. Ken avait jeté un œil par-dessus l'épaule du capitaine et avait hoché la tête. Grâce à son amélioration mentale, il pouvait voir d'un seul coup d'œil que le calendrier était pratiquement le même que dans sa vie précédente.

Ils devaient remporter trois matchs au total pour se qualifier pour le tournoi de la préfecture de Kanto, puis quatre autres pour remporter le titre.

S'il avait été lanceur, Ken aurait peut-être eu confiance en lui pour remporter ces deux matchs, mais il allait devoir compter sur Kouichi pour prendre les rênes. Tant qu'ils parviendraient à limiter les points marqués par leurs adversaires, Daichi se chargerait du reste.

« Bon, le premier match aura lieu plus tard dans la semaine. Je vous communiquerai la composition de l'équipe demain, c'est donc votre dernière chance de m'impressionner. » Le coach prit la parole, attirant l'attention de ses joueurs.

« Oui, coach ! »

Daichi et Ken se séparèrent, non sans se taper dans la main. Les deux joueurs s'étaient rarement entraînés ensemble au club depuis que Daichi avait été transféré au poste de receveur. Cependant, Ken ne s'inquiétait pas.

C'était dans l'intérêt de l'équipe que Daichi, un futur joueur professionnel, soit transféré à son poste de prédilection le plus tôt possible.

Avec le match qui approchait, le coach se concentra sur des scénarios spécifiques plutôt que sur le perfectionnement des compétences de chacun. Pour cela, Ken était en première base tandis que le coach frappait des balles partout sur le terrain.

Grâce à son gant adhérent et à ses longs bras, Ken était parfaitement capable d'attraper les lancers qui lui étaient adressés depuis n'importe quel endroit du terrain. Après environ 10 minutes, le coach passa à un scénario avec un coureur en première base.

L'objectif était de réaliser un double jeu en touchant le coureur qui avançait vers la deuxième base avant de renvoyer la balle à Ken en première base.

Cela a continué avant que d'autres scénarios ne soient ajoutés. L'équipe en défense était très concentrée, peut-être parce que l'approche du tournoi d'été les avait motivés.

Le coach Yoshida semblait satisfait de l'entraînement et n'y a mis fin qu'au bout d'une heure environ. Bien qu'il n'ait pas vraiment bougé de sa base, Ken était trempé de sueur à cause du soleil estival qui tapait fort.

***

Le lendemain, l'entraîneur rassembla tout le monde dans l'une des salles de classe du club. C'était le jour où la composition de l'équipe serait dévoilée. Quelques visages étaient nerveux, à l'exception de Kouichi et Kenta qui n'avaient pas vraiment de concurrence pour leur poste.

Hikaru semblait transpirer à grosses gouttes. Depuis que Daichi s'entraînait pour devenir receveur, il n'avait pas eu le temps de reprendre son souffle. Le prodige semblait fait pour ce poste avec son bras droit redoutable et son leadership constant.

Ken était lui aussi nerveux et jetait des regards vers Jin, de l'autre côté de la pièce. Jin s'était depuis longtemps remis de son entorse à la cheville et avait réalisé de bonnes performances à l'entraînement au cours des deux derniers mois.