Chapitre 135
Chapitre 135 – Confrontation (1)
Auteur : Leeroycgna
Traductrice : Moonkissed
« S-Strike. »
L'arbitre avait finalement pris sa décision, rompant le silence.
Yuta sentit sa main s'engourdir après avoir attrapé le projectile qui lui avait été lancé.
‘Bon sang, il a toujours lancé aussi vite ?’
Il fixait la balle qui mettait du temps à s'arrêter de tourner même après qu'il l'ait attrapée dans son gant. C'était comme si la balle avait une volonté propre.
Ce n'est qu'après quelques secondes qu'il parvint à se ressaisir et à renvoyer la balle à Ken. Bien qu'il fût sous le choc, il s'efforça de ne rien laisser paraître.
Il avait attrapé des centaines, voire des milliers de lancers de Ken à l'entraînement, mais aucun n'avait été aussi rapide. C'était comme s'il était un lanceur complètement différent en situation réelle.
« Joli lancer », dit-il.
Ken se remit en position, attendant que le batteur reprenne ses esprits. Mais cela n'avait aucune importance, car il ne serait même pas capable d'effleurer les deux balles suivantes.
Un sourire narquois apparut sur le visage du coach Hanada alors qu'il fixait le coach adverse depuis son poste dans l'abri des joueurs.
« Tu aimes notre nouvel as, le vieux ? »
Le coach Goto pouvait pratiquement sentir le regard du coach Hanada brûler le côté de son crâne, mais il ne réagit pas. Il ne voulait pas donner au jeune homme la satisfaction qu'il désirait tant.
Intérieurement, il essayait de trouver un moyen de renverser la situation. Comme c'était la dernière manche, c'était leur dernière chance avant que le rideau ne tombe.
Son regard se porta naturellement sur leur meilleur joueur, Carlos, qui observait la scène avec nonchalance. Cependant, ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il vit son batteur vedette fixer avec impatience le lanceur adverse sur le monticule.
‘Veut-il l'affronter ?’
L'esprit de Goto s'emballa tandis qu'il pesait le pour et le contre d'utiliser Carlos dans ce match amical. Il avait initialement pensé que Carlos n'aimait pas les matchs amicaux et qu'il devrait se contenter de leur as Kazuhiro pour gagner, mais ce n'était peut-être plus le cas maintenant.
« Carlos, tu veux aller à la batte ? »
En entendant son nom, Carlos détourna enfin son attention du terrain. Les mots de l'entraîneur étaient comme une musique à ses oreilles et exactement ce qu'il voulait entendre à ce moment-là.
Voyant son expression, l'entraîneur n'eut même pas besoin d'une réponse verbale. Il pouvait lire sa décision sur son visage.
« D'accord. Tu vas remplacer Kazu dans l'ordre des batteurs. »
« Troisième strike ! Out. »
Le batteur retourna dans l'abri, encore étourdi, et rangea sa batte. Il était tellement abasourdi qu'il oublia même d'enlever son casque avant de s'asseoir sur le banc.
« Je n'ai même pas vu son lancer », dit-il doucement, sans s'adresser à personne en particulier.
Le pauvre garçon n'avait même pas eu l'occasion de frapper la balle avant d'être éliminé en trois lancers. Cela semblait presque irréel, comme s'il jouait contre un lanceur beaucoup plus âgé que lui, alors qu'il était en troisième année de lycée.
Carlos mit son casque et se dirigea vers le terrain, saisissant sa batte et effectuant ses mouvements d'échauffement. Comme il remplaçait Kazuhiro, qui était le premier batteur, il y avait encore une personne qui devait frapper avant que ce soit son tour.
Malheureusement, comme ce joueur était le neuvième batteur, personne n'avait d'espoir pour lui.
Sans surprise, la toute première balle avait été lancée en plein milieu de la zone de strike et avait été complètement manquée par le batteur.
Contrairement à son coéquipier, il avait décidé de frapper la balle même s'il ne la voyait pas. Après tout, on rate toutes les balles qu'on ne frappe pas.
Comme ce lanceur semblait ne pas aimer gaspiller ses lancers, c'était en fait une stratégie judicieuse.
Cependant, c'était Yuta qui menait Ken à ce moment-là. Il était persuadé qu'aucun de ces petits joueurs ne pourrait toucher ne serait-ce que la couture des balles rapides de Ken, il ne voyait donc aucun intérêt à gaspiller ses lancers.
Les deux balles suivantes étaient similaires, mais elles s’étaient toutes deux soldées par une humiliation pour le batteur qui semblait se contenter de frapper sauvagement.
« Troisième strike ! Éliminé. »
Le batteur avait envie de pleurer en quittant la zone de frappe, mais il vit Carlos s'y diriger. Ses yeux s'écarquillèrent et l'espoir commença à germer en lui.
Il s'apprêtait à lui souhaiter bonne chance, mais Carlos ne le regarda même pas. Il était trop occupé à fixer le lanceur adverse sur le monticule avec un vif intérêt.
« Joli lancer ! »
« Woohoo ! Allez Ken ! »
Le banc de Yokohama criait des mots d'encouragement, ils pouvaient pratiquement goûter la victoire sur le bout de leur langue.
Ai aussi encourageait silencieusement. Son cœur battait plus fort alors qu'elle regardait Ken sur le monticule, montrant les résultats de son travail acharné et de sa détermination à l'entraînement.
‘Il est tellement cool’, pensa-t-elle intérieurement.
Si Ken avait pu entendre ses pensées, il aurait sans doute rougi comme une tomate.
Heureusement, il était concentré sur le match, ou plutôt sur le joueur qui venait d'entrer en jeu.
‘Le boss principal est arrivé, hein ?’
Yuta aperçut également Carlos et fronça les sourcils. Il avait beaucoup d'informations sur ce joueur, mais il savait qu'il serait difficile à battre, même avec les capacités de Ken.
« Temps mort, s'il vous plaît », dit-il en courant vers le monticule.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Ken, d'un ton détendu malgré la tension de Yuta.
« Ce type est dangereux. C'était l'un des meilleurs batteurs des championnats nationaux l'année dernière, Carlos Toro. Je suggère de le laisser passer et d'éliminer le prochain batteur », dit Yuta, les yeux rivés sur l'expression de Ken.
« Le laisser passer ? Dans un match amical ? » demanda Ken en penchant la tête.
Il avait déjà affronté Carlos dans sa vie antérieure et avait été éliminé lors du tournoi préfectoral. Sans Daichi qui les avait sauvés avec un home run à deux points, ils auraient perdu à l'époque.
C'est pourquoi Ken avait une petite rancune envers Carlos, à son insu.