Chapitre 176
Chapitre 176 – Catalyseur du changement (2)
Auteur : Leeroycgna
Traductrice : Moonkissed
La balle semblait vivante alors qu'elle filait vers lui, se déplaçant dans les airs comme si elle ne rencontrait aucune résistance. Il avait déjà frappé de nombreux lancers rapides, mais il était très difficile de prédire la trajectoire du dernier lancer, ce qui le fit hésiter.
Les deux lancers suivants ne changèrent rien, et la première manche se termina sur un score de 0-1 en faveur de Shuei.
Cependant, à en juger par les expressions de chaque équipe, Yokohama ne semblait pas abattu pour l'instant. Les joueurs souriaient et riaient entre eux en retournant sur le banc.
« Va nous marquer nos premiers points, Hiroki. »
« Oui, ne gâche pas ta série. »
Après avoir reçu quelques mots d'encouragement et quelques piques, Hiroki enfila son casque et ses gants avant de se diriger vers le terrain. La dernière fois qu'il avait affronté Kazuhiro, il avait eu du mal à toucher la balle.
Mais cela remontait à plusieurs mois. Il avait beaucoup changé depuis, atteignant des sommets qu'il n'aurait jamais cru possibles auparavant.
Alors qu'il se tenait dans la zone du frappeur, il ne put s'empêcher de tourner son regard vers le banc, ses yeux se fixant sur une personne en particulier.
Il regardait Ken, le jeune homme au menton anguleux et au visage séduisant aux traits légèrement étrangers. Sans lui, il serait resté au même niveau, incapable de progresser.
Et il n'était pas le seul : toute l'équipe semblait influencée par cet homme, pour une raison ou une autre. Makoto, Yuta, Jun, Tatsuya, même Akira avaient beaucoup changé depuis que Ken avait rejoint l'équipe.
Qu'est-ce qui le rendait si spécial qu'il pouvait influencer ceux qui l'entouraient ?
Hiroki secoua la tête, essayant de se concentrer sur la tâche qui l'attendait. Il était temps de montrer à Shuei à quel point lui et ses coéquipiers s'étaient améliorés depuis leur match amical quelques mois auparavant.
Il tourna son attention vers le visage aux traits anguleux de Kazuhiro, qui affichait une expression déterminée.
‘À part leur as, c'est lui qui a été le plus proche de frapper mes lancers la dernière fois’, pensa Kazuhiro en serrant fermement la balle dans sa main.
« Le coach compte sur moi pour neutraliser leur frappe. Tant que je les empêche de marquer, nous pourrons conserver notre avance. »
Après avoir reçu le signal de son receveur, Kazuhiro commença son élan avant de lancer la balle vers l'intérieur.
Sans ciller, Hiroki resta immobile et laissa la balle passer jusqu'au receveur. Il avait estimé qu'il n'aurait pas assez de puissance s'il attendait pour frapper, alors il avait joué la sécurité.
« Strike. »
Shinji, le receveur de Shuei, ne put s'empêcher de sourire devant cette décision favorable. D'après ses estimations, la balle était hors de la zone de strike, mais il semblait que le batteur manquait un peu d'expérience.
S'il avait reculé un peu, l'arbitre aurait probablement jugé la balle bonne. Mais comme il était resté immobile, cela joua en leur faveur.
Il renvoya la balle à Kazhiro et s'accroupit à nouveau.
‘Hé, on va lui voler un autre strike’, pensa-t-il en plaçant son gant dans la même position.
WHOOSH
La balle arriva exactement au même endroit. Cette fois, le receveur vit Hiroki bouger comme s'il allait frapper la balle, mais il s'arrêta au dernier moment.
PAH
« Strike. »
Shinji sentit soudainement une sueur froide lui couler dans le dos. Le timing du batteur de Yokohama était impeccable et aurait probablement abouti à un grand coup s'il avait suivi son élan.
‘Si on la lance au même endroit, elle va s'envoler...’, pensa-t-il.
Après avoir relancé la balle, il fit un autre signe, cette fois en plaçant la balle au centre, juste au-dessus de la zone de strike. Ainsi, quelle que soit la puissance du batteur, il serait difficile d'obtenir une grande distance en raison de la hauteur de la balle.
Kazuhiro acquiesça et prit son élan.
WHOOSH
DOOOONG !
Le corps épuisé de Hiroki sembla grossir pendant un instant alors que ses muscles se contractaient. Sa batte était comme un boulet de démolition lorsqu'elle s'abattit avec une force et une puissance incroyables, frappant la balle et l'envoyant voler dans les airs avec aisance.
« OUI ! »
« ORYAAAAH GUTSU ! »
« Bon sang ! Regardez comme cette balle va loin ! »
La foule de Yokohama explosa à la vue de Hiroki propulsant la balle dans les airs et au-dessus du mur pour un home run. Ils n'étaient pas les seuls à célébrer ce point égalisateur, les supporters hurlant et criant de joie.
Ken ne put s'empêcher de secouer la tête et de sourire. Depuis qu'il avait terminé son programme d'entraînement, Hiroki avait progressé à un rythme si rapide qu'il n'avait aucune idée de ce que l'avenir lui réservait.
« Waouh, c'est son huitième home run du tournoi jusqu'à présent. »
Une petite voix retentit à côté de lui, attirant son attention. Il vit Ai avec un cahier ouvert, en train d'écrire quelque chose avec concentration.
« Eh ? Qu'est-ce que tu écris ? » demanda Ken, intrigué.
« Oh, c'est le cahier avec toutes les statistiques de nos joueurs. Les autres managers et moi, on se relaie pour noter chaque match », répondit-elle simplement.
L'instant d'après, un sourire malicieux se dessina sur son visage. « Pourquoi ? Tu veux voir ? »
Ken cligna plusieurs fois des yeux avant de secouer la tête. Il ne savait pas qu'ils notaient tout ça. Au départ, il était curieux, mais comme il n'avait joué que quelques matchs jusqu'à présent, il n'avait pas envie de se comparer aux autres.
De plus, il connaissait déjà les statistiques importantes grâce à sa mission du tournoi de Kanagawa. Il accéda discrètement à la page de la mission et l'afficha pour voir sa progression actuelle.
MISSION : Tournoi de la préfecture de Kanagawa
*Tâche : Éliminer 30 joueurs [6/30]
*Tâche : Frapper 6 home runs [3/6]
*Tâche 3 : Se qualifier pour la finale du tournoi de Kanagawa [Terminé]
*Tâche 4 : Gagner le tournoi [En cours]
*Tâche 5 : Être élu meilleur joueur du tournoi [En cours]
Un sourire ironique se dessina ensuite sur son visage. Il semblait que les matchs manqués avaient vraiment eu raison de sa progression. À l'origine, il espérait accomplir au moins les 4 premières tâches, mais il semblait désormais qu'il ne pourrait même pas toutes les terminer.
‘Mes points Majeurs...’, se lamenta-t-il intérieurement.