Chapitre 181
Chapitre 181 – Status quo (1)
Auteur : Leeroycgna
Traductrice : Moonkissed
Naoki n'avait pas eu beaucoup plus de chance, victime des nouveaux lancers améliorés du talentueux lanceur de première année.
À en juger par l'expression du coach Goto, on pouvait voir qu'il était également surpris et impressionné par les changements chez Kazuhiro. À l'origine, il était convaincu qu'il serait capable de tenir à distance les batteurs de Yokohama, mais il avait jugé leurs compétences lors d'un match amical.
En réalité, Yokohama s'était amélioré de façon exponentielle en seulement trois mois. Vu de l'extérieur, il était incroyable de constater une telle progression en seulement un an, mais ces jeunes avaient dépassé toutes ses attentes.
L'entraîneur Goto trouvait que c'était particulièrement vrai pour Hiroki et Ken, qui, bien qu'ils aient été les meilleurs joueurs de l'équipe la dernière fois, avaient le plus progressé.
Sa confiance avait été ébranlée lorsque les deux avaient frappé des home runs contre Kazuhiro, comme si cela ne leur demandait aucun effort.
Mais maintenant, c'était différent.
« Tu lances bien, Kazu », dit-il en posant une main sur son épaule gauche.
« Merci, coach. Je sens que je peux m'améliorer si je continue à les affronter... »
Kazuhiro baissa les yeux vers sa main droite, comme si elle détenait toutes les réponses qu'il cherchait.
Le coach Goto sourit sincèrement, éprouvant une sensation de chaleur en regardant son élève. Pourtant, une pointe d'amertume surgit lorsqu'il pensa à l'autre star de son équipe.
Sans un mot, il se retourna et jeta un coup d'œil à Carlos, assis au bout du banc, isolé de tout le monde. Il sentit son cœur se serrer légèrement.
‘Je suis désolé de t'avoir laissé tomber’, dit-il intérieurement.
C'était maintenant au tour de Shuei de frapper en fin de 4e manche, le score étant toujours de 5-1.
Avant que le batteur n'entre sur le terrain, l'entraîneur l'arrêta et se tourna vers l'équipe. Tout le monde concentra rapidement son attention sur l'entraîneur, sauf une personne.
« Je veux que vous fassiez une chose pendant les 5 manches restantes : faites de votre mieux pour atteindre la base. Des amortis, des simples, des marches, peu importe comment, c'est notre seule chance de rattraper notre retard. »
Les mots du coach étaient calmes et posés tandis qu'il observait son équipe, mais son ton était empreint d'une urgence qui imprégnait l'esprit de ceux qui l'écoutaient.
L'entraîneur Goto n'élevait jamais la voix et ne montrait jamais beaucoup d'émotion. Son visage était toujours orné d'un doux sourire, ce qui le rendait sympathique et accessible, contrairement à l'image que l'on se fait généralement d'un entraîneur.
Pourtant, sa passion et son amour pour le coaching et sa connaissance du jeu étaient tels qu'ils motivaient ses joueurs à s'entraîner dur pour réussir.
« Nous devons nous faire confiance. Allez sur la base pour que vos coéquipiers puissent vous suivre et faire de même. Mettez-nous en position de marquer, même si ce n'est qu'un point à la fois... »
« Vous pouvez le faire ? »
« Oui, coach ! »
Les adolescents répondirent avec enthousiasme, sentant leur moral remonter en flèche.
Sur ce, les deux batteurs suivants entrèrent sur le terrain, prêts à donner le meilleur d'eux-mêmes.
Le coach Goto acquiesça, envahi par un sentiment de fierté. Pendant que tout le monde regardait le match, il se dirigea vers le bout du banc et fixa son regard sur le joueur vedette.
« Carlos, on va mettre des joueurs sur base pendant ce match, alors je veux que tu frappes fort. »
Carlos leva la tête, l'air sceptique.
« Ouais, c'est ça. Ces gars-là ne pourront pas frapper ces lancers. » Il répondit avec mépris.
Le coach n'était pas du tout surpris par sa réponse, mais il ne se laissa pas affecter et choisit de se détourner pour regarder le terrain.
« Ce ne sera peut-être pas dans cette manche, mais je te garantis que tu auras une chance de renverser la situation dans ce match. »
Il prononça ces mots comme s'il savait déjà ce qui allait se passer. Il s'éloigna alors, laissant Carlos regarder sa silhouette s'éloigner.
« Tch, je le croirai quand je le verrai. »
Carlos avait été déçu trop souvent par ses soi-disant coéquipiers dans les moments importants. À tel point qu'il avait perdu toute confiance en leurs capacités, privilégiant ainsi sa propre progression et ses idéaux.
Il regarda Ken sur le monticule et se dit : ‘Peut-être que si j'avais des coéquipiers comme lui...’
Cependant, il ne savait pas que Yokohama n'était plus la même équipe qu'avant. Elle avait été élevée et transformée par celui-là même qu'il enviait, s'améliorant en suivant son exemple.
C'était ainsi que brillaient les véritables stars.
‘Hmm ? Ces gars ont l'air en forme...’, pensa Yuta en voyant le corps tendu du batteur à la plaque. Il savait d'un seul coup d'œil que le gars allait frapper fort, quoi qu'il arrive.
Avec un petit sourire qui se dessinait sur son visage, il fit ce qu'il n'avait pas encore fait dans ce match : demander une balle.
Ken vit le signe et fut un peu déconcerté, mais il décida tout de même de suivre les instructions. Il commença la manche avec une balle rapide à l'extérieur de la zone de strike, à son rythme habituel, mais le batteur frappa de toutes ses forces et manqua la balle.
‘On dirait que Yuta a remarqué qu'ils commencent à désespérer’, pensa-t-il en levant son gant pour attraper la balle qui lui était renvoyée.
La balle suivante était similaire, mais toujours une balle.
« Strike. »
Cette fois, le batteur faillit tomber à la renverse tant il avait frappé fort. Tous les batteurs savent à quel point c'est frustrant de frapper de toutes ses forces pour ne toucher que de l'air.
« Strike deux. »
Une frustration visible, proche du désespoir, apparut sur le visage du batteur alors qu'il se relevait et se tournait vers Ken sur le monticule.
Imperturbable face à l'attitude du batteur, Ken regarda calmement Yuta et ne put s'empêcher de le réprimander dans son for intérieur.
‘Ce type est vraiment sauvage sur le terrain’, pensa-t-il en faisant de son mieux pour ne pas rire.