Chapitre 234
Chapitre 234 – Renommée croissante (2)
Auteur : Leeroycgna
Traductrice : Moonkissed
Comme un zombie, Naoki se leva péniblement du lit et se dirigea droit vers la cuisine pour se préparer un café. Les gros sacs sous ses yeux et sa barbe naissante témoignaient de son manque de sommeil.
Ce n'est qu'après avoir tiré les rideaux et bu son café qu'il commença à se sentir humain.
« Je suis peut-être trop vieux pour ça », murmura-t-il en fixant le fond de sa tasse.
Chaque année, en été, il était obligé de parcourir le pays pendant des semaines pour dénicher de nouveaux talents pour Osaka Toin. Même si le salaire était bon grâce au budget exceptionnel alloué par l'école au programme de baseball, il commençait à être épuisé.
Après s'être étiré, il se dirigea vers sa veste qui était suspendue à l'une des chaises. Il fouilla dans les poches et en sortit un paquet de cigarettes, tapotant le fond pour en faire sortir une.
« Ah... »
Constatant qu'il n'en avait plus, il maudit intérieurement son passé pour sa paresse. Fumer était une mauvaise habitude, mais c'était quelque chose qu'il faisait depuis l'université.
Il quitta rapidement la maison et se rendit au magasin du coin, où il acheta un journal.
Bien qu'il venait à peine de se réveiller, il était déjà presque 11 heures, ce qui montrait à quel point son rythme de sommeil était déréglé. Une fois rentré chez lui, il se rendit directement sur son balcon et alluma une cigarette, poussant un soupir de satisfaction lorsque la chaleur envahit sa gorge et ses poumons.
Par habitude, il jeta un coup d'œil au journal avant de le retourner pour découvrir la section sportive. Ayant été membre du personnel du circuit professionnel pendant près de dix ans, il aimait toujours se tenir au courant de l'actualité.
Mais lorsqu'il vit le grand article et la photo en première page, ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Un étudiant de première année réalise le premier match parfait de l'histoire de Koshien ? »
Son regard fut attiré par la photo au-dessus de l'article, ce qui le fit plisser légèrement les yeux. Les traits légèrement étrangers du visage de l'adolescent et ses yeux vifs lui semblaient familiers, mais il n'arrivait pas à les situer.
Naoki décida de lire l'article afin de trouver le nom de la personne.
« Des débuts étonnants pour le première année Ken Takagi qui a lancé à une vitesse de 160 km/h (100 mph) lors de son premier match au Koshien. Non seulement il a réalisé un match parfait, mais il a également frappé deux home runs, menant ainsi sa jeune équipe de Yokohama à la victoire. »
« Ken Takagi... »
Naoki posa sa main sur son menton, pensif, et se frotta la barbe naissante.
« Pourquoi ce nom me dit-il quelque chose ? »
BUZZ BUZZ
Naoki fut tiré de ses pensées par la sonnerie de son téléphone. Il jeta un coup d'œil rapide et vit que c'était l'entraîneur.
« Bonjour, coach. » répondit Naoki, encore à moitié endormi.
« Tu as vu les nouvelles ? » répondit le coach, sans même lui rendre son salut.
« Mmm, on dirait que l'équipe de Yokohama a un bon lanceur. » Son ton était plutôt désinvolte, car il savait que leur équipe était toujours en compétition dans le tournoi.
Il ne voulait pas que le coach pense qu'il était inquiet, d'autant plus que c'était lui qui avait repéré la plupart des talents de l'équipe actuelle au cours des trois dernières années.
« ... »
Un silence gênant s'installa au bout du fil, mettant Naoki mal à l'aise.
« C'est tout ce que vous vouliez me dire, monsieur ? » demanda-t-il en s'adressant prudemment au coach.
« Haaaah, tu ne reconnais vraiment pas ce gamin ? » soupira l'entraîneur avant de poser la question. Il y avait une pointe de déception dans sa voix.
« Le reconnaître ? Euh, il me dit vaguement quelque chose, mais je vois beaucoup de jeunes jouer grâce à mon travail. » Malgré cela, Naoki fixa la photo aussi fort qu'il le pouvait, essayant de se souvenir.
« Ken... Takagi. »
« Takagi ? »
Naoki eut l'impression de recevoir une décharge électrique lorsque cette information cruciale lui revint à l'esprit. Dès qu'il pensa à Daichi et aux précédents imbroglions autour de sa bourse, tout lui revint d'un coup.
« Mais comment ? Ce gamin arrivait à peine à lancer à 135 km/h lors des essais ! »
Il était impossible qu'une seule personne puisse s'améliorer autant en moins d'un an.
« C'était quand il lançait avec son bras gauche. » répondit simplement l'entraîneur.
« Quoi ? Il ne lançait pas en gaucher ? Ça veut dire que sa blessure est guérie ? »
Naoki sentit son monde basculer, au point qu'il avait du mal à en croire ses oreilles. Pourtant, la vérité était là, juste devant lui, lui sautant aux yeux.
« Je ne peux que le supposer. »
« Haaaaah. Je pensais que nous allions regretter ce qui s'était passé, mais je ne pensais pas que ce serait si tôt, ni aussi exagéré. » L'entraîneur soupira une fois de plus, regrettant l'occasion manquée.
Ils avaient eu la chance de recruter les deux frères, l'un un receveur de génie, l'autre un lanceur phénoménal. Rien que de penser à la domination de ces deux nouveaux venus, il était pris d'une vague d'excitation.
Naoki sentit son cœur se serrer. Il ne lui arrivait pas souvent de commettre des erreurs, mais celle-ci lui avait coûté très cher.
Le Koshien existait depuis 1915, soit plus de 100 ans. Pourtant, pendant tout ce temps, Ken était le seul lanceur à avoir réussi un match parfait pendant le tournoi. Si cela ne disait pas tout de son talent et de son potentiel, alors rien ne le ferait.
« Je... je ne sais pas quoi dire », admit Naoki. Il était déjà épuisé par les nuits tardives et les déplacements incessants, mais cet été semblait encore pire.
« Ce n'est pas grave, on ne peut rien faire à ce stade. On a une super équipe que tu as aidé à constituer, je n'ai aucun doute sur tes capacités. »
Naoki marqua une pause, puis acquiesça après un moment.
« Merci, coach. Je vous fais également confiance », dit-il, la gratitude transparaissant dans sa voix.
Après avoir raccroché, Naoki se rassit sur sa chaise et prit une bouffée de cigarette. Comme il l'avait négligée depuis longtemps, celle-ci était déjà finie, ce qui le poussa à la jeter dans le cendrier.
« Je devrais peut-être arrêter », dit-il.
Mais on ne savait pas vraiment à quoi il faisait référence.