Chapitre 180
Chapitre 180 – Métamorphose (2)
Auteur : Leeroycgna
Traductrice : Moonkissed
Yusuke et Hiroki le rattrapèrent sur le chemin du retour vers le banc, le sourire aux lèvres. Ils ne semblaient pas du tout contrariés de n'avoir rien eu à faire pendant les manches.
« Encore quelques-unes comme ça et on sera qualifiés pour les nationales », ajouta Yusuke, plein d'entrain.
Ken esquissa un sourire avant de regarder vers le banc de Shuei, plus précisément vers la silhouette solitaire assise au bout.
‘Je ne pense pas que ce sera aussi facile’, remarqua-t-il.
Quand ils arrivèrent, l'entraîneur rassembla rapidement tout le monde, l'air de vouloir dire quelque chose.
« Faites attention à ce lanceur de première année. On dirait qu'il est en pleine métamorphose », dit Seiji Hanada avec un air sérieux.
« Métamorphose ? Comme ces chenilles qui se transforment en papillons ? » demanda Shiro, essayant de comprendre ce que l'entraîneur voulait dire.
« Peut-être comme un têtard qui se transforme en grenouille ? » ajouta Makoto en se grattant le menton d'un air pensif.
Le coach Hanada marqua une pause, essayant de garder son sang-froid devant les deux idiots.
« Pour faire simple, depuis la dernière manche, il a perfectionné sa technique de lancer, éliminant les mouvements inutiles qui n'ajoutent rien à sa puissance ou à sa précision. »
Ken comprit immédiatement et ses yeux s'illuminèrent. Lui aussi avait senti que quelque chose avait changé dans la façon de lancer de Kazuhiro, mais il n'aurait jamais pu le remarquer aussi facilement si le coach ne le lui avait pas fait remarquer.
‘Comme on pouvait s'y attendre de la part du coach’, pensa Ken, sentant son admiration monter en lui.
Seiji ayant 15 ans d'expérience dans l'évaluation et le perfectionnement d'athlètes professionnels, il était logique qu'il ait pu aller droit au cœur du problème aussi rapidement.
Cependant, même s'ils savaient ce que Kazuhiro faisait, ils ne pouvaient pas faire grand-chose. C'est du moins ce que pensait Ken.
« Je veux que vous observiez attentivement ses balles. Comme il est en train d'affiner sa technique, il y aura forcément des lancers imprévisibles qui viendront vers vous. C'est à ce moment-là que vous frapperez. » dit-il avec assurance.
« Oui, coach ! »
Tout le monde répondit immédiatement, même si la plupart ne comprenaient probablement pas son raisonnement.
‘C'est une bonne idée... Mais Hiroki et moi pourrions probablement les frapper sans attendre’, pensa-t-il.
Comme il s'était entraîné mentalement en mode Amateur, il avait affronté de nombreux lancers du niveau de Kazuhiro, voire supérieurs. Une fois qu'il en aurait affronté quelques-uns de plus, il était sûr de pouvoir les frapper correctement.
Comme s'il lisait dans ses pensées, le coach fit signe à Hiroki et lui de s'approcher.
« Vous pouvez ignorer ce que j'ai dit. Tant que vous pensez pouvoir frapper, frappez de toutes vos forces. » dit-il avec un sourire, en posant ses mains sur leurs épaules.
Ken ne put que cligner des yeux à plusieurs reprises, le regard vide.
‘Ce type est dans ma tête ou quoi ?’
« ORYAAAH »
Makoto fit une entrée remarquée sur le terrain, s'échauffant les épaules en se dirigeant vers la zone du frappeur. Il se mit en position et tourna son attention vers le monticule, attendant son moment.
PAH
« Strike. »
Les yeux de Makoto s'écarquillèrent un instant, ne s'attendant pas à un lancer aussi rapide.
Il essaya de rester calme, toussotant légèrement et réajustant ses gants.
« Je vais la frapper la prochaine... »
WHOOSH
PAH
« Strike. »
Se sentant un peu plus paniqué qu'auparavant, il reprit sa position et attendit la balle suivante.
WHOOSH
PAH
Makoto frappa de toutes ses forces, avec l'intention de la réduire en morceaux. Mais seul le bruit de sa batte fendant l'air, suivi de celui de la balle frappant le gant du receveur, parvint à ses oreilles.
« Strikeout ! »
« Ahem. » Le capitaine s'éclaircit la gorge, sentant son visage rougir légèrement. Mais il ne pouvait rien faire d'autre que retourner vers l'abri où Tatsuya l'attendait, le visage rayonnant de joie maligne.
« On dirait que le coach avait raison, ses lancers se sont nettement améliorés. » dit-il d'un ton neutre.
« Oho ? Capitaine, ce n'est pas grave d'échouer. Tu n'as pas besoin de t'excuser... »
Les mots de Tatsuya furent soudainement étouffés par un coup de poing rapide et court dans le ventre asséné par le capitaine musclé.
Le bruit alerta l'entraîneur qui jeta un coup d'œil vers les deux hommes sur le banc. Voyant que l'entraîneur regardait dans sa direction, Makoto parvint à répondre avec un sourire, enroulant son bras autour des épaules de Tatsuya dans une étreinte fraternelle.
Seiji plissa les yeux un instant avant de reporter son attention sur le match.
Hiroki se trouvait désormais dans la zone du frappeur, l'air calme. Il attendait le lancer avec une lueur d'espoir dans les yeux.
Kazuhiro effectua son élan rapide comme un faucon et envoya la balle vers lui. Hiroki comprit instantanément que ce lancer était différent, qu'il contenait beaucoup plus d'effet et d'intention que les précédents.
Sans attendre un autre lancer, il calcula qu'il pouvait bien attraper celui-ci.
WHOOSH
DONG
« Waouh ! Hiroki l'a frappée. Comme on pouvait s'y attendre de notre roi du home run ! »
Mais leurs paroles semblaient prématurées.
La balle s'envola dans les airs et atterrit directement dans les mains du joueur de champ central, qui la rattrapa facilement.
Kazuhiro expira inconsciemment le souffle qu'il retenait. Affronter ce jeune homme d'apparence ordinaire était beaucoup plus effrayant qu'il ne l'avait imaginé.
Hiroki, quant à lui, semblait un peu agacé.
‘J'ai été trop précipité’, pensa-t-il en ramassant sa batte et en rejoignant les autres.
Il avait correctement prédit la trajectoire, mais il avait sous-estimé l'effet de la balle. Cela avait rendu l'angle de frappe beaucoup plus élevé qu'il ne l'avait prévu.
« Waouh, je crois que c'est la première fois que Hiroki est éliminé dans ce tournoi. »
« Hein ?! » Ken se tourna vers la voix douce à sa gauche.
Ai parcourait le cahier, comme pour s'assurer qu'elle avait bien vu. Ce n'est qu'après avoir vérifié trois fois qu'elle confirma, au grand dam de Ken.
‘Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Cinq matchs et c'est son premier retrait ?’ Son esprit tournait à toute vitesse.
« Quel genre de monstre ai-je créé... », murmura-t-il.